科尔多瓦没有直接回阿什兰市区。她把车停在橡树坪附近一条安静的住宅街边，关掉引擎，在车厢里坐了整整十分钟，整理着大脑里密密麻麻的线索。赫尔曼·克劳福德——中间名克劳福德，与克劳斯的姓氏只差三个字母。她不敢确定这是不是一种刻意的伪装，但这个名字出现在铁桥数据去年十一月的租约上，意味着赫尔曼至少提前了五个月就在阿什兰布局。而那时候维加和克劳斯应该还处于最初的构想阶段。
她从后备箱里拿出那台主控设备，重新检查了一遍帆布袋的封口，然后把它塞进一个提前准备好的运动背包里，外面裹了一件换洗的旧T恤。她决定把设备带在身上——放在车里或办公室里都不安全，只有随身携带才能确保它不会被赫尔曼的人提前截获。
她拨通了蒂娜·陈的加密线路。这次不是短信，而是语音通话，用的是一张从未在阿什兰本地注册过的预付费SIM卡。响了四声之后，蒂娜接了起来，声音压得很低：“我在铁桥数据的机房里。他们今天下午来人搬走了H-17机柜里的所有硬盘和主板，只剩一个空壳。但我提前五分钟从机柜的电源监控面板上抓取了一段串口日志——那段日志显示三个月前那个激活测试之后，有一个为期一周的回传周期，回传的目标地址是一个华盛顿的. gov节点，节点名称是‘NSIB-SRV-07’。”
科尔多瓦把这个名称用笔记在手机备忘录里。“NSIB——国家安全基础设施局？我好像听说过这个名字，但它不应该涉及民用市政系统。”
“它不是那个局的全称。”蒂娜的声音里带着一丝紧张，“我查过联邦机构的缩写列表，没有‘NSIB’这个官方缩写。我怀疑它是一个内部项目代号，也许属于国土安全部下属的一个非公开评估组。这种小组通常会在不被通知的地方政府的情况下，对关键基础设施进行渗透测试——合法与非法的界限很模糊。”
科尔多瓦闭了一下眼睛。如果南港节点是那个小组埋下的测试探针，那么整个维加-克劳斯的计划可能只是被这个小组当成了现实世界的试验场。他们不需要阻止攻击，只需要观察攻击发生期间系统的响应模式，然后收集数据用于后续的安全升级评估。
“你还在铁桥数据吗？”科尔多瓦问。
“我在地下室的一个电缆夹层里，用手机热点共享网络。这栋楼的安保存有我离开的开门记录，但我半小时前已经用一台旧笔记本电脑的Wi-Fi模块干扰了楼层摄像头的信号，他们现在看到的画面是循环重放。我能坚持到天黑。”
科尔多瓦看了一眼车窗外的天色——太阳正在西沉，橘红色的光把屋顶染成暖铜色。“我需要你帮我查一件事：NSIB-SRV-07这个服务器节点的物理位置。如果能找到它的托管数据中心，我可以直接去华盛顿找它。”
电话那头传来一阵键盘敲击声，然后蒂娜说：“我通过铁桥数据的网络出口做了一个反向DNS查询，结果显示那个节点的正向解析名称是‘nsib-test-07.dhs-gov.net’。它的物理IP段归属于华盛顿特区的一个商业数据中心，位于西北区K街，叫‘大西洋数据中心’。如果你想找到它的实体，你需要去那个数据中心的机房找一台标着‘测试环境-07’的机柜。”
科尔多瓦在备忘录上写下“大西洋数据中心，K街，华盛顿”。她道了谢，挂断电话，发动引擎。她决定今晚就离开阿什兰。她先回了一趟自己的公寓，用十五分钟收拾了一个小行李箱，带上必要的换洗衣物、充电器、备用手机和那台藏在运动背包里的设备。她把公寓门锁好，把所有灯都关掉，然后驱车前往阿什兰的支线机场——一个只有两条跑道的小型通航机场，每天只有几班飞往华盛顿的支线航班。
晚上七点二十分，她把车停在机场停车场最远的角落，用帆布罩盖住了车牌。她拖着行李箱和运动背包走进航站楼，在自助值机终端上买了一张八点十五分飞往华盛顿里根机场的机票，用的是她另外一张带有不同身份信息的备用证件——她作为FBI探员有几种合法的掩护身份，这张证件对应的是一个名叫“艾莉森·王”的研究机构职员。
安检队伍不长，她把行李箱和背包放上传送带，自己走过金属探测门。一切正常。她取回行李，走向登机口，在候机区的塑料椅上坐下。登机口周围坐着大约二十名旅客，大部分是商务出行的人，低头看手机或笔记本电脑。她没有看到赫尔曼或任何看起来像执法人员的面孔。
登机广播响了。她排在队列中间，登机后找到了自己的座位——靠窗，12A。她把运动背包放在脚下，用脚踝轻轻夹住，确保它不会在飞行过程中滑走。飞机滑行、起飞，阿什兰的地面灯光在舷窗外逐渐缩小成一片橙黄色网格，然后被云层遮住。
飞行大约过了二十分钟，她旁边的座位空着，一直没有人来坐。她开始翻阅座椅口袋里的安全手册，试图让自己放松。但就在这时候，一个穿着灰色连帽衫、戴着口罩的人影从机舱后部走了过来，停在了12B座位旁边，把一件轻型羽绒服塞进头顶的行李舱，然后坐了下来。
那个人坐下之后，把口罩拉到下巴，露出一张年轻女性的脸——细长的眼睛，高颧骨，黑发扎成低马尾，耳垂上戴着一对银色的小圆环。她转过头来，对着科尔多瓦轻轻笑了一下，然后用中文低声说了一句：“王老师，你好。我是你的学生蒂娜。”
科尔多瓦的瞳孔略微收缩了一下。她认出了那双眼睛——和实验室里那张便利贴上的笔迹、和传真机摄像头里的背影、和管教所停车场那辆黑色SUV里一闪而过的侧影，全部重合了。她没有表现过多的惊讶，只是微微侧过身，用同样低的声音回应：“你怎么知道我会坐这班飞机？”
蒂娜把座椅扶手放下来，身体微微前倾。“我黑进了机场的订票系统，在阿什兰出发的所有航班里搜索了你的备用证件名——你以前在费城办过案，用过‘艾莉森·王’这个身份，我在档案系统里见过。看到你订了这班航班，我就买了同一班的票。”
“你之前在电话里可没说你要同行。”
“当面说更安全。”蒂娜的眼神里透出一种超越年龄的沉稳，“而且我手里有一件东西需要交给你，不能通过网络传输。我在铁桥数据的夹层里找到了一台被遗忘的备份服务器，里面存着NSIB-SRV-07在过去六个月里的完整数据出入记录。我把它复制到了一枚加密U盘里，但那份数据里有自动回传的时间戳，一旦我的任何设备联网，回传程序就会通知服务器端有人动过它。所以我把U盘带在身上，不联网就不会触发警报。”
她从连帽衫的内袋里取出一枚黑色的U盘，放在自己膝盖上，然后用一本杂志盖住。科尔多瓦看了一眼U盘，又看了一眼蒂娜。“你为什么决定现在跟我走？你完全可以把我引到华盛顿之后再把U盘寄给我。”
蒂娜的目光垂下去一瞬，然后重新抬起来。“因为我今天下午在铁桥数据的地下室里看到了一件事——H-17机柜被搬空之后，赫尔曼的人在机柜的底座下面留了一个装置，大约指甲盖大小，贴着光纤跳线的外包层。我用电磁场探测器扫了一下，那是一个主动式监听器，可以拾取附近五米内的所有电信号并回传到某个外部接收端。这意味着赫尔曼从一开始就知道有人会来动那个机柜，他在等着抓取那个人的网络指纹。”
科尔多瓦的脊背微微绷紧。“你的意思是，他们知道你进入了铁桥数据的地下室？”
“他们可能知道了我的设备特征，但不一定知道我的身份。”蒂娜的语气很平静，“所以我决定物理离开阿什兰，切断所有数字足迹。现在我的手机、电脑、所有的在线账户都处于离线状态，唯一的联系方式就是面对面。”
飞机在云层上方平稳飞行，舷窗外的天空从深蓝渐变到墨黑。科尔多瓦靠回椅背，看着蒂娜膝盖上那本杂志的封面——一本关于城市基础设施的旧期刊，封面印着一张水电站的照片。她把视线移开，转向舷窗，自己的倒影和窗外稀疏的星光叠加在一起。
“到了华盛顿之后，”科尔多瓦说，“我们需要直接去大西洋数据中心。你带着U盘，我带着设备，如果我们能同时拿到NSIB服务器的物理访问记录和这台设备的固件完整备份，我们也许能在南港节点被激活之前搞清楚它真正的目标是什么。”
蒂娜点了点头，把U盘重新收进内袋。她戴上口罩，靠在椅背上闭起了眼睛，像是在为接下来可能要持续很久的不眠之夜储备精力。
科尔多瓦没有闭眼。她看着舷窗玻璃上映出的机舱灯光，以及玻璃上蒂娜模糊的轮廓。她忽然想起了一件事——蒂娜说过自己的母亲是越南裔、父亲是黎文山，但她改过姓，随了母姓。黎文山本人不识字，不懂英语，而蒂娜在州立大学读计算机工程，精通技术、英语流利。父女之间巨大的文化断层，也许正是黎文山无法察觉女儿在做什么事情的原因。
飞机开始下降。华盛顿的灯光在地平线上一片一片地亮起来，像一张被点亮的电路板。科尔多瓦看着那片光海，忽然感到一种既熟悉又陌生的压力——她来过这座城市很多次，但这一次，她知道自己踏入的不仅仅是另一个行政区域。她正在走向一个没有被写进任何官方文件里的机房、一个没有任何正式授权的前台、以及一个可能根本不存在于注册名录中的服务器。
她在心里默默排了一下任务顺序：找到大西洋数据中心，找到NSIB-SRV-07的物理机柜，插入U盘，读取数据，然后在那台服务器发出任何回传警报之前全身而退。这是理论上可行的方案，但她知道，在她和蒂娜走出到达大厅的那一刻，赫尔曼的人可能已经收到了航班的旅客名单。
飞机轮胎接触跑道，发出一阵沉闷的震动。科尔多瓦把手伸进运动背包的侧袋，指尖触到了那台设备金属外壳的冰凉边缘。她深呼吸了一次，在机舱灯光亮起的瞬间，和蒂娜对视了一眼。她们谁都没有说话，但她们都知道，从这座机场走出去之后，一切都会变得不可撤回。
暂无评论，来抢沙发吧！