第十六章 真相大白

黑暗中，屈申不知过了多久。

牢房里的时间像凝固的胶，每一刻都漫长如年。他靠在墙上，闭着眼，脑中反复回想着芈启最后那句话：“那个人，你也认识。”

是谁？斗廉？公子䂳？还是……他不敢想。

脚步声由远及近，在寂静的甬道中格外清晰。牢门打开，火把的光芒刺得他睁不开眼。一个熟悉的声音响起：“屈司败，别来无恙？”

是公子午。

屈申睁开眼，看见公子午站在牢门口，身后跟着几个甲士。他的穿着与往日不同，一身深色深衣，腰间系着红色绶带，气度俨然。

“公子？”屈申挣扎着站起身，“你怎么……”

“我怎么出来了？”公子午笑了，“大王放我出来的。案子结了，真凶伏法，我这个被冤枉的人，自然该出来。”

他走进牢房，挥了挥手，甲士们退下。他站在屈申面前，居高临下地看着他：“屈司败，你可知道，是谁说服大王放我出来的？”

屈申摇头。

“是斗廉。”公子午缓缓道，“他用芈启留下的证据，证明了我的清白。大王念在我也是受害者的份上，饶了我一命。”

屈申心头一震。斗廉？他为何要帮公子午？

公子午似乎看穿了他的心思，笑道：“你想问斗廉为何帮我？因为他也想查明真相。而真相，就在你手里。”

他盯着屈申的眼睛，目光变得锐利：“芈启临死前，给了你一卷竹简。那上面，写着什么？”

屈申沉默片刻，缓缓道：“他说他骗了大王。他儿子三年前就死了。他认罪，是为了保护另一个人。”

“另一个人？”公子午的眼神闪烁，“是谁？”

“我不知道。”屈申摇头，“他没有写名字。”

公子午盯着他看了许久，忽然笑了：“屈司败，你知不知道，你现在很危险？”

屈申没有说话。

公子午走近一步，压低声音：“大王虽然放了案子，但他心里清楚，芈启不是真正的幕后黑手。真正的黑手，还藏在暗处。而那个人，现在最想杀的，就是你。”

“为何？”

“因为你知道得太多。”公子午一字一顿，“你知道屈瑕的真正死因，你知道那封遗书的存在，你知道芈启临死前的话。这些，都足以让那个人睡不着觉。”

屈申盯着他的眼睛：“公子为何要告诉我这些？”

公子午笑了，笑得很坦诚：“因为我也想找出那个人。他害得我蹲了那么久的大牢，差点丢了性命。这个仇，我不能不报。”

他从袖中取出一块玉符，递给屈申：“这是大王的密符，可以调动宫中密卫。你拿着，若遇危险，可保一命。”

屈申接过玉符，正是之前楚王赐给他的那一块，不知何时又回到了公子午手中。

“公子要我做什么？”

公子午的目光变得幽深：“我要你继续查下去。查出那个人是谁，然后告诉我。”

“然后呢？”

公子午沉默片刻，缓缓道：“然后，我们联手，除掉他。”

——

公子午走后，屈申握着那块玉符，久久没有动。

公子午的话，他信了七分。但还有三分怀疑。公子午为何要帮他？真的只是为了报仇？还是另有所图？

他想起公子午的眼神，那眼神里，有仇恨，有野心，还有一丝他看不懂的东西。

牢门再次打开，这次进来的是斗廉。

“屈司败。”斗廉走到他面前，递过一个食盒，“吃点东西吧。”

屈申接过食盒，却没有打开。他盯着斗廉，缓缓道：“你为何要帮公子午？”

斗廉叹了口气，在他对面坐下：“因为我欠他一个人情。”

“什么人情？”

斗廉沉默片刻，缓缓道：“当年我落难时，救我的不只是屈瑕，还有公子午的母妃。她给了我一条生路，让我活到今天。现在她的儿子有难，我不能不帮。”

屈申盯着他的眼睛，那双眼里有疲惫，有愧疚，但更多的是坚定。他信了。

“芈启说的那个人，你知道是谁吗？”

斗廉摇头：“我不知道。但我可以告诉你，芈启这些年，一直在暗中调查一件事。他怀疑，当年公子围谋反，是被冤枉的。”

屈申心头一震：“被冤枉的？”

“是。”斗廉压低声音，“他怀疑，真正谋反的，是另一个人。那个人栽赃给公子围，害得他满门抄斩。而那个人，现在就在大王身边。”

屈申脑中闪过无数个念头。若真是这样，那芈启这些年潜伏在宫中，就是为了给父亲报仇。他勾结申国，利用斗伯比，杀死王后和竖刁，都是为了引出那个人。可他为何在最后一刻认罪自杀？

“他认罪，是为了保护那个人？”屈申喃喃道。

斗廉点头：“也许。也许那个人，是他不能杀的人。”

“谁？”

斗廉看着他，缓缓吐出两个字：“大王。”

屈申的手一抖，食盒差点掉落。

“若当年谋反的是大王，那他栽赃给公子围，就说得通了。”斗廉的声音低沉，“公子围是大王的弟弟，战功赫赫，深得人心。大王怕他夺位，就设计害死了他。而芈启查到真相后，却发现杀父仇人是自己的伯父，是当今的国君。他下不了手，所以只能认罪自杀，把这个秘密带进棺材。”

屈申闭上眼，深吸一口气。若真是这样，那楚王……

“可芈启为何要在临死前告诉我那些话？”

斗廉看着他，目光复杂：“因为他希望你能替他做完他没做完的事。”

——

深夜，屈申被带出大牢。

公子午在外面等着他，身边站着几个穿着便装的甲士。见他出来，公子午微微一笑：“屈司败，委屈你了。现在，我带你去见一个人。”

“谁？”

“到了就知道了。”

马车在夜色中疾驰，穿过几条街道，最后停在一座宅院前。屈申下车一看，竟是公子䂳的府邸。

“公子䂳？”

公子午点点头，引他进去。府内灯火通明，公子䂳坐在堂上，见他们进来，站起身相迎。

“屈司败，请坐。”

屈申落座，目光在两人脸上扫过。公子午和公子䂳，这两个曾经的对头，此刻竟坐在了一起。

“你们……”

公子䂳苦笑：“屈司败，形势比人强。我和公子午虽然有旧怨，但现在我们有共同的敌人。”

“共同的敌人？”

公子午接口道：“大王。”

屈申心头一震。

公子䂳叹了口气，缓缓道：“这些天在牢里，我想了很多。屈瑕的死，我的冤屈，斗伯比的复仇，王后的死，芈启的认罪……这一切，最后都指向一个人——大王。”

“可大王为何要这样做？”

公子午冷笑：“因为他老了。他怕自己死后，我们会夺了他儿子的王位。所以他提前下手，除掉所有威胁。”

“可他儿子是谁？”

公子午和公子䂳对视一眼，沉默良久。最后，公子午缓缓开口：“是我。”

屈申愣住。

公子午看着他，目光复杂：“大王一直想立我为太子。但我母妃是申国人，朝中大臣反对。所以他想先除掉你们这些威胁，然后名正言顺地立我。”

“那芈启……”

“芈启是意外。”公子午道，“他查出真相后，本想杀大王报仇，但最后放弃了。因为他知道，杀了大王，楚国就会大乱。而他，毕竟是楚国的子孙。”

屈申脑中一片混乱。若真是这样，那这一切……

“你们要我做什么？”

公子午盯着他的眼睛，一字一顿：“帮我们，阻止大王。”

——

三天后，朝会。

楚王端坐在上位，群臣分列两侧。屈申站在人群中，目光落在楚王那张苍老的脸上。那张脸，此刻正带着温和的笑意，仿佛一切尽在掌握。

“今日朝会，本王要宣布一件大事。”楚王缓缓开口，“本王年事已高，决定立太子。”

群臣哗然。

楚王抬起手，压下议论声，继续道：“太子人选，本王已经定了。他就是——”

话音未落，公子午忽然出列，跪地叩首：“大王，臣有本要奏。”

楚王目光一凝，但很快恢复如常：“说。”

公子午抬起头，目光炯炯：“臣要告发一个人。此人谋害忠良，通敌叛国，罪大恶极。”

“谁？”

公子午一字一顿：“大王您。”

朝堂上瞬间寂静，随即爆发出更大的哗然。楚王的脸色变了，猛地站起身：“放肆！”

公子午不慌不忙，从袖中取出一卷竹简，高高举起：“这是臣搜集的证据。二十年前，大王谋害公子围，栽赃陷害；一年前，大王勾结罗国，泄露军机，害死莫敖屈瑕；数月前，大王指使斗伯比，陷害公子䂳；数日前，大王杀人灭口，害死王后、竖刁、芈启。铁证如山，请群臣过目！”

朝堂上炸开了锅。楚王脸色铁青，浑身颤抖。

屈申站了出来，跪地叩首：“臣愿为公子午作证。臣手中有屈瑕真正的遗书，上面写着通敌之人，是大王身边之人。而那个人，就是大王本人。”

公子䂳也站了出来：“臣也愿作证。臣在牢中时，曾有人告诉臣，当年之事，另有隐情。”

一个接一个的大臣站出来，跪了一地。楚王站在上位，看着下面跪着的人，脸上的血色一点点褪去。

“你们……你们……”他踉跄后退，扶住凭几才站稳。

公子午站起身，走到他面前，目光平静：“大王，您老了。该退位了。”

楚王盯着他，忽然笑了，笑得比哭还难听。

“好……好！”他喃喃道，“不愧是本王的儿子。有胆量，有手段。”

他缓缓坐回座上，目光扫过群臣，最后落在屈申身上。

“屈申。”他开口，声音沙哑，“你赢了。但你以为，这样就结束了吗？”

屈申心头一凛。

楚王笑了，笑得诡异：“本王告诉你，真正的幕后黑手，不是本王。本王只是一个棋子。那个人，还在暗处。”

“谁？”

楚王没有回答，只是缓缓闭上了眼睛。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一队甲士冲进来，当先一人，竟是斗廉。

斗廉走到楚王面前，跪地叩首：“大王，臣救驾来迟。”

他站起身，转向公子午，目光冰冷：“公子午谋反，拿下！”

甲士们一拥而上，将公子午团团围住。屈申大惊，冲上前去，却被两个甲士架住。

“斗廉！你做什么？”

斗廉看着他，微微一笑：“屈司败，你以为我真的在帮你吗？我帮的，从来都是大王。”

他从袖中取出一卷竹简，正是芈启留给屈申的那一卷。

“这上面的字，是我让芈启写的。”斗廉笑道，“芈启的儿子没死，在我手里。他若不听话，我就杀了他儿子。”

屈申目眦欲裂。

斗廉走到楚王面前，躬身道：“大王，逆贼已擒。该如何处置？”

楚王睁开眼，目光在公子午、屈申、公子䂳脸上扫过，最后落在斗廉身上，嘴角浮出一丝笑意。

“斗廉，你做得很好。”他缓缓开口，“现在，把他们都押下去。”

斗廉领命，挥手示意甲士押人。经过屈申身边时，他凑到他耳边，低声道：

“屈司败，我说过，我欠屈瑕一个人情。这个人情，我今天还了。”

屈申愣住，不明白他的意思。

斗廉直起身，微微一笑，转身向楚王走去。走到楚王面前时，他忽然从袖中抽出一把短剑，刺向楚王的胸膛。

“大王小心！”

惊呼声中，楚王本能地一闪，短剑刺中了他的肩膀。甲士们一拥而上，将斗廉按倒在地。

斗廉被压在地上，却还在笑，笑得畅快淋漓。

“屈瑕！”他大喊道，“我终于给你报仇了！”

屈申愣在原地，看着眼前这一幕，脑中一片空白。

楚王捂着肩膀，脸色苍白，盯着斗廉，目光复杂至极。

“你……你是屈瑕的人？”

斗廉抬起头，一字一顿：“我是屈瑕的弟弟。”

朝堂上再次炸开了锅。

屈申脑中轰然作响。屈瑕的弟弟？斗廉？那他和斗伯比……

斗廉看着他，微微一笑：“斗伯比是我的仇人。他杀了我全家，我隐姓埋名，假装是他的孪生兄弟，就是为了今天。”

他转向楚王，眼中满是恨意：“可后来我发现，真正的仇人，是你。是你害死了我哥哥，是你害死了那么多人。今天，我终于可以替他们报仇了。”

楚王盯着他，良久，忽然笑了。

“好……好！”他喃喃道，“好一个隐姓埋名。来人，把他押下去，凌迟处死。”

甲士们拖着斗廉往外走。经过屈申身边时，斗廉忽然挣开甲士，扑到屈申面前，塞给他一块玉符，低声道：

“真相……在荒谷……去找……”

话音未落，甲士们将他拖走。

屈申握着那块玉符，低头一看，上面刻着一个字：

“瑕”。