第六章 神秘箭矢

管家走后，屈申握着那卷帛书，在院中站了很久。

夜风穿过廊下，吹得衣袂猎猎作响。他抬头望向夜空，星子稀疏，一弯残月挂在东边的城墙上方，像一把钝刀。

“大人，您真要去？”书吏从阴影中走出，满脸担忧，“公子䂳约您单独相见，这分明是……”

“我知道。”屈申打断他，将帛书收入袖中，“可我不去，这案子就真的查不清了。”

“那让小人带人暗中跟着，万一有变……”

“不必。”屈申摇头，“他既然敢约我单独相见，必有准备。若我带人去，反而落人口实。况且，我也想看看，他到底要说什么。”

书吏还想再劝，屈申摆摆手，转身回了屋内。

案上，两块玉佩并排放着，在灯火下泛着幽幽的光。他拿起那块从伍长家找到的玉佩，与柴房那块仔细比对。除了玉质和刻工略有差异，纹样几乎一模一样。他翻过来看背面，忽然发现伍长那块背面刻着一个细小的字——“辛”。

辛？阿辛？

他连忙拿起柴房那块，背面也有字，是“辰”。

两块玉佩，一块刻着“辛”，一块刻着“辰”。这是什么意思？人名？还是某种标记？

他想起公子䂳说过，这玉佩三个月前就丢失了。若丢失的是一对，那出现在凶案现场的这两块，难道就是那对丢失的玉佩？可为何一块在阿辛身上，一块在伍长手中？

屈申心中隐隐有了一个猜测，但还差关键的证据。

他唤来书吏：“去查查，公子䂳府上，除了管家，还有哪些人走路微跛。”

书吏领命而去。

——

翌日午时，荒谷。

日头正烈，晒得草木都垂下了头。屈申独自骑马来到谷口，四下里静悄悄的，只有蝉鸣声此起彼伏。他翻身下马，将马拴在一棵树上，徒步往谷中走去。

脚下的路还是那条路，荒草没过脚踝，露水早已被晒干。他沿着之前走过的路线，穿过那片灌木丛，来到崖壁下。

那棵歪脖子树还在，断绳已经不见了。崖壁上的青苔在阳光下泛着灰绿。他抬头望了一眼崖顶，深吸一口气，开始沿着一条陡峭的小径往上爬。

小径很窄，只容一人通过，两旁是嶙峋的岩石和稀疏的灌木。他爬了约莫两刻钟，终于登上崖顶。

崖顶是一片平整的草地，视野开阔，可以俯瞰整个荒谷。远处，鄢水如一条银带蜿蜒流过，两岸是连绵的农田。

一个人背对着他，站在崖边，负手而立。

正是公子䂳。

他今日穿了一身深褐色的深衣，没有系绶带，头发简单束起，看起来不像贵族，倒像个寻常士人。听到脚步声，他缓缓转身，看着屈申，嘴角露出一丝笑意。

“屈司败果然守信。”

屈申拱手：“公子相约，敢不赴会？”

公子䂳点点头，指了指身旁的一块石头：“坐吧。”

屈申没有坐，只是站着，目光警惕地扫过四周。崖顶除了他们，再无旁人。

“放心，我没有埋伏。”公子䂳笑了笑，“若要杀你，昨晚在巷子里，你就死了。”

屈申心中一凛：“昨晚的刺客，是你派的？”

“不是。”公子䂳摇头，“我若派刺客，不会只用六个废物。那几个人，是有人故意派去试探你的。”

“试探？”

“试探你的反应，试探你身边有没有人保护，试探你背后还有谁。”公子䂳走近两步，盯着屈申的眼睛，“屈司败，你以为这案子只是你在查？你错了。从你接手那天起，就有无数双眼睛在盯着你。”

屈申沉默片刻，从袖中取出那两块玉佩，摊在掌心：“那公子可否解释一下，这两块玉佩，为何会出现在凶案现场？”

公子䂳看了一眼，脸上的笑意淡了几分，但很快又恢复如常：“我说过，这玉佩三个月前就丢了。丢了一对，一块刻着‘辰’，一块刻着‘辛’。”

“辰？辛？”

“是我的两个家奴。”公子䂳语气平淡，“辰是我以前的贴身侍从，辛是后来买的。三个月前，他们一起失踪了，同时失踪的还有这对玉佩。”

屈申脑中飞速转动：“那个辛，就是后来被送给莫敖的阿辛？”

“不错。”公子䂳点头，“我查过，辛失踪后不久，就出现在莫敖府上。至于辰，我一直没有他的消息，直到昨晚。”

他顿了顿，目光落在伍长那块玉佩上：“这块刻着‘辛’的玉佩，是阿辛的。那块刻着‘辰’的，是辰的。现在，辰的玉佩出现在伍长家，阿辛的玉佩出现在柴房外，你说，这意味着什么？”

屈申深吸一口气：“意味着辰可能就是那个杀手。”

“或者，辰就是伍长？”公子䂳反问。

屈申一怔，脑中豁然开朗。伍长若就是辰，那一切就说得通了。辰杀了阿辛，然后假扮伍长，混在败军中，第一个发现尸体，趁机取走莫敖身上的东西——可能就是另一块玉佩。然后他又杀了真正的伍长，取而代之？不对，真正的伍长死了，尸体还在。那辰就是伍长本人？

“伍长我查过，是郢都人，在军中多年，不可能是辰。”屈申摇头。

公子䂳笑了笑：“那如果辰杀了伍长，然后易容成他的模样呢？”

屈申瞳孔一缩。易容？这种手段，只有江湖上的游侠儿才会。而阿辛原本就是游侠儿，辰若也是，那他们背后……

“公子今日约我来，就是为了告诉我这些？”

公子䂳走到崖边，望着远处的鄢水，缓缓道：“我是想告诉你，有人在布一个很大的局。你我都是棋子。”

“谁在布局？”

“我不知道。”公子䂳摇头，“但我可以告诉你，我三个月前就知道有人要对付我。玉佩是故意让他们偷走的，为的就是引蛇出洞。可没想到，这条蛇太狡猾，不仅没出洞，反而把我的蛇都杀了。”

他转过身，看着屈申：“那个阿诚，你抓住了？”

屈申心中一震：“你怎么知道？”

“因为我知道他是谁。”公子䂳冷笑，“他就是辰。”

屈申脑中轰然作响。阿诚就是辰？那个三番两次出现在他面前、提供线索的年轻人，就是公子䂳失踪的家奴？

“不可能。”屈申摇头，“他若是辰，为何要帮我们查案？”

“帮我们？”公子䂳笑了，“他是在帮他自己。他杀了阿辛，杀了伍长，现在又出现在你面前，为的是什么？是为了把所有的线索都指向我。”

屈申想起阿诚说过的话——伍长从莫敖身上取走了玉佩。若阿诚就是辰，那取走玉佩的，岂不是他自己？

“可昨晚，刺客出现时，他确实在我身边。”

“刺客是来杀你的，不是来杀他的。”公子䂳走到屈申面前，压低声音，“你若不信，现在就可以回去看看，那个阿诚，还在不在你的牢里。”

屈申脸色一变。

公子䂳退后一步，拱手道：“该说的我都说了。屈司败，接下来的路，你自己走。告辞。”

他转身沿着小径下山，很快消失在灌木丛中。

屈申站在崖顶，风吹得衣袂翻飞，他脑中一片混乱。阿诚就是辰？若真是这样，那昨晚他提供青苔，是为了什么？是为了让他相信伍长有问题，然后引他去伍长家，发现那块玉佩？

他猛地转身，疾步下山。

——

屈申一路狂奔，回到郢都时，已是午后。他冲进司败府，直奔牢房。

牢房门大开，看守的士卒倒在血泊中，早已没了气息。他冲进牢内，只见关押阿诚的那间牢房空无一人，墙上还留着一行血字：

“多谢款待。辰拜别。”

屈申握紧双拳，指节发白。他转身冲出牢房，迎面撞上一个书吏。书吏脸色煞白，颤抖着递上一卷竹简：“大……大人，城外发现一具尸体，是……是公子䂳的管家。”

屈申接过竹简，上面写着发现尸体的地点——城东五里外的乱葬岗。管家的喉咙被割开，死法和阿辛、伍长一模一样。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

公子䂳约他见面的时候，管家刚送完信，然后就被杀了。而那时，公子䂳正在荒谷与他谈话，不可能杀人。那凶手，只能是辰。

可辰为何要杀管家？

除非管家也是知情人。

屈申睁开眼，目光如炬：“备马，去公子䂳府。”

——

公子䂳府上，一片混乱。管家的死讯已经传来，府中上下人心惶惶。公子䂳坐在堂上，脸色铁青，见屈申进来，冷笑一声：“屈司败，你来得正好。我府上的管家死了，是不是也该算在我头上？”

屈申没有理会他的讥讽，从袖中取出那块刻着“辰”的玉佩，放在案上：“公子可认得这个？”

公子䂳看了一眼，眉头一皱：“这是辰的玉佩。”

“不错。”屈申盯着他，“现在，辰就在外面。他杀了管家，下一个，可能就是公子。”

公子䂳脸色微变，但很快恢复镇定：“他敢？”

话音未落，外面忽然传来一阵喧哗。一个甲士冲进来，满脸惊恐：“公……公子！有人闯府！”

公子䂳猛地站起，屈申已经拔剑冲了出去。

府门外，一个黑衣人持剑而立，正是阿诚——不，是辰。他浑身是血，不知是别人的还是自己的，脸上带着诡异的笑容。

“辰！”公子䂳怒喝，“你竟敢……”

“公子。”辰打断他，声音沙哑，“小人今日来，是向公子辞行的。顺便，送公子一件礼物。”

他从怀中取出一个木匣，扔在地上。木匣滚了几滚，盖子打开，里面赫然又是一颗人头。

屈申走近一看，瞳孔骤缩——是那个真正的伍长。

“伍长早就死了。”辰笑道，“我杀了他，然后易容成他的模样，混在败军中。那日发现莫敖尸体，也是我第一个，我趁人不备，从他怀里取走了这块玉佩。” 　　他从袖中取出一块玉佩，正是刻着“辰”的那块。

“那柴房外的玉佩呢？”屈申问。

辰笑了：“那是我故意留下的。我知道你会追查，就给你留点线索。可惜，你太慢了。”

他目光转向公子䂳，笑容渐渐变得狰狞：“公子，你待我不薄，但有人给了我更好的价钱。今日我来，就是想告诉你，你的命，也是价钱。”

他猛地冲向公子䂳，剑光如电。屈申横剑拦住，两人交手数合，辰虚晃一招，转身就跑。

“追！”公子䂳怒喝。

甲士们蜂拥而上，但辰身法奇快，转眼间就消失在街巷中。

屈申停下脚步，没有追。他知道，追不上的。

他转身看着公子䂳，缓缓道：“公子，现在你还觉得，这局棋是你布的吗？”

公子䂳脸色铁青，没有说话。

——

夜幕降临，屈申独自坐在案前，看着眼前的三块玉佩——柴房那块、伍长那块、还有辰刚扔下的那块。三块玉佩，一模一样，只是背面的字不同：辰、辛、还有一个“午”。

午？这又是谁？

他想起公子䂳说过，他的家奴有三个？还是说，这玉佩一共有三块？

门外传来脚步声，一个书吏进来禀报：“大人，查到了。公子䂳府上，确实有三个贴身家奴，分别叫辰、辛、午。三个月前，三人一起失踪。”

屈申闭上眼，脑中浮现出那个诡异的笑容。

辰、辛、午。阿辛死了，辰现身了，那午呢？

他睁开眼，目光落在案上的青苔上。青苔已经干枯，但背面沾着的泥土还在。他忽然想起，那日在崖顶，除了青苔，还有别的痕迹——那块被踩掉的青苔，真的是辰故意留下的吗？

窗外传来夜鸟的啼鸣，一声接一声，像某种呼唤。

屈申站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空。他隐隐觉得，自己离真相越来越近，但也离危险越来越近。

辰今日现身，杀了管家，又消失了。他为何要这么做？是为了警告公子䂳，还是为了引他继续追查？

他攥紧了手中的玉佩，玉佩的棱角硌得掌心生疼。

远处，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外清晰。片刻后，一个浑身是血的人跌跌撞撞冲进司败府，倒在大门口。

屈申快步冲出，借着火把的光芒，看清了那人的脸。

是阿诚——不，是辰。

辰的胸口插着一支箭，箭杆上刻着一道虎纹。他睁大眼睛，看着屈申，嘴角蠕动，似乎想说什么。屈申俯下身，将耳朵凑近他的嘴唇。

辰用尽最后的力气，吐出两个字：“午……是……”

话音未落，他的手无力地垂下，眼睛还睁着，死不瞑目。

屈申站起身，看着那支箭。箭杆上的虎纹刻痕，和之前那支一模一样。

他猛地回头，望向公子䂳府的方向。夜色中，那座府邸灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。