第十章：地窖里的骷髅
召伯虎盯着眼前这个女人，月光从窗棂洒进来，把她的脸照得半明半暗。那张和召姜一模一样的脸，此刻却让他浑身发冷。
“召蘅……”他的声音沙哑得像砂纸划过喉咙，“你……你想干什么？”
召蘅笑了，那笑容和召姜一模一样，温柔得让人心碎，可眼底的冷意却像冬天的冰窟。她慢慢走近，在离他三步远的地方停下。
“姐夫，你别怕。”她的声音轻柔，“我不会杀你。我答应过姐姐。”
召伯虎的拳头攥紧了：“召姜是怎么死的？”
召蘅的笑容淡了一些，眼中闪过一丝复杂：“她是我杀的。”
召伯虎的脑子“嗡”地一声炸开了。他猛地冲上前，双手掐住她的脖子：“你这个畜生！她是你亲姐姐！”
召蘅没有反抗，任由他掐着，脸上依然带着笑。她的脸渐渐涨红，呼吸变得急促，可那双眼睛始终盯着他，冷静得可怕。
召伯虎的手渐渐松了。他颓然松开她，后退两步，大口喘着气。
召蘅揉了揉脖子，咳了两声，依然笑着：“姐夫，你怎么不掐死我？掐死我，你就永远不知道真相了。”
“什么真相？”召伯虎的声音在发抖。
召蘅整了整衣领，缓缓道：“召姜不是我杀的。是她自己求我杀的。”
召伯虎愣住了。
“你信吗？”召蘅看着他，目光里有一种奇怪的东西，“她知道自己活不长了。她得了和你母亲一样的病，附子中毒，药石无灵。她不想让你看着她慢慢死去，就求我帮她解脱。”
召伯虎的脑子一片空白。召姜中毒了？什么时候？
“你不知道吧？”召蘅笑了，“阿媵在召姜的茶里下了附子，和当年毒杀君氏的一模一样。召姜发现的时候已经晚了，毒入骨髓，神仙也救不了。”
召伯虎想起召姜临死前的样子——突然倒下，脸色青紫，呼吸急促。和君氏死时的症状一模一样。他当时只顾着悲痛，根本没往那方面想。
“阿媵为什么要杀召姜？”
“因为召姜发现了她的秘密。”召蘅道，“阿媵假扮召辛的事，召姜早就察觉了。她一直在暗中调查，想找机会告诉你。可阿媵先下手为强，在她的茶里下了毒。”
召伯虎的眼泪夺眶而出。召姜是为了他死的。她一直在查案，他却浑然不知。
“召姜临死前，我去看她。”召蘅继续道，“她拉着我的手，求我做两件事。第一，照顾你，替她当你的妻子。第二，帮她报仇，杀了阿媵和所有害她的人。”
召伯虎抬起头，盯着她：“所以你杀了阿媵？”
召蘅点头：“对。我亲手杀了她。用她自己的毒针，扎在她的脖子上。”
召伯虎想起阿媵死的时候，确实很安详，像是睡着了一样。原来是被毒针所杀。
“那召辛呢？”
“召辛是我让阿媵杀的。”召蘅道，“召辛知道得太多了，而且他心怀不轨，想夺你的宗子之位。留着他，迟早是个祸害。”
召伯虎的心沉了下去。召辛临死前说的话——他才是真正的召氏宗子——原来是真的。召蘅借阿媵的手杀了他，一石二鸟。
“那召癸、召甲、妇氏呢？”
“都是阿媵杀的。”召蘅道，“我只是在旁边看着，偶尔给点建议。阿媵恨他们，她乐意动手。”
召伯虎盯着她，目光如刀：“那你呢？你就干干净净的？你什么都没做？”
召蘅笑了，笑得很开心：“姐夫，你说对了。我什么都没做。我只是一个旁观者，看着他们互相残杀。最后出来收拾残局，顺便……”
她顿了顿，笑容变得更加温柔：“顺便嫁给你。”
召伯虎的后背涌起一股寒意。这个女人太可怕了。她策划了一切，手上却不沾一滴血。
“你为什么要这么做？”他的声音沙哑，“就为了给你父亲报仇？”
召蘅的笑容消失了。她的眼神变得凌厉，像刀子一样刺向召伯虎。
“我父亲止公，是被你们召氏的人害死的。”她一字一顿，“君氏杀的，召癸帮的忙，召甲和召辛知情不报，妇氏知道真相却不敢声张。他们每一个人，都该死。”
“可琱生呢？他是你同父异母的哥哥！”
召蘅的眼中闪过一丝痛楚：“琱生……他是无辜的。可他自己想死，谁也拦不住。”
召伯虎沉默了。琱生确实是自杀的，因为愧疚。
“召姜呢？她也是无辜的！”
召蘅看着他，目光复杂：“召姜……她不是我杀的。是阿媵杀的。我答应她的事，一定会做到。照顾你，替她当你的妻子。”
她走近一步，伸手想抚摸召伯虎的脸。召伯虎侧身躲开，眼中满是戒备。
召蘅收回手，笑了：“姐夫，你躲什么？我长得和召姜一模一样，声音也像，连习惯都学了个十足。你把我当成她，不就行了？”
召伯虎摇头：“你不是她。永远不是。”
召蘅的笑容不变，眼神却冷了下来：“那可由不得你。”
她从袖中取出一块丝帛，展开，上面密密麻麻写满了字。
“这是召姜临死前写的遗书。”她说，“她亲笔写的，上面说，她死后，让我嫁给你，继承她的位置，照顾你的起居。你若是不从，就是违背亡妻的遗愿。”
召伯虎的瞳孔收缩了。他接过丝帛，凑到灯下细看。确实是召姜的字迹，每一笔他都认得。上面写着：
“夫君，我死后，让妹妹召蘅替我照顾你。她和我长得一样，心地善良，必能让你忘了我。你若真心爱我，就依了我这最后一个心愿。召姜绝笔。”
召伯虎的手颤抖着，泪水模糊了视线。召姜啊召姜，你临死前还想着我，可你不知道，你妹妹是什么人。
“这遗书是真的。”召蘅道，“你可以去查，是不是召姜的字迹。”
召伯虎抬起头，盯着她：“就算遗书是真的，我也不会娶你。”
召蘅笑了：“你会娶的。”
“为什么？”
召蘅慢慢走到列祖列宗的牌位前，伸手抚摸那些木牌。她的手指修长白皙，在昏黄的灯光下显得格外诡异。
“因为你不娶我，召氏宗族就会大乱。”她头也不回地说，“现在族中长老死了大半，人心惶惶。你身为宗子，若是连亡妻的遗愿都不肯遵从，族人会怎么看你？他们会觉得你无情无义，不配当这个宗子。”
召伯虎的心一沉。她说得对。召姜刚死，他就拒绝她的遗愿，肯定会引发非议。
“而且，”召蘅转过身，笑容灿烂，“你要是娶了我，我就告诉你一个天大的秘密。关于你父亲的死。”
召伯虎愣住了。父亲的死？召幽伯不是病死的吗？
“你父亲召幽伯，不是病死的。”召蘅一字一顿，“他是被杀的。”
召伯虎的脑子一片空白。他踉跄着冲上前，抓住召蘅的肩膀：“谁杀的？谁杀了我父亲？”
召蘅任由他抓着，笑容不变：“你先答应娶我。”
召伯虎的牙齿咬得嘎嘣响。他死死盯着召蘅的眼睛，那双眼睛和召姜一模一样，可里面的光芒却让他浑身发冷。
良久，他松开手，颓然后退一步：“好。我答应你。”
召蘅笑了，笑得像得到了心爱玩具的孩子：“这才对嘛，姐夫。”
她走到他面前，踮起脚，在他脸颊上轻轻一吻。召伯虎浑身僵硬，一动不动。
“那我告诉你。”召蘅退后一步，眼中闪过一丝得意，“杀你父亲的，是止公。”
召伯虎愣住了。止公？琱生的父亲？那个被君氏毒死的人？
“不可能！止公早就死了！”
“对，他早就死了。”召蘅道，“可他死之前，杀了你父亲。”
召伯虎的脑子飞快地转动着。止公死在君氏之前，召幽伯也死在君氏之前。如果止公杀了召幽伯，那止公是怎么杀的？
“你父亲生病那段时间，止公去探望过他。”召蘅缓缓道，“止公在他的药里下了附子，和你母亲杀止公时用的手法一样。只不过你父亲身体弱，没熬几天就死了。”
召伯虎的拳头攥紧了。止公为什么要杀他父亲？
“因为止公发现，你父亲知道君氏的秘密，却不闻不问。”召蘅道，“你父亲纵容君氏，让止公忍无可忍。他决定替天行道。”
召伯虎的脑子乱成一团。他想起止公遗书上写的话——“我欲告知宗子，奈何幽伯已死”。原来召幽伯早就死了，止公是想告诉他这个秘密。
“那止公后来为什么又被君氏杀了？”
“因为君氏发现了。”召蘅道，“君氏知道止公杀了你父亲，就以其人之道还治其人之身，也在他的药里下了附子。”
召伯虎呆立当场。原来这一切，都是一场连环仇杀。止公杀召幽伯，君氏杀止公，召癸杀君氏，阿媵杀召癸……一个套一个，最后全都死了。
“现在你明白了吧？”召蘅走到他面前，伸手抚摸他的脸，“你们召氏的人，没一个干净的。你父亲，你母亲，你叔父，你族人——手上都沾着血。”
召伯虎没有躲，只是看着她，目光空洞。
“可我是干净的。”召蘅轻声道，“我手上没沾血。我可以当你的妻子，帮你重振宗族。你可以把我当成召姜，我会像她一样爱你，照顾你。”
召伯虎的嘴唇动了动，却什么也没说。
召蘅笑了，笑得很满足：“那就这么定了。三天后，我们成亲。”
她转身要走，召伯虎突然开口：“等等。”
召蘅回过头：“嗯？”
召伯虎盯着她，目光恢复了几分清明：“你刚才说，告诉我父亲被杀的秘密。可你怎么知道这些事的？你当时还没出生。”
召蘅的笑容凝固了一瞬。
“是你父亲止公告诉你的？”召伯虎继续道，“可他死的时候你才几岁？他能把这些事告诉一个孩子？”
召蘅沉默了一会儿，忽然笑了：“姐夫果然聪明。没错，这些事不是我父亲告诉我的，是另有其人。”
“谁？”
召蘅看着他，目光里有一种奇怪的东西：“你猜。”
召伯虎的脑子飞快地转动着。知道这些秘密的人，都已经死了。召辛、召甲、召癸、妇氏、阿媵——全都死了。还有谁知道？
除非……
“琱生？”他喃喃道。
召蘅笑了：“对。琱生临死前，把所有事都写在竹简上，藏在地窖的夹层里。我找到那些竹简，才知道这一切。”
召伯虎的心沉了下去。原来如此。
“那琱生知道你的身份吗？”
召蘅的笑容变得凄然：“他知道。他临死前见了我一面，求我替他报仇。他说，他这辈子对不起父亲，下辈子再补偿。”
召伯虎沉默了。琱生……他到底背负了多少愧疚？
召蘅转身向门口走去。走到门口时，她回过头，冲他微微一笑：
“姐夫，三天后见。到时候，你就是我的人了。”
她的身影消失在门外。
召伯虎呆呆地站在原地，久久没有动。
夜风吹过，宗庙里的灯火摇曳不定。他抬起头，看向列祖列宗的牌位，那些名字在昏黄的灯光下显得格外刺眼。
止公、琱生、召幽伯、君氏、召癸、召甲、召辛、妇氏、阿媵、召姜……
他们都死了。
只剩下他，和召蘅。
召伯虎忽然想起琱生的鬼魂说过的话：“三年之约，才刚刚开始。”
这才第十天。还有两年零十一个月。
他苦笑一声，喃喃道：“琱生，你到底想让我明白什么？”
没有人回答。只有夜风在呜咽。
三天后，召氏宗庙张灯结彩。红色的绸缎挂满了殿宇，喜烛的光芒照亮了每一个角落。
召伯虎穿着婚服，站在正殿中央，脸上没有一丝喜色。他的目光落在门口，等着那个人出现。
钟鼓齐鸣，召蘅穿着红色的嫁衣，在众人的簇拥下缓缓走来。她的头上盖着红盖头，看不见脸，只能看见窈窕的身姿。
她走到召伯虎面前，站定。司仪开始唱礼，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
召伯虎机械地完成每一个动作，脑子里一片空白。
礼成。召蘅被送入洞房。召伯虎被族人簇拥着喝酒，一杯接一杯，却怎么也喝不醉。
夜深了，宾客散去。召伯虎站在洞房门口，久久没有推门。
门忽然从里面打开了。召蘅站在门口，已经卸了妆，穿着素白的寝衣。她的脸在烛光下显得格外温柔，像极了召姜。
“夫君，进来吧。”她伸出手。
召伯虎看着那只手，想起了召姜的手。那双曾经为他缝衣、为他煮茶、为他拭泪的手。
他握住那只手，走进了洞房。
门在身后关上。
红烛高照，满室生辉。召蘅拉着他坐到榻边，依偎在他肩上，轻声道：
“夫君，从今往后，我就是你的妻子。”
召伯虎没有说话，只是盯着前方的烛火。
召蘅抬起头，看着他的侧脸，笑容渐渐变得诡异：
“夫君，你知道吗？我姐姐临死前，还告诉我一个秘密。”
召伯虎的身体微微一僵。
“她说，她不是阿媵毒死的。”召蘅的声音轻柔得像梦呓，“她是被我毒死的。”
召伯虎猛地转头，盯着她。
召蘅笑了，笑得像盛开的罂粟花：
“因为只有她死了，我才能嫁给你。”
召伯虎的瞳孔骤然收缩。他猛地站起身，却被召蘅一把拉住。她的力气大得惊人，把他拽回榻上。
“夫君，你跑什么？”她的脸凑得很近，呼出的气息喷在他脸上，“你已经娶了我，这辈子都别想逃。”
召伯虎拼命挣扎，却发现浑身无力。他低头一看，自己的手正在以肉眼可见的速度变得青紫。
“你……你在酒里下了毒？”
召蘅笑了：“不是酒，是喜烛。这蜡烛里掺了迷香，闻久了就会全身瘫软。你放心，死不了，只是让你乖乖听话。”
召伯虎的眼前渐渐模糊。他拼命想睁大眼睛，却看见召蘅的脸越来越近，最后吻上他的唇。
“夫君，睡吧。”她的声音像从很远的地方传来，“等你醒来，一切都会不一样。”
召伯虎的意识陷入黑暗。
不知过了多久，他悠悠醒来。阳光透过窗棂洒进来，刺得眼睛生疼。他动了动，发现自己的手脚被绑在榻上，动弹不得。
召蘅坐在床边，正低头看着他。她的脸上带着温柔的笑容，手里端着一碗药。
“夫君，你醒了？”她把药碗凑到他唇边，“来，喝药。喝了就好了。”
召伯虎紧咬牙关，不肯张嘴。
召蘅叹了口气，把药碗放下：“夫君，你这又是何苦？我又不会害你。”
召伯虎盯着她，目光如刀：“你到底想干什么？”
召蘅笑了：“我想让你活着，活着看着这召氏宗族，变成我的。”
她从袖中取出一卷竹简，展开，上面密密麻麻写着字。
“这是召姜的遗书，真的那一份。”她说，“上面写的，可不是让你娶我，而是让我替她报仇，杀了你。”
召伯虎的心猛地一紧。
召蘅把竹简举到他面前，让他看清上面的字。确实是召姜的笔迹，写着：
“蘅妹，我死后，替我杀了召伯虎。他是害死琱生的元凶，也是害死止公的帮凶。我嫁给他十年，就是为了查清真相。如今真相大白，他也该死了。”
召伯虎的脑子一片空白。召姜……召姜一直在骗他？
召蘅收起竹简，笑得更加灿烂：
“姐夫，你没想到吧？我姐姐从一开始就在骗你。她嫁给你，不是为了爱你，而是为了报仇。可惜她心软了，下不了手，只好求我帮忙。”
她俯下身，在他耳边轻声道：
“所以，不是我杀了她，是她自己求死。因为她知道，只有她死了，我才能名正言顺地接近你，然后……”
她顿了顿，笑容变得冰冷：
“杀了你。”
召伯虎的心像被刀割一样。他闭上眼睛，泪水无声地滑落。
召蘅直起身，看着他的泪水，眼中闪过一丝复杂：
“姐夫，你哭什么？是哭我姐姐骗你，还是哭自己要死了？”
召伯虎没有回答。
召蘅沉默了一会儿，忽然笑了：
“放心，我不会杀你。至少现在不会。”
她站起身，向门口走去。走到门口时，她回过头，冲他微微一笑：
“姐夫，好好活着。等我把召氏宗族清理干净，再来陪你。”
门关上了。
召伯虎躺在榻上，盯着屋顶，一动不动。
他忽然想起琱生鬼魂说的最后一句话：
“谢谢你，让我解脱。”
他现在终于明白，什么叫解脱。