天色刚亮的时候，走廊里传来零碎的脚步声和低语声。陈默在七点之前就醒了，洗漱之后把文件夹重新收进腰包，钥匙和铜牌挂在颈间用衣领盖住。他站在窗前看了一眼杂树林——晨雾还很重，松树的轮廓在雾中模糊成一团深色的影子，井盖的位置完全看不清楚。他收回视线，拉开门走出房间，在走廊拐角处遇到了短发女人。她穿着一件灰蓝色的夹克外套，头发束成低马尾，看起来比昨天精神了不少，朝他点了点头说，早，陈先生。陈默回了早安。两人并肩走下一楼，餐厅里已经摆好了早餐——白粥、咸菜、煮鸡蛋、馒头和几碟酱菜，比昨晚的菜式简单许多。
沈鸿图已经到了，坐在主位上，面前摆着一杯黑咖啡和一台打开的笔记本电脑。他看见陈默和短发女人进来，抬手示意了一下，说先吃，九点半我们在会议室集合，把团队对抗的细节敲定。胖男人和瘦高个随后也下来了，老者最后一个出现在门口，手里仍然拄着那根登山杖，他在圆桌前的位置坐定后，没有拿筷子，只是闭着眼安静地坐着，像是某种仪式前的静默。陈默夹了一个馒头慢慢吃着，目光不着痕迹地在桌面扫了一圈——方远志不在。从昨晚到今天早上，他都没有出现在公共区域。
早餐结束后，沈鸿图带着大家去了一楼走廊尽头的一间小会议室，里面摆了一张长条桌和几把折叠椅，墙上挂着一幅手绘的西山地形图，地形图比云栖的那张更复杂，等高线更密集，中间用红蓝两色标出了不同的区域。沈鸿图站在地图旁边，说团队对抗的规则很简单——六个人分为两队，每队三人，目标是在一小时内找到指定区域内的两面旗帜，带回起点。旗帜的颜色按队伍分配，红色和蓝色，找到对方的旗帜可以偷走或破坏，但不得直接攻击对方队员。全程有裁判跟拍，拍到违规行为会被扣分。他微笑着补充了一句，放心，没有真枪实弹，所有道具都是标记弹和烟雾信号。
胖男人靠在椅背上说，听起来挺像真人CS。沈鸿图点头，本质上就是升级版的定向越野，只不过场地更大、时间更紧、规则稍微灵活一点。他说完转向陈默，陈默对战术应该不陌生，你愿意的话可以担任红队的现场指挥。陈默说好。分组的结果是红队：陈默、短发女人、胖男人；蓝队：瘦高个、老者、沈鸿图。方远志的名字没有出现在任何一队，沈鸿图说方兄今天有其他事务，不参与对抗，但会担任裁判组长。陈默心里明白——方远志不在现场，意味着他的行动自由度更高了。
沈鸿图讲解完细则后，各队有半小时准备时间。陈默走到地图前仔细看了三分钟，把西山场地的几个关键点记在脑子里——东北角的废弃瞭望台、中央地带的洼地、西南方向的灌木密林。他把这些和赵琳的那张地形图放在一起交叉比对，发现赵琳的图没有覆盖西山这片区域，说明她的信息来源只限于南山。他需要依靠现在这张地图和自己的判断来规划路线。
准备时间里，胖男人凑过来说，陈老弟，红队怎么走？你说我跟着走。陈默指了指地图中央洼地附近的一条野径，说我们从侧面绕到红旗点的背后，避开蓝队的视线。胖男人摸了摸下巴说，有道理。短发女人站在旁边安静地听着，说了一句，如果他们先到了怎么办？陈默说那就放弃第一面旗，直接奔第二面，抢时间差。短发女人没有再问，只是点了点头，说行。
九点三十分，对抗赛开始。红队从别院东侧门出发，沿着一条碎石小路下到山谷，然后转向东北方向。陈默走在最前面，速度和步伐配合地形保持均匀，身后的胖男人和短发女人也没有掉队。走了大约二十分钟，陈默在一棵倾斜的橡树旁停下来，蹲下观察地面——泥土表面有几个浅浅的鞋印，脚印的朝向和深度显示有人不久前从这里经过，方向是西北。他把鞋印的朝向指给胖男人看，说蓝队已经绕到我们前面了。胖男人啧了一声说，那个老头走得比我想象中快。陈默说我们减速，从山脚绕过去，别走山脊线。他们调整方向，沿着一条干涸的溪沟横切了一段路，然后重新爬上缓坡。灌木丛越来越密，视线受到限制，能见度只有十几米。陈默示意两人停下，自己往前探了十几步，拨开一丛带刺的枝条，看到前方一片林间空地的中央插着一面红色的三角旗——那是他们的目标，但旗杆下面压着一张纸条，被一块石头镇着。他走过去捡起纸条，上面用铅笔写着几个字：第二面旗在西侧谷口。落款是一个简单的几何符号——一个圆圈里面画了一道横线。是方远志的标记风格。
他把纸条折好收起来，没有对胖男人和短发女人解释全部内容，只说旗子被人移动了，我们去西侧谷口找。胖男人抱怨了一句，但也没多说，跟着他转向西侧。西侧谷口比预想中更窄，两侧是陡峭的土坡，地面覆盖着厚厚的落叶和腐殖质，踩上去柔软无声。陈默在谷口附近搜索了大约五分钟，在一棵老槐树的枝杈间看到了那面旗——被系在离地约两米半高的位置，用一根细铁丝绑着。他正要攀爬取旗，忽然听到谷口外传来一阵急促的脚步声——蓝队到了。他迅速退后几步，示意两人隐蔽。三人分别贴靠在大树后面和土坡凹陷处，屏息不动。脚步声在谷口停了一下，然后转而向东远去。陈默等了三分钟后才出来，爬上槐树把旗子解下来，递给胖男人。胖男人咧嘴一笑说，漂亮。
他们带着旗子返回出发点时正好用了五十三分钟。蓝队比他们晚了大约七分钟，但也带回了一面蓝旗。沈鸿图笑得温和，说第一回合算平局，下午还有一轮加赛。陈默注意到他说“下午还有一轮”时，目光在陈默脸上停了一下，像在确认什么。他回以平淡的表情，没有多话。
午餐是简单的盒饭，陈默端着饭盒在别院的侧门台阶上坐下，边吃边望向远处的杂树林。松树的枝叶在午后光影中层层叠叠，井盖的灰色轮廓若隐若现。他吃完饭后把饭盒放回厨房，转身走向杂树林的方向。穿过一小段矮灌木后，那口井完整地出现在他面前——井口是水泥浇筑的圆形，直径约一米，上面压着一块厚实的铸铁井盖，井盖表面布满锈迹，边缘长了一圈青苔。井盖中央有一个提环，环孔里穿着一根锈蚀的粗铁丝，像是被人刻意拧死了。他蹲下来用手试了试铁丝的松紧，铁丝锈得很死，但用力拧动时还能转上半圈。他继续转动铁丝，锈末簌簌落下，大约拧了五六圈后，铁丝松脱了。他把铁丝取下，握住提环往上提——井盖发出一声沉闷的摩擦声，被抬起了不到两厘米。他停下来侧耳听了一会儿四周的动静，确认没有人过来，然后继续把井盖抬到足够倾斜的角度，侧头往里看。井内壁是红砖砌的，砖缝里长满了黑绿色的苔藓，能见度大约三米，再往下就是一片漆黑。他把手机打开手电筒往下照，光柱打在井壁上，能看到大约五六米深处有一块横插在砖缝里的木板，木板上放着一个防水的帆布袋。
他试着伸脚探了一下井壁的内沿，发现砖面虽然长满苔藓，但凹陷的缝隙足以支撑脚尖。他把井盖完全挪开，反身踩住井壁，手臂撑着井口边缘，慢慢往下移动。下到大约三米深时，他用鞋尖试探到了那块木板的位置，木板很稳，踩上去只有轻微的响动。他蹲在木板上，伸手拿起那个帆布袋，拉链已经锈住了，他用指甲撬了几下才拉开。里面是一本线装的软皮笔记本，封面上没有任何标记。他打开第一页，入目是一行清秀但不规则的手写体——1991年8月12日。姓名是方静。
他没有来得及读内容，忽然听到头顶上方传来一个声音，不高不低，像是一句随意的搭话：陈默，你掉东西了？他抬头，井口边缘探出半个脑袋——是那个老者。他仍然拄着登山杖，另一只手搭在井沿上，表情没有任何波澜，像在路边看见一个人弯腰系鞋带一样自然。陈默把帆布袋合上，塞进外套内侧，踩着砖缝攀上井沿，把井盖重新合上，铁丝虚挂回原位。老者全程没有催他，也没有走动，只是安静地等他做完这一切，然后说了一句话：那本笔记我放进去的，九年了。今天你能取出来，说明你该看它了。他说完转身，拄着登山杖慢慢往回走，步伐还是那样均匀，每一脚都踩在一条看不见的线上。陈默站在原地，外套内侧帆布袋的硬角抵着他的肋骨，像是被一条九年前的线索轻轻碰了一下。
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