老兵之言
夜色笼罩帝丘，城墙上火把通明，守军的影子在火光中晃动如鬼魅。
宁武子站在城外三里处的一座土丘上，望着那座他生活了数十年的城池。如今，它已成为敌人的堡垒。
赵同策马上前，低声道：“宁大夫，城中情况如何？”
宁武子摇头：“卫侯退入城中时，带走了五百甲士。孙炎的人马虽有一千，但多是临时召集，缺乏训练，攻城不易。”
赵同沉吟道：“我麾下有三百晋军，皆是精锐。若孙炎的人马配合，未必不能一战。”
宁武子看着他：“赵将军，你可想清楚了？这是卫国内战，你晋国若公开介入，日后如何向诸侯交代？”
赵同冷笑：“交代？卫侯无道，滥杀亲弟，勾结权臣，证据确凿。晋侯早有密令，若卫侯敢对我晋国使臣动手，便可便宜行事。”
他顿了顿，压低声音：“更何况，先轸虽死，他在晋国的余党尚未肃清。卫侯若与他们勾结，对晋国也是心腹大患。”
宁武子心中一凛。原来晋国也有自己的盘算。这场内乱，从一开始就不只是卫国的事。
“宁大夫！”孙炎匆匆跑来，满脸喜色，“城中有人暗中联络，愿今夜开城门迎接我军！”
宁武子眼睛一亮：“何人？”
“城北守将，名叫郑午。他是先夫人旧部，名单上的人。”
宁武子接过孙炎递来的密信，仔细辨认笔迹，确认无误。信中说，今夜子时，城北角楼，以三声猫叫为号，他会放下吊桥。
“可信吗？”赵同问。
宁武子沉默片刻：“郑午我认识，为人忠厚，不像是会出卖人的。但他麾下士卒众多，难免有卫侯的眼线，此事必须隐秘。”
他看向孙炎：“今夜子时，你率五百人埋伏在城北三里外，听到猫叫立即出动。赵将军率晋军在后接应，若事有变，立即撤退。”
孙炎领命而去。赵同却皱起眉头：“宁大夫，你不亲自去？”
宁武子摇头：“我要在这里等一个人。”
“谁？”
宁武子没有回答，只是望向帝丘城的方向。
夜色渐深，月亮被云层遮住，天地间一片漆黑。子时将至，宁武子站在土丘上，一动不动。
忽然，远处传来三声猫叫，紧接着是吊桥落下的沉闷声响。
“成了！”身边的亲信兴奋道。
宁武子却没有任何喜色，只是死死盯着城北的方向。
片刻后，喊杀声震天响起，火光冲天。孙炎的人马已经冲入城中。
“大夫，我们是否也该进城？”
宁武子摆手：“再等等。”
又过了一刻钟，城中的喊杀声渐渐平息。一骑快马飞奔而来，是孙炎的信使：
“宁大夫！我军已破城北，正向宫城推进！卫侯的军队节节败退！”
宁武子终于松了一口气，翻身上马：“走，进城！”
一行人冲入城中，只见街道上到处都是尸体，血流成河。城北的守军已经投降，孙炎的人马正与卫成公的亲卫在宫城外激战。
宁武子策马直奔宫城，刚到宫门外，就见赵同正指挥晋军攻打宫门。宫门坚固，一时难以攻破。
“卫侯在宫中？”宁武子问。
赵同点头：“他退入宫中时，带走了两百亲卫。宫门紧闭，一时攻不进去。”
宁武子看着高高的宫墙，心中焦急。若让卫成公拖延到天亮，城外勤王之师赶到，形势就会逆转。
他正要下令强攻，忽然宫门缓缓打开，一个人影走了出来。
是竖貂。
他浑身是血，步履蹒跚，走到宁武子马前，跪倒在地：
“宁大夫……小人愿降。”
宁武子盯着他，冷冷道：“卫侯呢？”
竖貂颤声道：“卫侯……卫侯他……自尽了。”
宁武子脑中一片空白。自尽了？
他翻身下马，冲入宫中。偏殿中，卫成公倒在血泊中，胸口插着一把短刀。他的眼睛还睁着，望着殿顶，脸上带着诡异的笑容。
宁武子跪在他身边，伸出手，合上他的眼睛。
“君上……”他喃喃道，心中涌起一股复杂的情绪。这个杀弟弑嫂的人，这个让他效忠了半生的君主，就这样死了。
赵同走进来，看着卫成公的尸体，沉默片刻，道：“宁大夫，接下来你打算怎么办？”
宁武子站起身，环顾殿中。殿内一片狼藉，竹简散落一地。他走到案前，看见一卷摊开的竹简，上面是卫成公的笔迹：
“孤一生多疑，杀弟弑嫂，罪无可恕。然孤之所为，皆为卫国。叔武若在，卫国必乱。孤死后，愿宁卿辅佐新君，保卫国平安。”
宁武子握紧竹简，手指微微发抖。都到这个时候了，卫成公还在为自己辩解。
“宁大夫。”孙炎走进来，“宫中已经控制住了。竖貂怎么处置？”
宁武子抬起头，目光冰冷：“带上来。”
竖貂被押进殿中，跪在地上，浑身发抖。
宁武子看着他：“张乙，你本是先轸的人，替卫侯卖命。如今卫侯已死，你还有什么话说？”
竖貂连连磕头：“小人愿降！小人愿降！小人知道很多秘密，可以告诉大夫！”
“什么秘密？”
竖貂抬起头，眼中闪过一丝狡黠：“大夫可知，先轸虽死，但他还有一个儿子，藏在晋国？”
宁武子心中一震。先轸有儿子？
竖貂继续道：“那儿子名叫先且居，今年十六岁，由先轸的旧部抚养。若让他知道父亲是被晋侯逼死的，他必会报仇。小人知道他的藏身之处，可以带大夫去！”
赵同冷笑：“你以为我们会信你？”
竖貂急道：“小人句句属实！只求大夫饶小人不死！”
宁武子沉默片刻，挥挥手：“押下去，严加看管。”
竖貂被押走，赵同皱眉道：“宁大夫，你真信他的话？”
宁武子摇头：“不全信，但宁可信其有。先轸若真有儿子，确实是个隐患。”
他走到殿外，望着渐渐亮起的天空。一夜激战，城中终于平定。可接下来，还有无数难题等着他。
新君的人选，卫成公的后事，晋国的态度，还有那个隐藏在暗处的先轸之子……
他正思索间，一名士卒匆匆跑来：
“宁大夫！城外又来了一支军队！”
宁武子心中一惊：“谁的军队？”
“是……是卫国勤王之师！领兵的是孔达！”
孔达？他不是在晋国大牢吗？怎么回来了？
宁武子快步登上城楼，只见城外黑压压地来了一支军队，至少有三千人。为首的老者，正是孔达。
孔达也看见了城楼上的宁武子，高声喊道：
“宁大夫！老夫奉晋侯之命，率军回国平乱！卫侯何在？”
宁武子心中一沉。孔达回来了，还带着晋国的军队。他究竟是敌是友？
他深吸一口气，高声道：“孔大夫，卫侯已自尽，乱军已平。”
孔达愣了一下，随即哈哈大笑：“好！好！宁大夫果然厉害！那老夫就进城，与你共商善后之事！”
他挥了挥手，身后的军队开始向城门移动。
宁武子看着那支军队，心中涌起一股不祥的预感。孔达出现得太巧，军队也太多。若他心怀不轨……
他转身对赵同道：“赵将军，让你的人做好准备。若孔达有异动，立即动手。”
赵同点头，匆匆离去。
城门打开，孔达率军入城。他骑在马上，笑容满面，看见宁武子，翻身下马，快步上前：
“宁大夫，辛苦你了！”
宁武子盯着他：“孔大夫，你不是在晋国大牢吗？怎么出来的？”
孔达笑道：“晋侯明察秋毫，查清老夫是被冤枉的，便放了老夫，还让老夫率军回国助你平乱。谁知你来得好快，老夫还没到，乱就平了。”
他的笑容真诚，看不出丝毫破绽。但宁武子总觉得哪里不对。
“孔大夫带来的军队，可是晋军？”
孔达摇头：“不，是卫军。晋侯将扣押的卫国士卒都放了，还给了粮草兵器，让他们随老夫回国。”
宁武子心中稍安，但仍保持警惕：“孔大夫既回，这善后之事，自当由你主持。”
孔达摆手：“宁大夫客气了。老夫年老力衰，还是由你主事，老夫从旁协助便是。”
两人边说边往宫中走去。宁武子注意到，孔达不时看向四周，目光闪烁，似乎在寻找什么。
进入偏殿，孔达看见卫成公的尸体，叹了口气：“君上何至于此……”
他走到案前，看见了那卷竹简，拿起来细看。看完后，他抬起头，看着宁武子：
“宁大夫，君上遗命让你辅佐新君。你可有人选？”
宁武子摇头：“尚未定夺。”
孔达沉吟道：“卫侯无子，叔武已死，只能从宗室中选一人继位。老夫倒有一个人选。”
“何人？”
“公子瑕。”
宁武子心中一凛。公子瑕是卫成公的堂弟，一直不得志，在民间隐居。孔达为何要选他？
“孔大夫，公子瑕与你可有旧？”
孔达微微一笑：“不瞒宁大夫，公子瑕的母亲，是老夫的远房表妹。但他确实是宗室，名正言顺。”
宁武子沉默片刻，点头道：“此事需与诸位大夫商议，不可独断。”
孔达笑道：“那是自然。明日召集众大夫，共议新君。”
他说完，拱手告辞，带着自己的亲信离开了偏殿。
宁武子望着他的背影，心中疑云密布。孔达的出现，太突然了。他在晋国大牢待了那么久，早不放晚不放，偏偏在这个时候被放回来，还带着三千军队。
若他心怀不轨……
“宁大夫。”赵同走进来，低声道，“我派人查过了，孔达带来的军队，确实是卫军，但其中混有不少晋人。”
宁武子心头一震：“晋人？”
“是。那些晋人穿着卫军服饰，但口音瞒不了人。”赵同皱眉，“孔达恐怕与晋国某些人勾结了。”
宁武子深吸一口气。果然如此！孔达此次回来，必有所图。
“赵将军，你的人还能调动多少？”
“三百人，都在城外。”
宁武子摇头：“太少了。孔达有三千人，若他动手，我们不是对手。”
他沉思片刻，忽然想起竖貂的话：先轸有儿子，藏在晋国。孔达若与晋国某些人勾结，会不会与先轸余党有关？
“赵将军，你速派人回晋国，查清孔达是如何被释放的，背后是谁在支持他。”
赵同点头，匆匆离去。
宁武子站在殿中，望着窗外的夜空。月亮又出来了，冷冷地照着这座刚刚经历战火的城池。
明日，众大夫议事，孔达必会提出立公子瑕。若他成功，接下来会做什么？
他正思索间，一名士卒来报：“宁大夫，有人求见，说是您的故人。”
宁武子心中一动：“请。”
片刻后，一个人走进殿中。他穿着粗布衣裳，头戴斗笠，看不清面容。
那人摘下斗笠，露出一张沧桑的脸——是公孙鞅身边的一个老仆，曾给他送过信。
“宁大夫。”老仆跪地行礼。
宁武子扶起他：“老人家快起。公孙先生可好？”
老仆眼眶泛红：“公孙先生……三日前已经去了。”
宁武子虽然早有预料，仍不免心中一痛。
老仆从怀中取出一卷竹简，双手呈上：“先生临终前，让小人务必亲手交给大夫。”
宁武子接过，展开一看，上面是公孙鞅的笔迹：
“宁大夫亲启：老夫死后，孔达必回。此人乃先夫人旧部，但早已投靠晋国先轸余党。他若归来，必立公子瑕，公子瑕乃先轸余党之傀儡。老夫遗命：速杀孔达，不可犹豫。否则卫国必为晋人所控。”
宁武子握紧竹简，手微微发抖。公孙鞅在临死前，还在为他谋划。
他抬起头，看着老仆：“先生可还有别的话？”
老仆点头：“先生说，若大夫犹豫，可想一想叔武和夫人之死。”
宁武子闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他睁开眼时，眼中已无半点犹豫。
“老人家，你先回去歇息。明日，一切自见分晓。”
老仆离去后，宁武子站在殿中，望着那卷竹简，久久不动。
窗外，夜风呼啸，吹得烛火摇曳不定。他的影子在墙上忽长忽短，仿佛在预示着明日那场生死较量。
远处，隐约传来更夫的梆子声——三更天了。
再过三个时辰，天就亮了。