对簿公堂
帝丘的清晨，雾气浓重。
宁武子站在叔武夫人的灵堂前，看着那具从淇水打捞上来的棺木。棺盖紧闭，里面躺着的是破碎的尸身。叔武夫人无儿无女，灵堂冷清，只有几个仆人在烧纸钱。
他点燃一炷香，插在香炉中，深深鞠躬。
“夫人放心，臣一定会查清真相。”他在心中默念。
走出灵堂，石稷迎了上来。他面色疲惫，眼中布满血丝：
“宁大夫，你连夜赶回，尚未歇息。先回府休息吧。”
宁武子摇头：“休息不得。叔武夫人临死前给我留下一封信，说她回卫查访，必有发现。她查到了什么？又是什么人害了她？”
石稷压低声音：“我这几日在城中暗查，发现一件事。”
“何事？”
“叔武夫人回卫后，曾去过一次城西的集市。那里有一个贩卖晋国货物的商人，夫人与他交谈了约莫半个时辰。”
宁武子眼睛一亮：“那个商人现在何处？”
“还在城西。我派人盯着，但他似乎有所察觉，这两日准备离开。”
“走，带我去。”
两人换上便服，只带了两名亲信，悄然来到城西集市。
集市上人来人往，叫卖声此起彼伏。石稷引着宁武子穿过几条小巷，来到一间偏僻的铺子前。铺子门半掩，里面堆满了从晋国运来的布帛、漆器。
“就是这里。”石稷低声道，“店主叫吕成，来帝丘贩货已有两年。”
宁武子心中一动。吕成？这个名字似乎在哪里听过。他推门而入，铺中空无一人。
“吕掌柜在吗？”
里间传来脚步声，一个中年男子掀帘而出。他穿着粗麻衣，面容普通，但一双眼睛却格外精明。
“两位客官要买什么？”
宁武子盯着他的脸，忽然问道：“吕掌柜，两个月前，你可曾去过晋国？”
吕成脸色微变，随即恢复平静：“客官说笑了，小人一直在帝丘，从未去过晋国。”
“是吗？”宁武子从袖中取出一片竹简，“可我这里有一份通关文牒的副本，上面清清楚楚写着，两个月前，一个叫吕成的商人从卫国进入晋国，在太行陉逗留了三日。”
这是宁武子伪造的，但他赌吕成不敢查验。
吕成面色阴晴不定，半晌才道：“两位不是来买东西的。你们究竟是什么人？”
宁武子亮出腰牌：“卫国大夫，宁武子。”
吕成倒退一步，靠在墙上。
宁武子逼近他：“叔武夫人死前，曾来见过你。她和你说了什么？”
吕成额头冒汗，嘴唇哆嗦：“小人……小人什么都不知道。”
“不知道？”石稷冷笑，“那我只好请你去大牢里慢慢想了。”
吕成双腿一软，跪倒在地：“大人饶命！小人说，小人什么都说！”
他抹了把汗，颤声道：“叔武夫人来找小人，是问一块玉佩的事。”
“玉佩？”
“是。那玉佩是小人从晋国贩来的，本想卖给帝丘的贵人。谁知叔武夫人看见后，脸色大变，追问小人这玉佩是从何处得来的。”
宁武子心头一紧：“玉佩现在何处？”
“被……被叔武夫人买走了。”
“那玉佩有何特别？”
吕成犹豫了一下，低声道：“那玉佩上刻着一个‘先’字。”
宁武子脑中闪过一道亮光。先轸的“先”！
“你从何处得来？”
“是……是晋国一个商人转给我的。他说这是先轸府上流出来的东西，先轸死后，府中仆役偷了不少财物出来卖。”
宁武子盯着吕成的眼睛：“那个晋国商人叫什么？现在何处？”
“他叫张乙，据说是在晋国一位将军府上当差的。”
张乙！宁武子几乎要喊出声来。赵同府上那个逃跑的家臣！
“张乙现在何处？”
吕成摇头：“小人不知道。他给了小人这批货后就再没见过，听说……听说他逃了。”
宁武子深吸一口气，又问：“叔武夫人买走玉佩后，可曾说过什么？”
“她说……”吕成回忆道，“她说这玉佩的主人，应该是个女人。”
“女人？”
“是。她说这玉佩的系绳上残留着脂粉的香气，而且佩戴的痕迹表明，这玉佩长期被贴身戴着，不是男子所为。”
宁武子心中豁然开朗。先轸府上的女人——会是他的妻妾吗？可这玉佩为何会出现在叔武遇害的现场附近？
他想起叔武夫人信中所说：真凶并非先轸一人。难道先轸背后还有主使？
“吕成，你若敢说谎，我随时可以取你性命。”宁武子冷冷道，“这些日子你不得离开帝丘，随传随到。”
吕成连连磕头：“小人不敢，小人不敢。”
宁武子与石稷走出铺子，天色已近黄昏。石稷低声道：
“宁大夫，这玉佩的事，要不要禀报君上？”
宁武子沉吟片刻：“暂时不要。君上刚归国，朝中局势未稳，此事若牵扯到晋国，恐怕会引发争端。”
“那我们怎么办？”
“先找到那块玉佩。”宁武子道，“叔武夫人买走玉佩后，一定带在身上。她坠崖后，随身物品应该都打捞上来了。”
石稷一拍脑袋：“对！我这就去查勘验记录。”
两人匆匆回到城中，石稷调来叔武夫人遗物清单。清单上列着衣物、首饰、铜镜等物，却没有玉佩。
“玉佩不在遗物中？”宁武子皱眉。
石稷摇头：“打捞时水流湍急，许多小件物品可能被冲走了。”
宁武子沉默片刻，忽然想起一件事：叔武夫人坠崖的车轴被人锯过，那是谋杀。凶手既然要杀人灭口，必然会在她死后搜查随身物品。那块玉佩，很可能被凶手拿走了。
凶手是谁？
他正思索间，一名仆人匆匆跑来，在石稷耳边低语几句。石稷脸色大变。
“怎么了？”
石稷颤声道：“吕成……死了。”
宁武子霍然站起：“怎么死的？”
“就在我们走后不久，有人闯入铺子，一刀毙命。”
宁武子冲出房门，与石稷直奔城西。
铺子里已经围满了人，尸体还躺在血泊中。宁武子俯身查看，吕成胸口一道刀伤，直插心脏，手法干净利落。
他环顾四周，发现柜台上有几个凌乱的脚印，看大小是男子所留。
“凶手可曾留下什么线索？”
守门的士卒摇头：“我们发现时，凶手已经逃了。”
宁武子站起身，心中涌起一股无力感。吕成一死，线索又断了。
他正要离开，忽然瞥见吕成的手紧紧握着，似乎攥着什么东西。他蹲下掰开吕成的手指，里面是一小片布料，质地粗糙，像是从衣服上撕下来的。
布料是深褐色的，边缘有焦痕。
宁武子将布料小心包好，放入怀中。
回到府中，已是深夜。宁武子坐在灯下，反复端详那片布料。深褐色，有焦痕——这让他想起叔武府邸的那场大火。
难道凶手与那场大火有关？
他正要唤人来问，窗外忽然传来轻微的响动。宁武子警觉地抬头，只见窗纸上映出一个黑影。
“谁？”
黑影一闪而逝。宁武子追出门外，院中空无一人，只有夜风吹动树叶的沙沙声。
他正要回房，却发现门框上插着一把短刀，刀下钉着一张纸条。
宁武子拔下短刀，展开纸条，上面只有四个字：
“止步于此。”
字迹潦草，但透着森森寒意。
宁武子冷笑一声，将纸条收入怀中。越是这样，越说明他查的方向是对的。
次日一早，他再次来到叔武夫人的灵堂。灵堂依旧冷清，纸钱的灰烬被风吹得到处都是。他跪在灵前，默默祈祷：
“夫人，你在天有灵，请指引臣找到真相。”
起身时，他的目光无意中扫过灵位下方的供桌。桌上摆着几样简单的祭品，一碗饭，一碟菜，还有一块叠得整整齐齐的白布。
白布？
宁武子心中一动，走过去拿起那块白布。布是新的，上面绣着几朵素雅的兰花。他翻过来一看，背面绣着几个小字：
“赠吾妹阿萦。”
阿萦——那是叔武夫人的闺名。
宁武子捧着白布，手指微微发抖。这是谁送来的祭品？叔武夫人无亲无故，谁会叫她“吾妹”？
他唤来守灵的仆人：“这白布是何人送来的？”
仆人想了想：“回大夫，是昨日傍晚，一个女子送来的。她戴着斗笠，看不清面容，只说自己是夫人的故人，放下东西就走了。”
“那女子可有什么特征？”
“她走路时……左脚似乎有些不便。”
宁武子脑中闪过一道亮光。左脚不便——张乙也是左脚微微拖地！难道那个女子是张乙假扮的？不，张乙是男子，身形不对。那会是谁？
他猛然想起叔武夫人信中所说，玉佩的主人是个女人。难道那个“吾妹”，就是玉佩的主人？
可她为何要来祭拜叔武夫人？她们之间是什么关系？
宁武子将白布小心收好，转身走出灵堂。他必须找到那个女子。
就在这时，一名士卒匆匆跑来：
“宁大夫，君上召见，即刻入宫。”
宁武子只得先赶往宫中。
卫成公在偏殿接见他，面色阴沉。
“宁卿，听说你这两日在查叔武夫人的事？”
“是。”宁武子躬身道，“臣怀疑叔武夫人之死并非意外，而是谋杀。”
卫成公沉默片刻，缓缓道：“查出来了吗？”
“尚未，但已有线索。”
“什么线索？”
宁武子犹豫了一下，取出那块白布：“这是有人昨日送到夫人灵前的，上面称夫人为‘吾妹’。臣怀疑，此人可能与夫人之死有关。”
卫成公接过白布，端详片刻，脸色忽然一变。
“君上认得这绣工？”
卫成公没有回答，只是将白布紧紧攥在手中，半晌才道：
“宁卿，此事……你莫要再查了。”
宁武子大惊：“君上，为何？”
卫成公站起身，背对着他，声音低沉：“有些事，知道得越多，越危险。叔武已死，夫人也死了，就让一切过去吧。”
“可是君上，叔武公子是您的亲弟，夫人是您的弟媳，他们死得不明不白，您就不想查个水落石出吗？”
卫成公猛然转身，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“孤当然想。”他的声音带着压抑的颤抖，“但孤现在是卫国之君，要为整个卫国着想。若再查下去，牵扯到晋国，引发两国争端，这责任你担得起吗？”
宁武子跪地叩首：“君上，臣愿一力承担。”
“你承担不了。”卫成公摇头，“宁卿，你是忠臣，孤知道。但忠臣也要懂得审时度势。这件事，到此为止。”
他走到宁武子面前，将白布递还给他，低声道：
“这布上的绣工，孤认得。那是……那是当年先夫人惯用的针法。”
宁武子脑中一片空白。先夫人——那是卫成公和叔武的生母，已经去世多年。
“君上的意思是……”
卫成公摆摆手，不愿再说：“退下吧。记住，到此为止。”
宁武子退出偏殿，心中翻起惊涛骇浪。先夫人的针法？叔武夫人是“吾妹”——难道叔武夫人是先夫人的女儿？那她和卫成公、叔武岂不是……
不，这不可能。叔武夫人出身并不显赫，怎么可能是先夫人的女儿？
他浑浑噩噩地走出宫门，忽然听见有人低唤：
“宁大夫。”
他回头，只见一个身穿素衣的女子站在阴影中，戴着斗笠，看不清面容。
“你是谁？”
女子掀开斗笠，露出一张清秀的脸庞。她约莫三十岁，眉眼间竟与叔武夫人有几分相似。
“妾身阿蘅，叔武夫人的侍女。”
宁武子一愣：“叔武夫人的侍女？我怎么从未见过你？”
“妾身一直在城外农庄，极少入城。”女子低声道，“夫人临行前，曾来农庄见过妾身一面。”
“她说了什么？”
阿蘅看了看四周，压低声音：“夫人说，若她有不测，让妾身把这个交给宁大夫。”
她从袖中取出一块玉佩，双手呈上。
宁武子接过，只见玉佩温润细腻，一面刻着一个“先”字，另一面刻着几个小字：
“先氏阿萦。”
阿萦——叔武夫人的闺名。先氏阿萦——她姓先？
宁武子脑中轰然作响。
阿蘅低声道：“夫人本名先萦，是先轸的幼妹。”
先轸的幼妹！叔武夫人竟是先轸的妹妹！
宁武子握着玉佩的手剧烈颤抖。他终于明白，为什么叔武夫人会出现在晋宫，为什么先轸要杀叔武灭口，为什么叔武夫人要回卫查访——她查的不是别人，是她自己的兄长！
可先轸为什么要杀叔武？叔武夫人又为何要嫁给叔武？
阿蘅看着他，眼中含泪：“夫人说，她对不起叔武公子。她本是先轸安插在卫国的一枚棋子，可她爱上了公子。先轸要她监视公子，她却反过来帮公子逃脱。先轸恼羞成怒，才派杀手……”
宁武子深吸一口气：“那块玉佩，是怎么回事？”
“那是先家的传家玉佩，夫人自幼佩戴。她送给叔武公子作为定情之物，公子遇害时握在手中，被先轸的人拿走了。后来不知怎么流落出来，夫人认出后，追查到底，才发现了真相。”
宁武子闭上眼睛。叔武夫人查出了真相，却死在了自己兄长的余党手中。
他睁开眼，看着阿蘅：“你为何要告诉我这些？”
阿蘅跪下：“妾身求大夫为夫人报仇。夫人虽为先氏女，但她已背叛先家，只为给公子一个公道。如今她惨死，真凶却逍遥法外，妾身不甘！”
宁武子扶起她，沉声道：“你放心，我一定……一定让真相大白于天下。”
话虽如此，但他心中清楚，先轸已死，凶手是张乙，是那些隐藏在暗处的先轸余党。可他们背后，还有没有更大的主使？
夜色渐深，宁武子回到府中，坐在灯下，看着那块玉佩。玉佩在灯光下泛着温润的光泽，仿佛在诉说着一个悲凉的故事。
他忽然想起卫成公的话：这布上的绣工，是先夫人惯用的针法。
先夫人——先轸的姐姐？叔武夫人的姐姐？
他猛地站起身。如果先夫人是先轸的姐姐，那卫成公和叔武就是先轸的外甥！叔武娶了自己的表妹！
可先夫人已经去世多年，这些陈年旧事，与今日的惨剧又有何干？
他正思索间，窗外又传来轻微的响动。这一次，他没有追出去，而是静静坐着。 片刻后，一封信从门缝中塞了进来。
宁武子捡起信，拆开一看，只有一行字：
“明日午时，城西废庙，有公子歂犬消息。”
他握着信，望向窗外。夜色深沉，什么也看不见。
公子歂犬——那个消失的前驱武士，终于要现身了。
可这封信，是陷阱，还是真的线索？