牢中夜话

宁武子回到府中，天色已近黄昏。

他坐在书房里，望着窗外的落日。夕阳如血，将半边天都染成了红色。他从未觉得落日如此刺眼，如此沉重。

阿蘅端茶进来，见他呆坐不动，轻声唤道：“大夫？”

宁武子回过神来，接过茶盏，却没有喝，只是握在手中。

阿蘅看出他神色不对，低声道：“大夫，出什么事了？”

宁武子看着她，这个叔武夫人昔日的侍女，如今是他身边唯一可以信任的人。可他该怎么告诉她真相？告诉她，害死她主母的，就是她主母的丈夫的兄长，就是卫国至高无上的君上？

“没什么。”他摇摇头，“君上只是嘱咐了一些政务。”

阿蘅将信将疑，却也不便多问，退了出去。

宁武子放下茶盏，从怀中取出那片布条——卫成公已经承认这是他故意留下的，可为何要留下？是为了让公子歂犬临死前握住，制造假象？还是另有深意？

他想起卫成公的话：“这半个字，是孤故意绣上去的。”故意绣上去，又故意让公子歂犬拿到，这是为什么？

除非……公子歂犬本不该死。卫成公留下这个线索，是想让公子歂犬指认别人。可公子歂犬最终还是死了，死在谁手里？那个黑衣人是谁？

他正思索间，家臣来报：“大夫，石稷大夫求见。”

宁武子心中一凛。石稷——公孙鞅警告他要小心的人。

“请。”

石稷走进书房，神色如常。他落座后，开门见山：“宁大夫，今日君上召见，究竟所为何事？”

宁武子看着他，平静地道：“石大夫为何如此关心？”

石稷叹了口气：“宁大夫，你我相交多年，有些话我不妨直说。这些日子，我总觉得有人在暗中盯着我们。”

“何人？”

“不知道。”石稷压低声音，“但今日你在宫中时，有人潜入我的府中，翻查了我的书房。”

宁武子心中一动：“可丢了什么东西？”

“没有。”石稷摇头，“那人似乎是在找什么东西，没找到就走了。”

宁武子盯着他的眼睛：“石大夫，你老实告诉我，你是不是知道些什么？”

石稷沉默片刻，缓缓道：“我知道叔武公子为何而死。”

宁武子心头一震。

石稷继续道：“因为他的身世。他不是先夫人亲生的。”

宁武子倒吸一口凉气。这个秘密，石稷也知道？

“你是如何得知的？”

石稷苦笑：“先夫人去世前，曾单独召见过我。她将叔武的身世告诉了我，让我日后若遇变故，务必保全叔武。”

宁武子脑中飞快转动。先夫人临终前将秘密告诉石稷，而不是告诉卫成公？这不合常理。

“先夫人为何要告诉你？”

石稷看着他，目光深邃：“因为我是先夫人的外甥。”

宁武子大惊。石稷是先夫人的外甥？那他和卫成公、叔武就是表兄弟！

“你从未说过。”

“不能说。”石稷摇头，“先夫人嘱咐过，此事只能我一人知道。她说，卫侯性格多疑，若知道我有这层关系，必会猜忌于我。”

宁武子心中翻起惊涛骇浪。原来如此！石稷是先夫人的人，他一直在暗中保护叔武。可叔武最终还是死了，石稷为何不出手相救？

“叔武遇害那夜，你在何处？”

石稷眼中闪过一丝痛苦：“我在城外。有人故意把我调开了——说是叔武召我议事，等我赶到约定地点，空无一人。等我察觉不对赶回城时，已经晚了。”

“那人是谁？”

“竖貂。”

宁武子心中一震。又是竖貂——也就是张乙。

石稷看着他：“宁大夫，我知道你在查什么。我也知道，你今日在宫中，一定知道了些什么。”他站起身，走到宁武子面前，目光恳切，“告诉我，是不是卫侯？”

宁武子沉默良久，终于缓缓点头。

石稷闭上眼睛，长叹一声：“果然是他。”

他睁开眼，眼中满是悲凉：“先夫人临终前对我说，若卫侯对叔武起了杀心，让我务必阻止。可我……我没能做到。”

宁武子握住他的手臂：“石大夫，这不怪你。卫侯设的局太深，你我都在局中。”

石稷摇头：“不，我本该更早察觉的。竖貂是卫侯的人，他调开我时，我就该想到的。”

他抬起头，目光坚定：“宁大夫，你打算怎么办？”

宁武子沉默。怎么办？卫成公已经摊牌，让他继续做忠臣，让秘密永远埋藏。他若反抗，就是死路一条。可他若顺从，叔武和夫人的冤屈就永远无法昭雪。

“我不知道。”他老实道。

石稷低声道：“我知道一个人，或许能帮我们。”

“谁？”

“晋国的赵同。”

宁武子一愣。赵同是晋文公的亲信，曾救过他。可这是卫国的事，晋国能插手吗？

石稷看出他的疑虑：“赵同是先轸死后，晋国最得势的将领。他与卫侯没有交情，却与我有旧。若我们将真相告诉他，让他转告晋侯，或许能借晋国之手，为叔武讨个公道。”

宁武子沉思片刻，缓缓摇头：“不妥。晋国刚与卫国结盟，晋侯不会为了一个死人破坏盟约。”

“那我们就这么算了？”石稷激动起来，“叔武死得不明不白，夫人也死了，公子歂犬也死了，所有的罪名都推给了先轸和元咺。真凶逍遥法外，你却要忍气吞声？”

宁武子看着他，平静地道：“石大夫，你以为我不想报仇？可我们现在能做什么？进宫刺杀卫侯？那是找死。召集人马造反？我们没有那个实力。”

石稷颓然坐下，双手抱头，无声地颤抖。

宁武子走到他身边，拍拍他的肩膀：“石大夫，忍一时，未必是坏事。我们还有机会。”

“什么机会？”

宁武子目光深邃：“卫侯虽然赢了这一局，但他多疑的性格不会改变。他既然能杀叔武，日后也会怀疑别人。只要我们耐心等待，他总会露出破绽。”

石稷抬起头，眼中重新燃起希望：“你是说……”

“静观其变，暗中布局。”宁武子压低声音，“从今日起，你我要装作什么都不知道，继续做卫侯的忠臣。但暗地里，我们要收集证据，结交可靠之人，等待时机。”

石稷重重点头：“我明白了。”

送走石稷，宁武子独自坐在书房中，望着摇曳的烛火。他说得冠冕堂皇，可心中却满是茫然。等待时机？要等到什么时候？一年，五年，十年？也许一辈子都等不到。

但他不能放弃。叔武和夫人在天有灵，一定在看着他。

夜深了，他正要歇息，忽然听见院中传来轻微的脚步声。他警觉地起身，走到窗前，只见一个黑影翻墙而入，落在他面前。

是公孙鞅。

老者的脸色比前几日更加苍白，步履也有些踉跄。宁武子急忙扶住他：“老人家，你怎么了？”

公孙鞅摆摆手，喘着气道：“宁大夫，老夫时间不多了。”

宁武子心中一紧，扶他坐下，给他倒了杯水。

公孙鞅喝了口水，缓过气来，从怀中取出一卷竹简：“这是老夫最后能给你的东西。”

宁武子接过，展开一看，是一份名单。上面列着十几个名字，都是卫国朝中的官员。

“这是……”

“这些人，都是先夫人当年安插在朝中的心腹。”公孙鞅低声道，“他们表面上是卫侯的臣子，但暗中效忠于先夫人。先夫人去世后，他们一直在等待机会，为叔武效命。”

宁武子心头一震。先夫人竟然在朝中布了这么大的局！

“他们可信吗？”

公孙鞅点头：“可信。他们都是受过先夫人恩惠的人，对先夫人忠心耿耿。叔武死后，他们一直在暗中查访真相。老夫能活到今天，也多亏他们保护。”

他将名单上的名字一个个指给宁武子看，并说明每个人的官职、背景、联络方式。宁武子一一记在心中。

最后，公孙鞅指着最后一个名字：“这个人，是关键。”

宁武子看去，上面写着：孙炎。

孙炎？那个在宛濮盟誓时与留守大夫争执的随君大夫？他不是卫成公的人吗？

“孙炎是先夫人的人？”

公孙鞅点头：“他表面上是卫侯的亲信，实际上早就效忠先夫人。先夫人救过他全家的性命。”

宁武子深吸一口气。原来如此！难怪孙炎在盟誓时表现得那么激烈，那是在演戏给卫成公看。

“这些人，老夫就托付给你了。”公孙鞅站起身，身形摇摇欲坠。

宁武子扶住他：“老人家，你究竟怎么了？”

公孙鞅苦笑：“竖貂的人找到我了。昨夜，他们在我住处下毒。老夫虽然及时发现，但毒已入骨，活不过三日。”

宁武子大惊：“我带您去找医者！”

公孙鞅摆手：“不必了。这毒无解。老夫活了七十三年，够了。只是……”他咳嗽几声，嘴角渗出血丝，“只是没能亲眼看到卫侯伏法，心有不甘。”

他紧紧握住宁武子的手：“宁大夫，老夫求你一件事。”

“请讲。”

“老夫死后，请将我葬在叔武公子墓旁。老夫生前未能保护好他，死后也要守着他。”

宁武子眼眶发热，郑重点头：“我答应您。”

公孙鞅笑了，笑容中带着释然。他推开宁武子的手，踉跄着走向门口。

“老人家，您要去哪里？”

“回我的住处。”公孙鞅回头看他，“老夫不想死在你这里，给你惹麻烦。”

宁武子追上去：“我送您。”

公孙鞅摇头：“不必。外面有人接应。”他推开院门，走入夜色中。

宁武子站在门口，望着他的背影消失在黑暗里。夜风吹过，带来阵阵凉意。他忽然想起宛濮盟誓那夜，这个老者第一次出现时说的话：

“盟誓易守，人心难测。”

如今想来，句句都是箴言。

他转身回房，正要关门，忽然发现门框上又插着一把短刀，刀下钉着一张纸条。

他拔下短刀，展开纸条，上面只有四个字：

“小心石稷。”

又是这四个字！公孙鞅临死前还在警告他小心石稷。可石稷刚刚才与他结盟，发誓要共同为叔武报仇。公孙鞅为何还要怀疑他？

宁武子握着纸条，心中疑云重重。

他回到书房，重新审视那份名单。名单上的名字，他一个个看过，忽然发现一个问题：石稷的名字不在上面。

石稷是先夫人的外甥，为何不在名单上？公孙鞅说过，名单上的人都是受过先夫人恩惠、忠心耿耿之人。石稷是先夫人的亲外甥，按理说更应该名列其中才对。

除非……石稷不值得信任。

宁武子心中一凛。他想起这些日子石稷的种种表现——主动帮他调查，及时带人救援，看似一切都很合理，但细想之下，又有些太巧了。

尤其是那两封匿名信。公孙鞅说是他写的，但石稷也收到了同样的信。公孙鞅为何要写信给石稷？他们认识吗？公孙鞅没有解释这一点。

还有今夜，石稷主动来找他，告诉他自己的真实身份，说出竖貂调开他的事，提出要找赵同帮忙……这一切，会不会是卫成公布下的另一个局？

宁武子越想越心惊。若石稷真的是卫成公的人，那他刚才所说的一切，都是在试探自己。自己已经承认知道真相，那下一步，卫成公就会动手了。

他霍然起身，走到窗前，望向夜色。院中寂静无声，但他总觉得暗处有无数双眼睛在盯着他。

必须立即行动。

他唤来两名最信任的家臣，低声道：“立即出城，去找一个人。”

他写下孙炎的名字和地址，交给他们：“务必秘密行事，不可让任何人知道。”

家臣领命而去。宁武子坐在书房中，静静等待。

天色微明时，家臣带回一个人。

那人四十来岁，面容刚毅，正是孙炎。他见到宁武子，单膝跪地：

“宁大夫，公孙先生已去。他临终前，让我来见你。”

宁武子扶起他：“公孙先生可还有什么话？”

孙炎从怀中取出一片竹简，双手呈上。

宁武子接过，只见上面是公孙鞅歪歪扭扭的笔迹：

“石稷乃卫侯心腹，切勿轻信。名单之人，皆可托付。老夫去矣，珍重。”

宁武子握紧竹简，闭上眼睛。公孙鞅至死还在为他着想。

他睁开眼，看着孙炎：“石稷现在何处？”

孙炎低声道：“昨夜他离开你府上后，直接去了宫中，至今未出。”

宁武子心中一沉。果然如此！

“孙大夫，从现在起，你我需万分小心。卫侯已知我知道真相，必会有所动作。”

孙炎点头：“宁大夫放心，名单上的人，都已准备好。只要卫侯敢动你，我们就立刻动手。”

宁武子摇头：“不可轻举妄动。卫侯在朝中经营多年，势力根深蒂固。硬碰硬，我们不是对手。”

“那怎么办？”

宁武子沉思片刻，缓缓道：“先下手为强。”

孙炎眼睛一亮：“宁大夫的意思是……”

宁武子压低声音，在孙炎耳边说了几句话。孙炎听完，脸色凝重，重重点头：

“我这就去安排。”

孙炎离去后，宁武子站在窗前，望着渐渐亮起的天空。

一场生死较量，即将开始。

而胜负，就在今夜。

远处，宫城的轮廓在晨曦中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，随时会醒来，吞噬一切。