钦州到了。
城墙是夯土筑的，被百年的雨水冲刷得千疮百孔，墙头上长满了半人高的荒草。城门洞开着，门板烂了半扇，另一扇歪在门框上，风一吹就吱呀作响。守门的两个老兵坐在城墙根下打盹，枪靠在肩膀上，枪尖锈成了褐色。
陈昭平站在城门口，看着眼前这座被朝廷公文里称为“瘴疠之地”的边陲小城，忽然觉得长安就像一个上辈子做过的梦。贡院的红墙、慕容府的朱门、大理寺的白墙——那些颜色在他脑子里搅成一团，然后被钦州灰扑扑的土墙碾得粉碎。
吴差役领着队伍进了城。钦州知州衙门在城中央，是一座半砖半木的老建筑，门口的石阶被磨得凹下去了一大块。衙门的司仓参军验过流放文书，在名册上盖了章，然后给两人分配了去处——慕容宝节被安排在城北的一间官舍里看管居住，陈昭平被分到城南的流人屯，每日到城外甘蔗田里劳作。
分派完毕之后，慕容宝节被两个本地差役带走了。临走前他回头看了陈昭平一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说。陈昭平站在原地，看着他的背影消失在衙门口那片白花花的日光里，忽然觉得很荒诞。这个曾经站在长安权力之巅的人，现在要去的地方是一间官舍。而他陈昭平——一个从洛阳走出来的寒门秀才——要去的地方是一片甘蔗田。
他们花了几个月从长安走到这里，就是为了各得其所。
流人屯在钦州城南门外，是一片用竹子和泥巴搭成的窝棚。窝棚外面围了一圈歪歪扭扭的木栅栏，栅栏上挂着一块木板，木板上写着三个大字——“流人屯”。字是用石灰写的，雨水冲掉了半边，只剩下一个完整的“流”字和两个残缺的部首。
陈昭平被分到最靠外的一间窝棚里。窝棚不大，刚好够一个人躺直，棚顶铺着甘蔗叶，墙壁是竹片编的，缝隙大得能伸进一根手指。他把行囊放在墙角，第一件事就是把文竹从行囊里取出来放在窗台上——说是窗台，其实就是竹壁上开的一个方洞。阳光从方洞里照进来，落在第九根新芽上。新芽的嫩绿和窝棚里灰暗的一切形成了某种刺眼的对比。
入屯的第三天，司仓参军来了一趟。这是个精瘦的中年人，姓何，操着一口浓重的岭南口音，说话时喜欢用手指敲桌面。他挨个窝棚登记流人的姓名、籍贯、原职，登记到陈昭平时笔停了一下。
“你是从长安来的？”何司仓上下打量了他一眼，“长安来的流人不多见。你犯的什么事？”
陈昭平说是从案。何司仓哦了一声，没有继续问，在册子上写了几个字便走了。但他临走时看陈昭平的那一眼让陈昭平很不舒服——不是鄙夷，不是同情，而是一种在掂量什么东西的眼神。
接下来三天安然无事。陈昭平每天天不亮就被叫起来，和另外十几个流人一起被押到城南的甘蔗田里干活。砍甘蔗是重体力活，一把砍刀重七八斤，挥上半天胳膊就抬不起来。管甘蔗田的是个胖墩墩的工头，姓段，手里永远攥着一根竹鞭，谁动作慢了他就在谁背上抽一下。陈昭平第一天挨了三鞭，第二天挨了一鞭，第三天没有挨——他学会了怎么握刀省力，也学会了怎么在工头转身的时候喘口气。
第四天傍晚，他从甘蔗田回来，刚走到窝棚门口就停住了。
文竹不在窗台上。
他蹲下来在窝棚里翻了一遍，花盆被丢在墙角，泥土撒了一地，文竹连根拔起扔在泥地上，九根新芽断了六根，剩下的三根被踩得稀烂。花盆旁边有一行用脚划拉出来的字，字迹潦草但看得分明——“长安来的狗，滚回去。”
陈昭平蹲在地上，把断掉的针叶一根一根捡起来放在掌心里。针叶还是绿的，断口处渗出极细的水珠，在暮色里泛着微光。他把没断的那三根新芽扶正，把泥土重新拢进花盆里，把文竹重新种好，放在窗台上。
然后他站起来，走到隔壁窝棚门口。住隔壁的是个姓常的老头，原先是江南道的县令，因为一桩冤案被流放到这里。常老头正蹲在门口煮粥，看见陈昭平过来，叹了口气。
“那行字不是流人写的。流人没这个胆子。”常老头把粥锅搅了搅，压低声音说，“下午你不在的时候，何司仓带了两个人来。他在你窝棚里翻了一炷香的功夫，走了之后你门口就多了那行字。”
陈昭平没有发怒，也没有追问。他谢过常老头，回到自己窝棚里，坐在床板上想了很久。何司仓翻他的窝棚——翻什么？一个流放犯人窝棚里能有什么值钱的东西？除非他知道陈昭平身上带着什么东西。
他忽然想起何司仓第一天看他时那个掂量的眼神。那不是对一个普通流人的眼神，那是——认识。
何司仓可能认识慕容宝节，或者和岐州那边的什么人有关联。如果岐州那边还有人暗通消息，那么何司仓翻他的窝棚很可能就是在找某样东西——比如他腰带暗缝里的那两份布局图，或者那份誊抄的信。
陈昭平把手伸进腰带内侧摸了摸，布局图和抄件都还在。他把东西取出来，重新在窝棚里找藏处。竹壁太薄，地下太潮，屋顶太显眼。最后他把竹床翻过来，把布局图和抄件用一块破油布裹好，绑在了床板下面靠近床腿的位置。那个位置很隐蔽，不把床拆了就看不到。
做完这一切，他重新坐下来。窗外天已经全黑了，钦州的夜空很低，星星比长安多得多，密密匝匝地挤在天幕上，像一堆撒在墨纸上的碎银。
第八天，出事了。
那天下午陈昭平正在甘蔗田里挥刀，忽然听见远处传来一阵马蹄声。马蹄声很急，从钦州城方向一路卷过来，转眼就到了田埂上。马上跳下来一个驿卒，满头大汗地跑到段工头面前说了几句话。段工头的脸色当场就变了，转头冲甘蔗田里吼了一声——“长安来的陈昭平，出来！”
陈昭平放下砍刀，从甘蔗林里走出来。段工头把他拽到一边，压低声音说城里来了人，是大理寺的，指名道姓要见他。
大理寺。
这两个字砸在陈昭平心口上，像两块冰。大理寺的人从长安追到钦州，三千四百里路，不可能是为了小事。他跟着驿卒往回走，一路上把各种可能性都在脑子里过了一遍。郑仁裕发现了新证据要翻案？慕容宝节的血书在岐州出了事？母亲在洛阳出了意外？阿蘅——
他不敢往下想了。
到了钦州知州衙门，他看见门口拴着四匹马，马上挂着大理寺的腰牌。正堂里坐着两个人，一个是钦州知州，姓崔，肥头大耳，满面油光。另一个是个四十来岁的中年文官，穿青色官袍，头戴乌纱，面皮白净，眉宇间有一股冷厉的精明。
陈昭平进门时那文官正在喝茶。他看见陈昭平进来，放下茶盏，也不寒暄，直接从袖中取出一份文书放在桌上。文书上盖着大理寺的红印，上面的内容陈昭平只看了一眼，浑身的血就凉了。
文书上写着——慕容宝节在钦州暗通岐州旧部，图谋不轨。经查，其流放期间多次与不明身份者密会，且向岐州寄送密信。岐州折冲府马姓都尉已被收押，供出密信系慕容宝节亲笔所写。大理寺奉旨复查慕容宝节案，着即将其押回长安重审。流人陈昭平系慕容宝节旧属，一并押回。
陈昭平看着那份文书，脑子里只剩下一个声音——慕容宝节的血书到了岐州，果然被朝廷截获了。而朝廷把它解读成了“串联谋反”。
那个大理寺文官从椅子上站起来，走到陈昭平面前。他比陈昭平矮半个头，但气势很足，说话时喜欢微微仰着下巴。
“本官是大理寺主簿裴炎。奉郑少卿之命，来钦州提慕容宝节回长安重审。”他打量了陈昭平一眼，“郑少卿特意交代，说你在此案中有自首之功，让本官好生问你的话。你据实说，慕容宝节在流放路上，有没有和可疑人物接触过？”
陈昭平的嘴唇动了动。
他想起韶州驿站那个戴斗笠的人。想起慕容宝节让他誊抄的那封信。想起慕容宝节在浈阳说的话——“这封信到了岐州之后，朝廷会认为我在岭南还不老实。我需要有人证明，这封信上写的是让旧部别再替我奔走。”
他忽然明白了一件事。
慕容宝节赌输了。
朝廷里没有人替他说话。或者说，替他说话的人声音不够大，压不过那些想要他命的人。那封信被截获之后，朝中有人趁机落井下石，把“让旧部别再奔走”曲解成了“暗通旧部”。而马都尉被收押之后扛不住刑，供出了“密信是慕容宝节亲笔”。整个案子的走向，正朝着慕容宝节当初最担心的那个方向狂奔。
他现在有机会替慕容宝节澄清。他腰带里藏着一份誊抄的留底，上面清清楚楚写着慕容宝节让旧部“不要再替我奔走”。只要他拿出来，就能证明慕容宝节没有串联谋反。
但他拿出来之后呢？慕容宝节能洗脱谋反的罪名，但投毒杀人的罪名呢？那个罪名是洗不掉的。就算他帮慕容宝节证明了这封信的内容，慕容宝节还是会被押回长安，还是会被处死。唯一的区别是——他会死在投毒案上，而不是死在谋反案上。
陈昭平抬起头，看着裴炎的眼睛。
“回大人，草民和慕容宝节在流放路上确实同行。慕容宝节在韶州驿站见过一个戴斗笠的人，说过什么草民没有听清。后来他让草民替他写了一封信，寄往岐州。”
裴炎的眼睛亮了一下，从袖中取出纸笔开始记录。
“信的内容是什么？”
陈昭平沉默了两息。这两息里他脑子里转过无数个念头。最后他开口了。
“信的内容是告诉岐州旧部，他已经安排好了钦州这边的事，让他们在岐州做好准备，等他的消息。”
裴炎的笔在纸上沙沙地写着，写完之后抬起头又问了一句：“你在慕容宝节府里做过幕僚，他的密信你经手过几封？”
“前后有三四封。都是寄往岐州的。”
裴炎又问了几句细节，然后合上本子，让陈昭平在口供上画押。陈昭平画了押。把手指从那团朱红印泥上收回来时，他看着指尖残留的红色，忽然觉得很像那晚在慕容府正堂的屏风后面，杨思训倒下时脸涨成的那个颜色。
事情到这里发生了一个陈昭平没有预料到的转折。
当天傍晚，裴炎在钦州驿站单独召见了他。驿站里只有他们两个人，裴炎把门关上了，把他让到椅子上坐下，然后从袖中取出另一样东西放在桌上。
那是一卷黄绸卷轴，上面绣着五爪金龙。
御旨。
陈昭平扑通一声跪了下去，膝盖磕在青砖上，脑子里嗡嗡作响。
裴炎展开御旨念了起来。御旨不长，但每一个字都重如千钧——“流人陈昭平，原系慕容宝节案帮凶，念其主动自首指认元凶，朕已从轻发落。今慕容宝节又犯新案，陈昭平若能出首举告，朕准其以功抵罪，免去流刑，许其返乡。钦此。”
念完之后裴炎把御旨放在桌上，看着跪在地上的陈昭平，语气和缓了几分：“这是圣上亲笔写的。郑少卿替你求的情。他说你在长安受审时态度诚恳，在流放路上也没有再犯过错，不该和慕容宝节一并论罪。圣上听进去了。”
陈昭平跪在地上没有抬头。他看着面前那一方青砖，青砖上有一道细细的裂缝，裂缝里长出几根青苔，嫩绿嫩绿的，像文竹的针叶。
“你刚才已经画了口供。”裴炎的声音继续从上方落下来，“慕容宝节的案子就算是坐实了。等本官把他押回长安，你就可以启程回洛阳。你母亲还在洛阳等你。”
洛阳。
阿蘅在洛阳。母亲在洛阳。代写书信的摊子在洛阳。豆子便宜了些的洛阳。三年来他写给母亲的所有家书都是从长安寄出的，地址写的是崇仁坊的破屋和慕容府的耳房。现在他有机会自己回去，亲手敲开那扇他想了三年的门。
他闭上眼睛，听见自己的心跳声在耳朵里擂鼓。然后他睁开眼睛，看着裴炎，说了一句话。
“草民能不能见慕容宝节一面？”
裴炎看着他，目光里有审视，有困惑，也有一丝极细微的赞许。他点了点头，说可以。
当晚三更，陈昭平在钦州官舍见到了慕容宝节。官舍比他的窝棚强不了多少，四面土墙，一张竹床，窗户上钉着木条。慕容宝节坐在竹床上，手上戴着木枷，脚上拴着铁链。他看见陈昭平进来，目光从浑浊变得清亮，然后又恢复成浑浊。
陈昭平把御旨的内容告诉了他。也把自己画押的口供告诉了他。慕容宝节听完之后没有说话，靠在土墙上，望着天花板上被油灯熏出的黑渍，望了很久。
然后他笑了一声。
那笑声不悲，也不苦，反而有一种卸下重担之后的轻松。
“你做得对。”他说，“把我卖了换你自己的命，做得对。”
“你没有谋反。”陈昭平说，“那封信我誊抄过，你写的是让他们别再替你奔走。”
“那又怎样？”慕容宝节打断了他，声音平静得像一面死水，“投毒杀人的罪我洗不掉，就算谋反的罪名被你洗掉了，我还是会死。而你不一样——你把我的话翻过来供出去，你就能回家。”他把头靠回土墙上，闭上眼睛，“我说过，你比我强。你至少还记得自己是谁。回家去吧。”
陈昭平站在原地，两只手垂在身侧，攥成拳头又松开，松开了又攥紧。他看着竹床上那个瘦脱了形的老人——这个人曾经权倾朝野，曾经一掌遮天，现在缩在一间土屋里，戴着木枷，等着被押回长安受死。
然后他转身走了。
走出官舍时，钦州的夜空很低。星星密密麻麻地挤在天上，和长安完全不一样——长安的星星总是隔得很远，像官场上的人与人之间一样，彼此客气而疏远。这里的星星挤在一起，像流人屯里那些窝棚，也像他陈昭平和慕容宝节——两个从长安一起走到这里的人，现在一个要回家，一个要去死。
他走回流人屯的路上经过了一片甘蔗田。月光下的甘蔗林黑压压的，风吹过来，甘蔗叶哗啦啦地响。他停下来，从腰带内侧的暗缝里取出那份誊抄的留底。
纸已经皱了，边角被汗水洇得模糊不清。他对着月光看着上面自己写的那行字——“让岐州旧部不必挂念，各安天命便是，不要再替我奔走。”
他把纸重新折好，塞回暗缝里。
他没有把这份留底交给裴炎。
回到窝棚时天已经快亮了。他把文竹从窗台上取下来放在膝盖上，用手指轻轻地拨弄着那三根幸存的嫩芽。第九根新芽已经被踩断了，第十根还没有冒出来。
花盆底部的泥土里，一粒极小的、肉眼几乎看不见的嫩黄正在悄悄破土。
暂无评论，来抢沙发吧！