五月初八，陈昭平在慕容府的地位降到了底。
孙管事派人来收走了他桌上的端砚和松烟墨，换上了一方粗石砚和半截墨碇。笔墨虽小，信号却大——府里的幕僚分三等，头等用端砚松烟，二等用歙砚桐烟，三等用粗石砚杂墨。陈昭平从进府那天起用的就是头等的文房，现在一夜之间降到了三等，连那几个新招进来的明经都不如。
他没有抗议，也没有去找慕容宝节理论。他把粗石砚摆在桌上，磨了墨，继续誊抄那些无关紧要的文书。他抄得很认真，一笔一划，工工整整，仿佛什么都没发生。
但他的手一直在抖。
不是因为害怕，是因为愤怒。那愤怒不是对慕容宝节的——他对慕容宝节早就没有期待了。那愤怒是对自己的。他恨自己在接过那只青瓷瓶的时候，居然真的以为慕容宝节会兑现承诺，会给他一个从七品的官职，会让他在长安站稳脚跟。他恨自己明知道那是一杯毒酒，还是仰头灌了下去，灌完之后还舔了舔嘴唇。
现在毒酒到了肚子里，烧的却是他自己的五脏六腑。
这天下午，赵老兵又来了一趟。他把一封家书交给陈昭平——是母亲从洛阳捎来的，信封上歪歪扭扭地写着“长安慕容府陈昭平收”，字迹不是母亲的，应该是托了街坊的代书先生写的。陈昭平拆开信，里面只有三句话：母亲身子硬朗，让他不用挂念；洛阳今年春旱，豆子贵了；阿蘅若是有空，托人捎点长安的布料回来。
陈昭平拿着信坐了很久。洛阳春旱，豆子贵了，而母亲还在磨豆腐。他寄回去的五两银子应该够她过上半年，但她大概舍不得花，把钱藏在了米缸里、炕洞里或者墙缝里，然后继续每天天不亮起来磨豆子。
他把信折好放进怀里，和那枚羊脂白玉佩贴在一起。玉是凉的，纸是温的，隔着衣料同时贴在胸口上，一边凉一边温，像他此刻的心境——一半是算计的冷，一半是残余的暖。
赵老兵还没走，站在门口，像是在犹豫什么。陈昭平问他还有什么事，赵老兵回头看了一眼门外，确认没人之后才压低声音说了四个字。
“将军动了。”
陈昭平的心往下一沉。他追问什么意思，赵老兵说今天一早慕容宝节派人去了大理寺，不是去接受问话，是去递了一份名单。名单上列了慕容府最近裁撤的几名幕僚的姓名，理由是“行为不端、不宜留用”。陈昭平的名字排在第一个。
“这不是裁撤名单。”陈昭平的声音干涩得像砂纸，“这是交给大理寺的嫌疑名单。慕容宝节在告诉郑仁裕——这几个人有问题，你们要查就查他们。”
赵老兵没有反驳，只是点了点头。那道从眉骨斜拉到下巴的刀疤在昏暗的耳房里显得格外深，像一条干涸的河床。
陈昭平谢过赵老兵，等他走了之后关上房门，背靠着门板慢慢滑坐到地上。他坐在冰冷的地面上，两只手搁在膝盖上，十指交叉握着，握得骨节发白。
他等的最后一丝幻想，今天碎干净了。
慕容宝节不是要把他“送远一点”，而是要用一份名单把他推到大理寺面前，让他变成嫌疑犯。如果郑仁裕真的把他列为嫌疑人，那他之前三次在大理寺做的那些滴水不漏的回答，不但救不了他，反而会变成他“蓄意隐瞒”的证据。到那时候他说的每一句谎话都会被重新审读，每一个漏洞都会被放大，而他陈昭平——一个没有功名、没有家世、没有靠山的寒门幕僚——就是整个案子里最完美的替罪羊。
他不能再等了。
天色渐渐暗下来。陈昭平从地上爬起来，换上一件不起眼的灰色襕衫，把靴筒里的青瓷瓶重新塞紧，又把腰带内侧暗缝里的布局图按了按确认还在。然后他打开门，往耳房外走去。
走到前院时他碰上了孙管事。孙管事端着一盏茶正往书房方向走，看见陈昭平便停下来，脸上挂着那副千年不变的似笑非笑。
“陈先生这么晚了还要出门？”
“去东市买点纸。”陈昭平面不改色地说，“府里的纸裁得太粗，不好用。”
孙管事哦了一声，目光在陈昭平脸上停了几息，然后点了点头，继续往书房走了。陈昭平没有回头看他的背影，但他知道孙管事一定在某个拐角处停下脚步，让人跟着他。
果然，他走出慕容府后门没多久，就感觉到身后有一个影子不远不近地缀着。他没有回头，也没有加快脚步，而是保持着一个逛街般悠闲的节奏，穿过崇仁坊，经过平康坊，在东市里转了两圈，买了两刀纸，又在一家茶馆里坐下来喝了一壶茶。那个影子始终在他二三十步开外的地方晃着，没有消失。
陈昭平喝着茶，脑子里飞快地转动着。他今晚本来想去大理寺找郑仁裕，但有了这条尾巴，他哪里都去不了。郑仁裕住在长安城东的永嘉坊，从东市过去要穿过三个坊，一路上全是暗巷窄街，甩掉一个人的机会很多——但那是在对方不知道自己已经被发现的情况下。而他现在打草惊蛇了，慕容宝节的人会盯得更紧，他今晚就算甩掉了尾巴，第二天一早慕容宝节就会知道他半夜去过哪里。
必须换个办法。
他喝完茶，付了茶钱，抱着两刀纸慢悠悠地往回走。路过平康坊时他看见柳仲明又搂着一个歌伎从酒楼里出来，醉醺醺地往马车上爬，靴子蹬了三次才蹬上去。陈昭平站在街对面看着这个曾经在贡院门口嘲笑过他的人，心里忽然冒出一个主意。
他快步走回慕容府，把纸放到耳房里，然后去敲了慕容恪的门。
慕容恪正准备出门，穿着一身花团锦簇的绸袍，头上抹了半斤头油，身上熏了至少三种香料，正准备去平康坊赴一场斗鸡的约会。陈昭平开门见山地说自己想跟他一起去，说是在府里闷久了想散散心。
慕容恪愣了一下，然后哈哈大笑，说你这块木头终于开花了，拽着陈昭平就往外走。
两人坐着慕容府的马车到了平康坊，进了一家叫醉芳楼的酒肆。慕容恪在这里是熟客，一进门就有龟奴迎上来，把他引到二楼一间雅间里。陈昭平跟在后面，注意到醉芳楼对面就是大理寺设在平康坊的一处值房——那是大理寺皂隶夜间巡逻时的歇脚点，门口挂着两盏写着“大理寺”三个字的灯笼，在夜色里格外显眼。
他并不是要和慕容恪斗鸡。
他需要一个不在慕容府的夜晚，还需要一个能证明他去了哪里、干了什么的证人。慕容恪是最好的证人——他是慕容宝节的亲儿子，他说的话没人会怀疑。而醉芳楼对面的大理寺值房，会记录下今晚所有进出人员的踪迹。
如果有一封举报信在明天出现在郑仁裕案头，而送信的人能证明自己昨晚和慕容恪在平康坊喝酒，全程没有离开过——那么至少，没有人能说他偷偷去过大理寺。
陈昭平在雅间里坐下来，端起酒杯，和慕容恪碰了一下。酒是汾酒，清冽甘醇，入喉像一把温热的刀。慕容恪喝到第三杯就话多了起来，开始吹嘘他的黑羽斗鸡明天一定能打赢杨二的那只芦花鸡。陈昭平应和着他，眼睛却一直瞟着楼下那两盏写着“大理寺”三个字的灯笼。
喝到亥时三刻，慕容恪已经醉得趴在了桌上。陈昭平把他扶起来，叫了两个龟奴帮忙抬上马车，然后跟着车回了慕容府。他把慕容恪送回房，又跟他的贴身小厮交代了几句，然后不紧不慢地走回了自己的耳房。
他的每一步都在被人看着。
关上门后他立即蹲下身子，从床板下面取出那只封着红蜡的青瓷瓶，又取出一张空白的纸。他磨了墨，铺开纸，开始写一封匿名的举报信。他故意用左手写，字迹歪歪扭扭，像一个文化程度不高的人写的。信的内容很简短，只有几行字——
“杨将军之死与慕容府幕僚陈昭平无关，此人不过是被推出来的挡箭牌。真正的元凶另有其人。大理寺若想查明真相，请查慕容府赵姨娘所饮之安神汤，其药渣藏于慕容府后厨灶台之下第三块砖中。”
他把信从头到尾读了两遍，确认没有暴露自己的身份，然后把信折好，塞进一只没有署名的信封里。信封上只写了“大理寺少卿郑大人亲启”几个字，同样是用左手写的。
做完这一切，他忽然停下来，盯着桌上那只青瓷瓶。瓶子里的残渣是唯一的物证，而他将要把它的去向写在举报信里。这意味着，一旦郑仁裕查到药渣，就会追查毒药的来源。而毒药的来源，最终会指向慕容宝节。
他犹豫了几息，然后伸手拿起青瓷瓶，用桌角的粗布垫着轻轻敲了一下。瓶身上出现了一道细如发丝的裂纹，裂纹在烛光下泛着银白的光。他没有继续敲，只是用手指摸了摸那道裂纹，然后重新用布把它包好，塞回了靴筒里。
这个瓶子还是完整的。而它应该在什么时候碎掉，他还没有想好。
天快亮的时候，他把信藏进袖子里，开门出了耳房。清晨的慕容府一片寂静，廊下的灯笼已经熄了，院子里弥漫着露水和艾草混合的气味。他走到后门附近时忽然停下来——后门口站着一个人。
那人背对着他，身形瘦小，穿着粗布衣裳，在晨雾里弯着腰扫地。是阿蘅。
陈昭平走过去，在她身后站了片刻。阿蘅听见脚步声回过头，看见是他，手里的扫帚停了一下。两人对视了一瞬间，谁都没有说话。陈昭平从袖子里取出那封信，塞进她手里，压低声音说了四个字。
“替我送它。”
阿蘅低头看了一眼信封上的字，没有问他信里写了什么，也没有问他为什么不自己去送。她只是把信封塞进自己怀里，藏在粗布衣襟下面，然后继续低头扫地。
陈昭平转身走了。他走回耳房的路上一直在想一个问题——如果这封信出了差错，阿蘅会怎么样？
他不敢往下想。
辰时三刻，阿蘅跟着府里去西市采买的丫鬟队伍出了门。她背上背着一个装布料的大竹筐，和另外三个丫鬟一起，从慕容府后门鱼贯而出。没有人怀疑一个梳头的丫头去西市能有什么问题——赵姨娘最近确实想买几匹蜀锦做夏衣，孙管事昨天才批准了采买单子。
一行人在西市转了大半个时辰，买了布匹、针线、香料。阿蘅趁另外三个人在布庄里讨价还价的空档，说要去方便一下，背着竹筐拐进了隔壁那条街。她穿过两个巷口，找到一家代写书信的摊子，把陈昭平交给她的信放在摊子上，对摊主说这是昨天有位客人让我帮忙送的信，我找不到地方了，麻烦你帮我送去顺义坊大理寺衙门门口就行。她说完放下十文铜钱，转身便走。
摊主是个五十来岁的老童生，戴着一副断了腿用线缠着的眼镜，看了看信封上的字，又看了看那十文铜钱，把信揣进了怀里。
当天傍晚，这封信出现在了大理寺少卿郑仁裕的案头。
郑仁裕拆开信，读了一遍。又读了一遍。然后他站起来，走到窗前，背着手望着窗外的大理寺庭院，站了很久很久。
他忽然转过身，对着门外喊了一声：“来人。”
两个皂隶推门进来。郑仁裕把信放在桌上，用指尖点了点。
“去查慕容府后厨。今晚就去。趁天还没黑透，找个由头进去。记住——不要说是查案，就说大理寺排查全城药材铺，怀疑有假药流入各府厨房，例行检查。”
皂隶领命退下。郑仁裕重新坐回案前，把信夹进杨思训案的卷宗里。他的手很稳，但他的眼睛很亮，亮得像两颗刚被打磨过的铁钉。
半个时辰后，两个穿着便服的大理寺皂隶敲开了慕容府的后门。他们出示了大理寺的腰牌，说奉令排查假药材，要到后厨检查药渣。守门的家丁不敢阻拦，领着他们去了厨房。
两个皂隶在厨房里翻检了约莫一炷香的功夫，搬开后厨角落里的一张旧案板，在灶台底下第三块砖的位置找到了一个拳头大小的陶罐。陶罐封着红布，打开后里面是黑褐色的药渣，已经干透了，但凑近一闻，有一股极其微弱的苦杏仁味。
皂隶把陶罐封好，收进随身携带的布袋里，对家丁说这是例行取样，然后面无表情地离开了。
当天夜里，陈昭平躺在床上，听见后厨方向隐约传来一阵动静。声音不大，片刻之后就安静了。他在黑暗中睁开眼，嘴角动了一下，但那个弧度太浅，算不上一个完整的笑。
窗台上，那盆文竹在夜风里轻轻晃动着，第五根新芽已经破土而出，向着窗外漏进来的微光缓缓地探出了头。
暂无评论，来抢沙发吧！