秘术真相
姜武死了。
向戌和宋宁赶到现场时，尸体已经被抬走，只剩下地上的一滩血迹和墙上那个触目惊心的“四”字。
“什么时辰发现的？”向戌问值守的侍卫。
“半个时辰前。”侍卫道，“巡逻的兄弟路过这里，发现门开着，进去一看，人就躺在地上。”
“可有人看见凶手？”
“没有。这院子偏僻，周围没人住。”
向戌蹲下身，仔细查看血迹。血迹已经干了，说明死亡时间至少在两个时辰以上。可姜武傍晚还和他们在一起，怎么会在两个时辰前就死了？
“不对。”他站起身，“死亡时间对不上。”
宋宁也发现了问题：“如果他是傍晚和我们分开后才死，那血迹应该还没干透。”
“所以，他早就死了。”向戌道，“可傍晚和我们在一起的，是谁？”
两人对视一眼，心中涌起彻骨的寒意。
那个“姜武”，是假的。
***
回到宫中，向戌立刻让人去查姜武的底细。很快，消息传来——真正的姜武，在三个月前就死了。
“三个月前？”宋宁惊讶，“那不正是我即位的时候？”
“是。”向戌道，“有人在那个时候杀了姜武，然后冒充他，混进我们身边。”
“可他为什么要帮我们？为什么要指证厉影？”
“为了取得我们的信任。”向戌道，“他故意带我们找到厉影，借我们的手除掉他，同时也让自己成为我们的‘恩人’。这样一来，他就能光明正大地留在我们身边。”
宋宁倒吸一口凉气。
“那真正的凶手，就是他？”
“很可能。”向戌道，“那些命案，厉影只是明面上的执行者，他才是幕后主使。厉影死后，他继续杀人，留下‘四’字，让我们以为厉影的同伙还在。”
“可他为什么要这样做？”
“不知道。”向戌摇头，“但有一点可以肯定——他恨我们，或者恨我们身边的人。”
宋宁沉默片刻，道：“那他下一个目标会是谁？”
向戌想了想，脸色忽然变了。
“如果他是按顺序杀人，那前四个分别是——第一个，公子佐的旧吏；第二个，第三个，另外两个与公子佐有关的人；第四个，姜武。那第五个……”
“是谁？”
向戌看着宋宁，没有回答。
但宋宁从他的眼神中读出了答案——第五个，很可能是他们中的一个。
***
当晚，向戌加强了宫中的戒备，自己和宋宁也寸步不离。可一夜过去，什么事也没有发生。
第二天，第三天，依然平静。
正当他们以为凶手暂时收手时，第四天夜里，又一起命案发生了。
死者是一个老内侍，曾经伺候过弃夫人。死在自己的住处，墙上留下一个“五”字。
向戌和宋宁赶到现场，看着那个血红的“五”字，久久无言。
“他在按顺序杀人。”向戌道，“公子佐的旧吏，弃夫人的内侍，接下来……”
“会是谁？”
向戌没有回答。他走到尸体前，仔细查看。忽然，他在死者手心里发现了一样东西——一小块布片。
他拿起布片，凑近灯光。布片是深青色的，质地细腻，和之前见过的那些一模一样。
又是这种布料。
“这是公子佐衣袍的料子。”宋宁道，“可公子佐已经死了。”
“也许是他的人。”向戌道，“他死前，可能把衣袍分给了亲信，作为信物。”
他把布片收好，对侍卫道：“去查，当年公子佐府上，有哪些亲信还活着。”
***
查了三天，结果出来了。
公子佐当年有五个亲信，都是从小跟着他的。太子案后，这五个人陆续离开了宋国，不知所踪。
“五个。”向戌道，“正好五个。”
“你是说，这五个人回来了？”
“可能。”向戌道，“前四个死者，都是与公子佐有关的人。而杀他们的，也许就是这五个人自己。”
“可他们为什么要杀自己人？”
向戌想了想，道：“也许不是杀自己人，而是杀那些背叛公子佐的人。”
他指着案卷上的名单：“你看，第一个死的旧吏，公子佐被囚时，他主动告发了公子佐的一些事；第二个死的，是公子佐的管家，据说公子佐逃跑时，他故意指错了方向；第三个死的，是公子佐的侍卫，他收了官府的钱，出卖了公子佐的藏身之处；第四个死的姜武，虽然他冒充的是太子的人，但他利用厉影，借刀杀人，也算是背叛。”
“那第五个呢？这个老内侍，他背叛了什么？”
向戌翻看案卷，发现这个老内侍当年在弃夫人身边当差，公子佐出事后，他主动交代了弃夫人和公子佐的一些密谋。
“也是告密者。”向戌道，“看来，这五个人是在清理门户。”
“那他们下一个目标会是谁？”
向戌的手指在案卷上缓缓移动，最后停在一个名字上。
华阅。
“右师华阅？”宋宁惊讶，“他和公子佐有什么关系？”
“你看。”向戌指着案卷上的一行小字，“当年公子佐曾拉拢过华阅，希望他支持自己。华阅虽然没有答应，但也没有告发。后来公子佐事败，华阅主动向先君请罪，先君念他没有参与，就没有追究。”
“那他算背叛吗？”
“在那些人眼里，只要没有真心效忠公子佐，就是背叛。”向戌道，“而且华阅现在是右师，位高权重，如果他们要立威，华阅是最好的目标。”
宋宁脸色一变，立即道：“快，派人去保护右师！”
***
可还是晚了。
当侍卫赶到华阅府上时，他已经死了。
死在书房里，胸口插着一把刀，墙上用血写着一个“六”字。
向戌站在尸体前，双手紧握，指节发白。
华阅是他的老友，这些年来一直支持他，帮助他。如今却死在凶手手里。
“我早该想到的。”他喃喃道，“我早该想到他们会对他下手。”
宋宁握住他的手，轻声道：“不是你的错。”
向戌摇摇头，蹲下身，查看华阅的尸体。忽然，他在华阅手心也发现了一块布片——同样是深青色的，同样质地细腻。
他把两块布片放在一起，一模一样。
“这是他们故意留下的。”向戌道，“告诉我们是他们干的。”
他站起身，看着墙上的“六”字，心中涌起一股从未有过的怒火。
“我要找到他们。”他道，“不管他们是谁，不管他们藏在哪儿，我一定要找到他们。”
***
接下来的日子，向戌疯了似的追查。他调动所有能调动的人手，搜遍全城每一个角落。可那五个人就像鬼魅一样，始终找不到任何踪迹。
第七天夜里，又一起命案发生了。
这次死的是一个商人，曾经资助过公子佐。他被发现死在自己店铺里，墙上写着“七”。
第八天，一个曾经帮公子佐传递过信件的信差，死在城外的破庙里，墙上写着“八”。
第九天，一个给公子佐提供过武器的铁匠，死在自己的作坊里，墙上写着“九”。
十天之内，连杀九人。
城中人心惶惶，家家户户早早关门，不敢出门。宋宁下令宵禁，可依然阻止不了凶手的脚步。
第十天夜里，向戌守在宫中，彻夜未眠。
天快亮时，一个侍卫匆匆跑来。
“太傅，找到了！”
“找到什么？”
“那五个人的藏身之处！”
向戌霍然站起：“在哪儿？”
“城西一座废弃的宅子里。我们的人盯着那里，昨晚看见有人进出。”
向戌二话不说，带着一队精锐，直奔城西。
那座宅子藏在一条深巷里，大门紧闭，周围静悄悄的。向戌挥挥手，侍卫们翻墙而入，打开大门。
他们冲进去，搜遍了每个角落，却发现里面空无一人。
只有厅中摆着一张桌子，桌上放着九块木牌，每块木牌上刻着一个名字——正是那九个死者的名字。
木牌前，放着一封信。
向戌拆开信，里面只有一句话：
“左师，你晚了一步。第十个，明天见。”
向戌握紧信纸，手在发抖。
第十个？谁是第十个？
他脑中飞速运转，忽然想起公子佐的五个亲信，加上那九个死者，一共十四个。可他们只杀了九个，还有五个没杀。难道……
“不好！”他转身就往外冲，“回宫！”
***
当他们赶回宫中时，天已经大亮。
宋宁安然无恙，正在殿中处理政务。见向戌回来，她站起身：“找到了吗？”
向戌摇摇头，把信给她看。
宋宁看完，脸色也变了。
“第十个……会是谁？”
向戌盯着她，忽然道：“是你。”
“我？”
“你是太子的女儿，不是公子佐的人。”向戌道，“可如果你死了，最大的受益者是谁？”
宋宁一愣，随即明白过来。
“公子佐的余党想复辟？”
“有可能。”向戌道，“你杀了他们那么多人，他们恨你入骨。如果你死了，宋国无主，他们就有机会。”
宋宁沉默。
向戌握住她的手：“从今天起，你不许离开我半步。”
宋宁点点头。
***
当夜，两人在寝宫中相对而坐，谁也没有睡意。
窗外传来一阵轻微的响动。向戌警觉地站起身，走到窗边。
月光下，一个黑影一闪而过。
“谁！”
他推开窗，追了出去。黑影翻墙而逃，向戌紧追不舍。两人在宫中追逐，惊动了侍卫。
黑影被逼到一处死角，无处可逃。他转过身，月光照在他的脸上——
是个陌生人，四十来岁，左脸颊有道疤。
和厉影一模一样的疤。
“你是谁？”向戌沉声道。
那人笑了：“左师，你追我做什么？我只是来送信的。”
他从怀中取出一封信，扔给向戌。
向戌接住，打开一看，上面写着：
“左师，游戏结束了。明天午时，乱葬岗，我们做个了断。只许你一个人来。若敢带人，君上必死。”
落款是五个名字——公子佐的五个亲信。
向戌抬头，那人已经不见了。
他站在原地，握着那封信，心中涌起复杂的情绪。
乱葬岗，又是乱葬岗。
那里埋着厉三，埋着厉影，埋着那些死者。现在，又要成为最后的战场。
他回到寝宫，把信给宋宁看。宋宁看完，脸色苍白。
“你不能去。”
“我必须去。”
“这是陷阱！”
“我知道。”向戌道，“可如果我不去，他们会对你下手。”
“那就让他们来！”宋宁抓住他的手，“我们一起面对。”
向戌摇摇头，轻轻抚摸她的脸。
“宋宁，有些事，我必须独自承担。”
***
翌日午时，乱葬岗。
向戌独自站在厉三的坟前，周围静得可怕。
午时三刻，五个人从坟茔后走出，将他团团围住。
为首的是个中年男子，面容冷峻，眼中透着寒意。
“左师，你果然守信。”
向戌看着他们：“你们想怎样？”
“想怎样？”那人笑了，“左师害死我们主人，这笔账，今天该算了。”
“你们主人是自杀的。”
“若不是你逼他，他怎会自杀？”那人冷冷道，“左师，今天就是你的死期。”
他挥挥手，五个人一起扑上来。
向戌没有动，只是闭上眼。
可刀锋还没落下，一阵箭雨呼啸而来，五人纷纷中箭倒地。
向戌睁开眼，看见宋宁带着一队弓弩手站在不远处。
“你……”
宋宁跑过来，扑进他怀里。
“我说过，不许你一个人来。”
向戌搂着她，心中涌起暖意。
那五个人中，为首的那个还没死，他挣扎着抬起头，看着两人，忽然笑了。
“你们……以为……这样……就结束了？”他断断续续道，“主人……还……还有……后手……”
说完，他头一歪，死了。
向戌看着他的尸体，心中涌起不祥的预感。
还有后手？什么后手？
就在这时，一个侍卫匆匆跑来，脸色煞白。
“君上，太傅，不好了！”
“怎么了？”
“宫中……宫中失火！”
向戌和宋宁脸色大变，转身就往回跑。
远处，浓烟滚滚，火光冲天。