暗生情愫

离开商丘那日，秋雨绵绵。

向戌站在城门外，回望那座他生活了二十年的都城。城墙在雨雾中若隐若现，像一场即将醒来的梦。

“走吧。”宋宁的声音从身后传来。

她坐在马车里，掀开车帘看着他。伤口还没好利索，脸色依然苍白，可那双眼睛比从前更沉静了。

向戌转身上车，在她对面坐下。马车辘辘前行，渐渐远离了城门。

车厢里很安静，只有雨点敲打车顶的声音。宋宁靠着车壁，闭着眼睛，不知是睡着了还是在想心事。向戌看着她，心中涌起无数话想说，却又不知从何说起。

过了许久，宋宁忽然开口：“你后悔吗？”

向戌一愣：“什么？”

“当年做的事。”

向戌沉默。后悔吗？当然后悔。可后悔有什么用？太子痤活不过来，自己犯下的罪也抹不掉。

“我每天都在后悔。”他轻声道，“可后悔是最没用的东西。”

宋宁睁开眼，看着他：“那你现在想做什么？”

“赎罪。”向戌道，“用余生赎罪。”

“怎么赎？”

向戌没有回答。他也不知道该怎么赎。害死一个人，能用什么来赎？

宋宁看着他，忽然笑了，笑得有些苦涩：“我也不知道。父亲死了十年，我恨了十年。可当真相大白的那一刻，我却没有想象中的快意。”

她顿了顿，目光投向车窗外：“也许，恨一个人比原谅一个人更容易。”

马车在泥泞的道路上颠簸前行。傍晚时分，终于到达了宋宁的封邑——一个叫梅里的小镇。

镇子不大，只有百余户人家，四面环山，一条溪流从镇中穿过。宋宁的宅子在镇子东头，是一座三进的院落，虽比不上商丘的豪华，却也清幽雅致。

“委屈左师了。”宋宁下车时淡淡道，“这里简陋，比不得你在商丘的府邸。”

向戌摇头：“能活着已是万幸，哪敢挑剔。”

宅子里的仆从不多，只有几个老仆和一个厨娘。宋宁给向戌安排了西厢的一间屋子，自己住在正房。

用过晚饭，向戌独自坐在屋中，望着窗外的夜色发呆。秋雨不知何时停了，云层散开，露出一轮残缺的月亮。

他想起太子痤临死前的诅咒——“你爱上的人，永远都不会原谅你”。

宋宁原谅他了吗？没有。她只是选择了带他走，不是原谅，而是……什么？他不知道。

正想着，门外传来敲门声。

“进来。”

门开了，宋宁站在门外，手里端着一碗汤药。

“医者说你的身子亏虚，要调理。”她把药碗放在案上，“喝了。”

向戌端起药碗，药汁很苦，他却一口喝尽。

宋宁在他对面坐下，沉默片刻，道：“那个伊戾的徒弟，你打算怎么办？”

向戌摇头：“我不知道。他若再来寻仇，我也只能接着。”

“他若杀你呢？”

“那就让他杀。”向戌道，“我欠他师父一条命，还了便是。”

宋宁盯着他：“你倒看得开。”

“不是看得开。”向戌苦笑，“是别无选择。”

两人又沉默下来。窗外的月光洒进屋中，在两人之间划出一道银白的界限。

“向戌，”宋宁忽然唤他的名字，声音很轻，“你有没有想过，如果时光倒流，你会怎么做？”

向戌看着她，沉默良久，道：“我会拒绝伊戾，会保护太子，会……”

他顿了顿，声音低了下去：“可时光不会倒流。”

“是啊，不会倒流。”宋宁站起身，走到窗前，“所以我们都得活在现在，活在这个无法改变的现在。”

她转过身，看着向戌：“我恨你，可我又不忍心看你死。你说，我是不是很矛盾？”

向戌没有说话。他不知道该说什么。

宋宁自嘲地笑了笑，转身离开。走到门边时，她停下脚步，背对着他：“好好休息吧。明日带你去个地方。”

“什么地方？”

“我父亲的衣冠冢。”

门关上了。向戌独自坐在黑暗中，久久没有动弹。

***

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宋宁就带着向戌出了门。

两人沿着溪流往山里走，走了大半个时辰，来到一处山坳。这里林木葱郁，溪水潺潺，几株老松立在山坡上。松树下，有一座小小的土坟，坟前立着一块无字的木牌。

“这就是父亲的衣冠冢。”宋宁轻声道，“当年他的遗体被草草埋了，后来我回来找，已经找不到了。只能在这里立个衣冠冢，每年清明来祭拜。”

向戌在坟前跪下，磕了三个头。

“太子，”他低声道，“罪人向戌来请罪了。”

宋宁站在一旁，看着他的背影，眼眶微微发红。

向戌跪了许久，终于站起身。他看着那块无字的木牌，道：“为何不立碑？”

“不敢立。”宋宁道，“怕被人发现，引来杀身之祸。”

向戌沉默。他想起太子痤临死前的模样，浑身血污，满眼绝望。那一年，太子才二十出头，风华正茂，却死在了自己手里。

“宋宁，”他忽然道，“你若想杀我，就在这儿动手吧。”

宋宁一愣：“你说什么？”

“在太子坟前杀我，用我的血祭他。”向戌看着她，“我不躲，不反抗。”

宋宁盯着他，眼中情绪翻涌。她的手按在袖中，那里藏着一把短刀。

杀了她？她想过无数次。在梦里，她杀了向戌千百回。可当这一刻真的来临，她却发现自己的手在发抖。

“你以为我不敢？”她的声音发颤。

“你敢。”向戌道，“你应该敢。”

宋宁的手从袖中抽出，握着那把短刀。刀锋在晨光中闪着寒光。

她一步步走向向戌，刀尖抵在他的胸口。

向戌闭上眼，等着那一刀。

可刀迟迟没有落下。

他睁开眼，看见宋宁泪流满面，手抖得厉害。

“我……我下不了手。”她的声音带着哭腔，“我恨我自己，为什么下不了手！”

她扔下刀，转身就跑。

向戌站在原地，望着她远去的背影，心中涌起一股从未有过的痛。

他不是为自己痛，是为她。

她本该恨他，本该杀他，可她却下不了手。这种矛盾，比恨更折磨人。

他弯腰捡起那把刀，刀柄上还带着她的体温。他将刀收入袖中，慢慢走下山坡。

***

回到宅子时，已是午后。宋宁把自己关在屋里，不肯出来。向戌让厨娘熬了粥，端到她门口，轻轻敲了敲门。

“我不吃。”里面传来她闷闷的声音。

“多少吃一点。”向戌道，“你伤还没好。”

里面没有回应。

向戌在门口站了一会儿，把粥放在地上，转身离开。

傍晚时分，宋宁终于出来了。她换了身衣服，眼睛红肿，但神色比上午平静了许多。

她看见向戌坐在院中的石凳上，正在削一根木棍。

“你在做什么？”她问。

向戌抬头看她：“给你削根拐杖。你伤还没好，走路不方便。”

宋宁看着他手中的木棍，已经削得有模有样。她的手微微攥紧，却什么也没说，只是在他对面坐下。

“向戌，”她忽然道，“我们这样，算什么？”

向戌停下手中的动作，看着她：“我也不知道。”

“你是杀父仇人，我是被害者的女儿。”宋宁苦笑，“可我们却住在一个院子里，你为我削拐杖，我给你熬药。说出去，谁信？”

向戌沉默。

“你知道吗，”宋宁继续道，“我有时候会想，如果当年的事没有发生，如果我们只是普通人，会不会……”

她没说下去。

向戌看着她，轻声道：“会什么？”

宋宁摇摇头，站起身：“没什么。我出去走走。”

“我陪你。”

“不用。”

她独自走出院子，沿着溪流往镇外走。夕阳将她的影子拉得很长。

向戌望着她的背影，手中的刻刀停了下来。

他忽然想起那个内侍——伊戾的徒弟——临走前说的话：“我师父的仇，还没报完。”

他会来吗？会来找宋宁吗？

向戌心中一紧，放下木棍和刻刀，快步追了出去。

***

宋宁走到镇外的一片田野边，停下脚步。夕阳把天边染成橘红色，几只归鸟掠过天际。

她站在田埂上，望着远方出神。

忽然，身后传来脚步声。她以为是向戌，没有回头。

“宋姑娘。”

一个陌生的声音。宋宁猛地转身，看见一个中年男子站在不远处，身着粗布衣衫，面容普通。

“你是谁？”

那人笑了笑：“姑娘不认识我，我却认识姑娘。姑娘是太子痤的女儿，对不对？”

宋宁警惕地盯着他：“你究竟是谁？”

那人走近几步，压低声音道：“我是来帮姑娘的。”

“帮我？”

“帮姑娘报仇。”那人从袖中取出一把短刀，递给她，“姑娘若想杀向戌，现在是最好的时机。”

宋宁没有接刀，冷冷道：“我为什么要杀他？”

“因为他害死了你父亲。”那人道，“姑娘难道忘了？”

“我没忘。”宋宁道，“但这是我的事，不劳外人插手。”

那人笑了，笑得有些诡异：“姑娘不想杀他？可我看姑娘上午在坟前，可是把刀都抵在他胸口了。”

宋宁脸色一变：“你跟踪我？”

“算不上跟踪。”那人道，“只是刚好路过，看见了有趣的一幕。”

宋宁的手按在袖中，那里藏着另一把短刀。

那人仿佛看穿了她的心思，摆摆手道：“姑娘别紧张，我没有恶意。我只是觉得可惜——姑娘明明有机会杀他，却下不了手。”

他叹了口气：“既然如此，那就让我替姑娘动手吧。”

宋宁心中一凛：“你想做什么？”

那人笑了笑，转身消失在暮色中。

宋宁站在原地，浑身发冷。她想追上去，可那人已经不见了踪影。

“宋宁！”

向戌的声音从身后传来。她转身，看见向戌快步跑来。

“你没事吧？”向戌气喘吁吁地问。

宋宁摇摇头，脸色凝重：“刚才有个人来找我，说……说要替你动手。”

向戌脸色一变：“是伊戾的徒弟？”

“不知道，但他跟踪我们，知道上午在坟前发生的事。”

向戌沉默片刻，道：“回府。从今往后，你不要一个人出来。”

宋宁看着他，忽然问：“你是在担心我，还是担心你自己？”

向戌一愣，随即苦笑：“都有。”

两人快步往回走。天渐渐黑了，田野里蛙声四起。

走到镇口时，向戌忽然停下脚步。

路边的老槐树下，站着一个黑影。

那人缓缓走出阴影，正是伊戾的徒弟。

“左师，我们又见面了。”他笑着，露出白森森的牙。

向戌将宋宁护在身后，沉声道：“你想怎样？”

“不想怎样。”那人耸耸肩，“只是来告诉左师一声，我师父的仇，我是一定要报的。”

“那你冲我来，别动她。”

那人笑了：“左师果然在乎她。有意思，杀父仇人和被害者的女儿，居然……”

“住口！”向戌喝道。

那人却不以为意，继续道：“左师，你知道我师父临死前说什么吗？他说，向戌这个人，表面忠厚，内心奸诈。让我有机会，一定要替他讨回公道。”

他顿了顿，目光变得阴冷：“所以我回来了。可我发现，左师居然忘了自己做过的恶。真是可笑。”

“你想怎样？”

“我想让左师慢慢品尝恐惧的滋味。”那人笑道，“先是你身边的人，然后是你。一个一个来，不急。”

说完，他转身就走。

向戌想追，却被宋宁拉住。

“别追。”她摇头，“他既然敢来，肯定有备。”

向戌握紧拳头，站在原地，眼睁睁看着那人消失在黑暗中。

回到宅子，向戌让仆人加强戒备，又亲自检查了每一道门窗。宋宁坐在厅中，脸色苍白。

“他会来吗？”她问。

“会。”向戌道，“但不是今晚。”

“你怎么知道？”

“因为他想让我慢慢品尝恐惧。”向戌苦笑，“猫捉老鼠，从来不会一口咬死。”

宋宁沉默。

夜深了，向戌送宋宁回房。走到门口，宋宁忽然叫住他。

“向戌。”

“嗯？”

“如果……如果他真的来了，你怎么办？”

向戌看着她，沉默片刻，道：“我会保护你。”

“为什么？”

“因为……”向戌顿了顿，“因为你是太子的女儿，也因为……”

他没说下去。

宋宁看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她张了张嘴，想说什么，最终却只是道：“你也早点休息。”

门关上了。

向戌站在门外，望着那扇门，久久没有离开。

远处，传来一声凄厉的猫叫，在夜色中显得格外瘆人。

他抬头望向黑暗的天空，心中涌起一股不祥的预感。

那个人，一定还会来的。

只是不知道，下一次，他会以什么样的方式出现。