秘术传闻
忘忧谷。
向戌握着那片竹简，在书房里坐了整整一夜。
这三个字像一把钥匙，试图打开他脑海中那扇紧闭的门。可无论他怎么努力，门后依然是一片迷雾。
天快亮时，他终于有了决断。
“来人。”
侍从推门而入：“大人。”
“去查一个地方，叫忘忧谷。在何处，如何去，越快越好。”
侍从领命而去。向戌走到窗前，望着东方渐起的鱼肚白，心中涌起一股说不清的情绪。
如果那个画面是真的——如果自己真的找人抹除过记忆——那么那些遗忘的往事，究竟是什么？
太子痤的死，那个姓孙的门客，左肩的胎记……还有那个总是出现在暗处的内侍。
他闭上眼，深吸一口气。不管真相如何，他都要查个水落石出。
两日后，消息传来。
“大人，忘忧谷在商丘东南三百里外的深山之中。当地人说，那里住着一位方士，擅忘忧之术，能让人忘记痛苦之事。”
向戌沉默片刻，道：“备车，明日启程。”
“大人，您要亲自去？”侍从惊讶，“那地方偏远，山路难行……”
“备车。”
侍从不敢再劝，躬身退下。
翌日清晨，向戌轻车简从，悄悄离开商丘。他没有告诉任何人此行的目的，只说去郊外别庄小住几日。
马车辘辘前行，穿过田野，越过山丘。越往东南走，道路越是崎岖。到第三天，马车已无法通行，只能换乘驴子，沿着山间小径艰难前行。
向导是个当地的猎户，姓姜，四十来岁，对这一带的山路十分熟悉。
“左师大人，”他指着前方云雾缭绕的山谷，“那里就是忘忧谷。不过那方士脾气古怪，见不见人，全凭心情。”
“你见过他？”
姜猎户摇头：“小的没见过。只听人说，那是个白发老者，在山中住了几十年了。有求上门去的，他有的见，有的不见。见了的，也不知说了什么，出来时一个个都像是换了个人。”
向戌默默听着，没有言语。
又走了半个时辰，山谷口到了。两座陡峭的山峰对峙，中间一条狭窄的通道，云雾从谷中涌出，看不清里面的情形。
“大人，小的只能送到这里了。”姜猎户停下脚步，“那方士不喜欢外人进去。大人自己进去，顺着这条路走，尽头就是他的茅屋。”
向戌点点头，独自一人走进山谷。
谷中雾气很重，几步之外就看不见人影。他摸索着前行，脚下是湿滑的石板路，两边是茂密的竹林。风吹过，竹叶沙沙作响，像无数人在低语。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
一片小小的空地，几间茅屋，屋前有一棵老松，松下一个白发老者正在煮茶。
向戌停下脚步，望着那个背影，心跳莫名加快。
“既然来了，就过来坐吧。”
老者的声音苍老而平和，头也不回，仿佛早就知道有人要来。
向戌深吸一口气，走到松树下，在老者对面坐下。
老者抬起头，露出一张布满皱纹的脸。他的眼睛很特别，浑浊中透着一丝清明，像是能看透人心。
“你终于来了。”
向戌一愣：“先生认识我？”
老者微微一笑，没有回答，只是将一盏热茶推到他面前：“喝吧，驱驱寒气。”
向戌接过茶盏，茶汤清澈，飘着几片不知名的叶子。他抿了一口，一股暖意从腹中升起。
“十年前，”老者缓缓开口，“有个人来到我这里，说他想要忘记一些事。”
向戌的手微微一颤。
“那个人说，他做了错事，每晚都被噩梦纠缠。他想要重新开始，像一张白纸那样活着。”老者看着他，“我告诉他，忘忧之术可以抹除记忆，但有些事忘了，未必是福。他说他想清楚了。”
“后来呢？”向戌的声音有些沙哑。
“后来我为他施了术。”老者端起茶盏，轻轻吹了吹，“他离开时，已经记不得为何而来。我告诉他，除非有朝一日，有人用同样的法子帮他解开，否则那些记忆永远都不会回来。”
向戌沉默良久，从袖中取出那片竹简，放在老者面前。
“这是有人留给我的。”
老者拿起竹简，看了一眼，点点头：“看来，有人想让你想起来。”
“谁？”
“我不知道。”老者摇头，“我只管施术，不问来由。”
向戌盯着他：“先生可还记得，那个人长什么样？”
老者笑了：“你自己长什么样，自己不知道吗？”
向戌心中一震。果然，那个人就是自己。
“先生，”他深吸一口气，“我想解开这术。”
老者没有立刻回答，只是慢慢品着茶。过了许久，他才开口：“你想清楚了？那些记忆既然被遗忘，必然有它的原因。想起来，未必是好事。”
“我想清楚了。”
“哪怕想起来后，你会恨自己？”
向戌的手攥紧茶盏，指节发白。
“哪怕想起来后，你会失去现在拥有的一切？”
向戌沉默。
老者看着他，眼中闪过一丝怜悯：“十年前你来这里时，也是这样的眼神——迷茫，痛苦，却又带着一丝决绝。只是那时的你，是想忘；现在的你，是想记。”
他放下茶盏，站起身：“跟我来吧。”
茅屋里陈设简单，只有一张木榻，一个香炉。老者让向戌在木榻上躺下，从架上取下一个陶罐，倒出一些黑色的药膏，涂抹在他的额头上。
药膏冰凉，带着一股刺鼻的气味。
“这术一旦解开，那些记忆会像潮水一样涌回来。”老者的声音从远处传来，“你要有心理准备。”
向戌点点头，闭上眼。
香炉里升起袅袅青烟，一股异香弥漫开来。他的意识渐渐模糊，仿佛坠入一个无底的深渊。
然后，他看见了。
***
十年前。宋宫。
年轻的向戌站在廊下，面前是寺人伊戾。
“左师，”伊戾压低声音，“太子与楚使往来密切，这可是个好机会。”
“什么机会？”
“扳倒太子的机会。”伊戾眼中闪过一丝狠厉，“公子佐那边，已经暗示过了。只要左师肯帮忙，日后公子佐即位，左师的地位……”
向戌心中一动。他知道公子佐的生母弃夫人一直想废掉太子痤，立自己的儿子。可这是谋逆，一旦败露……
“左师放心，”伊戾仿佛看穿了他的心思，“一切都安排好了。楚使过境那日，太子会在郊外设宴。我随行去，回来时就说太子与楚人结盟谋反。到时候，人证物证俱全，太子百口莫辩。”
“物证？”
“盟书、牺牲，我都准备好了。只等左师一句话。”
向戌沉默良久，终于缓缓点头。
***
画面一转。
太子府中，一个年轻人匆匆跑来。
“左师，太子派我来找您。他被囚禁了，让我去请公子佐救命。”
向戌看着那个年轻人，认出是自己府上的门客孙固。
“你去吧。”他淡淡道。
孙固转身要走，向戌又叫住他：“等等。”
“左师还有何吩咐？”
向戌沉默片刻，道：“不必急着赶到。走慢些，最好等午时过后再让公子佐知道消息。”
孙固愣住了：“左师，这是为何？太子他……”
“照做就是。”向戌转过身，不再看他。
***
画面再转。
囚室中，一个年轻的男子——太子痤——满身血污，正死死盯着自己。
“向戌！是你！”他的声音嘶哑，“我知道是你！是你和伊戾合谋害我！”
向戌站在门外，面无表情。
“你答应过我什么？你说你会帮我！”太子痤挣扎着想要站起来，却被铁链拽了回去，“你忘了当年是谁举荐你入朝的吗？”
向戌的手微微颤抖，却依然没有说话。
太子痤忽然笑了，笑得凄厉：“好，好得很。向戌，我若死，必化厉鬼，生生世世缠着你！”
他抓起地上的一块碎瓦，在自己的左肩上狠狠掐了下去。
“这是印记！我要让所有人都知道，害我的人，左肩有这样一个记号！”
鲜血顺着他的肩膀流下，滴在地上。
向戌终于转过身，快步离开。身后，太子痤的嘶喊声越来越远。
***
画面又转。
忘忧谷。茅屋前。
自己跪在白发老者面前，泪流满面。
“先生，求您帮我忘掉这些事。我受不了了，每晚都梦见他在看着我。”
老者叹息一声：“忘忧之术，可抹除记忆。但你要想清楚，有些事忘了，未必是福。”
“弟子想清楚了。”
“那好。从今往后，你再也想不起那些事。除非有人用同样的法子帮你解开。”
***
向戌猛地睁开眼，浑身冷汗淋漓。
茅屋里一片昏暗，香炉中的青烟已经散尽。老者坐在一旁，静静看着他。
“想起来了？”
向戌没有回答。他双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
原来……原来真的是自己。
构陷太子，延误求救，眼睁睁看着那个人含冤而死。而自己，为了逃避良心的谴责，竟然选择遗忘。
“我……”他的声音沙哑得几乎听不清，“我是个畜生。”
老者没有说话，只是将一盏热茶放在他手边。
不知过了多久，向戌终于平静下来。他抬起头，看着老者：“先生，那个帮我解开记忆的人……是谁？”
老者摇头：“我不知。但那人能找到这里，知道用这法子，必然是熟悉此术之人。”
向戌沉默。宋宁？可她只是个年轻的女子，怎么会知道忘忧谷？孙固？他若知道，十年前就该说了。
还有那个总是出现在暗处的内侍——他是谁？为何要引自己来这里？
“先生，”他站起身，“多谢。”
老者看着他，欲言又止，最终还是叹了口气：“去吧。但愿你能承受得起。”
向戌走出茅屋，天色已近黄昏。山谷中的雾气更浓了，他摸索着往来时的路走去。
走出谷口时，姜猎户正焦急地张望：“大人，您可算出来了！天都快黑了，再不出来小的就要进去找了。”
向戌摆摆手，没有说话，只是翻身上了驴子。
回程的路上，他一言不发。脑海中不断闪过那些画面——太子痤的血，他的嘶喊，那个左肩上的印记。
还有宋宁的脸。
她是太子的养女，她恨他。可她为何要帮他想起来？为何不直接揭发他？
三天后，向戌回到商丘。
马车刚进城门，侍从就迎上来，脸色慌张：“大人，不好了！”
“何事？”
“那个……那个宋姑娘，她出事了！”
向戌心中一惊：“什么事？”
“她昨夜被人刺伤，现在昏迷不醒！公子佐派人来问，说大人若是回来了，请速速过府一叙。”
向戌二话不说，调转马头，直奔公子佐府上。
公子佐在书房接见他，脸色凝重。
“左师，昨夜有人潜入宋宁的住处，刺了她一刀。幸好她挣扎呼救，惊动了邻里，凶徒逃走了。医者说，伤势很重，能不能醒过来，难说。”
向戌的手紧紧攥住衣袖：“可知是何人所为？”
公子佐看着他，目光意味深长：“左师这几日去了何处？”
向戌心中一跳：“郊外别庄小住。”
“可有人证？”
“公子这是怀疑我？”
公子佐沉默片刻，道：“左师，宋宁在调查当年太子案的事，已经传开了。昨夜她遇刺，你恰好不在城中。你说，旁人会怎么想？”
向戌脑中一片空白。
他想起孙固的话，想起老妇人的话，想起那些闪回的记忆。如果有人要杀宋宁灭口——那会是谁？
还是说……真的是自己？
不，不可能。他虽然罪孽深重，但绝不会杀人灭口。可别人会信吗？
“公子，”他深吸一口气，“我想去看看宋姑娘。”
公子佐点点头，带他来到后院。
房间里，宋宁躺在床上，脸色苍白如纸，胸口的衣襟上渗着血迹。医者正在一旁熬药。
向戌走到床边，看着那张安静的脸，心中涌起一股从未有过的痛楚。
他想起自己为何会爱上她——即使忘记了一切，他的心却记得。记得第一次见面时的悸动，记得每一次对话时的莫名亲近。
那是罪的吸引，还是命的纠缠？
“宋宁……”他轻声唤道。
宋宁的睫毛微微颤动了一下，却依然没有醒来。
向戌在床边守了一夜。
天快亮时，他迷迷糊糊睡着了。梦中，他又看见了太子痤——浑身是血，正死死盯着自己。
“向戌，你害我性命，我诅咒你！诅咒你爱上的人，永远都不会原谅你！”
向戌猛地惊醒。
床上的宋宁依然昏迷。可她的嘴唇微微动着，像是在说什么。
向戌俯下身，凑近去听。
“……谷……忘忧谷……”
向戌浑身一震。
她怎么知道忘忧谷？
这时，门外传来一阵急促的脚步声。公子佐推门而入，脸色铁青。
“左师，出事了。”
“何事？”
“孙固死了。”
向戌霍然站起。
“今早发现死在自己家中，一刀毙命，和刺伤宋宁的手法一模一样。”公子佐盯着他，“左师，你昨夜在哪里？”