雷恩在法院侧门外的台阶上站了大约四分钟，让早上的阳光照在脸上，把法庭里那种封闭空间特有的空气从皮肤上晒走。他反复推敲那个穿深灰色休闲西装的男人留下的信息——"哈洛伦街和第五大道交叉口的那家土耳其餐厅，红色遮阳篷"——这个地点他确实知道，是一家开了快二十年的老店，白天卖烤肉卷饼，晚上做水烟和茶，门口有两张室外桌，红色遮阳篷已经褪成了粉橙色。
他决定不去猜测那个人的身份。他只需要在今晚七点之前确认一件事——自己能活着走进去，也能活着走出来。他没有回旅馆，而是步行穿过两个街区，进了一家连锁五金店，买了一卷绝缘胶带、一把小型多功能刀和一只LED头灯。他在公共厕所里把气钉枪重新组装好，用绝缘胶带把三段连接处缠紧，防止零件在运动中松脱，然后把它贴着左侧大腿内侧放置，用松紧带固定住，外面套上一条宽松的工装裤。走路时金属管抵着股骨，冷硬但不会发出碰撞声。
下午的时间他用来踩点。土耳其餐厅位于哈洛伦街与第五大道交叉口的东南角，正面朝南，背后是一条宽度仅容一辆车通过的巷道，巷道尽头通向一个社区停车场。餐厅内部空间狭长，吧台在左侧，靠窗有两排卡座，后门通向厨房和卫生间。他绕着餐厅走了一圈，确认了三个出入口，以及巷道里的两个可能的隐蔽观察点——一个垃圾箱后面和一个配电箱旁边。他在附近一家便利店买了瓶水，坐在街对面的公交站台上观察了将近一小时，记录下进出餐厅的顾客类型和频率。下午四点到五点之间，客流稀疏，多是外卖取餐的人。他把这些信息收进脑子里，然后离开。
六点半，他回到土耳其餐厅附近的街区，换上了那件绿色旧夹克和棒球帽，气钉枪贴着左腿内侧，银行钥匙别在衬衫内袋里，手机设置为飞行模式——但他没有带任何电子设备入内的打算。他打算在进入餐厅之前把手机藏在一个提前选好的地点。六点五十分，他在餐厅斜对面一条小巷的消防梯下方，把手机塞进一块松动的墙砖后面，只带了现金和那把银行钥匙，然后穿过马路，推开餐厅的玻璃门。
门铃叮当响了一声。店内暖黄灯光混合着香料和烤肉的油脂气味扑面而来，吧台后面一个穿白围裙的胖男人正在往烤架上码肉串，抬头看了他一眼，用带着口音的英语说"随便坐，菜单在桌上"。雷恩扫视店内——靠窗的卡座坐了两个人，一对老年夫妇在喝汤；吧台尽头坐着一个单独的男人，面前放着一杯茶，没有在看手机，没有在吃东西。他穿着深灰色休闲西装，正是上午在法院电梯口拦住雷恩的那个人。
雷恩走过去，在那个男人对面的高脚凳上坐下。男人抬起头，露出一张圆脸，肤色偏深，鼻梁上架着一副无框眼镜，嘴角有一条不明显的疤痕。"你来了。很好。"他伸手示意吧台后面的老板，"两杯薄荷茶，不加糖。"
茶端上来后，男人用双手捧住杯子，没有喝。"我叫帕特里克·韦克斯勒。不是奥克伍德的，也不是FNEC的。我是做独立信息经纪的——有些档案室进不去的人，我替他们进去；有些电话不能打出去的人，我替他们打。你的名字不在我的客户名单上，但你手里的某些材料，有人愿意出价买。"
雷恩没有碰茶。"谁想买？"
"一个不在任何公开文件上的委托人。我只能告诉你，他和你一样，曾经对卡斯特镇的许可审批提出过异议，但他的渠道比你更窄。他现在老了，已经不打算自己做什么，但他认为你手里的东西应该被更多人看到，而不是只躺在法院的证物柜里。"韦克斯勒从口袋里取出一张折叠的纸条，沿着桌面推过来，"他让我把这个转交给你。"
雷恩打开纸条，上面手写着一行字，字迹工整但笔画末端有轻微的颤抖："GS-17的备份不是唯一的。还有一口井——东偏南，旧泵站遗址。标签是GS-22。它没有被封堵，只是被标注为'废弃'。铁盖板，红漆。" 雷恩读完，把纸条重新折好，没有放进口袋，而是搁在桌面上。"你跟踪我到井房，拍了那张照片。现在你给我这个。你想让我相信这是善意？"
"我不想让你相信任何事。"韦克斯勒喝了一口茶，"我只是传递信息的。你可以把纸条撕掉，当作没看见。你也可以今晚去那个泵站遗址，看看铁盖板下面的东西还在不在。但我要提醒你——那张监控照片的原始文件目前在我手里，不在任何官方系统里。如果你愿意把我给你的这张纸条的内容当作一个礼物而不是一个诱饵，那么那张照片我会删除。如果你认为这是陷阱，你也可以现在就走，我不拦你。"
雷恩盯着韦克斯勒的眼睛，在那对无框眼镜后面，瞳孔的颜色在暖光灯下显得很浅，像两滴被稀释的琥珀色茶水。他判断不出这个人说的是不是真话，但他判断出自己此刻不需要做判断。他只需要知道有另一口井——GS-22——在图纸上被划掉，但实际没有被封堵。他站起来，把那张纸条拿起，折进口袋。"照片你删不删是你的事。纸条我带走了。"
他转身走向门口，没有回头。推开玻璃门时，他余光扫到吧台后面那个烤串的胖男人正抬头看着他，手里翻肉串的铁签停了一瞬，然后继续转动。雷恩走出餐厅，天色已经完全暗下来了，街灯和霓虹在柏油路上铺开一层湿漉漉的光膜。他走过马路，从消防梯下方取回手机，开机，确认没有未读消息，然后沿着哈洛伦街向东走了大约四百米，在一处有顶棚的公交站台坐下，把韦克斯勒的纸条重新展开，借着路灯的光再读了一遍。"东偏南，旧泵站遗址。标签是GS-22。铁盖板，红漆。"
东偏南——他脑子里浮现出卡斯特镇外围的地形图。储存场的东偏南方向，确实有一处废弃的灌溉泵站，他小时候曾经和父亲开车经过那里，泵站有两间砖房和一个圆形的水泥基座，基座上有一块铁盖板，但当时盖板是锈色的，上面没有红漆。如果有红漆，那是后来有人重新标记的。他开始怀疑韦克斯勒纸条上写的"铁盖板，红漆"是否暗示盖板已经被打开过——或者至少被挪动过。如果是这样，那么GS-22井里的东西可能已经不在那里了，也可能一直都没人动过，只等着另一个"达米安"发现它。
他坐在公交站台上，感觉到牛仔裤里面那条气钉枪管通过面料传导出来的凉意。他把它往上推了一寸，调整到一个更不显眼的位置。然后他翻开手机地图，搜索"卡斯特镇东偏南 废弃泵站"，卫星视图上确实有一个矩形的浅色遗址，周围是一片被耕地包围的荒草地，距离镇中心约三公里。他截屏保存了那个位置，然后把手机放回口袋。
他又坐了几分钟，起身走向州际公路的方向。他没有决定今晚就去泵站遗址，但他也没有决定不去。他打算在走到下一个汽车旅馆之前，让双脚替脑子做决定。街灯在他身后逐渐稀疏，霓虹的光斑也开始变少。他开始沿着公路边缘的砾石路肩向北走，一辆卡车从他身边驶过，带起一阵风，把路边的枯叶卷到他的靴面上。他低头看了一眼那些叶子，黄色的，边缘卷曲，像无数张被揉碎的小纸条。他踩过去，继续走。
他走到了一个岔路口。左边是通往冷泉镇的辅路，右边是一条通向田野深处的泥土路，泥土路的尽头，如果顺着地图上的方向延伸下去，大约三公里后会经过那片荒草地和泵站遗址。他在路口站住了将近三十秒。夜风吹动棒球帽的帽檐，他伸手按了一下帽顶，然后向右转，踏上了那条泥土路。他的脚步声从砾石的粗糙声变成泥土的沉闷声。四周的田野在月光下像一片深灰色的绒布，偶尔有电线杆的影子横过路面，像一道道平行的拦栅。他走了大约四十分钟，在路边看到了一排倾倒的水泥柱和一座半塌的砖房——旧泵站到了。
他绕过砖房，走到后方的圆形水泥基座前。基座表面布满裂纹，中间确实嵌着一块铁盖板，直径约半米，上面涂着一层鲜红色的油漆，在月光下显得比周围所有的颜色都要深，像一块新的补丁。雷恩蹲下来，试着用手扣住盖板边缘的缺口向上提——铁盖板很沉，但边缘有明显的松动痕迹，显然被撬过不止一次。他把背包放在地上，用多功能刀上的撬片嵌入缝隙，借用杠杆原理向上顶了几次，盖板发出一阵金属摩擦的尖啸声，终于向上抬起了一条缝隙。他把它推到一侧，露出的洞口直径约四十厘米，往下看不到底，但能闻到一股潮湿的、含有矿物气息的风从下面升上来。
他用头灯往下照——洞壁上嵌着金属梯蹬，大约三米深处能看见一个水平的混凝土管口，管口直径约六十厘米，管壁内干涸，底部有一层细砂。管口侧面的墙体上，有人用白色喷漆写了几个字母："GS-22——回灌支线——不连主槽。" 雷恩把头灯调到最亮，照向管口深处——在光的尽头，大约五米处，他看见一个直立的圆柱体，形状像一只封装筒，银色金属外壳，一端封死，另一端有一个旋盖。他深吸一口气，把多功能刀咬在嘴里，双手握住铁梯蹬，开始向下爬。铁蹬每一步都在松动，但他每一步都踩实了才往下移。到达管口高度时，他蹲在管口的边缘，将身体重心压低，然后伏身进入管道，膝行向前。管道比预想的更长，他在爬行了约四米后伸手够到了那只银色封装筒，手感沉重，旋盖上有密封蜡的残留。他把它抱在怀里，用双腿蹬地转身，缓慢地退回管口，再爬上铁梯，把封装筒举出井口，然后自己也爬出来。
他坐在水泥基座旁边，把封装筒放在膝盖上，用多功能刀小心地撬开密封蜡，旋下盖子。筒内是两根用泡沫包裹的玻璃管，比GS-17的瓶子更粗，标签上写着GS-22-A和GS-22-B，采集日期比GS-17晚了半年。标签背面有一行手写的小字，字迹和达米安图纸上的笔迹一致："这一批是回灌管线中段的断面样。浓度更高。我不敢放在同一个地方。D.S." 雷恩把那两根玻璃管用旧布包裹好，放进背包内侧，然后用清水冲洗了封装筒的内壁，把它重新旋好，放回管口内的原位，再把铁盖板拉回来，大致合上。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，关掉头灯，原路退回泥土路。
走回岔路口时，他停下来喘了一口气，感到背包里新增的重量像一块嵌在肩胛骨之间的石子。他没有回头去看泵站的方向，而是朝着来时的道路继续走去。月光把路面铺成一片浅银色，他的影子投在地面上，又短又黑，像一个移动的图钉。他走着走着，忽然感到手机在口袋里振动了一下。他取出来看了一眼——没有信号，但那条未读消息是在进入泥土路之前收到、却被缓存在手机里的。发件人是莫拉，内容很短："科恩法官助理来电。奥克伍德申请'专家联合勘查'，但他们的专家名单里有卡伦·海因斯的丈夫——持证水文工程师。我已提出异议。明天上午有第二次庭前会议。你可能需要来一趟。"
雷恩把手机收好，把背包带子收紧了半扣，然后继续走。他的脚步声在空旷的田野上变得均匀而坚定。夜很静，风很小，他听到的唯一声响是自己的呼吸和靴底与泥土之间持续的、轻微的摩擦音。
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