第十三章 单襄预言
流放之地在北疆，名为苦寒，实为不毛。
郤至到达那天，正值深秋，寒风如刀，割在脸上生疼。押送的士卒将他交给当地官吏，便匆匆离去，连多看一眼前这个曾经的大夫都不愿。
当地官吏是个五十来岁的瘦削老者，姓韩，人称韩吏目。他打量着郤至，目光里没有轻蔑，也没有同情，只是淡淡的，像看一个寻常的流放犯。
“郤至？”他问。
“是。”
韩吏目点点头，指了指远处一排低矮的土屋：“那儿是你的住处。每日卯时起来，去北山采石，酉时收工。有饭吃，有衣穿，别生事。”
说完，他转身离去，没有再多说一个字。
郤至提着简单的行李，走向那排土屋。屋里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味。地上铺着些干草，算是床铺。墙角放着一只破瓦罐，大概是用来解手的。
他放下行李，坐在干草上，望着那扇漏风的木门，一动不动。
这就是他的余生。
次日卯时，天还未亮，一阵尖锐的哨声将他惊醒。他匆匆起身，跟着其他流放犯走出土屋，列队前往北山。
北山是一座石山，光秃秃的，寸草不生。流放犯们的任务是将山上的石块采下，敲碎，运往山下。劳动强度极大，稍有不慎就会被监工的鞭子抽打。
郤至从未干过这种活，第一天下来，双手磨出无数血泡，腰背酸痛得直不起来。收工时，他几乎是爬回土屋的。
同屋的是个三十来岁的汉子，姓周，因为偷窃被判流放三年。他看着郤至狼狈的模样，嘿嘿笑道：“新来的，受不了吧？没事，多干几天就习惯了。”
郤至没有吭声，只是躺在干草上，望着漆黑的屋顶。
周姓汉子凑过来，低声道：“喂，听说你以前是大夫？犯了什么事？”
郤至闭上眼睛，不答。
“不说拉倒。”周姓汉子撇撇嘴，躺回自己的铺位，“反正来这里的人，谁没点故事？”
日子一天天过去，郤至渐渐适应了这种生活。手上的血泡变成老茧，腰背也不再那么酸痛。他每天机械地采石、敲石、运石，像一具行尸走肉。
只有夜深人静时，他才会取出那卷遗书，借着微弱的月光，一遍遍看着那行字：
“娘只愿你好好活着，做个好人。”
每次看到这句话，他都会流泪。可流泪有什么用？养母已经死了，死在他手里。那些被他杀死的知情者也死了，永远闭上了嘴。他欠下的血债，这辈子都还不清。
这一日，收工后，韩吏目忽然来找他。
“郤至，”韩吏目道，“有人来看你。”
郤至一愣。谁会来看他？胥童？阿狗？还是……
他被带到一间简陋的屋子里。屋里坐着一个人，穿着普通的褐衣，戴着斗笠，看不清面目。
那人见他进来，摘下斗笠，露出一张熟悉的脸——赵丙。
“是你？”郤至惊讶道。
赵丙微微一笑：“温季大夫，别来无恙？”
郤至盯着他，心中涌起一股复杂的情感。这个人在洛邑出现，在绛都出现，一次次给他带来消息，又一次次消失得无影无踪。他到底是谁？
“你……你怎么来了？”
赵丙没有直接回答，而是从怀中取出一卷竹简，放在桌上：“有人托我送封信给你。”
“谁？”
“单襄公。”
郤至脸色一变。单襄公？他不是被软禁在洛邑了吗？
赵丙看出他的疑惑，解释道：“单襄公病重，恐怕时日无多。他临终前写了这封信，托我务必送到你手上。”
郤至沉默片刻，拿起竹简，展开。
简上字迹潦草，显然是病中所书：
“温季大夫亲启：
老夫一生，只做错一件事，却用三十年来弥补，最终还是补不上。那封遗书是老夫伪造的，老夫认罪。但有一事，老夫必须告诉你——你养母的丈夫，不是老夫杀的。
那日老夫路过村子，确实与他发生冲突，但失手打伤他后，老夫便离开了。后来听说他死了，老夫以为是自己杀的，一直愧疚在心。直到前些日子，老夫才得知真相——杀他的，另有其人。
那人是谁，老夫不知道。但老夫知道，你养母死前，曾见过一个人。那个人告诉她，她丈夫是老夫杀的，让她写下遗书，指认老夫。你养母信了，便在遗书里写下那句话。
老夫想，那个人，才是真正的凶手。他借老夫的手，掩盖自己的罪行。老夫查了三十年，始终查不出他是谁。如今老夫将死，只能把这事托付给你。
你若想替你养母报仇，就去查吧。真相，或许就在你身边。
单朝绝笔”
郤至捧着竹简，双手剧烈颤抖。他抬起头，盯着赵丙：“这封信……是真的？”
赵丙点点头：“单襄公亲笔所写，绝无虚假。”
“那你又是谁？”郤至逼视着他，“你一次次出现，一次次给我消息，你到底是谁？”
赵丙沉默片刻，缓缓道：“我是单襄公的人。”
“他的人？”
“是。”赵丙道，“单襄公年轻时救过我的命，我发誓一辈子效忠于他。他设这个局，我是执行者。他让我假扮仆人接近你，让我给你传递消息，让我引你入局。我做的一切，都是奉命行事。”
郤至盯着他，眼中满是恨意：“所以你从头到尾都是在骗我？”
赵丙摇摇头：“是，也不是。我确实骗了你，但有些话是真的。比如阿狗没死，比如那封假遗书是单襄公伪造的。我传给你的那些消息，都是真的。”
“为什么？”
“因为单襄公想让你活着。”赵丙道，“他设局，不是为了杀你，是为了逼出真相。他说，你是个可怜人，不该死在刀下。若你能活着出去，就去查真正的凶手吧。”
郤至沉默了。他低下头，看着那封信，久久不语。
赵丙站起身，戴上斗笠：“温季大夫，话已带到，我该走了。”
他走到门口，忽然回头：“对了，单襄公让我告诉你一句话。”
“什么话？”
“他说，你养母临死前，最后见到的那个人，是你们村子里的人。那人后来离开了村子，不知所踪。但你养母死的那天，有人看见他从你家出来，手里拿着一卷竹简。”
郤至脑中轰然一声。
村子里的人？拿着竹简？那不就是——
他猛地想起一个人——那个教书先生。
胥童的父亲。
赵丙看着他，似乎明白他在想什么，缓缓道：“胥童的父亲，确实是个教书先生。他当年离开村子后，去了绛都，娶妻生子，改名换姓。胥童，是他的儿子。”
说完，他推门而出，消失在夜色中。
郤至独坐屋中，握着那封信，浑身颤抖。
胥童的父亲，才是真正的凶手？
那胥童知道吗？他给自己那封真正的遗书，又是什么意思？
他越想越乱，越想越怕。
夜风吹过，烛火摇曳，几欲熄灭。远处传来狼嚎声，凄厉刺耳，像是冤魂在哭泣。