花厅的门在孙蕙娘身后缓缓合拢。
阿蛮从外面将门带上的那一刻，门轴发出一声极细微的吱呀声，像是一根被拉紧的丝线在空气中颤了一下。然后便安静了。花厅里只剩下两个人——一个坐在桌前，一个站在门口。桌上铺着素白的桌布，摆了两副碗筷，两只青瓷酒杯。四盏纱灯将整个厅堂照得亮堂堂的，亮到连角落里都没有阴影。这光亮本身就不寻常。寡妇宴客，又是私宴，点一盏灯便够了。可她点了四盏。
“妹妹请坐。”晋氏微笑着伸手示意，姿态端庄温婉，像是在招待一位久别重逢的故交。她的声音不高不低，语气不冷不热，分寸拿捏得恰到好处——既不过分亲昵显得刻意，也不过分疏远显得冷淡。孙蕙娘犹豫了一瞬，然后在她对面坐了下来。她将帷帽搁在膝上，双手交叠放在桌沿，指节微微泛白。
晋氏拿起桌上的青瓷酒壶。壶身冰凉，釉色莹润，是张府库房里存了多年的老物件。她将壶嘴对准孙蕙娘面前的酒杯，缓缓倾斜。琥珀色的桂花黄酒从壶嘴里流出来，注入杯中，在纱灯的光照下泛着温润的色泽。酒液沿着杯壁盘旋而下，在杯底聚成一汪小小的深潭。她倒了半杯，停住，然后将壶嘴转向自己面前的酒杯，同样倒了半杯。动作从容，手法干净，没有任何迟疑。两只杯子里的酒，来自同一把壶。
“这壶桂花黄酒，是我从府中酒窖里翻出来的。”晋氏放下酒壶，端起自己面前那杯，凑到鼻端闻了闻，“听说是十年前的老酒，埋在桂花树下窖过的。夫君在世时舍不得喝，说留到重要日子再开。如今他不在了，我替他开了——敬妹妹。”
她说完，举杯向孙蕙娘示意，然后先饮了一口。酒液入喉，她的喉头微微滚动了一下，脸上没有任何异样的表情。
孙蕙娘看着她喝了，又看了看自己面前那杯酒。琥珀色的酒液安静地卧在杯底，映着头顶的纱灯，像是盛了一小杯融化的琥珀。她没有立刻端起来。她的目光在酒杯上停了片刻，然后抬起来，看向晋氏。
“嫂嫂约我来，应该不只是为了喝酒吧。”
晋氏放下酒杯，拿起筷子，夹了一片清炒菜心放在孙蕙娘面前的碟子里。她的动作很轻很慢，像是在做一件需要极度专注的事。
“妹妹直爽，那我也不绕弯子。”她将筷子搁回筷架上，双手交叠放在膝上，“昨日在孙府宴上，我跟妹妹说的话，妹妹想必还记得。我说，想送妹妹一件小东西。今日约妹妹来，便是为了这件事。”
孙蕙娘垂下了眼帘，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。“嫂嫂客气了。蕙娘无功不受禄，不敢再收嫂嫂的礼。”
“不必推辞。”晋氏站起来，绕过桌子走到花厅侧面的一个小柜前，拉开抽屉，从里面取出一只小巧的檀木盒子。这盒子不是昨日阿蛮送到孙府的那个——那个已经送到了。这只盒子是新的，也是檀木质地，也雕着海棠花，但略大一些，约莫一掌见方。她将盒子放在桌上，推到孙蕙娘面前。
“打开看看。”
孙蕙娘看了看盒子，又看了看晋氏，然后伸出手，打开了盒盖。盒子里面铺着一层素白的软缎，缎面上躺着一只鎏金银香球。镂空雕花，做工精巧，底部刻着一朵极小的兰花，兰花右下角刻着一个极小的“蕙”字。
孙蕙娘的脸色在那一瞬间变得惨白。她的手猛地从盒盖上弹开，像是被烫了一下。
“这……这是……”
“这是你送他的。”晋氏的声音很平静，像是在说一件与自己毫无关系的事，“他去年过生辰的时候，你托奇珍阁送来的。没有落款，只刻了一朵兰花和一个蕙字。他收到以后欢喜得不得了，天天放在香房里把玩。我到今天还记得他第一次点这香球时的样子。他把沉香点燃放进去，捧着它闻了又闻，跟我说：‘你闻，这香味多好。’”
她顿了顿，伸手将那只香球从盒子里取出来，放在掌心里转了转。香球在灯光下闪着幽幽的金光，镂空的雕花里透出细碎的光斑，落在她素白的袖口上，像是撒了一把碎金。
“他不知道的是，”晋氏慢慢地说，“这香球里除了沉香，还有别的东西。”
孙蕙娘的身体猛地僵住了。
花厅里安静了很长时间。院子里的风从门缝里钻进来，吹得纱灯里的烛火齐齐晃了一下。晋氏掌心里的香球被烛光映得明明暗暗，那些镂空的雕花像是在缓缓转动。
“什么东西？”孙蕙娘的声音很轻，轻到几乎听不见。
“乌头。”晋氏说这两个字的时候，语气和刚才说“桂花黄酒”时一模一样——不轻不重，不冷不热，“极细的乌头粉末，混在沉香屑里。沉香的气味重，能盖住乌头的辛涩。每次他点香的时候，乌头便随着烟气散入室内。他闻着，吸着，日复一日，月复一月。他的肺本来就弱，经不住这样的毒。从去岁冬天开始，他便开始咳嗽、低热、咯血。所有的大夫都说是肺痨复发，没有一个人想到是香的问题。”
孙蕙娘的脸色从惨白变成了死灰。她的嘴唇在发抖，手指在发抖，整个人都在发抖。她张了张嘴，却发不出任何声音。
“我很好奇，”晋氏将香球搁在桌上，重新坐回椅子里，“妹妹为什么要这么做？”
孙蕙娘的眼泪终于落了下来。她没有去擦，任泪水顺着脸颊淌下来，滴在膝头的帷帽上，洇开一朵朵深色的水渍。她的手紧紧攥着衣带，指节白得像要从皮肤下面刺出来。
“我……”她的声音碎得像从高处跌落的瓷器，“我没有……我没有想过要杀他。”
“那你想过什么？”
“我只是……我只是不想他忘了我。”
这句话说出口之后，孙蕙娘整个人像是被抽去了骨头，软软地靠在了椅背上。她用双手捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着，哭声从指缝间漏出来，闷闷的，像是从很深很深的地底下传来的。
“我嫁到洛阳以后，没有一天不想他。何崇义对我不好，动辄打骂，我在何家生不如死。后来何崇义死了，我回到长安，我以为……我以为他还会等我。可他娶了你。他跟我说他对不起我，可他更对不起你，他说你是个好女子，他不能负你。他不肯休你，又不肯对不起我，他什么都做不了。”
她的声音忽然变得尖锐起来，像是有什么东西在喉咙里撕裂了。
“我就想，如果他病一病，也许会想起从前。他从前每次生病，都是我去陪他。我给他煎药，给他讲故事，给他唱歌。我以为只要他再病一次，他就会想起我来，就会回到我身边。我只是……我只是往香里加了一点点。方大夫说过，乌头少用是药，多用了才是毒。我以为一点点不会有事……”
“一点点。”晋氏重复了一遍这三个字。她的声音依旧是平静的，平静得近乎残忍，“他死的时候，呕了小半盆血，衣襟上全是他自己的血，擦了又呕，呕了又擦，到最后一口气上不来，瞪着眼睛走了。这就是你的一点点。”
孙蕙娘从椅子上滑下去，跪在了地上。她的发髻散开了，珠钗落在地上发出清脆的一声响。她伏在地上，哭得浑身抽搐，断断续续地说着“对不起”“不是故意的”“我真的不是故意的”。
晋氏低头看着她，看了很久。然后她站起来，弯腰将孙蕙娘从地上扶了起来。她的力气不大，动作却不容抗拒。她扶着孙蕙娘重新在椅子上坐好，拿起桌上的帕子，替她擦了擦脸上的泪水。动作轻柔，像是在照顾一个生了病的孩子。
“别哭了，”她说，声音忽然变得很温柔，“我信你不是故意的。”
孙蕙娘抬起头来，泪眼婆娑地看着她。她的眼睛哭得又红又肿，眼底全是血丝，看起来狼狈极了。可她的眼神里却闪过一丝极细微的、难以置信的光。
“嫂嫂……信我？”
“信。”晋氏将帕子搁在她手边，重新坐回自己的椅子里，“因为我知道，真正该死的人，不是你。”
孙蕙娘愣住了。
“你说什么？”
晋氏端起桌上的酒杯，又饮了一口。桂花黄酒在杯底只剩了浅浅一层，琥珀色的酒液在灯光下泛着温润的光。她将酒杯搁下，抬起眼帘，直直地看着孙蕙娘。
“张师真正爱的人是你。从头到尾都是。他娶我，是因为我长得像你。他对我好，是因为他欠你的。他在香房里日日把玩你送的香球，是因为他放不下你。我不过是个替身。一个丫鬟出身的替身。”她的声音很轻，很淡，像是在说一件陈年旧事，已经和自己没有关系了，“一个替身，没有资格恨一个被人爱的人。所以我不恨你。我恨的，是他。”
孙蕙娘瞪大了眼睛，嘴唇翕动着，一个字也说不出来。
“他娶了我，就该好好待我。可他从来没有。他把我的心拿走了，却还给了你。”晋氏站起来，绕着桌子慢慢走了一圈，手指在桌沿上轻轻划过，留下一条看不见的痕迹，“你知道我为什么要剪头发毁容貌吗？不是因为要为他守节。是因为这张脸——这张长得像你的脸——我再也不想要了。”
她在孙蕙娘面前停下来，低下头看着她。纱灯的光从头顶泻下来，把她的脸照得半明半暗。一半在光里，温婉悲戚，是阖府上下人人称道的节妇。另一半没在阴影里，那只眼睛在暗处微微发亮。
“所以，你往香里加乌头，只加了一点点。可你有没有想过——他死的那天晚上，是谁守在床前，是谁喂他喝药，是谁眼睁睁地看着他呕血，擦了一遍又一遍？”
孙蕙娘的瞳孔骤然收缩。
“你……”
“你的一点点乌头，拖垮了他的肺。”晋氏弯下腰，凑到孙蕙娘耳边，声音低得只有两个人能听见，“但真正要了他的命的，是我。他最后喝的那碗药里，我放了白附子。和乌头性味相冲，两毒相激，经脉逆乱，神仙难救。所以，你不用担心自己杀了他。他是我杀的。”
孙蕙娘浑身的血在这一瞬间凉透了。她的身体剧烈地抖了一下，像是被人从背后捅了一刀。她猛地推开椅子想要站起来，膝盖却一软，重新跌坐了回去。她的眼睛瞪得大大的，瞳孔里全是恐惧，嘴唇不停地翕动着，却发不出任何声音。她想逃。可她浑身上下没有一丝力气，连抬起手的力气都没有。她瘫在椅子里，看着眼前这个温柔微笑着的寡妇，觉得自己像是在看一条慢慢从阴影里游出来的蛇。那条蛇的鳞片是素白的，眼睛是温和的，吐出来的信子却是血红的。
“你……你为什么……”
“为什么要告诉你这些？”晋氏替她说出了没问完的话。她在孙蕙娘对面的椅子上坐下，端起酒杯，将最后一口桂花黄酒饮尽。然后她把酒杯翻过来，扣在桌上，发出轻轻的一声磕响，“因为我需要你。”
“需要我？”
“对。裴行俭已经查到香球了。他很快就会查到乌头的来源，查到你从福寿堂买的砒霜，查到你往香球里塞了东西。到那时候，你就是凶手。而我，是那个为夫报仇未遂、含冤受屈的苦命寡妇。”
她顿了顿，伸手拿起桌上那只鎏金银香球，在掌心里轻轻转了转。
“除非——你帮我。”
孙蕙娘的眼泪又涌了出来。可这一次，除了恐惧，她眼里还多了一些别的东西。那是一种被逼到绝境之后的豁出去，一种溺水之人看到浮木时不顾一切的挣扎。
“你……你要我怎么帮你？”
晋氏微微一笑。那个笑容很轻很浅，像是冬日清晨哈出的一口白气，还没来得及成形就消散在了空气里。她从袖中摸出一张叠得整整齐齐的纸，展开来，铺在孙蕙娘面前。纸上用细笔写了几行字，字迹纤细却用力。
“签了它。”晋氏将一支蘸好墨的笔递到她手里，“你签了它，裴行俭查到的所有证据，我都会替你挡回去。乌头的事，砒霜的事，洛阳的事——全都不会有人知道。你明天就回孙府，安安心心地嫁你的周家。从今往后，你过你的日子，我守我的寡。咱们两清。”
孙蕙娘颤抖着接过笔，低头看那张纸。她的目光在字里行间缓缓移动，脸色一点一点地变白。看完之后她抬起头来，眼神里满是惊骇。
“你……你让我承认……”
“承认你往香球里放过乌头，但并非故意谋害，只是误用了剂量。”晋氏的声音平静如水，“同时指认，真正在张师最后一碗药里投毒的人——是孙敬德。”
“胡说！伯父他根本……”
“他当然没有做。”晋氏打断了她，“可他在张师死之前见过张师一面。那天他在张府书房里和张师说了一盏茶的话，没有人知道他们说了什么。张师死之后，他又极力推动你和张师撇清关系，急着把你嫁去洛阳——不，急着把你嫁去周家。这些事情放在一起，足够让裴行俭多看一眼。”
她微微前倾，目光直直地看进孙蕙娘的眼睛里。
“孙敬德当年否决了你和张师的婚事。如果不是他，你早就嫁进张府了。如果不是他，张师不会娶我。如果不是他，你不会被送到洛阳去受苦。你恨他，你比谁都恨他。”
孙蕙娘的笔尖在纸上剧烈地颤抖着。墨汁沿着笔尖凝聚成一颗黑色的水珠，啪嗒一声落在纸上，洇开一小团墨渍。她的手在发抖，整个人都在发抖。可她终究还是没有放下笔。
“我……我签了以后呢？”
“签了以后，你回孙府，嫁周家。”晋氏的声音温柔而坚定，“我留张府，继续做我的节妇。没有人会知道今晚的事。”
花厅里安静了很久。院子里的风停了，纱灯里的烛火稳了下来，光线平稳而明亮。远处天边的雷声也远去了，似乎今晚这场雨终究没有落下来。孙蕙娘低着头，看着那张纸，看着那几行字，看了很久很久。然后她提起笔，在纸上签下了自己的名字。笔锋颤抖，字迹歪斜，可终究是写完了。
晋氏将纸拿起来，吹了吹墨迹，折好收入袖中。然后她端起桌上的酒壶，往自己和孙蕙娘的杯子里各斟了半杯酒。琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动，映着头顶的纱灯。
“敬妹妹。”她端起酒杯，微笑着看着孙蕙娘，“敬我们的新日子。”
孙蕙娘的手抖得几乎端不稳杯子。她将杯子举到嘴边，酒液在杯沿上晃荡着，差一点就要溅出来。她闭上眼睛，仰头将酒饮尽。酒是甜的，带着桂花的香气，入喉温润。
晋氏也饮尽了杯中酒。她将空杯搁在桌上，起身走到花厅门口，推开了门。门外，夜色浓得像墨，阿蛮还守在游廊尽头，听到开门声便转过身来。
“阿蛮，送孙家表小姐回去。”晋氏的声音恢复了一如既往的温和从容，“路上小心，别让人瞧见了。”
阿蛮应了一声，快步走过来。孙蕙娘从椅子里站起来，戴上帷帽，遮住了那张苍白而泪痕交错的脸。她跟在阿蛮身后，走到门口时，停了一步，回头看了晋氏一眼。隔着帷帽的轻纱，她的目光模糊而复杂，像是有什么话想说，终究没有说出口。
然后她转过身，跟着阿蛮消失在了夜色里。
花厅里只剩下晋氏一个人。她站在门口，望着外面浓得化不开的夜色，脸上的微笑慢慢褪去，露出底下那张疲惫的、苍白的、毫无表情的脸。她抬手摘下了鬓边那朵银制梅花簪子，放在掌心里看了看。银制的花瓣在灯下泛着幽幽的冷光。她手指一松，簪子落在青砖地上，发出一声清脆的响。
然后她端起桌上孙蕙娘用过的那只青瓷酒杯，取出一方素白的帕子，仔细地、慢慢地擦拭起来。杯沿上还残留着淡淡的口脂印子，是孙蕙娘留下的。她将杯沿里里外外擦了三遍，然后换了一只新的杯子放回桌上，将那只青瓷杯收入袖中。做完这一切之后，她重新走到花厅侧面那个小柜子前，拉开抽屉，从里面取出了两只一模一样的青瓷酒壶。两只酒壶并排搁在一起，釉色、形制、大小完全一致，分毫不差。
一只，是刚才她给自己和孙蕙娘倒酒的酒壶。另一只，是干净的，还没有用过的。她将用过的那只酒壶里的残酒倒进花盆，然后拿起那只干净的酒壶，往里斟满了桂花黄酒。
然后她坐回桌前，等。
半个时辰后，裴行俭到了。
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