随国的阴影
楚国的驿馆张灯结彩，这是郢都专门接待诸侯使节的地方。
子归站在馆门外，一身素色深衣，腰间系着寻常玉带，刻意收敛了锋芒。他远远望见一队车马缓缓行来，为首之人坐在车中，锦袍玉冠，神态倨傲。
少师。随国权臣，随侯最信任的人。
子归嘴角微微上扬，随即敛去，换上一副恭敬的神情。他迎上前去，躬身行礼：“楚国大夫子归，奉王命迎候少师。”
车驾停下，少师掀开车帘，居高临下地打量着子归。这人约莫四十岁，面容白净，眉宇间带着久居高位者的傲慢。
“哦？楚王派你来迎？”少师语气轻慢，“你是什么官职？”
“下大夫。”子归不卑不亢，“大王本欲亲迎，奈何朝中有事，特命下臣先行接待。少师远道而来，请先入驿馆歇息。”
少师冷哼一声，却也没有多说什么，下了车。他身材矮胖，走起路来一摇三摆，锦衣上的玉饰叮当作响。子归落后半步跟随，目光在他腰间一扫——那是一块上等和田玉，雕工精细，但玉质不如自己怀中的那块。
驿馆内早已备好酒宴。少师大剌剌坐上首，子归陪坐侧席。侍女斟上酒，少师端起爵，一饮而尽，咂咂嘴。
“楚国的酒，不如随国的醇厚。”
子归微微一笑：“少师品酒如品人，自然挑剔。只是这酒虽薄，却也是楚王的一番心意。”
少师瞥他一眼，眼中闪过一丝玩味：“你倒是会说话。本使此番前来，是为楚随两国修好。不知楚王是何意？”
子归正色道：“大王诚心修好。随国乃汉东大国，楚国愿与随国约为兄弟，永不相侵。”
“约？”少师放下酒爵，“楚王若真有诚意，何不亲自来迎？派你一个小小下大夫，未免怠慢。”
子归不慌不忙：“少师有所不知。楚国东境近日有山越作乱，大王正在调兵遣将，实在分身乏术。少师若不信，可派人去打探。”
少师眉头一挑：“山越作乱？”
“正是。”子归压低声音，“实不相瞒，那山越虽是小患，却也牵制了不少兵力。大王为此忧心忡忡，唯恐耽误了与随国的和议。”
少师眼中闪过一丝精光。他盯着子归，似乎在判断这话的真假。
子归坦然与他对视，目光清澈，毫无破绽。
“罢了。”少师摆摆手，“既是如此，本使便等几日。只是这酒菜，总得换些好的。”
子归笑道：“少师放心，今晚大王设宴，必不让少师失望。”
——
夜宴设在楚王宫中。
楚王端坐殿上，两侧列着楚国重臣。少师入殿，行礼如仪，目光却在殿中扫视，将楚国群臣一一看在眼里。
楚王笑道：“少师远来，寡人有失远迎，恕罪恕罪。”
少师拱手：“大王言重。臣奉君命而来，只愿两国修好，永息兵戈。”
“好！”楚王举爵，“寡人正有此意。来，为楚随之好，共饮此爵。”
酒过三巡，气氛渐渐热络。少师放下酒爵，忽然道：“臣听闻楚国兵强马壮，甲兵十万，不知是真是假？”
殿中气氛一凝。
楚王神色不变：“少师何出此问？”
“臣只是好奇。”少师笑道，“随国虽小，却也想知道未来盟友的虚实。”
斗伯比捋须道：“少师多虑了。楚国之兵，守境足矣，何必言多？”
少师目光一闪：“斗大夫这是谦虚。臣在路上听闻，楚国近来连年征战，只怕兵力损耗不小吧？”
子归坐在末席，闻言心中暗笑。少师果然如情报所言，一心想探楚国的底。他看向楚王，楚王神色如常，只是叹了口气。
“少师既问，寡人也不隐瞒。”楚王道，“楚国连年征战，确实损耗不小。尤其是去年与巴人一战，损兵折将，至今未复。”
少师眼睛一亮，旋即敛去：“大王坦诚，臣佩服。既是如此，那和议之事……”
“照常进行。”楚王摆摆手，“寡人虽兵少，却也不愿与随国为敌。只盼两国和睦，共享太平。”
少师连连点头，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
——
夜宴散后，少师回到驿馆，屏退左右，独自坐在灯下。
他从袖中取出一卷帛书，那是他秘密记下的今日见闻。楚国兵弱，楚王示弱，这正是他想要的。
“楚国……不过如此。”他低声自语，嘴角浮起一丝冷笑。
门外忽然传来叩门声。
“谁？”
“少师，下臣子归求见。”
少师皱眉，收起帛书，道：“进来。”
子归推门而入，手中捧着一个漆盒。他恭恭敬敬将漆盒放在案上，道：“少师远道而来，下臣无以为敬，特备薄礼，还望笑纳。”
少师打开漆盒，里面是一对玉璧，成色极佳，雕工精美。他眼睛一亮，旋即又警惕起来：“你这是何意？”
子归笑道：“下臣仰慕少师久矣。少师在随国，一人之下万人之上，智谋过人，下臣早有耳闻。今日得见，实是三生有幸。”
少师被捧得舒服，脸色缓和下来：“你倒是个识趣的。说吧，有什么事？”
子归压低声音：“下臣斗胆，有一事相求。”
“何事？”
“下臣听闻随国有位贤臣，名叫季梁。”子归道，“此人如何？”
少师脸色一沉：“你问他作甚？”
子归连忙道：“少师莫恼。下臣只是好奇——季梁之名，连楚国都有所闻。据说此人深得民心，随侯对他言听计从？”
“言听计从？”少师冷哼一声，“那是以前。如今君侯更信我。”
子归眼中闪过一丝精光，旋即恭维道：“那是自然。季梁不过空谈，少师才是实干之人。只是……”
“只是什么？”
“只是下臣听闻，季梁常在随侯面前进言，说什么‘忠于民而信于神’，这话听着好听，可仔细一想，岂不是说少师您……不忠于民？”
少师脸色铁青，一拍案几：“他敢！”
子归连忙劝道：“少师息怒。下臣只是道听途说，当不得真。只是……”他欲言又止。
“只是什么？说！”
“只是下臣以为，季梁在随国一日，少师便难以真正施展抱负。”子归低声道，“若有机会，何不……”
他没有说完，但意思已经很明显。
少师盯着他，眼神闪烁：“你是楚国人，为何与我说这些？”
子归苦笑：“少师有所不知。下臣虽是楚臣，却非楚人。家父早年从随国迁来楚国，说起来，下臣与少师也算半个同乡。”
“哦？”少师来了兴趣，“你祖上是随人？”
“正是。”子归叹道，“家父常说，随国山水好，人也好，只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜随侯偏听偏信，重用季梁这样的空谈之士，埋没了少师这样的能人。”子归道，“家父每每说起，都替少师不平。”
少师听得心花怒放，看子归的眼神也亲近了许多。
“好！好！”他拍着子归的肩，“你和你父亲，都是明白人。你放心，他日我若得志，必不忘你们。”
子归躬身道谢，眼中却闪过一丝冷意。
——
次日，少师启程回国。
子归送到城外，执手殷殷：“少师一路保重。他日若有需要下臣之处，尽管派人来。”
少师点头，忽然想起什么，低声道：“你昨日说的那个……季梁的事，可有具体法子？”
子归四下看看，压低声音道：“下臣倒是有一策，不知少师可愿听？”
“说。”
“若要扳倒季梁，须得让他犯一个大错。”子归道，“比如……在军国大事上，让他判断失误。”
少师目光一闪：“你是说……”
“下臣只是随口一说，少师莫当真。”子归连忙道，“少师智慧过人，必有良策。下臣告退。”
他行礼转身，走了几步，又回头道：“少师，若他日楚随有事，还请少师手下留情。”
少师哈哈大笑：“放心！有我在，必不让楚国吃亏。”
子归点点头，策马离去。走出很远，他才勒住马，回头望向那队渐渐消失的车马。
阳光刺眼，他的眼神却冷如寒冰。
“少师……”他低声道，“你只是第一步。”
——
随国，郢都。
少师的车驾缓缓驶入宫城。随侯早已在殿中等候，见他回来，连忙问道：“如何？楚国是何态度？”
少师大步上前，躬身行礼，脸上却带着掩饰不住的得意。
“君侯，大喜！”
“喜从何来？”
少师道：“臣此番前往楚国，亲眼所见，亲耳所闻——楚国兵弱，民疲，根本不足为虑！”
随侯皱眉：“此话当真？”
“千真万确！”少师将楚王示弱、楚国兵力不足等事一一说了，最后道，“君侯，此乃天赐良机。若趁此机会联合汉东诸国，共伐楚国，必能大获全胜！”
随侯沉吟不语。
一旁，季梁忽然开口：“少师此言，恐怕有误。”
少师脸色一沉：“季大夫有何高见？”
季梁道：“楚国乃大国，岂会轻易示弱？臣恐其中有诈。”
“有诈？”少师冷笑，“我亲眼所见，亲耳所闻，难道有假？”
“所见未必是真，所闻未必是实。”季梁道，“臣听说楚国大夫斗伯比善于用计，若这是他故意示弱，诱我出兵……”
“够了！”少师打断他，“季大夫，你素来谨慎，这我明白。可这次是千载难逢的机会，若错过，岂不可惜？”
季梁还想再说，随侯摆摆手。
“容孤再想想。你们先退下。”
少师与季梁对视一眼，各自行礼告退。
走出殿外，少师忽然叫住季梁。
“季大夫。”
季梁回头：“少师有何见教？”
少师走近，压低声音道：“我知道你一直看不惯我。但这次，你最好不要坏我的事。”
季梁眉头微皱：“少师此言何意？”
“没什么意思。”少师冷笑，“只是想提醒你，君侯对我，比对你信任得多。你若执意与我作对，只怕……”
他没有说完，转身离去。
季梁站在原地，望着他的背影，眼中闪过一丝忧虑。
——
当夜，季梁独自在书房中踱步。案上摊着各地送来的情报，其中有一份，是来自楚国的密报。
密报上说，楚国近来并无调兵迹象，但边境却频繁有商队出入。这些商队打着寻常旗号，却个个身材魁梧，行动矫健，不似寻常商贾。
季梁心中不安。他想起少师说的那些话——楚国示弱，楚王亲口承认兵力不足。太顺利了，顺利得像是……有人精心安排的。
他走到窗前，望着夜空。月色朦胧，星光暗淡。
“少师此番出使，必有蹊跷。”他喃喃道，“只是……那楚国使者子归，究竟是何人？”
风吹过窗棂，烛火摇曳。季梁忽然想起一件事——二十年前，他曾听闻随侯有过一个私生子，后来不知所踪。那孩子的母亲，据说是个寻常女子，却生得眉清目秀。
子归……
这个名字，忽然在他心中激起一阵涟漪。
他转身回到案前，铺开帛书，提笔写道：“速查楚国子归身世，越详细越好。”
写完最后一个字，他放下笔，长叹一声。
风雨欲来，他却还看不清，那风雨中究竟藏着什么。