汽修厂的后门确实没有锁。铁皮门搭着一条旧锁链，锁链只是缠在门把手上绕了一圈，没有扣上锁头。林素伸手把锁链解开，轻轻推了一下，门轴发出一声短促的吱响，然后敞开了。
厂房内部比外面看起来要深得多。光线从高处的几扇积满灰尘的天窗透进来，在空气中形成几道倾斜的灰色光柱。地面是压实的混凝土地面，上面斑斑驳驳地分布着旧机油渗入后留下的深色印迹。靠墙的架子上整齐地码放着各种零件和工具，有些地方用粉笔画着分类标记，有些地方空着。第三排架子在厂房的深处，是一排用角钢焊成的四层货架，层板上的油污比其他架子更厚，像是平时不太有人碰。
林素走到第三排架子面前，蹲下来，目光扫过最上层的层板。上面堆着几个不同尺寸的纸盒和塑料罐，靠里面的角落里确实放着一个圆形的铁皮饼干盒，盒盖上有褪色的牡丹花图案，边沿已经生了锈。她伸手把饼干盒取下来，拂掉上面一层灰。盒底压着一把铜色的小钥匙——跟石磊描述的一样——但她没有先用那把钥匙，而是直接掀开了盒盖。盒盖没有被锁住，只是卡得比较紧。
饼干盒里用旧报纸裹着一个物品，打开报纸，里面是一张3.5英寸软盘，黑色的塑料外壳，贴着一小块白色标签纸，标签上用圆珠笔写着"录音-1"，下面画了一条横线，横线下面写着日期"2001.4.30"。软盘旁边还有一张叠起来的纸条，打开纸条，里面是一行手写字："软盘里的录音文件需要用老式电脑读取，文件格式为WAV。如需转存或复制，找一台带软驱的旧机器。录音时长约十一分钟。"
陆鸣接过软盘，小心地捏着它的边缘，翻转看了看背面。塑料外壳上有一道浅划痕，但磁盘片盖板完好，没有明显的损伤。他把软盘重新用报纸包好，放进了书包最内层的口袋里，拉上拉链，又用手压了一下那层布料。
"需要一台带软驱的电脑。"他说。
"吴忠良的办公室里有一台旧台式机，"林素说，"上次我在他桌上看到了软驱插槽。他应该还在报社。我们现在回去找他。"
他们没有在汽修厂多停留。从后门出去之后，沿着菜地旁边一条向北的土路走了大约一刻钟，在路边拦到了一辆往青州城区方向去的早班中巴。车上乘客不多，几个赶早市的菜农坐在前排，脚边放着装满青菜的编织袋。陆鸣坐在最后一排，把书包放在膝盖上，用手掌护着那层装了软盘的内袋。他虽然知道软盘不像玻璃那么容易碎，但他还是下意识地保持着一种护着易碎物的姿势，每一段路面的颠簸都让他的手指更紧地贴住那层布料。
中巴车进入青州城区的时候是早晨七点四十多分。阳光已经彻底亮了，照在街道两旁的建筑物上，把玻璃幕墙反射成一片白晃晃的光。他们在日报社附近的一个站下了车，步行穿过后巷，绕到大楼后门。林素按了门禁对讲机，吴忠良的声音从扬声器里传出来，比上次更短促："上来。"
三楼的办公室里，吴忠良站在窗边，窗帘没有完全拉开，只留了一条缝。他指了一下办公桌上的那台老式台式机——白色的机箱，面板上确实有一个标准的3.5英寸软驱插槽。"内参稿我已经递上去了。"他说，"但你知道程序走起来要多长时间。你手里是什么？"
"石磊录的对话。"林素把软盘从书包里取出来，递给他。
吴忠良接过软盘，没有多说，把它插进了软驱。驱动器发出一阵轻微的机械运转声，然后屏幕上弹出了一个文件夹窗口。文件夹里只有一个音频文件，文件名是"RECORD.WAV"，大小显示约12MB。吴忠良双击了那个文件，系统自带的播放器打开了，波形图在灰色的背景上显现出来。
他调了一下音量，按下播放键。
扬声器里先是一阵轻微的底噪和空间感的回音，像是一间空房间里的空气流动声。然后一个男声响起来——声音低沉、带有一定节奏感，听不出明显的年龄，但语气里有一种居于上位的从容："你把这些话传到就行了。法医室那边会配合的。行政科那边我已经打过招呼。"
紧接着是另一个声音——比前一个声音更年轻一些，带着一种刻意压平的语调："具体要把哪一部分撤下来？"
"关于鞋印的那一段。还有那把锤子的描述。报告里如果提到'弧形创口'，就全部删掉。改完之后的版本，法医那边会重新出一个鉴定结论。"
"好。那家属那边——"
"家属那边我会安排人去说。你不用管。"
对话的声音停顿了一会儿，有纸张翻动的声响，然后那个年轻些的声音再次响起："行政科的宁海平，他那边会不会有记录？"
"他那边我会亲自去说。他不会留底。你做好你的事就行。"
录音到这里结束。播放器的进度条走到了末端，底噪持续了大约两秒，然后播放自动停止。办公室里的三个人都没有动。吴忠良把光标从播放按钮上移开，转过来看着林素和陆鸣。他的手指还搁在鼠标上，指节微微泛白。
"第一个声音是赵振国。"吴忠良说，"我听过他在公开场合的发言录音。语速、语调、轻重音的分布习惯，完全吻合。第二个声音，是石磊。"
"这份录音里，赵振国明确提到了'鞋印'、'弧形创口'和'锤子的描述'，"林素说，"这些内容与龚法医原始底稿里记录的内容一致，和正式卷宗里被修改后的鉴定结论形成直接矛盾。"
吴忠良把软盘从驱动器中退出来，放在掌心里看了看。"这是个关键证据。如果拿到鉴定程序上去，这个录音可以证实赵振国在审前对证据实施了干预。但问题是——录音的使用需要验证其真实性和连续性。没有原始录音设备封存记录，对方律师可以质疑剪辑可能性。"
"石磊手里还有原始磁带。"陆鸣说，"他留在汽修厂里的只是复制的软盘，原版磁带他存在别的地方了。他在纸条上写了，如果需要，他会告知原版录音的保存位置。"
吴忠良点了点头。他把软盘放回桌面，又拿起桌上的电话听筒，拨了一个内线号码。他对着电话说了几句——"把法务那边往期关于电子证据鉴定流程的存档调一份出来，送到我办公室"——然后就挂了。
他放下电话之后，看了一眼窗外。外面巷子里有人陆续经过，早上的人流比夜间密集了一些，自行车铃声和脚步声断断续续地传上来。他把窗帘拉得更拢了一些，然后转过身。
"内参已经递上去了，论坛帖子已经转了三次。"他背靠着窗台，双手交叉在胸前，"现在加上这段录音，基本形成了完整的证据链。但我要提醒你们——赵振国不会等到内参批复下来才反应。他现在大概已经看到网上的帖子了。他手边的资源可以让他做的事情很多，包括利用程序漏洞拖延审査、压制信息扩散，或者更直接的方式。"
"他还没找到我们。"林素说。
"他不需要找到你们。他只需要找到你们手里的东西。软盘在你们手上，他就必须找到你们。"吴忠良顿了一下，把目光从窗帘缝隙中收回来，"你们不能在青州停留。我建议你们现在就走，往南走，去安平市跟宁小曼汇合。在那边等我消息。如果三天内我没有联系你们，你们就把所有材料打包，通过平安市的邮政总局寄到省纪委的信访室。挂号信，注明'密件'。"
他走到办公桌前，拉开抽屉，取出一串备用钥匙中的一把，递给林素。"安平市柳岸旅馆的老板是我以前采访时的线人。你告诉他是老吴介绍来的，他给你们安排一个没有登记的房间。"
林素接过钥匙，攥在手心里。她没有道谢，转身把软盘从办公桌上拿起来，重新包好，放进书包内袋。陆鸣站起来，把椅子推回桌下。他走到门口的时候停了一下，回头看了一眼吴忠良——他站在窗边的侧影里，金丝边眼镜的镜片反射着窗帘缝隙里透进来的光，整张脸隐没在阴影里，看不清表情。
他们从后门离开了报社大楼。巷子里的光线比刚才强了一些，阳光从楼栋之间的缝隙斜射进来，把地面的砖缝照得一清二楚。他们在巷口的报刊亭买了两瓶水，然后拦了一辆往南郊去的出租车。司机是个年轻小伙，开着收音机听早间新闻，新闻里正播着一条关于"本市某基层法院档案室火灾事故后续调查"的短讯，播音员用平稳的语调念完了那三十多字的消息，然后跳到下一条关于蔬菜价格的内容。
陆鸣坐在后座，听着那条短讯在空气中消散。他低头看了一眼中控台上的电子时钟——上午八点五十二分。距离论坛帖子发出已经过去了四个多小时。他不知道河阳那边现在是什么情形，也不知道赵振国坐在办公室里读到那条帖子时的表情。但他知道，那根天平开始晃动了。
出租车在南郊的一个加油站旁边停下。他们下车之后，没有直接去长途车站，而是穿过了加油站后面的一片小树林，从树林另一头上了往安平方向的县道。县道上的车辆很少，偶尔有一辆货车从身边经过，扬起一阵灰尘。他们沿着路肩走了大约三公里，在一个岔路口停了下来。岔路口边上有一棵被风刮歪的老柳树，树干倾斜着朝向道路，像一个正在弯腰行路的人。
林素在那棵柳树底下坐下来，从书包里拿出水喝了一口。陆鸣也在她旁边坐下，把书包放在膝盖上。他伸手隔着布料摸了一下内袋里的软盘，塑料壳的硬边还在原来的位置，微微发凉。
他抬起头，看到远处的地平线上有一根细长的烟囱，冒着一缕笔直的灰白色烟柱，在晨光里凝滞不动，像是被钉在天空上的一枚钉子。他看了那根烟囱好一会儿，然后转回目光，发现林素也在看着同一个方向。
"安平还有多远？"他问。
"坐车还要一个多小时，走过去得半天。"林素把水瓶放回书包，"但我们现在不能坐班车。岔路口那边有一条小路，走小路能绕过两个检查站。虽然路不太好走，但安全。"
她站起来，拍了拍裤腿上的土渣，朝着那条小路走了几步，然后停下来等陆鸣。陆鸣站起来，把书包甩到肩上，跟上她的步伐。小路两侧的草丛里露水还很重，走几步裤腿就湿了半截，凉意从布面贴进皮肤里。他低头看着自己的鞋尖在草叶间起落，每一步都踩出一个浅浅的印痕，在身后留下一行断断续续的痕迹。
他们走了大约一小时，穿过一片矮树林和一段干涸的水渠，绕过了两个设在县道上的交警检查站。路况渐渐从土路变成了被野草覆盖的石子路，再变成了只能容一人通过的田埂。田埂两侧的稻田已经收割完了，剩下齐膝高的稻茬立在泥土里，远远看去像一层密集的鬃毛。
快到中午的时候，他们在一个小村口的石磨旁边坐下来休息。林素拿出手机看了一眼，屏幕上跳出两条未读短信，一条来自吴忠良，写的是"内参已走程序，暂无反馈"。另一条来自一个没有存进通讯录的号码，只有一行字："石磊的磁带我已拿到。随时可寄。地址？"
林素看完那两条短信之后，没有回复第二条，只是把手机放回口袋。她的表情没什么变化，但陆鸣注意到她握着手机的姿势比之前松了一些，像是某个一直绷着的弦，终于被允许松了半圈。
"是钱卫兰吗？"陆鸣问。
"不是。"林素说，"是石磊本人。他换了一个号码，用那个新号码发的。他拿到了磁带。"
陆鸣靠在石磨上，仰头看着头顶那片树冠。阳光从叶子的缝隙里筛下来，在他的脸上投出不断晃动的光斑。他想起石磊在桥墩底下蹲坐的姿态，想起他说"我要在这里再坐一会儿"时的那种语气——像是在跟一个长久以来一直站在身后的人说了声再见，然后终于可以转过身来。
远处有狗叫声从村里传来，断断续续的，带着午间特有的那种懒散。陆鸣闭上眼，觉得这个晌午忽然变得比之前任何一个时刻都要安静。这种安静让他有一点不习惯，但也让他的身体终于开始意识到自己已经很疲惫了。
他不知道自己闭眼闭了多久。他听到林素站起来的声音，然后是她的声音："走吧。安平还有一个多小时的路，下午之前能到。"
他睁开眼，站起来，扛起书包，跟着她沿着田埂继续往南走。午后的太阳在他们的侧面，把两个人的影子投在稻田的稻茬上，细细长长地并排延伸着，像两棵刚刚被栽进土里的树苗。
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