货运铁路两侧的荒地在夜色中延展，像一条被遗忘的伤疤。
阿琼把车停在路基下方，熄了火。车灯熄灭的瞬间，黑暗从四面八方涌上来，浓稠得仿佛可以用手搅动。他坐在驾驶座上等了片刻，让眼睛适应这片没有人工光照的区域。远处马尔瓦城的灯火在地平线上投下一层暗橙色的光晕，但这里，只有废弃的铁轨在星光下泛着冷光。
他推开车门，夜风卷着煤渣和铁锈的气味扑面而来。脚下的碎石踩上去发出咯吱咯吱的响声，在这个空旷地带显得格外刺耳。他沿着铁路路基往北走，手电筒的光柱切开前方的黑暗，照亮铁轨两侧堆成小山的工业废料——废弃的油桶、断裂的传送带、一堆堆不知用途的生锈零件。
那个安保老头说，拖着腿跑掉的人影往这个方向来了。如果哈立德·巴特真的还活着，他需要一个藏身之处。而这片被人遗忘的工业废墟，是整个马尔瓦城最容易被遗忘的角落。
大约走了二十分钟，前方出现了一排废弃的货运车厢。那是几节被卸掉轮子的铁皮车皮，歪歪扭扭地停在一条报废的支线轨道上，车身被喷涂了层层叠叠的涂鸦。其中一节车厢的门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光。
阿琼关掉手电筒，右手按上枪柄，贴着路基的斜坡靠近车厢。碎煤渣在他脚下发出细微的声响。他把呼吸压得很慢，耳中能听到自己的心跳声。靠近门缝时，一股刺鼻的气味钻进鼻腔——腐败的食物残渣、汗臭、还有某种类似消毒水的化学气味。
他用左手缓缓推开铁门。
车厢内部被改造成了一个简陋的栖身之所。几个塑料桶倒扣着当桌子，一张破旧的床垫铺在角落，墙上钉着几块木板当架子。架子上的蜡烛即将燃尽，蜡油流淌在木板边缘凝固成一串白色的泪珠。床垫上躺着一个人，盖着一条看不出原本颜色的毛毯。
阿琼跨进车厢。床垫上的人猛地坐起来，毛毯滑落，露出一张布满污垢的脸。那是一个看上去年近六十的男人，头发板结成块，左脸颊有一道还没完全愈合的伤口。但最引人注目的是他的眼睛——那双眼睛在烛光下呈现出一种动物般的警觉，像一只被逼到角落的老鼠。
他的右腿僵直地伸着，膝盖处的裤腿鼓出一个不正常的弧度。
“哈立德·巴特。”阿琼说。
老人的喉结剧烈滚动了一下。他的手悄悄摸向床垫下面，动作极其微小，但没有逃过阿琼的眼睛。
“把手放在我能看见的地方。”
老人的手停住了。他盯着阿琼看了很久，然后像是突然泄了气，整个人塌下去，后背靠上锈迹斑斑的车厢壁。他的声音嘶哑得像两片砂纸在摩擦：“你是……警察？”
“侦探。阿琼·萨海。”阿琼蹲下来，和老人的视线平行，“有人告诉我你死了。”
哈立德干裂的嘴唇哆嗦了一下。他没有立刻回答，而是偏过头，用那双布满血丝的眼睛打量着阿琼，像在判断这个陌生人是否值得信任。
“我没有死。”他最终说，声音很轻，“但有人替我死了。”
阿琼从口袋里掏出那颗生锈的螺栓，放在塑料桶上：“这是在你棚屋门口找到的。上面有血迹。”
哈立德看了一眼那颗螺栓，脸上的肌肉抽动了一下。他伸手摸了摸后脑勺，那里鼓着一个拳头大小的肿块，皮肤呈现出深紫色。
“两天前的晚上。三个人的脚，六条腿。他们从巷口把我拖到铁路边，用棍子打我的头。”他的手指按在肿块边缘，脸上的表情与其说是疼痛，不如说是一种深沉的麻木，“我以为我要死了。然后有人喊了一声‘撤’，他们就跑了。”
“为什么？”
“因为我要的水太多了。”哈立德说，嘴角扯出一个讽刺的弧度，“听起来荒谬吗？一个人因为要水而被杀。”
“说详细些。”
哈立德沉默了一会儿。蜡烛在这一刻燃尽了最后一段蜡芯，火苗剧烈跳动了两下后熄灭。车厢陷入彻底的黑暗，只有门缝透进来的一线星光。
黑暗中，哈立德的声音像从一口深井里传来：“烟囱巷只有一口公用水井。每天下午四点开闸，持续两个小时。取水的顺序由比拉尔决定。他有一本账本，记录着每条巷子的贡献值。你想排在前列，就得替他做事——帮他收债、帮他放哨、帮他在配给站插队。”
“做什么事才能排在前面？”
哈立德没有直接回答：“老弱病残排在最后。我每次轮到，水龙头里只剩几滴浑水。”
阿琼掏出打火机，重新点燃蜡烛。微弱的火光重新亮起，照亮了哈立德脸上那道还没愈合的伤疤。
“你做了什么？”
“我偷水。”哈立德说，“下半夜，趁比拉尔的手下打盹的时候，我会从井里打一小桶。就一小桶，够喝就行。但那口井上有比拉尔的锁。我撬了锁。”
“所以他们对你动手。”
哈立德点头，然后又摇头：“不只是打一顿。比拉尔说哈立德坏了规矩，坏了规矩的人得清理掉。我从别人嘴里听说，他们打算把我塞进一辆报废车，扔到猩红要塞那边去。这样警察会以为是什么恐怖袭击，没人会查到底。”
阿琼的心跳慢了半拍。他想起车里的那具无名焦尸。身高一米六五，十五到二十岁，后脑有钝器击打的痕迹。
“那车里的人是谁？”
哈立德的眼睛在这句话之后变了。那种动物般的警觉消失了，取而代之的是一种更深、更沉重的东西。他的眼眶忽然蓄满了泪水，在烛光下折射出碎玻璃般的光。
“是拉朱。”他说。
这个名字在阿琼的记忆里弹跳了一下。拉朱。贫民窟巷口那个老人提过的名字——一个年轻人，在哈立德失踪后抢他的地盘，被人打出了脑浆。
但拉朱显然没有死于斗殴。
“继续说。”阿琼的声音平稳，但握着打火机的手指不自觉地收紧了。
哈立德的声音开始颤抖：“拉朱是给我放哨的孩子。他父母都死了，一个人在巷子里捡塑料瓶。我有时候分他一壶水，他就在我偷水的时候帮忙看风。那天晚上，他知道比拉尔的人要来，提前跑过来报信。他把我从棚屋里拽出来，拉我往铁路跑。”
他停下来，狠狠吸了一口气。那口气在胸腔里打转，像被什么东西卡住了。
“我以为他跟上来了。我拼了命跑，这条该死的腿拖着我，我摔倒了无数次。等我跑到这片废料堆里，回头看，拉朱不在。我以为他跑散了。”
哈立德捂住了脸。他的肩膀剧烈抖动着，但车厢里没有哭声，只有一种压抑到极致的沉默在蔓延。
“今早我去找他的时候……别人告诉我，他被扔进那辆车里了。比拉尔的人把他塞进车里，然后把车开到要塞停车场引爆。”他的手指从脸上滑下来，十个指甲缝里全是黑色的污垢，“他替我死了。那个孩子才十六岁。”
阿琼没有立刻说话。他看着哈立德蜷缩在床垫上的样子，想起了二十年前那场大火之后的自己。那年他在福利院的铁架床上，用同样蜷缩的姿势躺了整整三个月。
“比拉尔为什么要炸车？”
“他说……要假造一个入侵的假象。”哈立德抬起头，眼中的泪水已经干了，留下两道在肮脏脸颊上刻出的白色痕迹，“汽车在要塞外爆炸，加上车里放了大量的硝酸铵，警察会以为是外部的人想搞破坏。全城的注意力都集中在防范外来威胁上，没人会管一个贫民窟里的瘸子去了哪里。”
阿琼从蹲姿站起来，后背靠上冰冷的车厢壁。这个计划比他预想的更精密。比拉尔并非简单的贫民窟恶棍，他在制造一个叙事，一个让所有人都往错误方向狂奔的叙事。而一具被烧焦的十六岁男孩的尸体，是这个叙事中最完美的道具。
“他下一步要做什么？”
哈立德摇了摇头：“我不知道。但他说过一句话。”
“什么话？”
“水是烟囱巷的血液。控制了血，就控制了所有人。但如果外面的血进来了——外面的关注、外面的救援、外面的配给，他的控制就会松动。”哈立德的目光落在阿琼脸上，那双眼睛里有某种近乎绝望的清醒，“所以他需要外面的敌人。他需要一个能让城里人恐惧的东西。”
阿琼忽然想起那张被烧焦的配给卡。哈立德的照片，哈立德的名字。如果所有人都认为哈立德死在了那辆炸成碎片的车里，那么真正的哈立德就成了一颗随时可以消失的弃子——或者，一颗随时可以被栽赃嫁祸的棋子。
“你得跟我回警局。”阿琼说，“做证人，做DNA比对，证明那具尸体不是你。”
哈立德看着阿琼，眼神中带着一种老人才有的悲悯。这种悲悯出现在一个半生贫苦的拾荒者脸上，显得格外刺眼。
“侦探先生，你以为带我回去就能解决问题吗？烟囱巷的每一口水、每一块铁皮，都是互相剥夺的结果。你带回去一个人，死掉的会多出十个人。”他说，“我是瘸子，但我不是瞎子。我看得很清楚。”
阿琼没有回应。他跨出车厢，星空已经移过了头顶，货运铁路的废墟在微光中像一副被遗弃的骸骨。远处，猩红要塞的射灯正照出那个历史遗迹的轮廓，让它在黑暗中显得格外辉煌、格外完整、格外虚假。
车厢里的蜡烛又一次熄灭了。黑暗中传来哈立德最后的声音：“你比我幸运。你看不清。”
阿琼站在铁轨上，把那颗生锈的螺栓掏出来放在掌心。螺纹上的暗红色血迹已经被磨掉了一部分，露出了下面银白色的金属本色。他握紧它，边缘嵌进掌心的皮肤，疼得很真实。
他需要DNA比对的结果。需要法医确认那具焦尸不是哈立德。需要一切证据来拼出一个完整的真相。但他此刻脑子里反复回响的，却是今天在烟囱巷里比拉尔说的那句话。
在这里，说实话是一种奢侈。太奢侈了，一般人消费不起。
阿琼把螺栓放回口袋，转过身面朝马尔瓦城的方向。那里有法律、秩序、配给制度和司法程序。那里有他花了二十年才获得的警徽和头衔。
但那里也有烟囱巷。
还有一口上了锁的水井。
凌晨四点，阿琼回到警局。值班室的灯还亮着，卡维趴在办公桌上睡着了，手下压着一叠新送来的文件。阿琼走过去，轻轻从卡维胳膊底下抽出文件。最上面是法医的初步DNA比对报告。他翻开，扫过那些密密麻麻的图表和数据，目光最终停在结论栏。
两行字：
“依据初步STR分型，死者与哈立德·巴特（参照物：配给卡残留指纹细胞）DNA吻合概率为0.02%，排除亲子关系，亦排除同一人。死者身份另行确认中。”
下面还附了一行手写小字：“比对样本污染严重，建议重新取样，三日后出最终报告。”
三日后。
阿琼把报告放回桌上。窗外，马尔瓦城的天空正从漆黑变成铅灰色。城市正在醒来，但对于烟囱巷来说，每天的醒来只是一场新的生存竞赛。
他把手伸进口袋，碰到那颗螺栓，又碰到了另一个东西——那张哈立德棚屋里找到的照片。他把它掏出来，在黎明的微光下再次端详。照片上哈立德和那个被刀片刮掉面容的女孩，此刻显得比昨夜更加沉重。
被刮掉的脸是谁？哈立德的女儿到底去了哪里？拉朱死了，哈立德藏匿在废墟里，比拉尔手握水源的钥匙。
而车里的焦尸，只是一个开场。
阿琼按下卡维桌上座机的通话键，拨了一个号码。响了两声后接通。
“拆弹组的残留物分析出来了没有？”
“昨晚刚出来。”对面声音沙哑，“硝酸铵的纯度很高。不是农用化肥的粗制品。”
阿琼的手指在听筒上收紧：“那是工业级的？”
“更糟。是矿用炸药。来源只有一个地方——马尔瓦东部废弃的加姆达矿业三号矿区。”
阿琼挂断电话，看向窗外渐渐明亮的天空。矿业三号矿区，正是政府六个月前以“安全隐患”为由关闭的那座。
而那座矿区的唯一看管人，就是拉朱的父亲。
死在那场矿难里的父亲。
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