阿杰在午后接到贾斯帕的消息。不是通过暗网私信，而是一张纸条——对折的白色卡片纸，插在他自行车后座的夹缝里，就在他离开纺织厂、骑回尼尔坦的这段时间内。纸条上只有一行字，用打字机打的：“明天下午四点，翡翠酒店咖啡厅。穿干净衣服。带上那五千卢比。”
他把纸条翻过来，背面是空白的。没有威胁，没有催促，没有提及萨米尔。但“翡翠酒店”这个名字让阿杰想起了一件事——法里德曾给卡维塔发过一条消息：“米什拉今晚和市政厅的人吃饭，翡翠酒店。”那是几天前的事了，当时阿杰不知道这句话的分量，现在他知道了。
他把纸条折好，放进卡维塔给的功能机壳内侧，然后拨通了那个唯一的号码。
“翡翠酒店是什么地方？”他问。
卡维塔沉默了两秒。“米什拉常去的餐厅。城北，高档区域，门口的保安会拦住任何看起来不像顾客的人。”她的声音压低了一些，“贾斯帕约你去那里？”
“明天下午四点。让我穿干净衣服，带上他给的那笔钱。”
“他要带你去见别人。”卡维塔的判断来得很快，“如果只是和贾斯帕单独见面，他不会约在那种地方。翡翠酒店是社交场合，需要着装要求。他要把你介绍给某个人，或者展示给某个人看。”
“我该怎么办？”
“去。穿最普通的干净衬衫，不要崭新，不要名牌。带上钱，点一杯最便宜的红茶。装作你属于那里——但不要装作太努力。太努力反而会被看穿。”
阿杰挂掉电话时，手指在微微发抖。不是因为恐惧——或者说，已经不再仅仅是恐惧。而是混合着恐惧、愤怒和某种怪异的期待。地下室那面照片墙上的每一张脸都活在他的脑海里，尤其是苏尼尔手里握着蓝色弹珠的那张。他不能假装什么都没看见。
当天下午，萨米尔的旧手机响了。
来电显示是一个境外号码。阿杰接了。电话那头先是漫长的静默，然后传来一阵闷闷的呼吸声，像有人把话筒捂在胸口。“……是我。”
阿杰猛地站起来，膝盖撞在桌腿上，疼得他龇牙咧嘴。“萨米尔？你在哪儿？你还好吗？”
“不能说。”萨米尔的声音虚弱而模糊，每一个字之间都隔着不正常的停顿，“他们让我打电话。说如果我不打，就对我母亲动手。”
“他们是谁？你在哪里？”
“不知道。一间屋子，没有窗户，灯一直亮着。他们已经给我注射了两次东西，我不知道是什么，但打完以后腿就使不上劲。”萨米尔的呼吸急促起来，“阿杰，他们给我看了一份文件。文件上列出了你的名字，还有那个女探员的名字。他们说如果你们继续查下去，名单会一直往下延伸。”
阿杰紧紧攥着手机。“文件是谁给你看的？”
“一个戴白手套的人。”萨米尔说，“但不是你在纺织厂见的那个。是另一个，更年轻，说话有口音。他说——”电话那头传来一声闷响，像是有人夺走了话筒。
然后另一个声音接了过来，平稳、礼貌、带着轻微的卡林联邦内陆口音：“阿杰先生，明天下午四点，不要迟到。你的朋友暂时安全，但他的安全取决于你的表现。请务必记住。”
电话挂断了。
阿杰站在原地，手机紧贴着耳朵，直到忙音变成刺耳的提示音。萨米尔还活着，这是一个好消息。但“腿使不上劲”和“名单会一直往下延伸”这两句话像两根针，扎在他意识的深处，拔不出来。
同一时间，联合调查处网络犯罪科，两名审计官坐在拉杰帕尔的办公室里，正在逐条翻阅他过去三个月的操作记录。拉杰帕尔坐在自己的工位上，盯着屏幕上的代码，假装在工作，实际上一个字也没打出来。
审计官中年纪较大的那一位戴着金属框眼镜，每翻一页文件都会发出细微的纸张摩擦声。那声音在安静的办公室里格外清晰，像某种缓慢而不可逆的进程。
“拉杰帕尔先生，”审计官头也不抬，“你在三天前曾调取一个IP地址的详细监控数据。那个IP地址对应的用户是阿杰·库马尔。请问这次调取的调查目的是什么？”
拉杰帕尔把手从键盘上移开，转过来面对审计官。“例行网络异常行为排查。系统拦截到了可疑流量模式，我做了标准程序内的跟进。”
“那么，”审计官摘下眼镜，用一块灰色绒布仔细擦拭，“你是否向你的直属上级汇报过这次跟进？”
拉杰帕尔的喉咙轻轻动了一下。“汇报流程正在进行中。”
“正在进行中。”审计官重复了这个词，不带任何评价。他把眼镜戴回去，在文件上写了几个字，然后翻到了下一页。
拉杰帕尔知道，他在联邦调查处的工作生涯，可能只剩今天一个下午了。
傍晚时分，法里德蹲在尼尔坦警局后门对面的一棵榕树下，嘴里叼着那根万年不点燃的卷烟。他在这里蹲了将近两个小时。目标在四十分钟前进了警局，是一个穿着便装、脚踩皮凉鞋的矮胖男人，和他手头照片里的人完全吻合——副督察夏尔马。
法里德不是来盯梢的，他是来翻垃圾的。
尼尔坦警局后门的垃圾箱每周三清运一次。今天是周二，箱子里堆满了三天来积攒的废纸、泡面碗和打印墨盒。等夏尔马离开后，法里德戴上橡胶手套，开始翻找。他翻了将近二十分钟，在最底下找到了一捆用橡皮筋扎着的打印纸。纸张边缘发黄，内容全部是英文，抬头印着“账户交易确认”，收款人一栏被墨水涂黑了一块，但涂得不够彻底，在阳光下还能辨认出一部分。
第一部分是一个名字的前三个字母：J-A-S。
第二部分是金额：每月两万卢比。
第三部分是附言栏，只有一行重复的字样：“咨询费。”
法里德把纸卷起来塞进外套内侧口袋，重新扎好橡皮筋，然后把垃圾原样堆回去。他掐算过，一个普通的副督察，在尼尔坦这种区域的警局任职，月薪不会超过四万卢比。但夏尔马的银行流水里，有一笔固定进账，恰好是他工资的一半。
谁会给一个副督察付“咨询费”？
深夜十一点，阿杰回到网吧。拉朱问他为什么脸色这么差，他说吃坏了肚子。拉朱丢给他一盒消化药，然后继续对着手机看一部没有尽头的电视剧。
阿杰坐在里间，打开那台改装的电脑，登录暗网。他故意没有用今晚的跳板节点，而是改用了一个更基础的代理——这是卡维塔给他设计的策略：偶尔降低安全级别，看起来更像一个技术不稳定的新手。
他在“深渊集市”的论坛区发现了一个新帖子。帖子标题是“卡林联邦新市场开拓报告——尼尔坦分站”，发帖人的ID是一串阿杰没有见过的数字。帖子内容使用了大量商业术语：市场潜力、库存成本、物流方案、客户转化率。如果不看上下文，它会像任何一家跨国公司的市场分析报告一样枯燥而专业。
只有当你理解了那些术语的真实含义时，你才会意识到，你正在读的是一份关于儿童失踪与贩卖的商业可行性报告。
阿杰往下翻，在报告末尾看到了一张数据表。表格标题是“已激活目标清单”，列出了二三十个编号。每个编号后面跟着简短备注：有些写着“家庭监护缺失”，有些写着“社区关注度低”，有些写着“警方档案管理混乱”。最右侧一栏是评分，满分一百。
苏尼尔的评分是九十六。帕亚尔的评分是九十一。所有评分超过九十分的目标，在备注栏都有相同的一句话：“失踪后不会引发媒体关注。”
阿杰盯着那个评分标准，感到一种冷彻骨髓的清醒。这些人不是在评估受害者的价值，他们在评估每一个受害者的“可消失指数”。这是一套完整的风险评估系统，精确到小数点，运行在一条没有任何法律可以触及的暗域里。
他截了图，上传到加密服务器，然后关闭了电脑。
凌晨两点，阿杰走出网吧时，发现街对面停着一辆黑色的轿车。发动机没有熄火，排气管在夜风中吐出淡淡的白烟。车窗是深色的，看不清里面的人。但那辆车停的位置很讲究——正对着网吧门口，距离刚好能看清进出的每一个人，却又不至于引人注意。
阿杰没有多看。他骑上自行车，朝家的方向走。一路上他没有回头看，但他的后背能感觉到那两束车灯照在他身上，不紧不慢，保持着固定的距离。
他在米娜大婶家门口拐了个弯，钻进一条只容自行车通过的窄巷。车灯没有跟进来。但他知道那辆车在巷子另一端等着，也知道明天下午四点在翡翠酒店，他会再见到那辆车的主人。
也许还能见到那辆车的乘客。
尼尔坦的深夜没有月光。排水沟里的水流声是唯一的背景音，持续不断，像某种低沉的脉动。米娜大婶坐在门口的小凳上，竟然还没睡。她手里已经没有了那件衬衫，只是空握着，拇指无意识地摩挲着食指关节。
阿杰在巷口停了一秒，看见她的嘴唇在动。她在唱歌。调子是尼尔坦的女人们在孩子哭闹时哼的那种古老摇篮曲，歌词早已模糊不清，只剩下一串温柔的元音。她对着一个空荡荡的方向唱歌，像那里还站着一个穿着蓝白条纹衬衫的小男孩。
阿杰推着自行车继续往前走。他没有打扰她。
有些游魂是活着的。
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