病房里的空气像被抽走了一半。灰西装的男人站在门口，一只手扶着门框，脸上的表情从催促变成了审视。那个自称"三叔"的蓝布褂子男人站在走廊里，粗糙的手捏着蛇皮袋的系口，指关节上的泥垢在日光灯下泛着一层灰白。他看了看陆衍之，又看了看缩在床头的小梅，嗓子里挤出一句含混的话："你是哪来的？我们家的事轮得到你管？"
陆衍之没有退开。他站在病床前面，把女孩挡在身后，身体的重心微微前移，双脚分开与肩同宽——一个下意识的防御站位。他的声音仍然维持着那种平稳的、近乎机械的冷静："我刚才已经说了，我是滨北市民政局委托的临时监护人。王小梅目前的法定监护人是孙德发，孙德发正在住院，委托我代为照看。你是谁？"
"三叔"的嘴角抽了一下，他扭头看了一眼灰西装的男人，像是在找底气。灰西装的男人清了清嗓子，开口说："我是阜安县民政局的社会事务科工作人员，姓马。这位同志是王小梅的三叔，叫王立根。孩子的生父王立成前年在县里一个工地上伤了腰，瘫在床上，她娘前年得病走了，孩子才被送到滨北那边寄养。现在寄养方出了事，按照亲属优先原则，三叔要求把孩子接回老家照顾，是符合规定的。"
陆衍之看着那个姓马的灰西装男人。一个县城民政局的办事员，穿着半旧不新的工作服，别着工作牌，语速不快不慢，带着一种"按流程办事"的不耐烦。陆衍之的心里在飞速运转——对方有身份、有说辞、有"亲属优先"这一条政策底牌。而他自己手里除了那张伪造的介绍信之外，什么合法的东西都没有。
"三叔"看陆衍之不说话了，胆子壮了一些，往前迈了一步，把蛇皮袋搁在地上，冲陆衍之抬了抬下巴："你这人到底是谁？我怎么没听我哥说过有什么民政局的人？"
陆衍之没有回答他。他转过身，蹲下来，跟小梅平视。小梅的双手攥着那件小棉袄，攥得很紧，指节发白。她的眼睛在陆衍之和门口那两个男人之间来回扫了两遍，嘴唇微微张着，没有说话。
陆衍之低声问了她一句："你认识他吗？"
小梅摇了摇头，幅度很小，但很确定。她的喉咙动了一下，像在吞咽什么，然后她用更轻的声音说了一句："我爸说他三叔以前来过一次，过年的时候，要钱。我爸没给，他骂了一顿走了。"
陆衍之的心里那个天平开始倾斜。那个"三叔"在孩子父母出事之前只来过一次、还是来要钱的，然后就再也没有出现过。现在听说有个小孩可以"接回去"，他忽然出现了。陆衍之站起来，看着那个姓马的办事员，说："马科长，我想问一下，亲属优先原则的适用前提是什么？"
马科长愣了一下："前提就是直系亲属或者三代以内旁系血亲自愿接收。"
"那监护权变更的法律手续呢？孩子现在的监护人是孙德发，虽然他住院了但还活着，他的监护权没有撤销。一个自称三叔的人过来，没有带户口本，没有带亲属关系证明，你说他符合优先原则？"
马科长的表情变了变，像是没想到一个"临时监护人"会懂这些条款。他低头看了看自己手里的文件夹，翻了两页，有点底气不足地说："那……她三叔有村里开的情况说明，村长签了字的。"
"三叔"立刻从蛇皮袋里掏出一张皱巴巴的纸，举起来晃了晃："有！村长写的！"
陆衍之看都不看那张纸。"情况说明不是法律文书。我需要看到户口本的复印件、村委会盖章的监护权委托书、县民政局签发的监护资格审核意见。这三点缺一不可。"
马科长沉默了几秒。他看了一眼那张皱巴巴的纸，又看了一眼陆衍之，然后说了一句让陆衍之心里一沉的话："你把你那些证明材料拿出来我看看。"
病房里安静了几秒钟。陆衍之知道自己被将了一军。他可以拿出那张伪造的介绍信，但那张纸上写的是"代为办理相关手续"，不是"监护权证明"。任何一个熟悉民政流程的人看一眼就能看出漏洞。他的手在裤兜里摸到了那只信封的边缘，指腹压着纸面，没有抽出来。
"三叔"看出了他的犹豫，嗓门忽然大了几分："拿不出来了吧？我说你是假的吧！马科长，这人肯定是人贩子！你快把他抓起来！"
走廊里开始聚集看热闹的人。一个推着清洁车的护工停在门口，两个其他病室的家属站在远处探头探脑。空气里那种僵持的平衡正在向一边倾倒。陆衍之的太阳穴在跳，但他知道自己不能慌。他看了一眼马科长，用一种被误解后无可奈何的语气说："我的证明在滨北民政局存档，我今天来只是送衣服和探视。人贩子会带着孩子的棉袄来医院？"
"三叔"伸手就要来拽小梅的胳膊，陆衍之侧身一步挡住了他的手。两人之间的距离缩短到不到一臂，"三叔"身上的汗味混着一股腌菜的气味扑过来。就在这时，走廊那头传来一个不紧不慢的声音，像一把钝刀划开了紧绷的空气。
"都站这儿干嘛？吵吵什么呢？"
所有人转过头。走廊入口站着一个穿深蓝夹克的人，头发灰白，背微驼，手里拎着一只旧保温杯。他走过来的时候步子很稳，鞋底在地面上踏出有节奏的响声。陆衍之认出了那个影子——郑国锋。他到了。
郑国锋走到病房门口，扫了一眼在场的所有人，目光在马科长的胸牌上停了一瞬，又落在"三叔"那张粗糙的脸上。他从夹克内袋里掏出一只牛皮纸信封，不慌不忙地拆开封口，抽出一份对折的文件，递给马科长。
"这是滨北市公安局的函，这位陆衍之同志是我们局委托的社会福利事务协查员，受市局委托跟进该未成年人的监护权交接事宜。你们县局那边也发了通报，你回去查查应该能查到。"郑国锋的语气跟那天在公园长椅上一样平淡，像在说一件微不足道的小事。但他说出"滨北市公安局"这几个字的时候，马科长的表情明显变了。他接过那份文件翻了一下，然后抬起头看了看郑国锋，又看了看陆衍之，喉咙里动了一下，没有说话。
"三叔"没有完全听懂那些话，但他看懂了马科长表情的变化。他后退了一步，声音低了一半："那……那我家小梅……"
郑国锋转过头看着他，目光里没有任何温度。"你家小梅？你九年没来过，现在跑来说你家小梅？那张村里开的条子你拿回去，村长那边我们会去核实。你先走吧。"
"三叔"张了张嘴，又闭上了。他弯腰拎起那只蛇皮袋，在走廊聚集的目光里往后退了两步，然后转身快步走了。脚步沉而仓促，像踩在滚烫的地面上。
郑国锋看着马科长，加了一句："马科长，你们县局的通报今天下午应该就到了，你回去查一下。这孩子的事现在由市局这边跟进，后续手续会走正式流程。"
马科长把那份文件还回去，脸上的表情混合着尴尬和困惑。他说了两句"好的好的"就转身也走了。走廊里的人群慢慢散去，护士站那边传来电话铃声，一切又恢复了医院日常的噪音体系。
郑国锋走进病房，反手把门关上。病房里只剩下三个人——他、陆衍之、缩在床头的女孩。郑国锋把保温杯放在床头柜上，看了一眼小梅，又看了一眼陆衍之。他沉默了几秒钟，然后对陆衍之说："那份文件是假的。我找人用旧公章印的，撑不了太久。他们回去一查就知道是假的。所以你现在有三天，不是三天时间让你想，是三天之内你必须找到一个真正的、合法的途径来安置这个丫头。你要是找不到，她会被送回那个所谓的'三叔'手里，或者被县里的福利院接管。那两种结果都比现在更差。"
他拿起保温杯，拧开盖子喝了一口，然后看着陆衍之，眼神里有一种陆衍之读不透的东西。"别以为我帮你是因为你好。我帮你是因为那丫头可怜。你上次跟我说你没接我那根烟，我记住了。今天的账你也记着。"
他走到门口，拉开门，出去之前侧头说了一句："你最好现在就打电话给你那个铁艺作坊的老板请个长假。你接下来的日子不会太清闲。"
门关上了。郑国锋的脚步声往走廊那边去了，越来越远，消失在楼梯间的方向。病房里安静下来，只剩下小梅浅浅的呼吸声和远处城市里隐约传来的摩托车引擎声。陆衍之站在原地，感觉到小腿后面的肌肉在微微发抖，那是肾上腺素退潮后的余波。他慢慢走回病床旁边的椅子上坐下来，长长地、慢慢地呼出一口气。
小梅看着他，眼睛里的惊慌已经退了大半，但多了一层别的东西。她把那件小棉袄抱在胸前，下巴搁在棉袄的领子上，声音闷闷地传出来："叔，刚才那个老头是谁？"
陆衍之说："一个帮我的人。"
"他以后也会帮你吗？"
陆衍之没有回答这个问题。因为他知道郑国锋刚才那句话的分量——"撑不了太久"。他手里所有的牌都是赝品，所有的"证明"都是纸糊的墙。三天。他必须在这三天里找到一条真正的路，让这个女孩有一个不会被任何人随便"接回去"的位置。
他站起来，走到窗前，看着窗外阜安县灰蒙蒙的天色和低矮的屋顶。远处有一座烟囱在冒白烟，风向从西往东吹，烟柱被拉得很长，像一根白色的线缝在天际线上。他忽然想起自己抽屉里那十枚雷管，想起那些涂满公式的笔记本，想起"社会冗余摩擦因子"和"可验证有效性"这些他曾视若珍宝的词汇。那些东西离此刻的他有多远，远得像另一个人的前世。
他转过身，对小梅说了一句："我会想办法。你在这里安心住着，该吃饭吃饭，该打针打针。三天之内我会再回来。"
小梅点了点头，没有说话。她把那件棉袄展开，叠好，放在枕头旁边。陆衍之走出病房的时候回头看了一眼，女孩坐在窗前的光里，瘦小的侧影被窗框框成了一幅安静的画。他关上门，走下楼梯，走出县医院的白色大门。站在门前的坡道上，看着阜安县午后平淡的街景，他摸出烟盒，发现里面已经空了。他把空烟盒捏扁，扔进路边的垃圾桶，然后往客运站的方向走去。
走出去大约三十步的时候，他听到身后传来一个声音。不是喊叫，是一个被压低了的、像从嗓子眼里挤出来的声音。他回头，看到小梅站在二楼的窗口，穿着那件大了一号的病号服，左手从窗框里伸出来，朝他挥了两下。动作很短，像怕被人看到。
陆衍之也抬起手，朝那个窗口挥了一下。然后他转过身，继续往前走。他没有回头再看第二眼，因为他怕自己看多了就走不动了。但他心里有一个念头正在慢慢成型——他还有十枚雷管，而郑国锋的话像一把钥匙，打开了他之前从未考虑过的一扇门。也许，解决这件事的"合法途径"并不存在，而他需要创造一个。
那个念头在他坐上回滨北的大巴时，还只是模糊的轮廓，但随着车轮在碎石路上的每一次颠簸，轮廓变得越来越清晰。他看着窗外飞速后退的山坡和田野，手指无意识地在膝盖上画着什么，像是在演算一个从未出现在任何工程手册上的新公式。
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