枫叶街是一条被铁港遗忘的街。它藏在旧城区的肋骨之间，两边是三层高的排屋，红砖墙面被几十年的煤烟和雨水浸成了深褐色，门廊上的铸铁栏杆有的歪斜、有的缺了一截。街两旁的悬铃木还没长出新叶，光秃秃的枝桠在晨光里像一把把倒插的扫帚。
杰克把车停在两条街外，步行拐进枫叶街。他数着门牌号走过去——28号，30号，32号。那是一栋比其他排屋窄了大约三分之一的三层楼房，正面有一扇深绿色的木门，门上的油漆起泡剥落，露出底下的灰白色旧漆层。门廊的台阶上摆着两只陶土花盆，左边的花盆里种着一丛干枯的薰衣草，右边的花盆是空的，里面的土被翻动过，还有几道新鲜的指印。
他蹲下来，把右手伸进右边的花盆底部，手指在土里探了一下。触到了硬物——一枚老式的铁钥匙，被细铁丝捆在一截短木棍上，埋在土里大约三指深。他抽出来，抖掉泥土，钥匙的齿痕清晰，保养得不错，表面涂了一层薄油防锈。
他站起身，用钥匙打开深绿色的木门。门轴发出一声闷长的“吱——”，像是很久没有被打开过。门后是一条窄窄的过道，铺着黑白相间的旧瓷砖，瓷砖的缝隙里塞满了积年的灰尘。左手边是一道通往二楼的木质楼梯，右手边走廊尽头有一扇向下的门——通往地下室的那扇。
杰克走下台阶。地下室的空气比地面冷了好几度，带着一种混合了旧纸张、干霉和混凝土的清淡气味。空间大约十五平米，天花板上悬着一盏裸露的白炽灯，他拉了一下灯绳，灯亮了，昏黄色的光照亮了整个房间。
地下室被整理得很整齐。靠墙有一张老式书桌，桌面上放着一台已经拔掉电源的旧式台灯、一摞空白的笔记本、一个笔筒和一盒回形针。桌旁的架子上排列着几排档案盒，每一盒侧面都用马克笔写了编号和年份，从“2019”到“2024”一共六盒。房间另一侧靠墙放着一张单人沙发，沙发旁边的小桌上放着一只保温杯和一本摊开的平装书，书页停留在中间某页，像是一个人正读到一半时起身离开了，再也没有回来过。
杰克走到架子前，抽出标注“2024”的那盒档案盒。打开盒盖，里面是一沓用蓝色文件夹装订的纸。他坐到书桌前，翻开来读。
第一份文件是一份打印的合同复印件——铁港联合会计事务所与天光生物科技之间的“审计咨询服务协议”。合同上的签署日期是三年前，签字栏里有一方盖着铁港联合的钢印，但对方签字人的名字被打码覆盖了，只留下一个缩写：“C.W.G.”。
C.W.格林。和那笔定期转账的收款人署名一致。
杰克把合同复印件放在一边，继续翻第二份文件。那是一份手写的分析笔记，字迹端正，和他在桥下涵洞看到的艾琳的笔迹完全一致。笔记的第一页上写着：“C.W.格林——铁港联合会计事务所前高级审计员，三年前离职，离职原因登记为‘个人发展’。离职后无公开职务记录，但每两周仍有一笔来自铁港联合内部托管户的款项汇入其名下账户。金额固定，周期稳定，疑似‘封口费’或‘定期报酬’。”
杰克翻到下一页。艾琳在那页的中间位置画了一条横线，横线下面写着：“格林离职前最后经手的客户名单——其中包含了‘灯塔信托’的初始注册文件备案。”然后在名单下方，她用红色笔圈出了一个名字：“菲利普·格雷——铁港联合会计事务所合伙人，授权签名栏签署人。”
菲利普·格雷。那是铁港联合会计事务所的高级合伙人的名字。杰克在此之前没有听说过这个人——他的调查一直集中在圣殿和制药公司层面，事务所内部的人事结构他还没有深挖过。但艾琳的笔记告诉他一件事：C.W.格林的定期酬金是由一个合伙人级别的人签署授权的，而那个合伙人本人也曾在灯塔信托的注册文件上签过字。
杰克把笔记合上，放在合同复印件旁边。他的手指按在页面上，感觉纸面微微发热——不是他自己的体温，是这一页被反复翻看后留下的那种温度。艾琳在离开这个地下室之前，曾经长时间地坐在这张书桌前，反复翻看同一份文件，试图在纸面上找出那根连接所有点的线。
他站起来，走到架子前，把另外几盒档案盒也取下来，快速翻了一遍。2019年和2020年的盒子里装的是铁港联合会计事务所的年度审计报告摘要，涉及几家本地中小企业的财务记录，没有明显异常。2021年和2022年的盒子里开始出现与“神圣健康集团”相关的材料——捐赠记录、税收减免申请、以及几份慈善基金会的财务审计底稿。他翻到2022年盒子的最后一页，看到了一张折叠的便笺纸，上面用铅笔写着一行字：
“七楼资料室保险柜#07的密码是格雷的工号后四位+0724。但我不敢去开。如果有人能拿到，请务必拍下柜内第七份文件夹，那是格林的离职补偿协议，里面写明了‘持续咨询费’的法律依据。”
杰克把那行字读了两遍，然后把便笺纸折好放进自己的内袋。七楼资料室保险柜#07——和艾琳在桥下墙壁上刻下的那个标记完全吻合。他在那个涵洞腔室的墙壁上看到的不是方向指示，而是一份任务清单。艾琳在地下室里已经查到了所有她能从公开渠道查到的信息，剩下最后一件她做不到的事情——她进不去七楼的那间资料室。所以她把它写下来，留给了任何一个可能会找到那里的人。
杰克重新把档案盒放回架上，按原来的顺序排好。他检查了一遍整个地下室——书桌抽屉里有一些空的信封和邮票，沙发垫子下面有一张铁港市图书馆的旧借书卡，门背后的挂钩上挂着一条干净的毛巾和一件旧外套。所有东西都在原处，只有一件事让他停了下来。
墙角有一个电热壶，水壶旁边的水杯里还有半杯水。水面的颜色是清澈的，没有浮尘，没有沉淀物。他伸出食指碰了碰杯壁——水是凉的，但凉得均匀，像是放了一夜左右，而不是几周。
有人在这间地下室待过，时间不远。可能是一两天前，可能是昨晚。在杰克到来之前，有人已经来过这里，翻看过同样的文件，喝过同一壶水，然后离开时把所有东西都恢复了原样。
杰克站在书桌前，把视线重新扫过房间内的每一件物品。他没有发现明显的移位痕迹，但他注意到一个细节——那本摊开的平装书，书页停留在中间。他走上前去，看了一眼书页的内容，是一本冷战时期间谍题材的小说，页码是114和115。他用手轻轻翻开116页，看到那页的书脊根部夹着一片干枯的枫叶，叶片完整，被压得很平。
枫叶不是书签，它是一个标记。表示翻到这一页的人应该继续往后翻。杰克翻到118页，在那一页的页边空白处，有人用极淡的铅笔画了一个小圆圈，圆圈里写着一个数字：“3”。
3——代表什么？第三份文件？第三个分叉口？还是第三个人？他没有立即得出结论，但他把书合上，把整本书拿起来放进背包里。也许阿特能从书页的印刷批次和出版年份里推算出一些东西。
他准备离开地下室。他把灯拉灭，黑暗中他站了几秒钟，让眼睛适应一下从地面通风窗透进来的微光。他走到门口，伸手握住门把的时候，他听到楼梯上方传来一个声音。
那是一种非常轻的脚步声。像是有人穿着软底鞋，在门厅的瓷砖地面上走了一步，然后停住了。
杰克没有动。他的右手慢慢从门把上移开，伸向腰后的口袋——那里有一把阿特留给他的备用折叠刀，没有枪。他侧过头，把耳朵贴近木门，隔着门板听着外面的动静。
脚步声再次响起。不是走向地下室的方向，而是从门厅走向楼梯口，然后开始向上走。木质的楼梯板在重量下发出低沉的吱呀声，一级、两级、三级。那个人上楼去了。
杰克屏住呼吸，轻轻拉开地下室的木门。门缝拉开到两指宽时，他从缝隙里向外看去——门厅空无一人，楼梯上一道斜长的影子正在消失在二楼拐角。那影子穿着宽松的衣物，身形中等，步伐不急不缓，像是一个对这栋房子的布局非常熟悉的人。
杰克拉开门，无声地踏上走廊。他的脚步落在旧瓷砖上，没有任何声响。他走到楼梯底部，侧耳听了一会儿——二楼传来一扇房门被轻轻关上的声音。
他站在楼梯底部，盯着那扇紧闭的二楼房门。他可以选择跟上去，推开那扇门，看看那个人是谁；也可以选择直接离开，回到地面上，让那个人不知道他已经进过地下室。他选择了后者。
他倒退着走向门口，眼睛一直没有离开二楼楼梯口。他的手摸到门板，拧动钥匙，拉开门，退了出去。在门外他轻轻把门合拢，锁芯回弹发出细小的咔嗒声，然后他快步走下台阶，穿过前院，走上枫叶街的人行道。
晨光已经完全照在街面上，悬铃木的枝条在光里投下交错的影子。杰克走上对街的人行道，放慢脚步，像是一个普通路人。他走到街角之后才回过头，看了一眼32号二楼的窗户——窗帘拉着，没有任何动静。
他不确定那个人是这栋房子的主人、艾琳的联络人，还是一个正在寻找同样东西的人。但有一件事他很确定：那个人的脚步很稳，不急不躁，他在那栋房子里待得很有耐心。就像一个知道所有答案的人，正在等待最后一个人把问题凑齐。
杰克把双手插进外套口袋里，继续朝道奇车的方向走。阳光照在他的后背上，他感觉不到暖意。因为他知道，在他离开之后，那扇二楼的窗户后面，有一双眼睛正在看着他离开。
铁港的上午安静得像一张被潮水反复冲刷过的海滩。每一粒沙子都在等待下一次浪。
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