绪方的尸体是在早晨六点被人发现的。
发现他的是后勤主任吉冈。吉冈每天五点半准时起床准备早餐，那天他照例摸黑走进厨房，却发现厨房后门敞开着，通向设备仓的走廊里灌满了冰冷的穿堂风。他裹紧围裙顺着风的方向走进去，然后在设备仓中央那盏应急灯的昏黄光晕下，看见了绪方。
绪方倒在自己的岩芯样本架旁边，身体蜷缩成虾的形状，后脑勺下方有一摊深色的液体，在低温下已经冻成了暗红色的冰。
吉冈的尖叫声把整个鹤见站从睡梦中撕醒了。
佳代是第一个赶到现场的。她蹲在绪方身边，用手指探了探颈部——皮肤冰冷僵硬，死亡至少已经过去了三个小时。死者穿着一件灰色的工作服，手边掉落了一支记号笔。他倒下的姿态并不自然，像是被什么东西击倒之后试图爬起，却最终没能站起来。
“所有人退到走廊里，不要碰任何东西。”佳代的声音在空旷的设备仓里显得异常冷静。
藤原和木村站在门口，脸色都很难看。阿薰裹着一条毛毯，浑身在发抖。泽田也来了，他还是那副面无表情的模样，站在人群的最边缘，像是这件事与他毫无关系。
松平站长最后一个赶到。他穿过人群，在绪方的尸体旁边蹲下来，沉默地盯着看了很久。
“后脑着地。”他终于开口，像是在自言自语，“应该是半夜起来查看设备，不小心滑倒撞在架子上。真是……太不幸了。”
佳代转过头看着松平:“站长，现在下这个结论太早了。”
“什么意思？”
“后脑的伤口形态，与摔倒撞击造成的创口不完全一致。”佳代尽量让自己的声音保持平稳，“我需要一些时间做初步的尸检。”
松平的目光在佳代脸上停留了几秒。那双被皱纹包围的老眼并不锐利，反而显得异常平和，但佳代觉得有什么东西藏在那平和底下，像冰层下面暗涌的潜流。
“你是站里的医生。”松平站起身，拍掉膝盖上并不存在的灰尘，“医疗方面的事，你说了算。但绪方是我的队员，我不希望他的遗体被过度摆弄。”
他说完就转身走了，临走时叫上了木村和吉冈。剩下的几个人站在走廊里，面面相觑。雾岛依然靠在最远的墙边，从始至终没有说过一句话。
佳代在设备仓里独自待了两个小时。
她用医务室里有限的器械做了她能做的一切检查。绪方颅骨后部的凹陷性骨折呈放射状，中心点有清晰的钝器打击痕迹。如果在光滑的地面上滑倒，后脑撞击金属架边缘，创口应该是线性的，而不是这种带有明显中心受力点的凹陷。
更重要的是，她在死者的鼻腔深处发现了一些极细微的冰晶状残留物。这些残留物在常温下迅速融化，但留在鼻腔黏膜上的刺激痕迹依然清晰可见。
还有一种气味。非常淡，被低温压得几乎闻不到，但佳代在解剖过程中嗅到了——那是某种有机溶剂的甜腻味，混杂在血腥气里稍纵即逝。
她把这些发现一一记录在随身的笔记本上。笔迹在低温下显得有些僵硬，但每一个字都清晰有力。
中午，松平把所有人召集到公共休息区。
“我知道大家都很不安。”他站在金属长桌前，双手交叉放在腹部，姿态像一位在给学生训话的老教授，“绪方的死是一场意外。在极地越冬站里，意外时有发生，这是我们必须面对的现实。”
“可通讯设备同时坏了，绪方又同时出了事，这是不是太巧了？”说话的是藤原。他的语气很克制，但问题本身并不客气。
“巧合确实存在。”松平不紧不慢地回答，“但不能因为两件事发生在同一时段就强行建立因果关系。这是基础逻辑。”
佳代坐在角落里，放在膝盖上的手慢慢握紧了。
“我建议大家把注意力放在眼前能做的事情上。”松平继续说道，“我们还有研究任务要完成，还有四个月的越冬期要度过。绪方的遗体暂时存放在冷冻库，等通讯恢复后，再联系家属和相关部门处理善后事宜。”
他说这话的时候，语气和表情都极其真诚。如果不做尸检，如果不看那些可疑的创口和残留物，任何人都会觉得这位老站长只是在尽力维持混乱局面下的秩序。
佳代忽然想起前田医生邮件里那句话——“有些事情表面看起来很正常，但细想之下会有别的解释。”
下午，佳代敲开了阿薰的房门。
“带我去看那个模块。”她说。
阿薰带她穿过走廊尽头的楼梯，下到站区底层的一间狭小设备间。那里堆满了各种备用电缆、电源适配器和废弃的老旧设备。通讯塔的信号中继器就装在一个不起眼的金属箱里。
阿薰打开箱子，用手电筒照着里面的电路板:“你看这里。”
佳代凑过去。电路板中央的芯片周围有一圈细微的焦痕，呈放射状扩散，中心点完全熔毁了。这种损毁方式确实不像自然短路——自然短路通常会在电路的薄弱环节爆开，而不会形成如此精确的中心熔毁。
“激光笔能做到这一点吗？”佳代问。
“高功率的可以。”阿薰说，“比如那种能在几秒内点燃纸张的工业级激光指示器。但问题是，谁会把这种东西带到科考站来？”
佳代蹲在设备间里，感觉地面的寒气正透过衣裤渗进骨头。她忽然注意到金属箱下方角落里有一样东西——一小截断裂的黑色电线，线皮上有被高温灼烧过的痕迹。
她戴上橡胶手套，小心地把那截电线捡起来，放进一个证物袋里。
“阿薰，”她压低声音，“这个模块是什么时候被破坏的，你心里有更准确的判断吗？”
阿薰咬了咬嘴唇:“船靠岸之前，最后一次通讯检查是在前一天的凌晨两点左右。那时候一切正常。之后因为暴风雪的影响，我没再做检查，直到到站以后。所以破坏时间大概就是那中间的二十个小时。”
佳代在心里推算了一下。那二十个小时里，所有人都在船上。九名越冬队员，加上船长和三名船员，一共十三个人。其中有机会进入底舱接近通讯设备的人，是有限的。
“船上的底舱，平时谁进去？”她问。
“除了船员，只有……”阿薰说到这里忽然停住了。她瞪大眼睛看着佳代，声音一下子变轻了，“只有一个人。因为他的工具箱太大，船上的客舱放不下，船长允许他把工具箱放在底舱。”
佳代知道她要说的是谁。
“雾岛。”她轻声说出这个名字。
设备间里的荧光灯管忽然闪烁了一下，发出细微的嗡嗡声，把两个女人的影子投在满是管线的墙壁上，晃得像水里的倒影。
傍晚，佳代在走廊上遇到了雾岛。
他正拎着工具箱从发电室出来，身上还沾着油污。看到佳代，他停住了脚步。
“日高医生，”他的声音很平淡，“绪方的死因，你有结论了吗？”
“还在等一些辅助检测条件。”佳代直视着他的眼睛，“鹤见站的医疗条件有限，很多事情只能靠经验判断。”
“经验是个好东西。”雾岛说。他那双过于细长的手指在工具箱的把手上轻轻敲了敲，发出有节奏的金属声响，“但经验也最容易骗人。”
“您说这话是什么意思？”
“很简单。”雾岛微微偏了一下头，走廊的灯光在他的脸上投下了半明半暗的分界线，“人在看不到真相的时候，就会用经验来填补空缺。而经验填进去的东西，往往不是真相，是自己想看到的东西。”
他说完就走了。工具箱在走廊里发出轻微的金属碰撞声，一如佳代在甲板上第一次听见的那样。
佳代站在原地，看着他的背影消失在走廊拐角。她忽然意识到一件事——雾岛从来没有问过她为什么要来鹤见站。一个五十多岁的新人医生，无缘无故申请来极地过冬，正常人都会觉得奇怪。藤原问过、阿薰问过、木村也问过，但雾岛没有。
他不好奇，是因为他不在乎，还是因为他心里已经有了一个答案？
夜深时分，佳代躺在床上翻看自己的笔记。她把绪方的死亡细节和通讯模块的破坏情况并排写在同一页上，中间画了一个大大的问号。
如果说这两个事件是同一个人所为，那么那个人的目的究竟是什么？破坏通讯是为了把所有人困在这里，杀害绪方又是为了什么？绪方是一个地质学家，研究的是冰芯样本，他的工作与任何人都不存在竞争关系。
除非——他研究的不是冰芯。
佳代坐了起来。她打开台灯，把笔记本翻到空白的一页，开始写写画画。绪方从到站开始就一直在设备仓整理他的岩芯样本，吉冈说他连吃饭都是匆匆扒几口就回去工作。一个地质学家对岩芯如此专注并不稀奇，但如果那些岩芯里封存的不只是古气候记录呢？
如果绪方在冰芯里发现了别的东西呢？
佳代放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。窗外的暴风雪还在肆虐，这个星球上最古老的冰雪正在风中发出某种低沉的嗡鸣。
她忽然想去设备仓再看一眼。不是为了重新查看绪方的尸体，而是为了看看那些他视若珍宝的岩芯样本。
走廊里空无一人。荧光灯在头顶发出惨白的光，把佳代的影子拉得很长。设备仓的门没有锁——自从发生命案后，这里本该被松平站长要求上锁的。
门是虚掩着的。
佳代伸手推开门，里面的应急灯亮着。她看见一个人影正蹲在绪方的样本架前，手里拿着一根冰芯样本。那根圆柱形的冰柱在应急灯的光线下发出幽蓝的光泽。
那人缓缓转过身来。
“日高医生，”冰川学家泽田的声音在冰冷的空气里响起，轻得像冰层开裂的细响，“你果然来了。”
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