会议室里的阳光已经从正午的直射变成了下午的斜照。阿米娜坐在窗边那把椅子上，铜耳环在她内袋里贴着她的肋骨，每一秒都在提醒她——柯林斯即使在书房被监控、律师在场、联邦探员盯着的情况下，仍然有能力把一只耳环送到她手中。那就意味着他的触角没有断。
本在桌面上摊开了一台平板电脑，屏幕上是洛克威尔本地新闻网的实时页面，还没有任何关于学院的报道。“雷德利应该已经到学院了。”他看了一眼手表，“两点四十五分。搜查令正式生效大概是在两点十分。如果一切顺利，四十分钟内他们就能把地下所有编号房间的影像传输回来。”
阿米娜没有看平板。她低头看着自己的手背，那根被采血针刺过的手指上，创可贴边缘已经卷了起来，露出下面一道已经结痂的细长红痕。她用拇指反复摩挲那道痕迹，动作很轻，像在抚摸一条很小的、属于她自己的地图。
“本，”她说，“那个物流中转站被找到的六名女性——她们被安置到哪里了？”
“暂时转移到联邦保护性安置点。等我确认那些女孩的家属联系方式和接收流程之后，会协调非政府组织介入后续安置。”
“C-8。那个女孩有名字吗？”
本在平板上查了一下：“纪录上写的是‘卡蒂亚·拉莫斯’，来自洪都拉斯。十六岁。便衣组找到她时，她在铁笼角落里用指甲在墙壁上刻日子——刻了七天。”
阿米娜闭上眼，脑海里浮现出那个她在C-10门口看到的赤脚女孩，但那是另一个。而C-8，她从来没见过她本人，只见过空床和倒下的输液架。现在她知道了卡蒂亚的名字。她用指甲刻日子，刻了七天。
“如果柯林斯在搜查队进入之前已经通过其他通道转移了关键物证呢？”阿米娜睁开眼，“他给自己留了一条逃生通道。那条通道在地下三层的结构图中标着‘未施工’，但我和塞拉姆进来时，那条通道是通的——它是通的。”
本抬起头：“你是说柯林斯可能已经通过那条通道离开了学院？”
“至少，他可以选择离开。那条通道的出口在工业区的一个排水渠里。如果他提前准备了交通工具，他可以从那里直接离开洛克威尔镇范围。联邦搜查令覆盖的是‘校园建筑及附属设施’，但排水渠属于市政管网系统，不在搜查令的授权范围内。”
本拿起手机，拨了一个号码。电话接通后，他说：“雷德利，我是哈珀。柯林斯可能已经从私人逃生通道离开了，出口在工业区北段排水渠。你们有没有在校园周边布置外围哨？”他听了几秒钟，然后挂断。“他们有两组人守住了校园四个主要出口，但没有覆盖工业区排水系统。雷德利正在调派第三组前往排水渠出口方向。”
阿米娜站起来：“那我去工业区。我知道那条排水渠的走向。如果柯林斯走了那条路，我可以带搜查队在他进入主干道之前定位他。”
本按住她肩膀：“你现在是证人。你留在楼里，雷德利有地面搜查经验和坐标设备。”
“我的坐标设备是——我已经走过那段路。我知道哪些井盖是松的、哪些拐角可以藏人、哪段渠壁上有坍塌的缺口可以躲进去。这些地形特征，探员在现场不可能在三十分钟内全部找到。如果柯林斯在排水渠里停下来换衣服或抛掷物证，他可能只停留几分钟。但几分钟就够了——如果有人知道在哪个拐角去找。”
本看着她，沉默了三秒，然后把手从她肩上收回去。“我陪你去。但条件是：你只负责指路，不负责接触。找到他的位置之后，你退后二十米，由我通知雷德利。”
阿米娜没有讨价还价。她转身走出会议室，本拿起外套和车钥匙跟在她后面。他们从联邦办公楼后门出去，本的车停在卸货区的那辆深蓝色轿车。他发动引擎，沿着通往工业区的道路驶去，车速比限速快了约十公里。车窗外的小镇街景在快速后退，从住宅区到小型商铺，再到废弃的铁皮仓库，路面也从柏油变成了开裂的碎石。
车停在工业区北段一片堆着废旧混凝土管材的空地上。阿米娜跳下车，沿着一条被野草覆盖的小径走了大约一百米，看到了那个井盖——和她那天晚上从地下爬出来时推开的那个一样。井盖边缘有一道新的划痕，是她用剪刀撬过的印迹，但今天那道划痕旁边又多了另一道更深的擦伤，像是有人用更大的工具撬动过。
“有人在这两小时内开过它。”阿米娜蹲下来，掀开井盖。下面的排水渠水位比那天晚上略低，但渠道底部的新鲜泥脚印清晰可辨——两行，脚印大小和间距判断为一名成年男性，鞋底纹路是细密的十字菱形，和柯林斯在书房里穿的那双深棕色牛津鞋的鞋底花纹一致。
“脚印朝哪个方向？”本蹲在旁边问。
“朝北——朝着镇外高速公路方向。”阿米娜沿着渠边追踪，走了大约五十米后，脚印在排水渠的分叉口消失了。分叉口有一条横向的支渠，渠壁上有攀爬的痕迹——灰泥表面有手指抓握留下的压痕，压痕的方向是向上的。她抬头看去，支渠上方是一个圆形的检修口，检修口的铁盖半开着，边缘搭着一块被扯断的深蓝色布料——和柯林斯西装的颜色一致。
本拿出手机拍摄了现场照片，然后通知雷德利：“北段排水渠分叉口附近，检修口铁盖有开启痕迹，发现衣物纤维。嫌疑人大约十五分钟前从这里爬出地面。”他报出了坐标。
阿米娜站在检修口下方，仰头看着那道半开的铁盖缝隙。缝隙中透进来的天光形成一条细长的菱形光带，落在渠底的积水面上。她没有爬上去看——因为她已经知道上面是什么了。那条检修口的出口在一条名为“老磨坊路”的偏僻公路上，路面没有路灯，两侧是废弃谷仓和干草堆。如果柯林斯有一辆车等在路肩上，他现在已经在那辆车里了。
但她没有把这个判断说出来。因为她知道，即便柯林斯已经坐上了车，他也不会走远——他还有一只耳环没送完，还有一整座学院的残局没处理。他的性格决定了他不会在事情还没彻底结束之前消失。他更可能做的是：在一个他认为安全的地方停下来，打电话，下指令，最后一次尝试控制局面。
本的路侧电话响了，是雷德利打来的。“老磨坊路上发现一辆停在路肩的银色轿车，发动机还在运转，但驾驶座是空的。副驾驶座上放着一个打开的公文包，里面有一些文件散落出来，看起来像是护照和现金。嫌疑人不在车内。”
“不在车内？”本看了一眼阿米娜，“那他去哪了？”
阿米娜从他手里接过手机，对着话筒说：“雷德利探员，你们有没有搜查学院主楼顶层的直升机停机坪？他在屋顶有一架私人直升机。我前天晚上在蓝图备注里看到过一条‘屋顶结构加固’记录，当时不确定用途。但如果他离开轿车、步行折返，说明他可能通过某个外部楼梯返回了校园内部——然后从顶层离开。空中没有地面哨卡。”
电话那头的雷德利停顿了大约两秒，然后声音变得急促：“第五组，立刻封锁主楼天台通道。所有人暂停地下搜证，转向顶层。如果直升机引擎启动，立即通知空中管制拦截。”
阿米娜把手机还给本。她站在检修口旁边，头顶的铁盖缝隙里透下来的光已经从菱形变成了拉长的椭圆形——下午的光线正在倾斜。她听到远处的公路上隐约传来引擎声，但那声音没有远去，而是在某个点之后变得空洞，像是被一扇厚重的门吞掉了。
“他现在应该在天台。”阿米娜说，“但我不确定他会在那里待多久。”
本抓住她的胳膊：“你不能再追了。你已经把路线指了。接下来是执法部门的事。”
阿米娜站在检修口旁边没有动。她看着那条通向地面的垂直管道，管壁上还残留着柯林斯手指抓过的灰泥压痕，那些印痕太深了——像是用力过猛，像是他爬上来的时候回头看了一下身后。那个回头看的方向，不是朝上，而是朝下——朝着排水渠深处，朝着那条他可能再也不会回去的地下通道。
她把目光从管道壁上移开，转向本：“那我们就等着。”
她和本沿着来路走回车旁，靠着车门站着。工业区的风从荒草上吹过，带来一些碎纸屑和干泥的尘土气味。本在打电话协调后续行动，阿米娜则把铜耳环从内袋里取出来，捏在指尖。那枚耳环在她的手指间转了两圈，铜的表面已经被汗和体温磨得微微发亮。
远处，一架直升机的声音从校园方向传来，上升的，稳定的——然后它没有飞远，而是盘旋在低空，像一只犹豫着去哪里的鸟。
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