白天他把自己关在铁皮屋里，没有出摊。他坐在床沿上，把那幅仓库路九号内部结构手绘图摊在膝盖上，反复比对卡比尔标注的每一道走廊和每一扇门。地图的右侧有一行小字：“主库房北墙内侧，第三根立柱，离地一米二处，有一条无法从外部看见的夹层——B-19与主库相连。采石场坐标对应的位置，是拉奥家族储存‘下架真品’的备用点。”卡比尔用铅笔在“备用点”下面画了两道横线。
维克拉姆把地图折好，夹进那幅全黑画布的卷筒里，再把卷筒塞进一只长条形的塑料管——那是他以前装海报用的旧筒。他把塑料管用胶带缠了三道，挂到铁皮屋外檐的雨水管背面，用铁丝固定住。庙里的那个包裹他不准备动，但额外的副本必须有一个更隐蔽的存放处。做完这一切后，他站在檐下，用袖子擦掉额头渗出的细汗。正午的太阳把铁皮屋顶烤得发烫，空气里浮动着柏油和灰尘的气味。
下午两点，他背上一只空帆布袋，骑自行车出发。坐标指向的那座采石场在玛雅城西南方向大约十六公里，出了城区之后是一条两车道的柏油路，两侧是枯黄的野草和零星的桉树。他骑了将近一个小时，柏油路变成碎石路，碎石路又变成黄土路，最后在一道锈蚀的铁丝网栅栏前停下。栅栏上挂着一块褪色的铁牌——“私人区域，禁止进入”，但铁丝网靠近地面处被人剪开了一个豁口，边缘的金属丝已经生锈，说明这个豁口存在很久了。
他弯腰钻过豁口，走进采石场的范围。眼前是一片巨大的凹陷地，底部积着浑浊的雨水，边缘堆满碎石和废弃的机械部件——锈蚀的传送带、断裂的钻头、半埋在土里的铁桶。整个场地像一个被挖掉内脏的巨兽骨架，静默地摊在午后的烈日下。他掏出手机，打开坐标定位，沿着凹陷地的北侧边缘走了大约两百米，在一块突出的岩壁前停下来。岩壁上有一道极窄的裂缝，被一丛枯灌木挡住。他拨开灌木，裂缝的宽度刚好容一个人侧身通过。他钻进去，大约走了五六米，裂缝豁然开阔，形成一间约五平米的小石室。地面是平整的沙土，墙壁有人工凿刻的痕迹。
石室深处的地面上嵌着一块铁板，约一米长、半米宽，边缘有一圈凹槽作为拉手。维克拉姆蹲下来，抓住凹槽向上提——铁板很沉，但能活动。他双臂用力，把铁板掀开，露出一个向下延伸的狭窄通道，有粗糙的石阶。他用手机电筒照了照，通道底部大约三米深。他沿着石阶下去，落脚处是一间大约十平米的半地下储藏室。墙壁是原岩，地面铺着水泥，靠墙放着三只防水金属箱。他打开第一只箱子——里面是码放整齐的档案盒，每盒侧面都贴着标签，上面写着不同欧洲博物馆的名称和年份范围。他随手抽出一盒打开，里面是一叠照片，每张照片拍的都是某幅画作的细节——笔触放大、裂纹走向、颜料层的截面。照片背面都有手写的注释，笔迹与卡比尔日志中的一致。
第二只箱子里放着几卷底片和一叠洗印好的大幅照片。他拿起最上面的一张，画面是一份账本的内页，上面列着十几笔转账，收款方全是海外注册的空壳公司，付款方标注为“AJL公司——运营支出”，金额从五百万到两千万卢比不等。他翻到下一张，是一个人的正面照——拉吉·拉奥，坐在一张深色办公桌后面，手里拿着一支笔，正在签署文件。照片拍摄角度是正对，清晰度极高，像是用三脚架固定相机拍的。卡比尔怎么进得了拉奥的办公室？维克拉姆把照片翻过来，背面写着：“拉奥宅邸书房，安保系统脱机间隙，2022年6月11日，凌晨两点。”
他放下照片，打开第三只箱子。箱子最上层放着一幅用油纸包裹的小画，约三十乘四十厘米。他展开油纸，里面是一幅完整的油画——委拉斯开兹风格的宫廷侍女局部特写，画面中的少女脸部已经完成，金色卷发、浅褐色的眼睛、白色蕾丝领口的每一道皱褶都精准到令人屏息。画的右下角没有签名，但用针尖刺了一个极其细微的点。他摸了一下那个点，指尖感觉到轻微的凹陷。这正是卡比尔在遗书里提到的“记号”——每幅画的右下角画框内沿，他用针尖刺了一个点。这意味着这幅侍女画就是卡比尔未完成的第十八幅摹本的一部分，至少是其中一个局部。
他把小画重新包好，放进帆布袋。然后他把第一只箱子和第二只箱子里的档案盒和底片也各自取出一部分，分装进帆布袋里——他带不走全部，但他需要带走最具冲击力的证据。他选定了三份文件：一张完整的资金转账汇总表、一份“替换计划”的执行细则（列出了已完成的17幅替换作品的全部对应信息），以及拉吉·拉奥在办公桌前签署文件的那张清晰照片。他把这三份东西用油纸夹好，塞进帆布袋底部。
他转身准备离开储藏室时，手机电筒的光扫过墙角地面，他看到了一双鞋印——不是他自己的。鞋印比他的脚大出两号，鞋底纹路是粗犷的越野鞋，沾着红色黏土。鞋印延伸到铁板楼梯入口处，又折返回来，在第三只箱子前停留过。有人在近期来过这里，并且打开过那只箱子。维克拉姆蹲下来仔细观察鞋印的方向和重叠关系——越野鞋印覆盖在一层薄灰上，灰层之下还有另一组鞋印，尺码更小，纹路平滑，像是皮鞋。两组鞋印相距大约一个月的时间差，越野鞋印是新的，皮鞋印是旧的。旧的那组，也许是卡比尔留下的。新的这组，是谁？
他关好三只箱子的箱盖，沿着石阶爬回地面，把铁板拉回原位，用沙土掩住边缘的缝隙。他退出岩壁裂缝，重新用枯灌木挡住入口。站在烈日下，他的后背已经被汗浸透，帆布袋的重量坠在肩头，里面那些纸页和胶片的棱角隔着帆布硌着他的肋骨。他穿过碎石地，钻过那道铁丝网豁口，骑上自行车开始返程。
回程的路比来时更漫长。他不停回头，黄土路上没有任何人跟从，但他心里那只越野鞋印像一枚钉子，钉在他的意识里。阿罗拉的人已经找到了这个采石场。或者，更糟——米拉也找到了。但米拉没有理由穿越野鞋，她在画室和办公区穿的是平底皮鞋。穿越野鞋的，是专职的搜索者。
他在半路停下来喝了一瓶水，坐在路边的水泥涵管上休息了五分钟。手机震动了一下，是米拉发来的短信，只有一个字：“画。”他不知道这个“画”是指他今晚该去画室继续作画，还是指他刚刚拿到的那幅侍女画。他回了一个字：“好。”他不能多问，不能在手机里留下任何可以被追踪的对话记录。
傍晚七点，他回到铁皮屋。他把帆布袋里的东西全部取出，分散藏在三个不同的地方：资金汇总表和拉奥照片夹在铁盒底部的旧杂志里；替换计划执行细则塞进那幅全黑画布的塑料管内，挂在雨水管后面；那幅侍女小画则被他小心地卷好，放进一只空颜料管盒里，埋在铁皮屋外窗台下的花盆底下——那盆仙人掌已经枯死两年，从来没人动过。
八点整，他洗了脸，换了一件干净的旧衬衫，背上画具包，前往白巷画廊。他推开后门时，走廊的灯比平时更亮。阿罗拉站在画室门口，手里没有端茶，也没有带文件夹，只穿着一件深灰色的亚麻衬衫，袖子卷到小臂中间。他脸上没有笑容，但也没有怒意。“今晚我想看着你画。”他说。
维克拉姆把画具包放在角落，点了点头。“好。”
他走到画架前，掀开防尘布。范·戴克的贵族侧脸在灯光下呈现出他从未见过的一种沉静，他忽然感到自己和那位画中人的距离正在缩短——不是技巧上的接近，而是处境上的。那位贵族也是被囚禁在一幅画框里的人，几百年不曾离开。他拿起画笔，蘸了钛白与熟褐的混合色，开始继续描画贵族右手下方红绒桌面的纹理。他的手腕稳定，呼吸均匀。阿罗拉靠在门框上，双臂交叉，一言不发地看了整整一个小时。
凌晨一点，阿罗拉说了一句：“你明天不用来了。停三天。颜料需要时间氧化。”他转身走了，铁门关合的声音比平时更沉。
维克拉姆放下画笔，站在画架前。他说不清那句话是让他休息，还是让他远离。但他知道一件事——那幅范·戴克他还没画完。而阿罗拉让他停下来的原因，也许不是颜料氧化，而是他需要时间去查清楚维克拉姆这三天里所有不在画室的行踪。维克拉姆洗净画笔，关灯离开。走到后巷时，月光照在柏油路面上，他低头看到自己的影子里多出了一个更短的影子——就在他身后三步远的地方。他没有回头，加快脚步，拐进一条分岔巷，跑了起来。背后的脚步声也跑了起来。
他拐过两道弯，闪进一座废弃砖窑的窑口，屏住呼吸，贴着内壁的砖面站着。脚步声在窑口外停下，停顿了几秒，然后向西远去。维克拉姆在黑暗的窑洞里蹲了十分钟，等到确认彻底安静了才钻出来。他抬头看见砖窑顶部残破的烟囱上，站着一只乌鸦，正歪着头看他。他对着那只乌鸦无声地张了张嘴，没有发出声音，只在心里说了一句：卡比尔，你当年也被追过多少次？
他回到铁皮屋时已经凌晨两点。他推开门，屋里一切如常。但他摸到枕头底下的时候，那支铜钥匙还在，他又摸到窗台下的花盆——那幅侍女小画也还在。他把帆布袋放在墙角，躺下来，睁着眼。他忽然想起米拉白天发的那个字——“画”。也许那个字的意思不是让他去画室，而是让他画一幅新的画：用颜料把卡比尔的坐标和账目数据转化成一种只有他看得懂的图像，然后藏在那幅范·戴克肖像里。他没有睡，而是重新起身，在速写本上画了一幅极小的小图——一只眼睛，虹膜里嵌着一座塔的轮廓。他盯着那幅图看了很久，然后在眼睛下方写了一行字：“B-19已空。线索在画里。”他撕下那页纸，折成条，塞进鞋垫里。
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