回到观察使衙门的时候，天色已经大亮。王队正把魏平从侧门送回了东厢的拘押室，临走时只说了一句“今天会开审”，便匆匆离开了。魏平坐在条凳上，把怀里的东西一件一件整理好——弩机图样的下半部分，他爹的信，那份要命的调阅单，还有那把刻着“魏公”二字的短刀。他把刀用布条绑在小腿内侧，裤腿放下来遮住，站起来走了两步，看不出异样。
辰时刚过，门外传来杂乱的脚步声。门被推开，两个兵士站在门口，身后跟着一个穿青衫的文吏。文吏手里捧着一沓卷宗，面无表情地念道：“观察使裴公今日升堂审理寇承恩诉魏平私设陷阱一案，传魏平到堂。”
魏平站起来，整了整衣襟，跟着兵士走了出去。
正堂比他记忆中大得多。二十年没进过观察使衙门的正堂，上回他来还是替司户参军送一份加急文书，在堂下站了不到半盏茶的工夫就被打发走了。此刻正堂两侧站满了人——左侧是观察使衙门的书吏和差役，右侧是闻讯赶来的旁听士绅，有几个魏平认得，是城里有头有脸的乡绅，大约是寇承恩请来壮声势的。堂下还跪着一个人，披头散发，囚衣上带着斑斑点点的血迹，一条腿不自然地伸直，脚踝上戴着镣铐。
是余老丈。
魏平的心猛地揪紧了。余老丈比三天前瘦了整整一圈，颧骨高耸，眼眶深陷，脸上有一道从额角拉到下巴的新伤，结了黑红色的痂。但他的眼睛还是亮的，看见魏平被带进来，嘴角甚至微微弯了一下，像是在笑。
裴观察使坐在正堂上首，穿着正式的绯色官袍，头戴乌纱，面色沉静。他左边的次席上坐着一个人——一个魏平从未见过的中年官员，穿青色官袍，面皮白净，留着三绺短须，嘴角挂着一丝似有若无的笑意。这个人坐在那里，不像是来旁听的，倒像是来监审的。
“这位是节度使衙门派来的刘判官。”裴观察使开口了，语气平淡，听不出什么情绪，“本案涉及军器来路一事，节度使衙门关切，特派刘判官前来旁听。本使今日开堂，先审余某私藏军器一案，再审寇承恩诉魏平一案。两案并审，当堂对质。”
魏平在堂下站定，余光扫过刘判官的脸。这个人从始至终没有看他，只是低头用茶盖拨着茶沫，动作从容，仿佛堂上发生的一切都与他无关。
但魏平知道，这个人来者不善。
“带寇承恩。”裴观察使一拍惊堂木。
侧门打开，寇承恩走了进来。
这是魏平头一次正面看清这个传说中的寇四爷。四十出头的年纪，身材魁梧，穿一身暗青色的绸袍，腰间系着一条镶玉的革带，脚蹬黑缎面的靴子。他的脸比魏平想象中要斯文得多——浓眉长眼，鼻梁挺直，嘴角微微上扬，像是一个常年带笑的人。但那双眼睛里没有笑意。那双眼睛在扫过魏平的时候，冷得像两块冬天的铁。
“草民寇承恩，叩见使君。”寇承恩跪下行礼，姿态恭谨，不卑不亢。
“寇承恩，你状告魏平私设陷阱、残害良民，今日当堂对质。你先说。”
寇承恩直起身，声音洪亮清晰，显然是有备而来：“使君容禀。草民手下的几个伙计，前日夜里路过城西魏平家巷口，听见里头有异响，担心是进了贼，便翻墙进去查看。谁料此人早在院中埋伏了铁蒺藜、竹签、落砖等凶器，又设了绊索与石灰罐，将草民的手下砸伤、刺伤，其中一人手足筋断，怕是终身残疾。此人用心之歹毒，手段之残忍，绝非寻常防盗之举。草民恳请使君严惩凶手，以正视听。”
他说完，身后几个乡绅纷纷点头，交头接耳地议论起来。
裴观察使看向魏平：“魏平，寇承恩说的可是实情？”
魏平上前一步，先向堂上行了个礼，然后转过身，看着寇承恩。
“寇四爷，你说你的人是为了查看异响才翻墙进去的，对吧？”
“不错。”
“那你告诉我——他们翻的是哪面墙？”
寇承恩顿了一下。他大概没料到这个老东西会反过来质问他，但他反应很快：“自然是院墙。”
“我家院子四面有墙。他们翻的是哪一面？”
“这……草民不在现场，不知详情。”
“那就奇怪了。”魏平转向裴观察使，“使君，草民家的院子，正门朝南，东西两面与邻宅相隔不到三尺，人侧身都挤不进去。北墙外是荒坡和竹林，离巷口隔了二十多步远。寇四爷的人说听见异响就翻墙查看——他们是长了顺风耳，隔着二十步和一道八尺高的土墙，就能听见屋里的动静？”
堂下有人忍不住笑了一声，又赶紧收住了。寇承恩的脸色微微一变。
“更何况。”魏平不紧不慢地继续说，“那几个人不是翻了一道墙，是翻了两道——先翻院墙进了后院，又从后院撬开灶房后门。在灶房门口踩了我放的捕鼠夹子之后，不但没有退出去，反而绕到前院，踹翻了正堂大门，准备放火烧屋。这叫‘查看异响’？”
他从怀里摸出一沓纸，双手呈上：“这是草民记录的当晚经过，时间、位置、每个人受伤的方式和位置，一一在案。使君可派人去草民家中勘验，物证俱在。”
裴观察使接过状纸，扫了一眼，放在案上。他没有表态，而是转向寇承恩：“寇承恩，你的人深夜翻墙入户，踹门撬锁，意图放火，这些事你可知情？”
寇承恩的脸色已经不像刚才那么好看了，但语气依然镇定：“使君明鉴。草民的人行事鲁莽，或许有不当之处。但魏平家中暗藏铁蒺藜和弩弦，这些东西都是水师旧制军器，民间私藏即是重罪。草民的人翻墙固然不对，但比起私藏军器，孰轻孰重，请使君明断。”
他把火烧到了军器上。
裴观察使不紧不慢地拿起另一份卷宗：“关于军器来处，本使已经查过了。五里坡渡口的余某，曾在洪州水师服役，二十年前因腿伤退役。他私藏的军器，本使已派人收缴清点，列了清单。余某本人也供认不讳——这些东西是他退役时私自带走的，从未交予他人。魏平家中的铁蒺藜，据余某供述，是他主动赠予魏平的，魏平当时并不知情这是水师旧制。”
他看着寇承恩：“所以私藏军器的是余某，不是魏平。本案审的是寇承恩诉魏平私设陷阱，与军器来处无关。”
寇承恩的眼神闪了一下，但他还没有说话，旁边一直沉默的刘判官忽然放下了茶盏。
“裴使君，此言差矣。”
正堂里忽然安静了。所有人的目光都落在了那个穿青色官袍的人身上。刘判官抬起头，脸上挂着礼貌的微笑，声音不紧不慢。
“余某的军器是他私自从水师带走的，这一点没有争议。但铁蒺藜是余某给魏平的，弩弦也是。余某的嘴很硬，审了一夜都不肯说为什么要给魏平这些东西。一个撑船的瘸老头，一个管账的退职文书，一面之交就送了军器，这合理吗？”
他站起来，走到堂中央，背着手踱了两步。
“节度使衙门怀疑，这两个人之间的关系没有那么简单。余某在水师管过器械库，魏平在司户衙门管过粮秣账册。军器和粮秣，这两样东西要是合在一起，会变成什么？——会变成一支私兵的后勤补给线。”
堂下的乡绅们发出一阵低低的惊呼。这个指控太重了，重到连裴观察使的眉头都皱了起来。
“刘判官，你这话可有证据？”裴观察使的声音冷了下来。
“证据可以慢慢找。”刘判官转过身，看着魏平，嘴角的笑意加深了，“但有一条线索，裴使君大约还没注意到。魏平的父亲是什么人？是军器监的首席机关匠。军器监是朝廷直属的衙门，不管地方上的事。但这位老匠人四十年前忽然离开军器监，回了吉州老家，不久就死了。为什么？”
他顿了顿，一字一顿地说：“因为他私下给节度使衙门造了一批连发弩机，该报给朝廷的没有报，该销毁的没有销毁。他怕事情败露，才带着秘密躲回了老家。这个秘密，他死前有没有传给他的儿子？那些连发弩机的图样，现在在谁手里？”
堂上的空气像是被冻住了。
魏平站在那里，脸上的表情没有任何变化。但他的右手不自觉地按了一下小腿外侧，隔着裤腿摸到了那把刀的刀柄。
他爹的信里写的那些话，此刻在耳边响了起来——“这些年爹一直在私下替他们试制连发弩机，试成了好几批，但最后一批他扣下了，没给任何人。”
他爹扣下的那批弩机，才是节度使衙门真正想要的东西。而他们怀疑，图样在他手里。
但刘判官不知道的是——图样确实在他手里。而且不止图样。
裴观察使的手指在案上轻轻叩了两下。他没有接刘判官的话，而是重新拿起惊堂木，啪地一拍。
“本使今日审的是寇承恩诉魏平私设陷阱一案。刘判官所提军器一事，不在本案审理范围之内。来人，将余某收押候审，将寇承恩带回厢房暂候。本案休堂，午后继续。”
他站起来，目光在魏平脸上停留了一瞬，然后转身进了后堂。
刘判官的脸色沉了一下，但很快又恢复了那个似笑非笑的表情。他朝堂上的书吏拱了拱手，也转身走了。
魏平被带回东厢拘押室的路上，王队正跟了上来。两人并肩走在甬道里，前后都没有别人。
“刘判官不会善罢甘休。”王队正低声说，“他来之前就调阅了余瘸子的供状，也知道你爹的事。他今天在堂上说的那些话，不是为了帮寇承恩脱罪，是想把你爹的旧案翻出来。”
“我爹的旧案关他什么事？”
“节度使衙门有一个采买，当年经手过你爹造的弩机。这人如今还在节度使衙门里，位置比刘判官高两级。如果能证明当年那批弩机是私造的、没有登记在册，那就是盗用军资、私蓄武备，罪比贪墨还重。你爹虽然死了，但你手里如果还留着图样，他们就有理由把你当共犯办了。”
魏平没有接话。他想起昨夜在竹林里挖出的那个木匣，匣子里那份周季重批注过的调阅单——白纸黑字地证明，四十年前司户衙门曾经试图追查那些被调走的粮秣，但被周季重阻止了。而周季重阻止的原因，不是私人恩怨，是因为那些粮秣的去向正是节度使衙门的后勤采买。
“还有一件事。”王队正压低声音，“今天早上竹林那边的弟兄来报，你爹的坟被人动过。”
“我知道。”魏平说，“我昨晚看到了。碑座底下的土被翻开了。”
“不是昨晚。”王队正的声音忽然压得更低了，“是今天天亮之后。你走后，又有人去了一次。守竹林的兄弟被人从背后打晕了，醒来发现坟坑又被往下挖了半尺——有人在找别的东西。”
魏平停下脚步。
“找什么？”
“不知道。但坑底露出了一块石板，石板上刻着军器监的印记。那石板下面还有东西，但挖的人没来得及撬开就被惊动了，留下了这个。”
他从袖子里摸出一样东西，塞进魏平手里。是一小块碎铁片，铁片边缘参差不齐，像是被硬生生从什么东西上掰下来的。铁片表面錾刻着一个字——“监”。
军器监的“监”。
魏平握紧那块碎铁，指节发白。他爹在竹林里埋的不止一个木匣，还有别的东西，埋在更深处。他昨夜只挖到了第一层，不知道底下还有。现在刘判官的人也在找它，比他快了一步。
“午后还要继续审。”王队正说，“你要想清楚——你手里的东西交不交，什么时候交。交早了，刘判官会反咬你私藏军器。交晚了，他可能抢在你前头把竹林底下挖干净，到那时候你手里就只剩一堆废纸，连个物证都没有了。”
他拍了拍魏平的肩膀，大步走出了甬道。
魏平靠在甬道的墙壁上，手里攥着那块铁片。铁片的断口冰凉，硌得掌心生疼。他闭上眼睛，脑海里浮现出他爹在竹林里埋东西的画面。他爹埋了不止一个木匣——还有一口铁箱，铁箱上打着军器监的封印，里面装着什么，他不知道，但刘判官知道。或者说，刘判官背后的人知道。
他们要的不是他手里的账册和调阅单，他们要找的是那口铁箱。
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