密信失踪

子履和乐辔掉头狂奔。

晨雾还未散尽，官道上的马蹄印清晰可见。那一队齐国骑兵至少有五十人，马蹄杂乱，显然是全速疾驰。他们去的方向，正是宋城。

“齐国人怎么会在这里？”乐辔边跑边喊，“宋齐不是有盟约吗？”

子履没有回答。他脑子里闪过无数个念头——平公说过，齐人得寸进尺；华弱的字条上写着，密约副本在齐国太庙；卫朔追杀他们时，曾经提到过“齐使”……

所有线索串成一条线。

“是来要挟的。”他喘着气说，“他们知道密约的事被翻出来了，趁乱来逼君上就范。”

“就范什么？”

“借道？割地？谁知道！”子履加快脚步，“反正不会是好事。”

两人跑了半个时辰，远远望见宋城的轮廓。城门口聚着一群人，似乎在争执什么。等他们跑近，才看清是守城士兵正拦住几个商贩不让进城。

“怎么回事？”乐辔上前问。

一个老兵认出他——毕竟乐辔曾经是大夫，虽然被逐，但脸还在。老兵连忙行礼：“乐大夫！您怎么……”

“别管我，我问你，城门口怎么回事？齐国骑兵来了吗？”

老兵脸色一变：“您怎么知道？半个时辰前，有一队齐国人到了城下，说要见君上。城门官不放他们进城，他们就扎营在城外三里处，说等君上的答复。”

“答复？什么答复？”

“这……小的不知道。”老兵压低声音，“但听说，齐使带来了齐侯的亲笔信，要君上履行当年公子段签的密约——把宋国北边的三座城割给齐国。”

子履倒吸一口凉气。割地？

乐辔更是脸色铁青：“那密约不是说好了只是借道吗？”

“借道之后还有条件。”一个声音从身后传来。

两人回头，只见子罕不知何时出现在城门口，面色凝重。他看见子履，微微点头：“跟我来。”

三人进了城，子罕将他们带到一处僻静的茶舍，关上门。

“你们不该回来。”他说，“君上让我派人暗中保护你们，结果派去的人说你们半路掉头了。”

“齐国人来了，我们能不回来吗？”乐辔急道，“到底怎么回事？那密约怎么变成割地了？”

子罕沉默片刻，缓缓道来：

“当年公子段签的密约，明面上是借道伐鲁，暗地里还有一条——若宋国日后需要齐国相助，齐国可随时索取宋国北境三城作为回报。”

“什么？”乐辔几乎跳起来，“公子段疯了？这种条件也敢签？”

“他没疯。”子罕说，“他当时以为，宋国永远不需要齐国相助。谁知道……”

“谁知道什么？”

子罕看向子履：“你手里的证据，华弱的那份密约副本，是从哪里来的？”

子履一怔：“从公子段的旧部那里。”

“对。公子段藏起了一份，但齐人手中还有一份。现在齐人拿着那一份来，说宋国当年与齐国签了密约，如今他们要履约。”

“履约？”乐辔怒道，“公子段都死了二十年了！而且他是背着君上签的，凭什么算数？”

“凭什么？”子罕苦笑，“就凭那上面有宋国的国玺。”

子履愣住了。国玺？

“公子段当时是宋国公子，手中握有国玺吗？”他问。

子罕看着他，目光复杂：“他当然有。因为那国玺，是君上亲手交给他的。”

茶舍里陷入死一般的寂静。

良久，乐辔才喃喃道：“君上交的？为什么？”

“因为当年君上信任他。”子罕说，“君上让他全权处理与齐国的交涉，所以把国玺给了他。谁知道他会签下那样的条款？”

他站起身，走到窗前，望着远处城楼的方向：

“如今齐人兵临城下，要君上兑现当年的密约。君上若不给，齐人就可以名正言顺地讨伐宋国，说宋国背信弃义。若给了，北境三城就没了。”

“君上怎么说？”子履问。

“君上……”子罕顿了顿，“君上在太庙，已经跪了三个时辰了。”

子履心中一震。他想起平公那张平静的脸，想起他说起公子段时眼中的泪光。此刻跪在太庙里的那个人，不是国君，只是一个亲手杀死弟弟、如今又要失去国土的兄长。

“我们能做什么？”乐辔问。

子罕转过身，看着他们：

“什么都做不了。这是国与国之间的事，不是你们几个小人物能插手的。”

他走到门口，又停下脚步：

“但有一件事，或许你们可以试试。”

“什么事？”

“齐使要的，是那三座城。但他们之所以敢来，是因为手里有那份密约。若那份密约不见了——”

“怎么可能不见？”乐辔说，“齐国太庙里供着呢。”

子履忽然开口：“我去。”

两人都看向他。

“你说什么？”乐辔以为自己听错了。

“我去齐国太庙，把那份密约偷出来。”子履说，“华弱的字条上写得很清楚，密约副本在齐国太庙。只要把它毁了，齐人就没了凭据。”

“你疯了？”乐辔抓住他的肩膀，“那是齐国太庙！戒备森严！你怎么进去？进去了怎么出来？出来了怎么逃回来？”

“我不知道。”子履说，“但我必须试试。”

他看着子罕：“大人，您能帮我吗？”

子罕沉默良久，终于点头：

“我可以给你安排身份，让你混进齐国的使团。他们明日一早就要返回齐国，你扮成随从跟去。到了齐都，怎么进太庙，只能靠你自己。”

“好。”

“还有。”子罕从袖中取出一枚小小的铜符，递给子履，“这是我在齐国内线留下的信物。你若能脱身，可以找他帮忙。他叫田戎，是齐国的下层官吏，但消息灵通。”

子履接过，贴身收好。

乐辔忽然说：“我也去。”

“你？”子履看着他。

“怎么？看不起我？”乐辔梗着脖子，“我虽然蠢，但还不至于贪生怕死。再说了，这事我也有份——要不是我在朝堂上闹那一出，华弱不会被逐，事情也不会闹到这一步。”

子罕看看他，又看看子履，忽然笑了：

“也好。两个人，总比一个人多一分生机。”

他推开门：

“走吧。齐使团就在城外扎营，我送你们过去。”

三人出了茶舍，往城门走去。街上比往常安静许多，百姓们大概也听说了齐军到来的消息，都躲在家里不敢出门。

走到城门口，子罕停下脚步：

“我只能送到这里。出了这道门，你们就不再是宋国人，只是两个普通的随从。”

他从怀里掏出两套粗布衣服，递给他们：

“换上。齐使团的管事是我的人，他会安排你们混进去。”

子履和乐辔接过衣服，当场换上。粗布麻衣，和寻常百姓无异。

“记住。”子罕叮嘱，“到了齐都，一切小心。若事不可为，保命要紧。宋国没了三座城，还能活；你们若死了，就什么都没了。”

子履点头，深深一揖：

“大人保重。”

乐辔也跟着行礼。

两人转身，走出城门。

身后，子罕站在城门口，望着他们的背影，久久没有离去。

城外三里处，齐国营帐连绵。子履和乐辔找到管事，那是个中年男子，面容普通，眼神却精明。他什么都没问，只看了子罕的信物一眼，就让他们混进了随从的队伍里。

傍晚时分，齐使下令拔营。队伍浩浩荡荡往东而去。子履混在人群中，回头望了一眼宋城。夕阳下，城墙镀上一层金色，庄严而孤独。

“别看了。”乐辔在旁边低声说，“还会回来的。”

子履没有回答。他不知道自己还能不能回来。

队伍走了三天，进入齐国境内。道路越来越宽，城镇越来越繁华。到了第五天傍晚，远远望见齐都临淄的城墙。

那是子履见过的最大的城。城墙高耸，城楼巍峨，比宋城大了不止一倍。城门口车马络绎不绝，商贾云集，一派繁华景象。

使团进城后，在驿馆安顿下来。管事安排他们住进一间偏院，嘱咐他们不要乱走，等他的消息。

这一等，就是三天。

三天里，子履和乐辔几乎没出过院子。白天假装睡觉，晚上在屋里小声商议。乐辔性子急，一天问三遍“管事怎么还不来”，子履只能一次次安抚他。

第四天夜里，管事终于来了。

他关上门，压低声音：

“太庙的情况，我打听清楚了。守卫分三班，每班二十人。正殿供奉着历代齐侯的牌位，偏殿存放国书和盟约。你们要找的那份密约，应该在偏殿东侧的架子上。”

“怎么进去？”乐辔问。

“太庙每月十五会有祭祀，届时守卫会松懈一些。今晚就是十五。”管事看着他们，“但我只能帮你们到这里。进去之后，一切靠自己。”

他从怀里掏出两套黑衣，两把短刀，还有一张太庙的地图。

“子时三刻，守卫换班，有一炷香的间隙。从后墙翻进去，穿过两重院子，就是偏殿。拿到东西，从原路返回。记住，无论成与不成，天亮前必须离开齐都。我在北门外准备了两匹马，你们若能脱身，就往北跑，跑得越远越好。”

子履接过东西，深深一揖：

“大恩不言谢。”

管事摆摆手，转身离去。

夜色渐深。子履和乐辔换上黑衣，将短刀别在腰间，静静等待。

子时。子时一刻。子时二刻。

“走。”

两人翻出院墙，沿着墙根一路潜行。齐都的夜晚很安静，偶尔有巡逻的士兵经过，他们便躲在阴影里，等士兵走远再继续往前。

太庙就在城北，占地极广，远远就能望见那片巍峨的殿宇。他们绕到后墙，管事说的没错，后墙确实没有守卫。

子履蹲下身，让乐辔踩着他的肩膀翻上墙头，然后乐辔伸手把他拉上去。两人趴在墙头，观察了片刻，确定院内无人，才轻轻跳下。

院子里种着几棵柏树，树影婆娑。他们借着树影的掩护，穿过第一重院子。第二重院子门口有两盏灯笼，却没有人。

“换班的空档。”乐辔低声说。

两人迅速穿过院子，来到偏殿门前。门虚掩着，没有上锁。

子履轻轻推开门，闪身进去。乐辔跟在后面，把门掩上。

殿内一片漆黑。他们掏出火折子，点燃带来的小油灯。昏黄的灯光照亮了四周——一排排木架，上面堆满了竹简和绢帛。

东侧的架子。子履快步走过去，一排排翻找。竹简上标着年份，他找到襄元年的那一格，里面放着一卷绢帛。

他取出来展开——正是那份密约。齐国的国玺，宋国的国玺，公子段的签名，清清楚楚。

“找到了。”他低声说。

就在这时，殿外忽然传来脚步声。

两人脸色大变。乐辔吹灭油灯，子履将绢帛塞进怀里。脚步声越来越近，有人推门进来了。

“谁？”一声厉喝。

紧接着，火把的光芒照亮了整个偏殿。十几个守卫手持刀剑，将他们团团围住。

为首那人冷笑一声：

“等你们很久了。”

子履的心沉到了谷底。中计了。

他看向乐辔，乐辔的脸色也是惨白。

“拿下。”

守卫们一拥而上。子履正要拔刀，忽然听见外面一阵喧哗，紧接着，火光冲天而起。

“着火了！正殿着火了！”

守卫们一愣，为首的骂了一声，带着几个人冲了出去。剩下的几个还在围着他俩，但明显心神不定。

乐辔趁这个机会，一脚踢翻最近的守卫，拉着子履就往外冲。

他们冲出偏殿，只见正殿那边浓烟滚滚，火光冲天。守卫们乱成一团，到处是呼喊声和脚步声。

两人趁乱翻墙而出，拼命往北跑。身后，太庙的火光映红了半边天。

跑到北门时，天已经快亮了。两匹马果然拴在门外的树上，还有两袋干粮和水。

他们翻身上马，策马狂奔。

跑出很远，乐辔忽然勒住马，回头望着齐都的方向：

“那把火……”

子履也停下来。他也想知道，那把火是谁放的。

“是管事？”乐辔问。

“不像。”子履摇头，“管事如果有这个本事，就不用让我们来偷了。”

那是谁？

两人对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。

“先走。”子履说，“不管是谁，总之帮了我们大忙。”

他们继续往北跑。跑了两个时辰，马累了，人也累了，便在一片树林里歇脚。

子履从怀里掏出那份密约，展开细看。绢帛上的字迹清晰，印章完整。他正要收起，忽然发现绢帛背面还有一行小字：

“襄六年，宋使华弱来齐，欲取此约。齐侯命人伪作副本予之，真本仍在太庙。华弱所得，乃赝品也。”

子履的手僵住了。

赝品？

他拿到的这份，是真的吗？

他翻过来覆过去地看，却看不出任何破绽。

就在这时，树林外忽然传来马蹄声。

两人警觉地站起来，只见一队人马正朝他们奔来。为首那人，一身黑衣，面容刚毅，正是那天在官道上见过的齐国骑兵统领。

他在林边勒住马，看着子履，忽然笑了：

“辛苦了。把东西给我吧。”

子履握紧手中的绢帛，没有说话。

“别紧张。”那人翻身下马，走近他们，“我不是来抓你们的。我只是来取回本该属于齐国的——赝品。”

赝品。

子履的心沉了下去。

“你们以为，齐国会那么大意，让一份二十年前的密约轻易被盗？”那人笑了，“那偏殿里所有的盟约，都是赝品。真的那份，在齐侯的寝宫里。”

他看着子履手中的绢帛：

“你们手里的这份，是专门用来引蛇出洞的饵。饵已经上钩了，现在该收线了。”

他挥了挥手，身后的骑兵纷纷下马，围了上来。

乐辔拔出短刀，挡在子履身前。但他的刀在颤抖——对方有三十多人，他们只有两把短刀。

“放下吧。”那人说，“你们不是我的对手。乖乖交出东西，我可以放你们走。”

子履看着手中的绢帛。这是他们拼了命换来的，却只是一份赝品。

他忽然笑了。

那人皱眉：“你笑什么？”

“我笑你们齐国，也有算错的时候。”子履说。

他将绢帛高高举起，然后——

扔进了旁边的火堆里。

那是他们生火取暖的火堆，火苗一下子窜起来，将绢帛吞没。

那人大怒，冲上来想抢，但已经来不及了。绢帛瞬间化为灰烬。

“你——”他拔刀指着子履，“找死！”

“找死的是你。”子履说，“你既然知道我们是来偷密约的，就该知道，我们早就料到了这一手。”

他看着那人，一字一顿：

“真的那份，已经被我们的人取走了。”

那人的脸色变了。

“不可能！”

“怎么不可能？”子履冷笑，“你以为正殿那把火是谁放的？”

那人愣住了。

就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。一匹快马狂奔而来，马上的骑士大喊：

“大人！不好了！太庙正殿失火，齐侯寝宫也失火了！真的密约——不见了！”

那人的脸色瞬间惨白。

子履的心却狂跳起来。他刚才的话，只是虚张声势。可现在看来——竟然成真了？

是谁？是谁取了真本？

那人怒吼一声，挥刀砍来。子履闪身躲过，乐辔从旁边刺出一刀，逼退了他。

“快走！”乐辔大喊。

两人翻身上马，夺路而逃。身后，追兵紧追不舍。

他们拼命跑，跑过山岗，跑过河流，跑到马再也跑不动，才终于甩掉了追兵。

两人瘫倒在一片草地上，大口喘着气。

“真的……真的被取走了？”乐辔上气不接下气地问。

“我不知道。”子履说，“我瞎说的。”

“那刚才那个人说的——”

“我也不知道。”子履望着天空，“也许真的有人帮了我们。”

他想起那把火，想起太庙里那个神秘的纵火者。是谁？

他忽然想起一个人。

华弱。

华弱来齐国取密约，得到的是赝品。那他死前留下的字条，说密约副本在齐国太庙——会不会指的就是真的那份？

他是不是早就知道，太庙里有两份？一份真，一份假？

那他派来的人，又是谁？

子履翻身坐起，从怀里掏出华弱的那块玉佩。月光下，玉佩晶莹剔透，上面的纹路清晰可见。

他忽然发现，玉佩的侧面刻着一行小字，细如发丝：

“田戎可信”。

田戎。

子罕给他的那个内线的名字。

他猛地站起来。

“怎么了？”乐辔问。

“我知道是谁了。”子履说，“也知道密约现在在哪里了。”

他望向远方。天边，曙光微露。

新的一天，就要开始了。