骨灰堂后门被撬开的痕迹比凛想象的要轻微得多。
她蹲在门框边，用手电筒照着锁舌位置。木框上只有一道浅浅的压痕，锁舌完好无损，更像是有人用薄片状的工具从门缝插入后挑开的。矢部警部补站在她身后，正用手电扫射室内地面。两人的手电光束在黑暗中交错，偶尔照亮墙面上尚未安装完毕的纳骨格栅。
真锅秘书的尸体仰面倒在第三排纳骨柜的正前方。
他穿着一件深蓝色的防寒工作服，拉链拉到了最高处，双手交叠放在腹部，姿态异样地规整。如果不是面色呈现出冻死者特有的青灰，乍看上去就像一个在午睡中安静死去的人。但凛注意到他的后脑位置——水泥地面上晕开一摊深色液体，已经冻结成一层薄冰，在手电光下反射出暗红色的光泽。
“钝器伤，”矢部蹲下，用戴着手套的手轻轻托起真锅的后脑，“和金山一样。”
凛将手电夹在腋下，从口袋里掏出一次性手套戴上。她检查了真锅的工作服口袋，左侧口袋里装着一串钥匙、一张折叠的骨灰堂平面图、一支圆珠笔。右侧口袋是空的。她翻开平面图，发现在“地下纳骨区”的位置被人用圆珠笔反复圈画了三四次，力道之大，纸张几乎被戳破。
“真锅昨晚什么时候离开町公所的？”凛问。
矢部翻开随身携带的记事本。那是他昨晚到今早收集的证言汇总。昨晚六点，真锅在三宅町长的办公室参加了一个简短的防雪会议，与会者包括町长三宅本人、建设课长、以及骨灰堂经营者古贺。会议在六点四十分结束。古贺声称自己直接回了家，三宅町长留在办公室处理文件，而真锅在七点左右独自离开，说要去骨灰堂检查屋顶的防雪网。
“古贺有没有说骨灰堂的钥匙在谁手里？”凛站起身。
“古贺说他自己保管一把，真锅保管一把，第三把备用钥匙存放在町公所的保险柜里。”矢部合上记事本，“我去查过保险柜，备用钥匙还在原处。”
凛的目光落在真锅那串钥匙上。她将钥匙拿到手电筒光下仔细辨认：一把是町公所通用门禁卡，一把是文件柜钥匙，一把看起来是车钥匙。但没有古贺描述的那把骨灰堂大门钥匙。她又检查了真锅的裤袋和工作服内衬，同样没有。
“少了一把钥匙。”凛说。
矢部蹲到她旁边，接过那串钥匙翻看了一遍，沉默片刻后说：“凶手拿走了骨灰堂钥匙。”
凛环顾四周。骨灰堂一层大约有八十坪，前后两个出入口，除了后门被撬开的痕迹外，前门完好无损。窗户全部从内部锁死，玻璃上没有破口。凶手只能从后门进出。她走到后门前再次检查撬痕，这一次注意到门框边缘有一小片几乎不可察觉的纤维——深蓝色，与真锅防寒工作服的面料极为相似。
“真锅是自己打开后门走进来的，”凛缓缓说，“撬痕是在他进入之后、或者是另一个人离开时留下的。纤维说明门框曾被穿着同样面料的人摩擦过——可能是真锅自己，也可能是——”
“也可能是一个穿着同样工作服的人。”矢部接过她的话。
两人同时陷入沉默。骨灰堂内只剩下风穿过屋顶通风口的呼啸声，那声音在纳骨柜之间回荡，形成一种低沉的共鸣，仿佛建筑本身在发出某种持续的低吟。
就在这时，凛的手电筒扫到了第三排纳骨柜最下层的一个格子。
那个格子的柜门没有完全闭合，露出一条约两指宽的缝隙。她走过去蹲下，用手电筒照入缝隙，看见格子内部放置着一个巴掌大小的物件。她伸手将柜门拉开，里面的物件完整地暴露在手电光下。
那是一只贝壳纽扣。
与昨晚金山老人在梅林边上递给她看的那枚几乎完全相同——象牙色光泽，表面有极淡的螺纹，中心开四个穿线孔。凛从口袋里掏出昨晚那枚纽扣，将两枚并排放在手电光下对比。它们的大小、颜色、光泽度几乎一致，但新发现的这枚在穿线孔边缘有一道细微的划痕，像是被缝纫针反复穿过造成的磨损。
“金山昨晚手里也有一枚这样的纽扣。”凛说。
矢部俯身仔细端详了这两枚纽扣。他要求查看凛昨晚发现的那枚，凛递过去。矢部将两枚纽扣分别装进两个小号证物袋，在袋子上用记号笔标注了发现位置和时间。
“这种贝壳纽扣很少见，”矢部说，“至少在雾崎町，近二十年我没见过谁用过这种扣子。”
凛的脑海中忽然闪过一个画面。是昨晚她在旧居中翻看的那张孤儿院合影——那个修女服的年轻女性，她的修女袍领口处似乎就钉着类似的贝壳纽扣。她闭上眼睛试图还原那个细节，但记忆中的图像模糊不清。
“我需要回去看看那张照片。”凛站起身，膝盖发出轻微的咔嚓声。她蹲了太久，双腿已经发麻。
矢部点点头，但同时叫住了她。“佐伯律师，还有一件事。”
他从真锅的遗体身下取出一个东西——是一本皮质封面的记事本，封面上用烫金字印着“雾崎町葬祭事业振兴会”的字样。记事本被翻开到最后一页有字迹的位置，上面用圆珠笔匆忙写着几行字：
“古贺说地下层的钥匙在镰田手里。镰田否认。三宅町长让我今晚去骨灰堂确认——他说地下层根本不应该存在。”
凛接过记事本，反复读了这段话三遍。地下层。骨灰堂的设计图上标注的是“地下设备间”，面积不超过三十坪。但真锅在平面图上反复圈画的那个区域，正是“地下纳骨区”。而三宅町长说“地下层根本不应该存在”。
“古贺在哪儿？”凛问。
“昨晚之后没人见过他。”矢部的声音在黑暗中变得更低，“我今早派人去他家敲门，没人应答。门是反锁的。”
凛将记事本交还给矢部，然后快步走向骨灰堂前门。她推开门，刺骨的冷风夹着雪粒迎面扑来。外面的天色已经从铅灰变成了一种压抑的暗白，看不出时辰。街道上的积雪深及小腿，除了矢部一行人留下的脚印外，没有任何新鲜的痕迹。
她沿着街道朝旧居走去，脑海中反复旋转着几个问题。金山为什么会有那枚纽扣？镰田指甲缝里的深色木屑来自哪里？真锅钥匙串上那把消失的钥匙，打开的是哪一扇门？而三宅町长矢口否认存在的那个地下层——如果它真的存在，里面究竟放着什么？
旧居的门前又添了一层新雪。凛推门而入，径直走向母亲的书架。她从纸箱里重新取出那本相册，翻到孤儿院合影那一页。在日光灯下仔细辨认，修女服领口处的扣子果然是贝壳纽扣，但因为照片本身的黑白色调和时间久远的模糊，之前她并未特别注意。
她将照片抽出，翻到背面。母亲用铅笔写的那行字还在：“萤，最后的记录。”但这一次，她注意到这行字下面还有一个极浅的铅笔痕迹，被橡皮擦拭过，只留下凹痕。她用指尖轻轻触摸那些凹痕，一个字一个字地辨认出来：
“镰田家收留。”
凛的手指僵住了。镰田家收留。二十年前孤儿院大火之后，有一个孩子被镰田家收留了？是谁？是那张合影上七个孩子中的一个，还是——
门外突然传来急促的敲门声。
凛将照片塞回相册，快步去开门。门外站着矢部，他的表情比刚才在骨灰堂时更加严峻，防寒外套上沾满雪粒，呼吸急促，显然是一路跑过来的。
“又出事了，”矢部的声音压得很低，“我们搜查古贺家的时候发现——前门被反锁，后窗被人从外面撬开。古贺不在屋里，但餐厅桌上放着三套餐具。”
“三套？”凛皱眉。
“对，三套。其中一套上面沾着新鲜的食物残渣，另外两套没有动过。餐厅角落里——”矢部停顿了一下，喉结滚动，“角落里有一把沾血的羊角锤，血迹已经干了大半。藤卷医生初步判断，那上面的血迹和金山的伤口形状高度吻合。”
凛感到一阵冰冷的震颤从小腿蔓延至后脊。她伸手去拿挂在门边的大衣，一边穿一边问：“古贺本人呢？”
“失踪。”矢部说，“他的车还停在车库里，雪地上没有离开的脚印——或者说，雪把脚印盖住了。但厨房通往后巷的那扇门没有锁，风把它吹开了。”
凛穿好大衣，跟着矢部踏入风雪中。在前往古贺家的路上，她注意到街道两侧的民居门口站了不少人。他们穿着深色的冬衣，三三两两聚在一起低声交谈，看见凛和矢部经过时便立刻噤声。那些投射过来的目光中包含着一种凛熟悉的东西——不是好奇，不是恐惧，而是一种在封闭环境中迅速发酵的、指向明确的不信任。
奥村站在居民会办公室门口等他们。她的民宿距离古贺家只有不到一百米，是第一个听到矢部通报赶到现场的人。她递给凛一杯热茶，但凛没有接，径直走进古贺家的餐厅。
那把羊角锤放在证物袋中，锤头部分的血迹已经变成了深褐色。锤柄上还能看到几枚模糊的指纹，被血迹覆盖了一半。餐桌旁的三张椅子中有一张被推倒在地，椅背上搭着一条深蓝色的领带——是真锅在昨晚防雪会议上佩戴的那条。凛记得清楚，因为开会时真锅曾经用这条领带擦拭过眼镜。
“三套餐具，一条领带，”凛环顾四周，“古贺、真锅，还有第三个人是谁？”
没人能回答这个问题。
矢部正在厨房检查后门。那扇门虚掩着，门锁没有损坏痕迹，但从门缝灌入的雪在厨房地板上堆积了薄薄一层。他推开后门朝外看，后巷的雪地上果然没有任何清晰脚印——昨夜到今晨的风向变化将大部分表面痕迹抹平了，只留下一些凹陷的轮廓，无法辨认方向。
凛回到餐厅，重新审视餐桌。三套餐具的摆放位置大致呈现三角形：一套朝南，一套朝东，一套朝西。其中朝南那套上面有食物残渣，汤碗里还剩半碗味增汤，表面漂着一层凝固的油脂。凛凑近那碗汤闻了闻，没有任何异常气味。但她注意到汤碗旁边放着一个药瓶——一个没有标签的棕色玻璃瓶，里面装着大约十粒白色的药片。
“藤卷医生在吗？”凛喊了一声。
藤卷正在客厅里检查那把羊角锤，听到呼唤后走进餐厅。凛指着那个药瓶。藤卷拿起瓶子，倒出一粒药片在掌心仔细观察，然后刮了一点粉末在指尖上，用舌尖轻轻一碰。他的脸色立刻变了。
“这是海东国管控目录第三类镇静剂，非处方渠道购买是违法的。”藤卷将药片迅速放回瓶中，“剂量如果足够，可以在十五分钟内让一个成年男性进入深度昏迷。”
十五分钟。凛望向那碗没喝完的味增汤。
就在这时，一个年轻职员从走廊那头冲进餐厅，手里举着一部町公所的数码相机，脸色惨白得几乎和窗外的雪一样。他结结巴巴地说了一句话，但因为喘得太急，前两个字几乎听不清。
“古、古贺……古贺他——”
矢部一把按住他的肩膀：“说清楚。”
年轻人咽了口唾沫，将数码相机递给矢部，屏幕上显示着一张刚刚拍摄的照片。照片里，骨灰堂的地下楼梯口——那个凛和矢部一个多小时前才检查过的地方——此刻多了一件东西：一件叠得整整齐齐的深蓝色防寒工作服，上面压着第三枚贝壳纽扣。
而工作服所盖住的地板位置，凛记得很清楚，一个小时前那里什么都没有。
“谁拍的照片？”矢部问。
“我，”年轻人声音发颤，“我按照您的指示去骨灰堂封存真锅秘书的遗物，然后想再检查一下一楼门窗。结果——”
“照片上传之后，我往回翻了一下相机里的照片。这张——这张是之前拍的，不是我拍的。”
他翻到相机存储卡里的上一张照片。照片的拍摄时间显示为昨晚十一点二十三分。照片内容是古贺家的厨房后门——就是矢部刚刚检查过的那扇门——门半开着，一个人影正跨出门槛。人影的脸被门框的阴影遮去了一大半，但足以辨认出他身上穿着的那件深蓝色工作服，以及工作服袖口处明显缺失了一颗纽扣。
凛盯着那张照片上的时间戳，后颈的汗毛一根根竖了起来。昨晚十一点二十三分。金山大约死在九点到十点之间。真锅离开町公所的时间是七点，死亡时间尚未确定。而古贺声称自己六点四十分会议结束后直接回家。
但最让凛不寒而栗的，不是照片里的人影。而是拍下这张照片的人——照片右下角有一行被数码相机自动嵌入的拍摄者信息，显示拍摄者是“相机编号002”。
那台相机，矢部刚刚说过，一直锁在町公所的保险柜里。保险柜的钥匙，只有町长三宅一个人有。
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