清明前两日，汴河渡口还蒙着一层灰青色的薄雾。水气裹着河底翻上来的腥味，与岸边的柳絮搅在一起，黏稠得让人张不开嘴。几个扛活的苦力最先看见那团东西——起初以为是哪个醉汉脱了衣裳扔在滩涂上，直到走近了，才发出一阵破了音的嚎叫。
里正赶过来时，尸体已经被草席盖住了大半。他不敢掀，只远远看了一眼那截白得发腻的脖颈断面，腿肚子就开始转筋，连声叫人去州府报信。
顾横就是在这时候被从文书库里拽出来的。
他本是法曹里一个抄抄写写的刀笔吏，品级不入流，往常连大堂都很少上。偏偏管刑名勘验的李司法告了病假，仵作又正好回乡奔丧，推官皱了半天眉头，最后把目光落在正缩在角落里誊录卷宗的顾横身上：“你平日里不是最爱翻那些验尸格目的吗？今日便去渡口走一趟。”
顾横没有推脱。他抱了笔墨和一卷空白的验状纸，跟着差役一路小跑到了渡口。雾气已经散了些，日头惨白地挂在汴河上方，照得滩涂上一片刺目的亮。他蹲下身，轻轻揭开草席，那只没有头颅的身子就这样毫无遮掩地摊开在他眼前。
尸体被泡得有些发胀，但仍看得出生前是个身量纤秀的女子。上身穿一件石榴红绫短襦，领口绣着缠枝暗纹，下身是一条郁金裙，裙腰上系的丝绦打了个极精巧的同心结。衣料虽然浸了水，依旧能摸出质地不俗，不是寻常人家的婢妾穿得起的。顾横的目光最后停在那双手上——十根手指的指甲盖大半已经脱落，残存的几片上，还留着斑斑驳驳的深红色蔻丹，像是某种倔强的标记。
他提笔在验状上写道：“无名女尸一具，无首，身长四尺有余，肤白，无显著疤痕。衣红绫短襦、郁金裙，丝绦系同心结。甲涂丹蔻，残损。”
写到脖颈断面时，他停下了。
切口的位置在第四和第五椎节之间，断缘异常平滑，皮肉翻卷的弧度极小，椎骨截面几乎呈现出一种被精心打磨过的齐整。顾横见过不少凶案——汴州虽不比长安洛阳，但每年斗杀、劫杀、仇杀的案件也不少——寻常的菜刀、柴斧，甚至那些在坊间流通的私铸短匕，都弄不出这种切口。他曾在刑部发下来的旧档里读到过，只有朔方军配发的那种窄脊横刀，刃薄背厚，挥砍时力道集中在一线，才能在一击之下留下这样干净利落的断面。
这是一个军中手法。
顾横的笔尖在纸上停顿了片刻，终于还是把“切口齐整，疑似利刃一挥而断”这句话写了上去。他没有写“横刀”，也没有提“军中”二字。他还抱着一丝侥幸，觉得或许只是哪里来的游侠儿，或许只是一柄仿制的利器。
验完了尸，差役把尸体抬回州府的停尸房，顾横捧着一纸验状跟在后面。他原以为这案子会被交到司法手里慢慢查，可还没等他走进衙门的大门，就听见里面传来了惊堂木沉重的一声闷响。
堂上已经跪了一个人。
那是个四十来岁的男子，一身素白的中衣，外头只胡乱披了件灰扑扑的缎袍，头发散乱，面容枯槁得像是一截被风干了的木头。他跪在那里，既不哭嚎，也不挣扎，两只眼睛盯着地面，空茫茫的，仿佛魂魄已经被抽走了大半。
汴州刺史王庆高高坐在公案之后，一张方脸上挂着几分不耐烦。他把供状往案下一抛，声音沉闷而威严：“郭氏，本官再问你一遍，这女子可是你的妾室柳氏？”
“是。”跪着的人声音嘶哑。
“可是你亲手所杀？”
堂上静了一瞬。郭氏的肩膀轻轻颤抖起来，像是有什么东西正在他体内一寸一寸地碎裂。然后他垂下头，用一种近乎耳语的声量说：“是我杀的。”
“如何杀的？”
“用刀。”
“刀呢？”
“扔了。”
王庆满意地点了点头，示意书吏将供词誊清，又让郭氏画押。整个过程行云流水，快得像是在处理一件无关紧要的琐碎公事。顾横站在堂下，手里还捧着那份验状，只觉得胸口有什么东西堵着，越堵越紧。
“大人。”他听见自己的声音响了起来，有些干涩，却异常清晰。
王庆抬起眼皮看了他一眼，显然没料到这个不入流的小吏竟敢主动开口：“何事？”
顾横上前一步，双手呈上验状，沉声道：“卑职奉推官之命勘验尸身，发现死者脖颈断面切口极为齐整，椎骨无碎裂，皮肉无撕扯，绝非寻常刀具所能致。卑职斗胆推测，凶器极可能是军中制式的横刀。”
他这话一出口，堂上几个胥吏的脸色都变了。
王庆的眉头拧了起来。他接过验状草草扫了一眼，随即往案上一拍，声音里带了三分恼怒：“郭氏已经当堂认罪，凶器也交代得清清楚楚，便是一把寻常的佩刀。什么横刀？什么军中？顾书吏，你一个抄录文书的吏员，什么时候轮到你来断案了？”
“卑职不敢。”顾横低下头，却没有退后，“只是按律，凡是死刑重案，必须物证确凿、验状周详，方可上报刑部覆审。如今凶器下落不明，伤口情状又与供词不符，若贸然定案，万一将来驳回来，怕是对大人也是……”
“够了。”王庆打断了他，语气已经冷了下来，“郭氏杀妾，人证物证俱在，他自己也供认不讳。你若是闲得慌，明日便去把这几年的旧档重新抄一遍，少在这里节外生枝。”
顾横站在原地，手指紧紧攥着那支秃了尖的毛笔，指甲都掐进了掌心。他张了张嘴，终究没有再说什么，只是躬下身子，一步步退出了大堂。
回到文书库时，天已经擦黑了。顾横坐在那堆散发着霉味的旧卷宗中间，久久没有点灯。黑暗里，他眼前反复浮现出那具无头尸体上的丹蔻残红，和郭氏那双空洞到了极点的眼睛。一个甘心认罪、只求速死的凶手，一个连凶器都懒得编造的死囚，这对任何一个判官来说都是最省事的结局。可他总觉得，在那空洞的眼睛背后，藏着一些比死亡更沉重的东西。
他在黑暗里坐了许久，终于站起身，从架子上翻出一卷陈旧的刑部档文。那上头记载着开元年间的一桩案子，一名禁军逃兵流落民间，仗着一柄横刀连杀三人。档文里详细描述了横刀造成的创口特征——切口平整如镜，骨断处无碎渣。和他今日看到的，一模一样。
顾横把档文重新卷好，慢慢坐回椅子上。窗外的梆子声敲过了二更，汴河的水声隐隐约约地传过来，像是某种遥远的叹息。
他忽然听见一声极其轻细的响动——像是有人把什么东西从门缝里塞了进来。
顾横警觉地起身，摸黑走到门边，手指在冰冷的地面上摸索，碰到了一小片折叠得整整齐齐的纸。他把纸捡起来，走到窗边借着月光展开，上面只有歪歪扭扭的六个字：
“勿管闲事。否则。”
字迹潦草，墨色很新，显然刚写成不久。顾横握紧那片纸，慢慢把它攥成一团。他推开文书库的门朝外看，院子里空空荡荡，只有几棵老槐树在夜风里摇着光秃秃的枝丫，连半个人影都没有。
他站了很久，最终还是回到屋里，重新点上了灯。灯火把他消瘦的影子投在堆满卷宗的墙壁上，像一把沉默的、不肯折断的尺。
那片被攥皱的纸被他摊平了，夹进了那份空白的验状格目里。他在“凶器”一栏的留白处，用极细的笔画补了四个字：
“疑是横刀。”
写完这行字，顾横吹灭了灯。黑暗重新涌上来，把他和那卷见不得光的验状一并吞没。远处汴河上的雾气又浓了起来，像是要把整个渡口都藏进一片灰白色的沉默里。
他隐隐约约地觉得，这具没有头颅的尸体，只是某个庞然大物露出地面的一个角。而他刚才写下的那几个字，已经一脚踩进了那片不可测的黑暗深处。
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