第九天，公孙妪回城了。
她是辰时走的。韦嘉娘在院子里扫地，看着她换了一身墨绿色的出门衣裳，头上戴了那根五颗珠子齐全的金簪，带着一个壮妇，从正门出去，上了那辆停在门外槐树下的青布马车。马车碾着落叶走远，声音渐渐被树林吞没。
阿苓从灶房里探出头，和韦嘉娘交换了一个眼神。两人都没有说话，但都清楚——公孙妪每三天回城一趟，今天是第九天，正好是第三个三日。她这次回城，会带着那封关于韦嘉娘“言语之间颇有深意”的信去见净心坊主人。等她回来，可能会有新的指令。新的指令可能是加重药量，可能是转入永静屋，也可能是别的什么更坏的东西。
她们必须在公孙妪回来之前做完今天要做的事。
辰时过半，阿苓照常去正堂送茶。李壮妇坐在正堂门口的一把矮凳上，肥胖的身子把整把凳子盖得严严实实，正在打盹。阿苓放轻了脚步，端着茶盘从她身边经过，推开正堂的门走了进去。
正堂里没有人。紫檀木椅空着，案上的粗瓷茶具还摆着昨天用过的样子。阿苓把茶盘放在案上，没有倒茶。她快步走到公孙妪平时坐的那把椅子后面，那里立着一只半人高的樟木柜子。柜子没有锁——公孙妪在净心坊里从不锁柜子，因为没有疯子敢进正堂翻她的东西。
阿苓拉开柜门。柜子里分三层。最上层是一摞脉案本子，按年份码得整整齐齐。中间一层是账册和几封用麻线捆着的旧信。最下层是一只漆木盒子，盒盖上镶着铜片，铜片上挂着一把小铜锁。
她从袖子里摸出一样东西——一根磨尖了的细铁丝。这是韦嘉娘昨晚在柴棚里用废铁钉磨出来的，磨了半夜，磨得指尖都起了泡。她把铁丝插进锁孔，轻轻地拨了几下。这把锁很小，锁芯也简单，不过三个弹子。拨到第三个的时候，咔哒一声，锁开了。
盒子里装着两把钥匙。一把是铁的，很大，齿口粗糙，是铁门的钥匙。另一把也是铁的，但比铁门钥匙小一圈，齿口精密得多，锉得很光滑——是后门的钥匙。阿苓没有拿钥匙。她把两把钥匙从盒子里取出来，放在事先准备好的两块湿泥上，用力按下去，印出了正反两面的完整齿形。然后她把钥匙擦干净，原样放回盒子里，重新锁上，把盒子放回柜子底层，关上柜门。
她走出正堂的时候，李壮妇还在打盹。
巳时，阿苓把两块印着钥匙齿形的湿泥交给了韦嘉娘。韦嘉娘把它们捧在手里，像是捧着两枚刚从火炉里夹出来的煤球。两个人蹲在灶房后面的柴棚里，背对着院子的方向，用身体挡住光线，压低声音说话。
“她傍晚之前回来。”阿苓说，“钥匙今晚之前必须放回去。如果她回来发现钥匙被动过，你知道后果。”
韦嘉娘点头。她把两块湿泥放在一块破瓦片上，从柴堆里翻出事先准备好的一截槐木枝。槐木已经晒了两天，干透了，质地硬而韧，是做钥匙的好料子。她从袖子里摸出一把刻刀——这不是她自己磨的，是苏慎微昨晚在药房里塞给她的。刻刀的刀尖很细，细得能在米粒上刻字。
“你认识会用这东西的人吗？”阿苓盯着那把刻刀。
“不认识。但有人给我，就说明他觉得我能学会。”
她蹲在地上，把湿泥上的齿形一点一点描在槐木上，然后用刻刀沿着描好的线条往下刻。第一刀太浅了，第二刀太歪了，第三刀差点削到自己的手指。她咬着牙，额头上渗出汗珠，把木屑吹掉，继续刻。
阿苓在旁边看着，给她递水，替她把风。两个人在柴棚里蹲了一个时辰，韦嘉娘的手指上多了四道新口子，终于刻出了第一把钥匙——铁门的。齿形歪歪扭扭，但和泥印上的线条基本吻合。她把钥匙放在掌心里端详了一下，说：“能用一次。”
“一次就够了。”阿苓说。
午时前后，韦嘉娘开始刻第二把钥匙。后门钥匙的齿形比铁门钥匙更精密，多了三道槽，每一道槽的深浅都不一样。她刻到一半的时候刻刀打滑了，刀尖从槐木上滑开，扎进了她左手虎口的位置。血一下子涌出来，把槐木染红了一小片。
阿苓撕下自己的袖口替她按住了伤口。韦嘉娘没有停。她换了只手持刀，用受伤的左手按住木料，继续刻。刀尖每推进一次，虎口的血就往外渗一点，但她没有放慢速度。她想起那个刻了二十五个“正”字的老妇人——那个老妇人用指甲在墙上刻了一百二十五道划痕。指甲和刻刀的区别不过是速度和流血，老妇人刻了多少天才刻满那些“正”字？她没有时间了。
未时，第二把钥匙刻成了。
两把槐木钥匙，一把是铁门的，一把是后门的。齿形歪歪扭扭，但每一个齿都在正确的位置上。她把钥匙放在湿泥上对比了最后一次，然后站起来，膝盖因为蹲了太久而发出细碎的咯吱声。
“今晚？”阿苓问。
“今晚。”
下午，韦嘉娘像往常一样在院子里做工。她劈柴的时候用左手握着斧柄，虎口上的伤口在震动中不断被撕开，但她面上的表情纹丝不动。她知道公孙妪随时可能回来，知道李壮妇正在廊下盯着每一个灰衣女子的动作。她不能露出任何异常。
傍晚，暮色沉下来的时候，正门外响起了马车的声响。公孙妪回来了。韦嘉娘从柴棚的缝隙里看见她走进正堂，脸色比平时更冷。她进了正堂之后，第一件事就是把门关上，没叫任何人进去。连李壮妇都被留在了门外。
韦嘉娘的心往下沉了一截。公孙妪每次从城里回来，如果是正常的面色，就说明净心坊主人对她的禀报满意。但今天她脸色冷得吓人，说明城里带回来的不是好消息。是什么坏消息？也许和韦待价有关，也许和卢家有关，也许和那个“狄”有关。但无论是什么坏消息，今晚公孙妪一定会格外警觉。
入夜之后，阿苓送来了晚饭。她没有像平时那样放下就走，而是坐在门槛上，背对着韦嘉娘，像是在看院子里的月亮。院子里没有人，壮妇们都在耳房里赌叶子戏，李壮妇坐在铁门前面守着。
“今晚月亮太亮了。”阿苓说，声音很低。
韦嘉娘听懂了。月亮太亮，院子里的一切都会被照得清清楚楚。铁门在院子的正对面，从西厢房走过去要经过一大片毫无遮挡的空地。如果有人从那里经过，无论脚步多轻，在月光里都藏不住。
“等云。”韦嘉娘说。
两人沉默地吃完饭。碗筷收走之后，韦嘉娘把两把槐木钥匙从墙缝里取出来，用一块粗布裹好，塞进袖子里。然后她蹲在墙角，用指甲在松动的墙砖上刻下了今天的划痕。第九道。
二更天的时候，云来了。
是北面山上飘下来的云，厚厚的，灰蒙蒙的，把月亮遮得只剩一圈模糊的银边。院子里骤然暗了下来，正堂的轮廓、老槐树的枝杈、铁门的铁栅栏，统统变成了深浅不同的黑影。韦嘉娘站在窗前，等了大约一炷香的时间，确认壮妇耳房里的叶子戏还在热闹地进行，然后推开了门。
阿苓已经在廊下等她。两个人没有提灯笼，赤着脚，并排贴着墙根走。脚下的青砖白天被太阳晒过，到了夜里仍然残留着一丝微温。她们从西厢房的阴影里拐出来，穿过院子的空地——那段路没有任何掩体，每一步都踩在心跳上。韦嘉娘能听见自己的脚步声，也能听见阿苓的，两双脚板踩在青砖上发出的声响被放大了无数倍。
但叶子戏的声音更大。
铁门到了。韦嘉娘蹲下来，从袖子里摸出第一把槐木钥匙，插进锁孔。槐木在锁孔里发出细微的摩擦声，齿形对上了，但钥匙太粗，转不动。她屏住呼吸，把钥匙往外抽了一点点，调整了角度，再转。锁芯动了。她猛地一拧，咔哒一声，锁开了。
她把铁门推开一条缝，两个人侧身挤了进去。铁门在身后无声地合上。
永静屋的窄巷黑得伸手不见五指。韦嘉娘蹲下来在地上摸到了第一扇门的门闩，把它抽开。门推开的瞬间，那股熟悉的酸臭味再次扑面而来。郑氏仍然蜷缩在墙角，听见门响，慢慢抬起头。黑暗中看不清她的脸，只能感觉到她的瞳孔在微光里发出两点极淡的反光。
“今晚不要点灯。”阿苓在门外低声说，然后退出去，把第二扇门和第三扇门的门闩也抽开了。
韦嘉娘蹲在郑氏面前，从袖子里掏出那只草编的鸟——那只嘴里衔着草骨头的鸟。“郑氏阿姊，你告诉我那个‘狄’字。他在哪里？怎么找到他？”
郑氏沉默了很久。久到韦嘉娘以为她睡着了。然后她伸出手，在黑暗中摸索到了韦嘉娘的手，把她的手掌翻过来，用指甲在掌心里画了一个字——又一个字。
这个字比“李”字更简单。是一个“杰”字。
“狄……杰？”韦嘉娘念出了这个名字。
郑氏的手指忽然收紧了，指甲掐进韦嘉娘的掌心。“不要念他的名字。他是阎罗。有人喊他阎罗。他不放人，他只收人。”她的声音抖了一下，这是韦嘉娘第一次听到这个被关了十年的女人声音发抖，“十年前，我爹托人把状纸递到了他手里。他没有来。他等了三年才来。他来的时候，净心坊里的人已经死了一半。”
韦嘉娘的血液似乎凝固了一瞬。郑氏的爹把状纸递给了狄杰，但狄杰没有立刻来。他等了三年。三年里净心坊又死了一半的人。他是故意的？还是他需要时间搜集证据？亦或是他在朝堂上需要足够的政治筹码才敢动手？
“他什么时候再来？”
“不知道。”郑氏缩回了手，重新蜷缩进墙角，声音又恢复了那种沙哑而麻木的调子，“但他一定会来。他欠净心坊的人一个交代。他欠了十年。”
韦嘉娘站起来退出屋子。阿苓站在窄巷里，已经替她把第二扇门和第三扇门的门闩重新闩好。第三扇门的门缝里，她看见一只眼睛正透过缝隙看着自己——那是一个极瘦极瘦的女人，脸白得像纸，眼珠子黑得发亮，在一片死寂中眨也不眨地盯着她。
韦嘉娘退了一步。
“第三间住的人。”阿苓凑到她耳边说，“是永静屋里唯一的活人。”
两人沿着窄巷走到尽头。尽头是一道矮墙，墙上嵌着后门——和地图上画的一模一样。后门的锁是一把铁锁，比铁门的锁小，但锁芯精密得多。韦嘉娘从袖子里摸出第二把槐木钥匙，插进锁孔。钥匙的齿形这一次咬合得比预想的更顺——可能是因为后门锁新换过，锁芯里没有生锈。
锁开了。
后门外面是一片空地，杂草长得齐腰高。再往外，在月光重新从云缝里漏出来的微光中，能看见一大片起伏不平的土包，密密麻麻，有的上面长着矮灌木，有的已经被野狗刨开了半边，露出一角发黑的草席。乱葬岗。
韦嘉娘站在后门门槛上，望着那片土包。这些人都是净心坊里死掉的女子。郑氏说她们死了一半。那个刻“正”字的老妇人死在第九天前的某个早上，用草席卷了从这道门拖出去。十一娘没有死，但她不再数数了。三十九个死人和十一个活着出去的人之间隔着什么？答案就埋在这片乱葬岗下面。
“后门出去往西走三里地，是官道。官道上有驿站。驿站里有驿卒，有马，有往长安送公文的官差。”韦嘉娘重复着苏慎微在地图背面标注的路线，像是在背一篇已经默背了无数遍的课文。
“但我们现在不能走。”阿苓说。
“不能。公孙妪今晚一定会查一次钥匙。如果发现钥匙被动了，铁门和后门的锁明天就会全部换掉。而且，我们今天刚见到郑氏。郑氏给了我们一个名字。我们要在走之前把更多的事情搞清楚。”
韦嘉娘把后门重新锁上，把槐木钥匙藏回袖子里。两人沿着原路返回，重新经过那道铁门，把它从外面锁好。叶子戏的声音还在继续。云还在。月亮还在。
她们贴着墙根往回走，走到西厢房拐角的时候，韦嘉娘忽然听见了一种声音——从正堂里传来的。是公孙妪的声音。她不是在训人，不是在念账本，而是在说话。一个人的说话声。正堂里只有她一个人。
韦嘉娘停下脚步，拉着阿苓蹲下身，把耳朵贴近墙角下那块松动的青砖。那是上次找珠子时无意间撬松的那块砖，砖后面是一个空洞，空腔把正堂里的声音传了出来。公孙妪的声音从砖缝里漏出来，听不太清楚，但韦嘉娘听到了一个名字——“韦待价”。然后是一个词——“名单”。然后是一声冷笑，很轻，很短暂，像是刀片划过布面。
名单。祖父的名单。卢家的名单。净心坊主人也在找它。公孙妪冷笑，是因为她觉得名单在她主人手里是安全的。还是因为名单根本没有被找到，所以她觉得韦嘉娘比她想象的更有用？韦嘉娘来不及想完，正堂里的声音停了，紧接着是椅子被推开的声音。她要出来了。
两个人迅速退回西厢房的阴影里，各自回了屋。韦嘉娘关上门，后背靠着门板，心脏在肋骨后面疯狂跳动。
两把钥匙在袖子里沉甸甸的，沾着汗水和血的味道。她打开门板上的缝隙，看着院子里月光重新铺开的青砖地。公孙妪从正堂里走出来，站在廊下，仰头看了一眼被雷劈焦的老槐树。她看了一会儿，然后低下头，用灯笼照了照铁门的方向。
铁门还是锁着的。
她转身回了正堂。韦嘉娘关上门，躺到榻上。她把两把槐木钥匙和地图、墨锭、珠子放在一起，然后从枕头底下摸出那只草编的鸟，捏在手里。鸟嘴里衔着的草骨头在黑暗里硬硬的，硌着掌心。
她想起来了。郑氏说狄杰欠了净心坊的人一个交代。欠了十年。十年前是永徽元年。永徽元年是狄杰在哪里任职的时候？那时高宗的年号刚改，朝中格局未定。祖父韦待价在那一年升了中书舍人。卢家的族长在那一年入了吏部。净心坊也在那一年开始收人。
狄杰等了三年才来。三年后是永徽四年。那一年朝中出了什么事？她不知道。她那时还太小。但她知道，如果狄杰真的还在等，如果他真的还会再来一次——那么十年后的今年，或许就是他的时机。
窗外又传来了细微的数数声。不是十一娘的声音，而是一个更年轻、更尖细的嗓音，从永静屋的方向传来。声音穿过铁门的栅栏，穿过院子的空地，穿过窗棂上的木条，像一根头发丝被风吹进了耳朵里。
“一、二、三。”停了。然后从头开始。
这是新的声音。永静屋里有了新的数数的人。韦嘉娘闭上眼睛，把那只草编鸟按在胸口上。第九天结束了。第十天的太阳还没有升起。但后门的钥匙已经在她的袖子里了。
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