韩明是在凉州境内追上沈七的。
他从伊州出发，沿着河西走廊往东南方向追了整整十九天。一路上换了两匹马，第一匹在瓜州累得卧地不起，他把它托付给了一家车马店的老板，换了一匹焉耆产的矮脚马。矮脚马跑不快，但耐力极好，驮着他翻过了祁连山余脉的碎石坡，穿过了张掖河干涸的河床，终于在凉州城外的驿道上望见了那辆囚车。
囚车走得很慢。木轮在冻硬的土路上颠簸，每过一个坑就哐当哐当地响。车上的犯人换了两个——在肃州移交了两个给当地县衙，又从肃州带上了一个新的。只有沈七还在，缩在囚车的角落里，后背靠着粗糙的木栅栏。他背上那八十杖留下的伤已经结了痂，但天气一冷，新长出来的嫩肉就痒得钻心。他闭着眼睛，像是在睡，但韩明策马靠近的时候，他的耳朵动了一下。走镖的人，睡着了也能听见三里外的马蹄声。
韩明翻身下马，走到囚车旁边。押解的差役认识他——在伊州出发时见过一面——便没有拦，只是说，韩法曹，你怎么追到这儿来了？
韩明说，我跟他有几句话说。差役点了点头，放慢了车速。囚车还在往前走，木轮吱嘎吱嘎地响，但速度慢得像老牛拉犁。韩明走在囚车旁边，和沈七只隔着一道木栅栏。沈七睁开眼睛看着他，脸上的表情先是惊讶，然后慢慢地变成了一种说不清是笑还是叹的弧度。
他说，韩法曹，你不用送这么远。
韩明从怀里掏出那只用油纸包了三层的信和头发，从木栅栏的缝隙里递进去。沈七接过去，打开油纸，看见了那缕用红线扎着的头发和元瑶写的那封信。他什么也没有说，只是把信和头发贴在胸口那道旧伤的疤痕上，闭了一会儿眼睛。
囚车进了凉州城。差役们要在凉州歇一晚，明天一早继续往东南走。他们把犯人押进凉州县衙的临时牢房，韩明也跟着去了。他在牢房外面的台阶上坐下来，从包裹里掏出干粮分给沈七一半。两个人隔着一道铁栅栏，各自啃着又干又硬的胡饼。牢房里没有灯，只有走廊尽头一盏油灯在风里摇摇晃晃，把铁栅栏的影子投在地上，一道一道，像某种巨大的笼子。
沈七忽然说，韩法曹，伊州那边怎么样了？
韩明说，魏平留在都护府。李都护给他安排了一个差事，在角楼上当值，每月有饷银。他说他要攒钱，攒够了就去找你。
沈七笑了一下。那个笑容很淡，但确实是笑。他说，陆知白呢？
韩明说，陆博士写了篇文章，叫《伊州旧事》。他把伪印案的来龙去脉全写下来了，包括他自己收了沈怀安瓷枕的事。文章刻版刊印之后，他的学官被撤了。李都护亲自下的文书，说他是同案知情不报。陆知白接了撤职文书，在学宫收拾了一夜的东西。第二天早上学生们去送他，发现他已经走了。他在黑板上留了一行字——“余所教者，非圣贤之道，乃自欺之道也。今去矣，不复还。”没有人知道他去了哪里。
沈七沉默了一会儿，说，他去找她了。
韩明抬起头，看着沈七。沈七把最后一块胡饼塞进嘴里，慢慢嚼着。他说，陆知白这辈子就做过一件对得起自己的事——帮了我。但现在他知道，那件事不是帮了我，是害了我。如果他不给我通行文书和银子，我可能杀不了那四个人。我不杀那四个人，就不会被流放三千里。他帮了我，到头来却让我背上了一个杀人犯的罪名。所以他去找她了。
韩明说，找元瑶？
沈七点了点头。他说，天山大得很，一个人找一个人，不容易。但陆知白是学官出身，他查资料的本事比谁都强。他会找到她的。不是为了赎罪，是为了告诉她一句话。什么话？韩明问。沈七说，告诉她，她绣的那些锦囊，每一只他都留了一只副本。不是作为证据，是作为他这辈子唯一值得记住的东西。
韩明靠在墙上，望着牢房走廊尽头那盏摇摇晃晃的油灯。过了很久，他说，沈七，有一件事我一直没有问你。那八只锦囊，每一只上绣的字不一样，每一个字对应一篇唐传奇，每一篇唐传奇对应一个人。王恪是隐，沈怀安是娥，孙延寿是枕，赵崇是昆，崔敬是虬，魏大帅是倩，你父亲元孝仁是霍。那最后一只是终，对应的是谁？
沈七转过头看着韩明，眼睛里有一种安静的、不动声色的坦荡。他说，是你。
韩明愣住了。
沈七说，八只锦囊，七只对应七个人。多出来的一只，元瑶绣的是“终”。她把这只锦囊托付给我，让我在最后交给你。因为在我们所有人里，你既不是罪人也不是受害者。你不是名单上的人，但你也没有办法置身事外。你是一个看客。可是你这个看客，最后走了进来，走进了这桩案子，走进了这些人的命。锦囊上绣“终”，是元瑶写的结局。但她把结局交给了你。
韩明沉默了。他想起元瑶在灶台后面留下的那只酒壶和那张纸条——“真正的结局不在锦囊里，在你手里。”那时候他没有完全明白。现在他明白了。八只锦囊是一部用针线写成的控诉状，而他是最后一个读者。元瑶把最后一页交给他，没有写字，只有一只空白的锦囊。意思是——结局你来写。
牢房外面传来了打更的梆子声，沉闷而悠长，在凉州城寂静的夜空里回荡。沈七把后背靠在粗糙的土墙上，闭上了眼睛，像是在酝酿什么话，又像是在积蓄说出来的力气。过了很久，他才开口。
他说，韩法曹，明天你们就要把我交给下一批差役了。凉州往南，是陇山。过了陇山就是关中。关中的路我走过，十五岁走镖那年来过一次长安，看见过朱雀大街和东西两市。那时候我觉得长安好大，大到一个人走进去就再也找不到了。现在我要被押着从长安城外经过，却连城门都进不去。
韩明沉默了一会儿，忽然说，沈七，你后悔吗？
沈七没有睁眼。他说，后悔什么？后悔杀了那四个人，还是后悔没有在杀完人之后逃到天山去？
韩明说，都算。
沈七沉默了很久。牢房里极静，只有墙角一只蟋蟀在有一声没一声地叫。然后他说，我不后悔杀了那四个人。他们的命是命，元孝仁和魏大帅的命也是命。但我后悔一件事——我后悔杀王恪之前，没有告诉他真相。我只是把他的头割下来放进锦囊里，让他死得不明不白。他临死前都不知道自己为什么死。直到后来我才知道，他在卷宗里夹了一张纸条，写了他知道自己错了。如果他早一点把那张纸条拿出来，如果他早一点认罪，我或许不会杀他。但没有人知道。没有人知道的事，就不能算数。所以我后悔——不是后悔杀了他，是后悔没有给他一个机会。
韩明没有说话。他把最后一块胡饼掰成两半，一半递给沈七，一半自己拿着。两个人隔着一道铁栅栏，默默地嚼着干硬的饼。饼渣落在衣服上，他们谁也没有去拍。
沈七咽下嘴里的饼，忽然说，韩法曹，你能答应我一件事吗？等我到了潮州，如果我还活着，你每年给我写一封信。不用写太多，告诉我伊州城发生了什么。城门口的公告牌还有没有人贴新的状子，十字街口还有没有人给元孝仁放酒碗，学宫里还有没有人记得陆知白在黑板上留的那行字。告诉我这些，就够了。
韩明说，好。
沈七靠在墙上，望着牢房通气口外面那轮冷月。他的脸上又浮起了那种类似于期待的表情，和在伊州牢房里第一次看见刑部判决文书时一模一样。他说，潮州。潮州有海。大海。
天快亮的时候，韩明从牢房台阶上站起来，拍掉了袍子上的灰。他没有跟沈七说再见。他只是把手伸进铁栅栏，和沈七那只缺了一根小指的手握了一下，然后转身走向驿站的马厩。他骑上那匹焉耆矮脚马，牵着缰绳，在凉州城灰蒙蒙的晨雾里出了城门，朝伊州的方向走去。
走了大约三里地，他在官道旁的一棵枯柳下停下来，从怀里掏出最后一样东西——那只元瑶留给他的粗瓷酒壶。壶口封着的蜡还在，摇一摇，里面装满了酒。他打开蜡封，把酒倒了一半在枯柳根下的沙土里，然后把剩下的一半举起来，对着远处天山的雪顶，一饮而尽。
他喝完酒，把空壶放在枯柳的树杈上，翻身上马，继续往西走。
身后，凉州城的城楼在晨光里渐渐模糊。而更远的地方，南海的涛声正隔着万水千山，等待着那个走镖半生、杀人半生，却从来没有见过大海的人。
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