10. 身外身

韩明的信送到刺史府的时候，崔敬正在书房里擦拭他那把多年未出鞘的佩剑。

剑是早年从长安带来的，镡上镶着一枚青玉，玉质温润，是当年吏部铨选时座师赠的临别礼。这些年剑挂在墙上，从来没有用过。他把剑从鞘中抽出来，刃面上映出一张苍老而疲惫的脸。他盯着那张脸看了很久，然后用袖口轻轻擦去刃上的浮尘。

门被敲响了。崔安的声音在门外说，大人，韩法曹的信。

崔敬把剑放在桌上，接过信，拆开。信很短，只有一句话——“大人，臣有一计。”他看完之后，把信放在烛火上烧了。纸灰落在桌面上，像几片黑色的雪。他对崔安说，请韩法曹来。

韩明到的时候，崔敬已经把剑收回了鞘里。他坐在书案后面，双手交叉搁在腹前，脸上的表情出奇地平静，像是一个终于下定决心的人。韩明在他对面坐下，把那只木匣放在桌上，打开盖子，露出里面的短剑。

崔敬看了看剑刃上的“虬”字，没有说话。

韩明说，公开信贴在了十字街口。现在全城都知道两年前的事了。大人上不上街，都能听见百姓的议论。

崔敬说，我知道。崔安已经报过了。

韩明说，凶手的名单上还剩两个人。大人排在我前面。

崔敬忽然笑了一下。那个笑容转瞬即逝，但韩明看到了。他说，韩明，你的计是什么？

韩明说，大人府中可有密室？

崔敬点了点头。刺史府后堂的地下有一间暗室，是当年修筑城池时留下的，只有历任刺史知道。入口在博古架后面，暗室里有水和干粮，足够一个人在里面躲半个月。

韩明说，我需要大人从今天起消失。府中所有人，包括崔安，都不能知道你在哪里。让他们以为你已经秘密离开了伊州。我会放出消息，说大人接到了安西都护府的紧急调令，连夜驰赴龟兹。然后我们看凶手的反应。

崔敬沉默了一会儿。他说，引蛇出洞？

韩明摇了摇头。他说，不是引蛇出洞。是给凶手一个错误的目标。如果他们以为大人已经走了，他们的下一个目标就会是我。他们来找我的时候，就是他们现身的时候。

崔敬盯着韩明的眼睛，看了很久。他说，你是在用自己当饵。

韩明说，大人，两年前我在审判状上签了字。如果我不签，元孝仁和魏大帅或许不会死得那么快。我欠的债，也该还了。

书房里陷入了一种深沉的寂静。崔敬低下头，看着自己那双搁在桌面上微微发抖的手。他忽然站起来，走到博古架前，用力推动架子。架子后面露出一扇窄窄的暗门。他推开门，门内是一条向下延伸的石阶，黑暗从里面涌出来，带着一股潮湿的霉味。

他转过身，看着韩明，说，你要我给你几天？

三天。韩明说，三天之内，如果我没有死，也没有抓到凶手，大人就不要再等我了。直接派人去安西都护府请兵。

崔敬点了点头。他走到书案前，拿起那柄佩剑，递给韩明。他说，这把剑跟了我二十年，没用过一次。你拿去吧。比我留着有用。

韩明接过剑，站起来。就在他转身要走的时候，崔敬忽然叫住了他。韩明回过头，看见崔敬站在暗门的阴影里，脸上的表情模糊不清。他说，韩明，有一件事我一直没告诉你。关于沈七。

韩明站住了。

崔敬的声音很沙哑，像是从深井里传上来的。他说，沈七当年护送瓷枕回来之后，沈怀安确实要杀他灭口。但不是因为怕他泄露瓷枕的秘密。是因为沈七在定州的时候，给沈怀安写了一封信。信里说，他不想干了。他说他手上沾了太多不该沾的东西，想把这件事报给都护府。沈怀安收到信之后，连夜派人在回伊州的路上截杀他。沈七受了重伤，逃了回来，是元孝仁把他藏起来的。

韩明说，这件事你怎么知道的？

崔敬说，沈怀安告诉我的。他说沈七已经解决了，不会再出问题。但我知道他在说谎。因为那天晚上，有人看见一个极瘦的人影翻进了元孝仁的院子。

韩明沉默了。他忽然明白了很多事。沈七欠元孝仁的，不只是一碗粥、一件旧棉袍。他欠的是一条命。而元孝仁之所以会死，正是因为他救了沈七的命。这个结，从头到尾都拧在一起，谁也解不开。

韩明没有再说什么。他推开门，走进了外面的寒夜。身后，崔敬按动机关，博古架缓缓移回原位，把暗门的入口封得严严实实。

从刺史府出来，韩明回了家。

他已经好几天没有回家了。妻子看见他推门进来，先是愣了一下，然后快步走过来，伸手摸了摸他的脸。她的手指冰凉，触在他的脸颊上，像是几片雪。她说，你瘦了。

韩明把佩剑放在桌上，坐下来。他的儿子从里屋跑出来，扑进他怀里。他抱起孩子，闻着孩子身上那股暖烘烘的奶香，忽然觉得眼眶发酸。他把孩子抱紧了一点，对妻子说，从明天起，你带孩子去岳父家住几天。没有我的消息，不要回来。

妻子的脸色一下子白了。她盯着桌上那把剑，嘴唇动了动，却没有问出口。她只是点了点头，转身去收拾东西。她收拾得很快，很利索，像是在做一件平日里做过无数次的事。但韩明看见她的肩膀在微微发抖。

这一夜，韩明没有睡。他坐在书房的窗前，把两年来所有与伪印案相关的卷宗重新摊开，一页一页地看。名单上死去的四个人，他一个一个地回忆他们死前的模样。王恪的头颅装在锦囊里，眼睛半睁。沈怀安吊在房梁上，脚下放着一双绣花靴。孙延寿靠在粮袋上，嘴角含笑。赵崇倒在兵曹官署的地上，脖子上留了两道浅痕。每一个人的死法，都像是一件精心制作的艺术品。而他现在要做的事，就是成为这件艺术品的一部分。

天亮了。韩明换上一身便装，没有穿官袍。他把崔敬的佩剑挂在腰间，把那柄刻着“虬”字的短剑藏在袖中，出了门。他没有骑马，而是步行穿过伊州城的大街小巷。他走得很慢，像是在巡街，又像是在散步。沿途的百姓看见他，纷纷低下头，避到路边。没有人跟他打招呼。没有人问他要去哪里。这座城已经把他当成了名单上的人。

他在城西那间无名酒肆门口停了一下。酒肆依然关着门，旗子在风里飘着，画在旗上的酒碗被风吹得翻卷过来，露出背面粗糙的针脚。他看了那面旗子很久，然后继续往前走。走到城门口的时候，他忽然听见身后有脚步声。那脚步声极轻极快，像一阵风掠过沙地。韩明猛地转身，横刀出鞘。

身后没有人。

街面上空空荡荡，只有风卷着几片枯叶从路面刮过去。但地上多了一样东西。一只崭新的锦囊，搁在路中间。韩明捡起锦囊，打开。锦囊的内衬上绣着一个字——“虬。”

他抬起头，望向街道尽头。那里站着一个极瘦的人影，背着光，看不清面容。那个人影只出现了极短的一瞬，然后消失在了城墙的阴影里。韩明拔腿追过去，跑过城门洞，跑出城门外。城外是茫茫戈壁，沙土上清晰地印着一行脚印，孤零零地向前延伸。脚印不是正常人的步伐。每一步之间的距离都很远，像是跳跃前进的。脚印的左脚深，右脚浅。右脚落地的时候，缺了一根小指。韩明顺着脚印追出去两里地，脚印在一道干涸的河床边消失了。他站在河床上，四周是一望无际的荒滩。风从戈壁上刮过来，卷起细沙，打在脸上生疼。

他低头看着手里那只绣着“虬”字的锦囊，忽然明白了。沈七不是在躲他。沈七是在带路。这场以唐传奇为剧本的连环杀局，下一幕即将上演。而沈七要他——韩明——准时赴约。

韩明把锦囊揣进怀里，转身往城里走。夕阳在他的背后缓缓沉入戈壁，把他的影子拉得又长又直。他握着腰间崔敬的佩剑，步伐沉稳。远处，伊州城的城墙上，一盏孤零零的灯火亮了起来。那是城楼上值夜兵丁点的灯，在暮色里摇曳，像一只冷漠的眼睛，俯视着这座被秘密浸透的城。