房顶上的夜风比地面凉得多。张录从椽条缝隙里钻出来时，瓦面上的霜已经凝了一层薄薄的白，踩上去滑而脆。他伏在屋脊北侧的坡面上，把阿黎从缝隙里拉上来，两人紧贴着瓦垄，不敢抬头。
前院隐约传来觥筹交错的人声和丝竹管弦的残响，李府的宴席还在继续，宾客的笑声隔了几重院落传来，像隔着厚布听人说话，模糊而遥远。但后院静得异常。张录从屋脊侧面探出半个头，看见书房正门外的甬道两侧各站着一个人，都穿着深色短褐，手中没有火把，但腰间的刀鞘在月光下泛着微光。院墙的四个角也各有一道黑影，一动不动地立着，像四根钉入地里的木桩。
崔慎之没有说大话。后院的布防严整而安静，没有多余的火把和喊叫，完全是一副等着猎物自投罗网的耐心。
阿黎贴着张录的耳朵说：“后墙那棵桑树下面没人。王五不在那儿了。”
张录顺着他的目光望过去，老桑树的枝桠在墙头探出一角，树下空荡荡的，只有断落的一根树枝横在地面上。王五不在了，但也没有打斗的痕迹——树枝的断口是新鲜的，齐整断裂，像是被用力踩断的，不是被砍断的。王五可能自己离开了，也可能被无声地带走了。
“不能从后墙走了。”张录低声道，“从房顶往西，越过柴房的顶棚，落到马厩后面的草料堆上。草料堆软，落地没声。”
阿黎率先弓起身，沿着屋脊的北侧坡面朝西移动。他的身形在瓦面上像一条贴着墙壁爬动的壁虎，每一步都踩在瓦片搭接的凸棱上，避开那些松动的凹面。张录跟在他后面，把布袋横绑在胸前，减少身体的晃动。
两人爬过书房屋脊与柴房顶棚之间的空隙，那空隙约摸三尺宽，下面是一条窄巷。张录把自己横过来，双手撑住两边的椽头，像过一座独木桥一样挪了过去。柴房的顶棚是茅草覆泥的，踩上去几乎没有声响，但稍用力就会陷出坑来。他们沿着柴房顶棚的缓坡滑到边缘，下方正是马厩后面堆着的干草垛，高约一人半，垛面松软。
张录用手势示意阿黎先下。少年把身子探出去，纵身一跃，落入草垛里，只发出沉闷的“扑”一声。张录紧随其后，落下来时肩胛骨撞在一捆压实了的干草上，震得胸口发闷，但没有发出大的声响。两人埋在草堆里，等了几息，确认没有惊动任何人，才从草堆侧面滚出来。
马厩里只有两匹驮马，垂着头打盹，对他们的闯入毫无反应。厩棚外的空地通向侧院，侧院的木门虚掩着，门缝里透出前院的灯火。那是离开李府的唯一出口，但门外的甬道上有人在巡走，步伐均匀，像在来回踱步。
张录蹲在马厩的阴影里，正准备另寻出路，忽然听见身后柴房的方向传来一声极轻的叩击——笃。他回头，看见柴房顶棚的茅草缝隙里插着一根细长的东西，在月光下微微晃动。是一根削尖的树枝，枝头缠着一截褪色的红布条。
他走过去，将那根树枝拔出来。红布条上沾着干泥，泥里有几粒红色的砂砾——那是红柳谷特有的赤砂。红布条末端用炭笔画了一个箭头，朝向北侧的山墙方向。张录的呼吸骤然收紧。这是王五留下的标记，而且是新留下的。王五没有被带走，他还在院墙内。
“跟这个走。”张录对阿黎低声说，把红布条重新缠回树枝上，然后沿着柴房北侧的山墙摸过去。山墙与后院的围墙之间夹着一道三尺宽的狭缝，狭缝里长满了野生的枸杞和苍耳，刺丛密布。他们侧身挤进去，走出约莫十步，脚下踩到一块松动的砖。张录蹲下来，发现砖是活的，掀开后露出一个半尺见方的洞，洞口塞着一卷麻布。
他展开麻布，里面裹着一把老旧的火镰、一小块火绒和一张折起来的粗纸。纸上的字用炭条写的，笔画潦草但清楚：“后院水井旁有梯子，通地窖顶窗。梯子最后一阶断了，垫砖可上。顶窗铁栏有一根锈断，能掰开。出去后直走百步就是旧渠沟。王。”
张录将麻布重新裹好，塞入布袋。他抬头望向水井的方向——废井在书房的东北角，离他们此刻的位置不到二十步。但井口旁那片空地上，有两个黑影正在低声交谈，其中一人手中提着一盏遮了罩子的矮灯，灯光被拢成一小团，只照亮两人的脚面。
“我去引开他们。”阿黎忽然说，声音低而快，“我从草料堆那边绕出去，弄翻一只水桶，然后往侧院跑。他们追我的时候，你上梯子。”
张录看了他一眼，想说“不行”，但话到嘴边又咽了回去。阿黎的眼睛在暗处发亮，嘴角抿成一条紧线，整个人绷得像一张上了弦的弓。
“你跑出去之后不要停，一直跑到侧院木门那里，翻过门就拐进菜市巷子，那里岔道多。天亮之前别回苇荡。”
阿黎点头，没有多说一个字。他转身跑回草料堆的方向，动作轻快得像一只掠过草尖的野兔。片刻后，水井旁传来一声木桶翻倒的闷响，紧接着是少年的脚步声朝侧院方向急促而去，带起一阵细碎的石子滚动声。两个黑影立刻追了过去，提灯的光团在甬道上一晃一晃地移远了。
张录从刺丛中钻出，几步冲到废井旁。井口盖着半块石板，石板边缘露着一道缝隙，缝隙里插着一架竹木梯子，梯身紧贴着井壁向下延伸，只露出上半截。他伸手试了一下——果然最后一阶踏板断了，断口新鲜，毛刺还扎手。他从脚边捡起一块半截青砖，垫在断阶下方的井壁凸棱上，踩上去试了试，稳住了。
他顺着梯子往下爬了约莫一人多深，头顶的井口缩成了一个圆形的天窗。井壁上开着一扇窄窄的顶窗，窗框是铁质的，窗格用三根拇指粗的铁栏隔成两列。其中一根铁栏根部锈得发白，他握住那根铁栏向外掰，锈铁发出细碎的碎裂声，缓缓弯出一个弧度。他侧过肩，从弯出的空隙中钻了出去。
外面是一段低矮的涵洞，洞壁用碎石垒成，长满了暗绿的苔藓。他弓着腰沿涵洞走了大约一炷香的时间，出口覆着一层枯藤。他拨开枯藤，久违的戈壁旷野扑面而来——月光清冷地铺在碱蓬草和砾石上，远处是干河床的轮廓。他回头看了一眼李府后院的墙影，院墙上的瓦檐在夜色中像一排整齐的牙齿，咬合着身后的所有动静。
他蹲在涵洞出口外的草丛里等了一会儿，没有等到阿黎。少年跑向侧院后，没有发出更多声响，也没有追兵的喧哗。张录攥了攥拳头，知道自己不能等。他站起身，沿着旧渠沟的方向快步朝苇荡走去，靴底踩在干裂的泥地上，每一步都带着急促的节奏。
走到苇荡边缘时，他看见苇丛深处有一道微弱的火光闪了一下，随即熄灭。他俯身钻进去，拨开一丛芦苇，看见王五靠在几捆干芦苇上，手里握着一根正冒着青烟的火折子，脚边放着一只粗陶碗。王五看见他，把火折子踩灭，低声说：“阿黎呢？”
“他去引追兵，还没回来。”张录蹲下，把布袋打开，露出里面的信函和账页，“东西拿到了。李善和崔慎之的往来信件都在这里，还有一张写着王虎名字的账目。”
王五的目光在“王虎”那两个字上停了一下，喉结滚动了一回，没有说话。他把火折子重新揣进怀里，撑着木棍站起来。“我刚才翻进后院找到水井旁的梯子后，在前院回廊的柱子上还看到了一样东西。”他从怀里摸出一小块绢帛，摊开，“是有人用血写的，字迹很浅，但能认出来——‘刘已反，速离交河’。”
张录接过绢帛。帛面的血迹已经干透发黑，笔画歪斜，但用力很深，看得出写字的人当时非常急促。他认出了那个“刘”字下面的两点写法——是刘平自己常写的那种带挑钩的笔锋。刘平在警告他，但用的是血。
刘平已经暴露了。也许是从他压住巡夜兵马的那一刻起，也许更早。张录把绢帛折好放入怀中，站起来，朝官道的方向望了一眼。月光下的驿道像一条灰色的蛇，蜿蜒着伸向北方的黑夜。烽燧线尽头的庭州方向，看不见任何火光。
王五撑着木棍走到他身边：“封缄已经过了黑山渡口，周大骑的是走骡，比马慢，但不容易被追查到。如果崔慎之现在派人走烽燧主线去追，最多只能追上驿站的空马。”
张录点了点头，但他心里清楚——崔慎之今夜封锁李府后院，又让刘平暴露，说明他已经不再顾忌遮掩。一个不再顾忌的人，会做出比追一封封缄更极端的事。他可能会把整个交河县的三卫籍簿改掉，把所有与猎场有关的经手人灭口，然后让这座县城恢复表面的平静。
“王五，”张录低声说，“你还能走多远？”
王五把木棍往地上一顿：“能走到你停下为止。”
两人钻出苇荡，沿着干河床向北走。月光照在河床底部的卵石上，把每一块石头都染成银灰色。他们走了约莫两里路，身后忽然传来一阵急促的脚步声，轻而碎，像是有人在跑着追来。张录转身，手按上腰间的铁签——一个瘦小的身影从河床的弯道处冲出来，喘着粗气，脸上被枝条划了几道细口子，但眼睛还是亮的。
“我把他们引到菜市巷子了，”阿黎弯着腰撑着膝盖，说话像倒水一样急，“巷子口有一排晾布架，我把架子推倒了，布匹缠住了追兵的马腿，他们一时半会儿追不出来。”
张录一把将阿黎拉到身边，拍了拍他的后脑勺。“走，别停。”
三个人沿着干河床继续向北。天边最东面的云层已经开始泛出一线极淡的青白色——离天亮还有不到两个时辰。张录走在最前面，布袋里的信函和账页紧贴着他的胸口，每一步都带着纸页边角硌在肋骨上的细微触感。他知道，天亮之后崔慎之会彻底封住西州通往庭州的所有官道，封缄虽然出了黑山渡口，但这份信函和账目还在他手里。它们必须从另一条路送出去。
他走过一片被风蚀过的砾石滩时，脚下踩到了一块松动的石板。石板下方传来空洞的回音——是空的。他蹲下撬开石板，下面是一条比之前更窄的旧沟渠，沟底铺着干燥的沙土，没有水渍。这条沟渠的走向与官道平行，向北偏东，恰好绕开了烽燧主线的视野。他把石板重新盖回原处，抬起头，望向沟渠延伸向北方暗夜深处的方向。
“走地下。”他说。
王五和阿黎没有多问，跟着他跳进了沟渠。渠底的沙土在脚下塌陷又压实，发出沉闷的脚步声。沟渠两侧的土壁很高，把月光切成了一条窄窄的银线，悬在他们头顶，像一道永远不会闭合的伤口的边缘。
暂无评论，来抢沙发吧！