弩箭在三更天的油灯下泛着冷光。
沈迟将它搁在膝头，盘腿坐在逆旅漏风的陋室里，窗外是洛阳城无边的黑暗。他用手指沿着箭镞的棱线慢慢摩挲——三棱铁镞，每一面都打磨得匀称锋利，箭杆是上等的柘木，尾羽用朱砂染过，在灯下呈现出暗沉的血色。
这种箭不是市井泼皮用得起的。洛阳城里能配这种弩箭的人，要么是禁军，要么是权贵府邸的私兵。
宋九临死前的话还在他耳边嗡嗡作响。
绢坊。裴。
沈迟闭上眼，三十年前的记忆像被搅动的沉渣，从脑海深处翻涌上来。
度支司下辖的官营织染坊，位于洛水南岸的归德坊，占地极广，共有织机三百张，染缸八十口，每年为朝廷织造绢帛十万匹。景云元年春，沈迟作为度支司录事，曾奉令去绢坊盘点库存。那次盘点一共用了七天，他带着两个小吏，日夜清点，最后一笔一笔地核对账册。
账目是平的。
但他记得有一个细节。
当时绢坊的掌事叫郭大用，一个满脸麻子的中年人，态度殷勤得过分。每次沈迟走到西库房时，郭大用都会找各种理由把他引开——说那边漏雨，说那边有老鼠，说那边的货刚搬走。沈迟当时并未在意，只当是对方怕麻烦。
现在想来，那西库房里，恐怕藏着见不得人的东西。
沈迟在四更天时和衣躺下，但睡不着。他脑子里翻来覆去只有两个字。
裴。
景云年间，洛阳城里姓裴的官员不少，但与度支司和绢坊有关的，只有一个人——裴延休。
这个名字从记忆深处浮起时，沈迟的心像被什么东西狠狠攥了一下。
裴延休。
他同科及第的挚友。他们曾在槐花巷的旧居里对饮达旦，曾在洛水边的柳堤上并辔而行，曾在彼此的婚宴上作过傧相。沈迟还记得景云元年春天，裴延休的妻子病故，他冒着大雨赶去吊唁，在灵堂上陪着裴延休坐了整整一夜。
如果幕后黑手真是裴延休——
沈迟没有往下想。不是不敢，而是不愿。
这些念头像毒液一样渗进他的骨髓，但他知道，在没有找到确凿证据之前，任何猜测都只是猜测。他必须先去归德坊，亲眼看看那座绢坊。
第二天清晨，沈迟换上一身粗布短褐，用一块旧布裹住弩箭，插在腰间，出了门。
归德坊与三十年前相比变化不大。坊门两侧的槐树更加粗壮，枝叶遮天蔽日。但绢坊的门楣已经破败不堪，门口的铜字匾额也不知去向，只剩两扇朱漆剥落的大门虚掩着，门缝里透出一股陈年染料混合着霉烂的酸臭气。
沈迟推开大门走进去。
院子里荒草丛生，三百张织机已拆得只剩十几张残架，锈迹斑斑的铁件散落一地。染缸还整齐地排在南墙下，八十口大缸，大多数已干涸龟裂，只有最边上的几口积着雨水，水面浮着一层五彩斑斓的霉斑。
西库房还在。
沈迟穿过齐腰深的荒草，走到那座砖木结构的仓库前。库房的门早已朽坏，半扇门板歪倒在地。他侧身走进去，眼睛逐渐适应了昏暗的光线。
库房里空空荡荡，只剩几排朽烂的木架。老鼠在梁上窸窣作响，墙角堆着一人高的废弃织物，已经霉烂得看不出原来的颜色。
沈迟没有立刻翻找。他在昏暗中静静地站着，用三十年在岭南练出来的耐心，一寸一寸地扫视这座废墟。
然后他看见了。
西墙最高处的梁架上，有一个物件与周围朽烂的木头颜色不同——颜色更深，形状也更规整。沈迟搬来一张摇摇欲坠的木架爬上去，伸手够到了那件东西。
是一本账册。
他吹去上面厚厚的灰尘，小心地翻开。纸张已经发黄发脆，边缘被老鼠啃噬得参差不齐，但大部分字迹还能辨认。这是一本景云元年春天的织造账，记录了每个月入库的绢帛数量和品种。
沈迟一页一页地翻看，手指越来越冰冷。
账册的记录很工整，每月入库的绢帛都有编号、数量、经手人签押。但他注意到一个细节：从景云元年三月到五月，连续三个月，每月都有一批“杂色绢”被单独记录在账册末尾，数量不大，每次十几匹，领取人一栏签的都是同一个字——
裴。
沈迟的呼吸停了一瞬。
他继续往下翻，翻到账册最后一页时，夹层里飘出一张折叠的纸片。他捡起来展开，上面只有一行字，字迹潦草而仓促：
“裴郎索绢，勿录正册。”
笔迹是大字不识几个的粗人手笔，但“裴郎”二字像烧红的烙铁一样烫进了沈迟的眼睛。
他将账册连同那张纸片一起塞入怀中，从木架上跳下来。落地时脚下一软，似乎踩到了什么东西。他用脚尖拨开厚厚的积尘和蛛网，发现脚下是一块松动的地砖。
沈迟的心跳开始加速。
他蹲下身，用手指抠住砖缝用力掀开。地砖下面是一个浅浅的凹坑，里面塞着一个发黑的小布包。他伸手去拿，布包应手而碎，露出里面的东西——一块女子的玉佩，成色普通，但样式精致。玉佩背面刻着两个小字：阿绮。
沈迟盯着这两个字看了很久。
这个名字他很陌生，从未听说过。但既然被藏在这里，就必定与绢坊的秘密有关。
他将玉佩也收入怀中，站起身准备离开。
就在这时，他听见了脚步声。
不是一个人的脚步声，而是三个。
脚步声从绢坊大门方向传来，踩在碎瓦和枯枝上，声音清脆而急促。沈迟迅速扫视四周，西库房只有一个出口，就是那扇朽坏的木门。他闪身躲到门后的阴影里，屏住呼吸。
三个人走进院子。从声音判断，他们在院子里停了一下，然后径直朝西库房走来。
“你确定在这里？”一个粗哑的嗓音问。
“有人看见昨天傍晚有个生面孔进了绢坊。”另一个声音回答，“瘸子死了，这笔账得清干净。”
沈迟的脊背一阵发凉。宋九的死已经传开了，而这几个人的口气，分明是来灭口的。他们在找自己。
三个黑影出现在库房门口。沈迟从门板缝隙间窥见他们腰间的刀柄——那是标准的横刀，禁军配备的制式武器。
“分头搜。”领头的人说，“找到人就宰了，东西带回去。”
另外两人应声散开，在库房里翻找起来。沈迟一动不动地贴着墙壁，一只手摸到腰间的弩箭，另一只手按住怀里的账册。
一人越走越近，离他藏身的门后只有三步。
沈迟屏住呼吸，手指收紧。
就在这时，库房深处忽然传来一声响动——一只老鼠从梁上掉了下来，正好落在一个搜查者的肩膀上。那人吓得怪叫一声，其余两人纷纷回头。
“什么？”
“他娘的，老鼠！”
“别大惊小怪，继续搜！”
这一瞬间的混乱给了沈迟喘息的机会。他无声地转过身，从门后摸到了墙边的一个破洞——那是库房西墙墙角的一处裂缝，恰好能容一人侧身挤过。他矮身钻进去，背靠着冰冷的砖墙，一点一点往外面挪。
半个身子刚挤出墙外，院外忽然传来一阵急促的马蹄声。
库房里的三个人显然也听见了。领头的人低声道：“撤！”
沈迟趁他们退出的当口，飞快地从裂缝里挣脱出来，贴墙绕到库房背面，借着半人高的荒草遮掩，猫腰穿过院子，从绢坊后门钻了出去。
后门外是一条窄巷。沈迟靠着墙喘息了几口，额上冷汗涔涔。他没有停留太久，整了整衣襟，快步朝巷口走去。
然而刚走出巷口，便与一个人撞了个满怀。
沈迟踉跄后退一步，抬眼看去，对方是个二十出头的年轻公子，锦袍玉带，面容清秀，身后跟着一个牵马的小厮。年轻人稳住身形，拱手道：“冲撞老丈，恕罪。”
沈迟摇头道：“无妨。”说罢便要走。
那年轻人却忽然叫住了他：“老丈稍等。”
沈迟停下脚步，但没有回头。
“老丈可是从南边来的？”年轻人的声音里带着一丝不易察觉的探寻。
沈迟缓缓转过身，对上了年轻人那双清澈却锐利的眼睛。
“老丈身上有一股瘴气。”年轻人微微一笑，笑容温润如玉，但他说出来的话却让沈迟的心猛地一沉，“在下在岭南服过两年兵役，这个味道错不了。能活着从岭南回来的流人，整个洛阳城屈指可数。”
他顿了顿，朝沈迟走近一步，声音压得很低。
“而三十年前谯王案的案卷，昨日在南市被人翻过了。”他的目光落在沈迟袖口露出的一小截弩箭尾羽上，“老丈，我找您这样的人，已经找了很久。”
沈迟的瞳孔骤然收缩。
年轻人从袖中取出一件东西，摊开在掌心。
是一枚铜扣。
与沈迟怀中那枚一模一样的铜扣。
“我姓韦，”年轻人说，声音清淡如水，“家父讳道明，曾任职度支司。景云二年冬天，他留下这枚扣子，然后投了洛水。”
沈迟盯着那枚铜扣，三十年前的谜团在这一刻像被投入石子的湖面，涟漪骤起。
而年轻人接下来的一句话，如冬日寒冰直刺骨髓。
“老丈，构陷你的人，如今就在洛阳城里做着他高枕无忧的户部侍郎。我想，我们该谈谈。”
暂无评论，来抢沙发吧！