门把手在马库斯·塔特尔说出“那把枪”三个字之后，变得比绿沼镇冬天的铁轨还要冰凉。本杰明·克罗斯的手指搭在金属把手上，感觉到门外的沉默正在膨胀。他最终还是转动了门把手。
马库斯站在门口，走廊灯已经灭了，他的脸藏在阴影里，只有肩膀的轮廓被楼梯间应急灯勾出一道暗绿色的边。他走进来的时候带进一股沼泽的湿气，还有猎犬身上那种洗不掉的动物气味。
“你刚才说什么？”本杰明关上门，反锁。
“那把枪。”马库斯站在办公室中央，没有坐下，“克劳奇的枪。你们所有人都没找到的那把。”
本杰明靠在门板上，看着猎人的后背。这个人在过去五天里对警方说过的话屈指可数，每一句都像从石头缝里挤出来的水——一点一点，浑浊不清。现在他主动找上门来，开口就是枪。
“你怎么知道枪的事？”
“因为我捡到了。”马库斯转过身，从夹克内侧口袋里掏出一个用油布裹着的东西，放在本杰明的办公桌上。油布打开，里面是一把黑色半自动手枪，枪身上沾着干涸的泥浆，握把防滑纹里嵌着暗红色的东西。
本杰明盯着那把枪，退后了一步。“你把它从现场拿走了？”
“对。”
“为什么？”
马库斯在客椅上坐下来，那把他曾经坐过的椅子。他的坐姿很沉，像扛了一整天的猎物。他掏出烟斗，没点，只是叼在嘴里。
“因为我慌了。”他说，声音含混但坦率，“我看见莉亚·桑德挥完那两锹之后，克劳奇倒在地上不动了。桑德夫妇回了屋子。雾散了一点，我走过去想看仔细。枪就在克劳奇手边——不是他手里，是他手边大概一英尺的地方，掉在泥里。我捡起来，没想太多，塞进夹克里就跑了。”
本杰明慢慢走到办公桌后面，坐进自己的皮椅。椅背被他靠出了形状，但此刻他觉得那个凹陷的位置很不舒服。
“你为什么不交给警方？”
“因为我捡枪的时候，回头看了一眼。”马库斯把烟斗从嘴里取下来，在桌沿上磕了磕，“我看见她。”
“哈灵顿。”
“对。她从树线那边走出来，动作很轻，像怕惊动什么。她没有看见我——我蹲在回填土堆后面，她走的方向是朝向克劳奇尸体的。但她走到半路，拐了个弯，先去回填土那边蹲下来，用手在泥里翻了几下。然后她站起来，原地站了一会儿，才往尸体那边走。”
本杰明想起上一次和塞拉·布莱克简短通话时，她问过他一个问题：哈灵顿案发当晚有没有联系过他。现在他把这两件事拼在一起，拼出了一个让他胃部发紧的画面。
“所以你在现场看见了哈灵顿。”本杰明说。
“不仅看见了。”马库斯用拇指指了指桌上的枪，“这把枪是联邦配发武器。克劳奇没有权力在非执法行动中携带它，除非哈灵顿签了特别授权。如果枪被找到，上面有克劳奇的指纹，还有莉亚·桑德的血——或者她丈夫的血——事情会很简单：克劳奇持枪威胁，桑德家正当防卫。案子就结了。但哈灵顿不会让这种事发生。”
“因为如果克劳奇的配枪出现在他没有权限使用的地方，哈灵顿作为签发人就要承担责任。”本杰明接上，“她会丢掉职位，甚至被刑事起诉。”
“现在你明白了。”马库斯把烟斗点上，火柴的光在他眼窝里跳了一下，“我把枪捡走的那一瞬间，我帮了她一个忙——虽然当时我不知道。但第二天她给我发短信，说‘很欣赏你之前的配合’。她知道我去过现场，知道我拿走了什么东西。她不知道具体是什么，但她知道我做了一件对我自己和她都有利的事。”
本杰明盯着桌上那把枪。枪身上沾的泥浆已经干成灰白色的斑块，但握把缝隙里那些暗红色的东西——他猜测那是血——在灯光下仍然泛着微弱的反光。
“你今天为什么把枪拿出来？”
马库斯吸了一口烟，烟雾在办公桌上空散开。“因为布莱克警探昨天在运河边问了我很多问题。她问到哈灵顿在现场做了什么。我当时跟她说了回填土的事，但没提枪。回去之后我一整夜没睡着。我在想，我到底是目击证人还是帮凶。我今天早上打开收音机，听见管理局又在催警方结案。我突然明白了——哈灵顿从一开始就没打算找枪。她要的不是查案，是结案。”
本杰明把手伸向桌上的枪，手指在离枪身还有一寸的地方停住了。他突然想起自己的录音笔，想起克劳奇在走廊里打电话时说的那句“我不能再帮她兜着了”。克劳奇不想再兜了。然后他死了。现在这把枪躺在自己桌上，像一个被传递的烫手山芋。
“你拿过来，是想让我当你的中间人。”本杰明说，“你不信任警方，但你也不想直接交给哈灵顿。”
“我信任你？”马库斯发出一声短促的干笑，“不。我是没得选。整个绿沼镇，除了你，没有人既懂法律又不在管理局的工资单上。你知道怎么把这东西用在合适的时候。”
本杰明站起来，走到文件柜旁边，从底层抽屉里取出一个防火保险箱。他输入密码，打开箱门，把枪连着油布一起放了进去，关上门，重新锁上。保险箱的电子锁发出清脆的咔哒声。
“这把枪的存在，我不会告诉任何人，直到我决定用它的时候。”本杰明转过身看着马库斯，“但现在我要问你另一个问题。克劳奇死前七分钟给我打过一通电话，我没接到。他打给我之前，打过给别人吗？”
马库斯把烟斗翻过来，在桌上轻轻磕掉烟灰。“他打过给一个人。打完之后他把手机放下，才给你打的。”
“谁？”
“乔。”
本杰明觉得这个名字像一颗小石子掉进深井里，等了很久才听到回音。“乔是谁？”
“全名叫乔纳斯·佩雷拉。蓝支流观测站的水文技术员。我和他打过几次交道——他以前给猎人们做过水质对野鸭种群影响的讲座。”马库斯站起来，把烟斗收进口袋，“乔纳斯是个老实人。不是管理局的正式雇员，是合同工。克劳奇把土壤样本寄给他私下分析，就是因为他不在局里的通讯系统里。但哈灵顿可能还是知道了。”
“怎么知道的？”
“乔纳斯的妹妹在管理局当档案员。叫索菲·佩雷拉。哈灵顿的直属下属。”马库斯走到门口，拉开门之前回头看了一眼那个保险箱，“克罗斯律师，这把枪我藏了五天。现在它在你手里了。哈灵顿迟早会知道我来找过你。”
门关上了。走廊里的脚步声一下一下远去，最后消失在楼梯间的回音里。
本杰明独自坐在办公室里，看着防火保险箱上的绿色指示灯一明一灭地闪烁。榆树影子里，那辆深色公务轿车还停在古董店门口。戴墨镜的男人没有离开。
他打开电脑。之前写了一半的邮件还在屏幕上：“我有录音，需要和你面谈。”他把光标移到发送键上，但没有立刻点下去。他关掉邮件，先打开了一个搜索引擎。
乔纳斯·佩雷拉。蓝支流观测站。合同技术员。
搜索结果显示的第一条不是工作履历，而是一条三天前的本地新闻简讯：“蓝支流观测站一名合同技术人员在例行采样中因橡皮艇倾覆落水，获救后因体温过低被送往县医疗中心观察，已无大碍出院。”
落水时间：案发后第二天。
本杰明盯着那条简讯，觉得办公室里空调温度被谁调低了。克劳奇死了。样本分析员在案发第二天意外落水，差点淹死。然后出院了——现在人在哪里？
他拿起座机，拨了县医疗中心的号码。响了几声之后，总机接了。本杰明说自己是乔纳斯的律师，想确认他的复诊时间。总机查了一会儿，说乔纳斯·佩雷拉先生昨天已经办理了转院手续，转往加州的一家康复机构。没有留新地址。
他挂掉电话，重新打开那封未发出的邮件。这一次他没有犹豫，手指敲在发送键上。
邮件发送成功的提示出现在屏幕右上角的同时，楼下古董店门口那辆深色轿车发动了引擎。尾灯在薄暮中亮起来，暗红色光晕穿过百叶窗缝隙，在天花板上画了两条平行的细线。
轿车没有开走。它只是往前滑了半个车身，重新停在了路灯照不到的阴影里。引擎空转的声音低沉而持续，像一只在远处喘息的兽。
本杰明从抽屉里拿出录音笔，把里面所有文件拷贝到两个U盘上。一个放进保险箱，一个装进内袋。然后他关了灯，在黑暗里坐了很久。
窗外的沼泽方向传来一声悠长的鸟鸣。那只苍鹭还在那里，像一个沉默的、不肯飞走的目击者。
同一时间，绿沼镇警署二楼，塞拉·布莱克打开电脑，收到了本杰明·克罗斯的邮件。她读完之后靠在椅背上，把雷·莫拉莱斯叫了过来。
“安排一下，”她说，“我要和本杰明·克罗斯面谈。另外，帮我找一个人。”
“谁？”
“乔纳斯·佩雷拉。蓝支流观测站的水文技术员。他可能知道克劳奇死亡的真正原因。”
“可能？”
塞拉看着窗外正在变浓的夜色，想起了法医报告里那四个字——“至少两个人”。
“也可能，”她说，“他知道得太多了。”
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