2. 大理寺的倦怠

大理寺的衙门坐落在皇城东南角，灰墙黑瓦，门前的石狮子被岁月磨得面目模糊。沈昭站在街对面的一棵槐树下，看着那扇半开的朱漆大门，心里盘算着该怎么进去。

他认识一个在里面当书吏的人，姓周，叫周延庆。三年前周延庆的小儿子被人拐走，是沈昭在城外一座破庙里把孩子找了回来。自那以后，周延庆见了他总是格外热络，逢年过节还差人送些酒肉过来。

这份人情，沈昭本打算留到更要紧的时候用。但眼下，他想不到别的门路。

他在槐树下等了约莫半个时辰，终于看见周延庆从侧门出来，手里捧着一叠文书，脚步匆匆地往东头库房方向走。沈昭快步穿过街道，在拐角处截住了他。

“周书吏。”

周延庆吓了一跳，手里的文书差点撒了。他抬头看见是沈昭，脸上的惊慌转为意外，紧接着又变成了警惕。他左右看了看，压低声音道：“沈兄？你怎么到这儿来了？”

“有事请教。”沈昭说。

周延庆将他拉到墙根下，借着墙头伸出的榆树枝叶遮住两人的身形。“什么事不能在坊里说？偏要跑到大理寺门口来？”他的语气里带着一丝不安。

沈昭没有绕弯子，直接从袖中取出那半块玉玦，递到周延庆面前。

周延庆低头一看，脸色登时变了。

“这东西你从哪儿得来的？”他一把将沈昭的手按回去，声音压得极低，却掩不住其中的慌张。

“一个死人给的。”沈昭盯着他的眼睛，“周书吏，你认得这玉？”

周延庆没有回答。他的喉结上下滚动了几次，额头上渗出一层细密的汗珠。片刻后，他扯了扯沈昭的袖子，将他带到库房后面一处更偏僻的角落。

“沈兄，”周延庆的声音几乎是耳语，“你听我一句劝，这东西扔了也好，砸了也好，总之别再拿出来了。”

“为什么？”

“因为这东西不该还留在世上。”周延庆咬了咬牙，“你可知道这玉的来历？”

沈昭摇头。

周延庆深吸一口气，像是下了一个极大的决心。“那是十年前的事了。先帝驾崩那日，王贵妃和她兄弟同日暴毙。宫里给出的说法是时疫，可谁信？当天晚上，内侍省派人来大理寺调走了所有与贵妃相关的诊脉记录和尸格，说是神策军要归档。可从那以后，这些文书就再也没送回来过。”

“神策军？”沈昭皱眉。

“左军中尉刘行深亲自签的调令。”周延庆说到这里，声音更低了几分，“那天来调文书的人，腰上挂的玉玦，和你手里这块一模一样。只是——”

他顿了顿，目光闪烁。

“只是什么？”

“只是那个人的玉玦上，刻的是‘普’字。”

普王。当今圣上登基前的封号。

沈昭觉得手中的玉玦忽然沉重了许多。

“那个来调文书的人，后来怎么样了？”

周延庆的脸抽搐了一下。“三天后，有人在曲江池里捞起了他的尸体。浑身泡得发白，十根手指的指甲全被拔掉了。大理寺派人去验尸，得出的结论是‘酒醉失足’。”

“没人追查？”

“追查？”周延庆苦笑，“沈兄，你在长安混了这么多年，还不明白吗？有些案子从一开始就不是要查的，是要盖的。那块玉玦的主人死了，档案也烧了，贵妃案从此就成了铁板一块，没人再敢碰。”

沈昭沉默了。

他想起柴房里那具老人的尸体，想起那些干净利落的剑伤，想起后窗外泥地上的脚印。一个念头忽然从心底冒出来——那个死了的老内侍，会不会就是当年被派去调文书的人？

“你有没有见过调文书的那个人？”沈昭问。

周延庆回忆了片刻。“只远远见过一面。是个五十来岁的内侍，瘦高个，左眉骨上有一道旧疤。走路的时候右脚有些跛。”

沈昭的心猛地一沉。

柴房里的老人，左眉骨上有一道陈年伤疤。他搬动尸体时注意过那条疤，大约两寸长，斜着穿过眉毛，像是被什么利器划过。而他在验伤时，也发现老人的右脚踝曾经折断过，愈合得并不好。

是他。就是那个人。

十年的光阴改变了很多东西，一个当年替神策军跑腿的小内侍，如今沦落成了被人灭口的无名老者。可他在临死前，终究是把这块玉玦和那个封号一起，送到了沈昭手里。

“周书吏，”沈昭将玉玦收回袖中，“还有一件事想求你帮忙。”

“你说。”

“帮我查一份十年前的入殓记录。王贵妃和她兄弟下葬时，经手敛尸的仵作是谁。”

周延庆瞪大了眼睛。“你疯了？那批档案早就烧了！”

“档案烧了，可人没死绝。”沈昭盯着他，“当年内侍省调来敛尸的人，一定在坊间留了名册底档。你是大理寺的书吏，知道底档藏在哪儿。”

周延庆的脸色变了几变。他沉默了很久，最后叹了口气。

“沈兄，你救过我儿子一命，这个忙我不能不帮。但你得答应我一件事。”

“你说。”

“查完了，不管查出什么，马上收手。别再往下追了。”周延庆的声音里带着一种过来人的恐惧，“十年前死的人已经够多了。我不想十年后多死一个你。”

沈昭没有说话。他看着周延庆转身回到库房方向，瘦小的背影很快被灰墙吞没。

他没有答应周延庆的要求。

因为他已经不能收手了。

从那个老内侍死在他怀里的那一刻起，他就被卷进了这摊浑水。而那道神秘的影子，那些无声的注视，让他明白一件事——就算他此刻退却，对方也不会放过他。

沈昭转身往回走。

出了皇城，沿着朱雀大街往西，他的步速不快。街上行人渐渐多了起来，卖菜的、挑水的、赶车的、送信的，长安城一天的喧嚣正在铺展开来。沈昭夹在人群里，脑子里却始终绷着一根弦。

他感觉到那道影子又来了。

这是一种奇特的感觉，没有办法用语言描述，却真实得如同后颈被风拂过。身后的脚步声并不特殊，混在满街的嘈杂里几乎不可能分辨。但沈昭知道，那些脚步中有两只是属于那个人的。

他没有回头。

他继续往前走，保持着均匀的速度，既不加快也不放缓。到了怀远坊，他没有回家，而是拐进了一条窄巷。这条巷子他走了七年，每一处转角、每一道暗门、每一块松动的砖石都烂熟于心。

他在第三个拐角处迅速闪身，藏进了一扇废弃的角门后面。

等了很久。

大约半盏茶的功夫，他听到了极其轻微的脚步声。不是寻常的步履，而是一种被刻意压到最低的行走方式，鞋底与地面接触的面积极小，几乎只有前脚掌落地。这种步法沈昭见过，只有受过专门训练的人才能做到。

神策军暗部。

脚步声越来越近，在角门前方停了下来。

沈昭屏住呼吸，从角门的缝隙中往外看。

他看见了那个人。

灰色的斗篷，修长而瘦削的身形，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。从身形来看，比寻常男子纤细，却又带着一种内敛的力量感。那人站在巷子中央，似乎在观察什么。

沈昭注意到，对方的左手按在腰间，那里鼓起一个长条形的轮廓。

是一柄短剑。

就在这时，那人缓缓转过了头，帽檐下的目光似乎穿过角门的缝隙，直直地看向沈昭的藏身之处。

沈昭握住袖中短匕，做好了拼命的准备。

然而那人没有拔剑。

灰斗篷的人只是抬起右手，朝他做了一个动作——食指竖在唇前，然后微微摇头。

这个动作的意思再明确不过：别出声。

沈昭愣住了。

就在这一瞬间，巷子的另一头传来了脚步声。那是至少五六个人的脚步，沉重而整齐，伴随着甲胄碰撞的金属声响。沈昭从缝隙里看见，一队身着黑衣、腰悬长刀的军士正从巷口走来。

神策军。

灰斗篷的人迅速转身，朝相反方向移动。在离开的最后一刻，那人回头望了一眼沈昭藏身的角门，从斗篷下取出一样东西，放在旁边的一块石阶上。

然后身影一闪，消失在巷子的拐角处。

神策军的人马从角门前经过，带头的军官扫了一眼巷子，没有发现任何异常，吆喝着带队走远了。

沈昭等脚步声完全消失，才从角门后面出来。

他走到石阶前，弯下腰。

石阶上放着一枚铜钱。

铜钱不大，正面是“开元通宝”四个字，背面却被人用利器刻了一个极小的图案。

一只鹰隼。

和他昨夜在羽毛上看到的如出一辙。

沈昭拿起铜钱，翻过来，发现铜钱边缘还刻着一行更小的字，字迹极细，像是用针尖一点点划出来的。

“今夜子时，平康坊枯井。”

他攥紧铜钱，手心里渗出了汗水。

那个灰斗篷的人不是来追杀他的。或者说，不完全是。那人在监视他，警告他，现在又开始给他传递信息。这像是一种试探，也像是一种引诱。

更像是一场猫鼠游戏的开始。

沈昭将铜钱收入袖中，大步往光德坊走去。

他需要为今夜子时的会面做些准备。不管那道影子究竟是敌是友，他都要在见到对方的时候，不是以猎物的身份。

而是以猎手的姿态。

回到家中，沈昭先从后院的柴房里取出了老人的尸体。他已经无处可以安葬这个可怜的人，只能暂且在后院的老槐树下挖了一个浅坑，用草席将尸体裹好，轻轻放了进去。他没有念经文，没有烧纸钱，只是站在坑边，站了很久。

“老丈，”他对着那堆新土说，“我不知道你的名字，也不知道你为什么选中我。但你临死前看我的眼神，我忘不了。你的事，我管到底。”

说完这话，他转身回屋，打开了那个锁了七年的铁皮箱子。

箱子里装着他在长安七年积攒的所有东西：几封密信、几份契约、一小袋碎银子、一双换用的靴子。还有他从不轻易动用的几样东西。

一把可以藏进袖口的折叠袖弩。

一包迷香，配方来自一个过路的西域商人。

半瓶防身用的石灰粉。

他将这些物件一一装入随身的布囊中，又将短匕磨得锃亮。

入夜之后，长安城又落了雨。

沈昭戴好斗笠，踏进了雨幕之中。他走出院门的时候，回头看了一眼被雨打湿的老槐树。新翻的泥土上，雨水砸出无数细密的小坑。

他转过身，走向平康坊的方向。

身后的巷口空无一人。

但他知道，那道影子已经在某个角落里等着他了。今夜子时，枯井之畔，两道影子终于要正面相遇。

沈昭大步走在雨中，左手握着那枚铜钱，右手按在袖弩的机括上。

他准备好了。