4. 长房之蛊

晨雾散尽的时候，祠堂后窗外的那个身影已经消失得无影无踪。

顾元昭第一个冲了出去。他的袍角在门槛上刮了一下，发出一声布帛撕裂的脆响，但他毫不在意。等他绕过祠堂后墙，那里已经空无一人，只有被踩断的枯枝和几片被露水打湿的碎叶。他弯下腰，捡起那半截枯枝，在手心里转了两圈，然后狠狠地丢在地上。

“是谁？”顾元朗跟在他身后出来，声音里带着一种幸灾乐祸的意味，“看来这府里关心父亲死因的，不止我们兄弟几个。”

顾元昭回过头，目光冷得像刀：“她不是你的人？”

“她是柳氏的人。”顾元朗摊了摊手，“二房和柳氏素无来往，大兄不会不知道吧？”

两个人在晨光中对峙了片刻，然后各自转身，朝不同的方向走去。谁也没有再看对方一眼。

顾清弦最后一个走出祠堂。他在门槛上站了一会儿，抬头看了看天色。东方的云层被朝霞染成淡淡的橘红色，像是被稀释了的血。再过半个时辰，大殓仪式就要开始了。届时族中所有亲眷都会到场，苏州刺史衙门也会派人来吊唁。那是各方势力正式登台的时刻，而在此之前，他还有一件事情要做。

他快步穿过回廊，没有回自己的偏院，而是径直走向了祠堂后面的小佛堂。佛堂是父亲生前为亡母所建，位置偏僻，平日里少有人来。推开那扇积满灰尘的木门，一股陈旧的檀香扑面而来。佛龛上的香炉已经冷了很久，残存的香灰凝成了灰白色的硬块。

顾清弦走到佛龛前，双掌合十，朝亡母的牌位拜了三拜。然后他侧身绕到佛龛后面，蹲下身，手指沿着墙根一块青砖的边缘摸索过去。

找到了。

那块砖是松动的。他用指甲撬开砖缝，将青砖轻轻抽出来，露出后面一个巴掌大小的暗格。暗格里放着一只紫檀木匣，匣面上雕着莲花纹，与祠堂牌位后面那只藏着遗嘱的暗格如出一辙。父亲生前喜欢在府中各处设置暗格，用来存放重要的文书和细软，这个习惯只有极少数人知道。

顾清弦打开木匣，里面是一叠发黄的账册。他翻开第一页，上面密密麻麻地记录着十年来府中各项收支，每一笔都写得清清楚楚。但顾清弦要找的不是账目本身，而是藏在账册夹层里的东西。

他小心地将封底的裱纸揭开，从里面抽出几张薄如蝉翼的桑皮纸。纸上是父亲亲笔写下的便条，字迹潦草，显然是随手记下的备忘录。其中一张的末尾，写着一行小字：

“廿三日，闻张婆密语，云柳氏与州府某吏往来甚密，疑有奸。此事暂不声张，待查实再议。”

廿三日，是父亲死前第十七天。

张婆，是柳氏身边的那个老嬷嬷。

顾清弦将那几张便条重新藏好，将木匣放回暗格，青砖塞回原处。一切恢复原状之后，他拍了拍膝盖上的灰尘，走出佛堂。

前世他并不知道这些便条的存在。那时候他在家族中地位卑微，连正院的门都很少进，更不用说踏足父亲的佛堂了。这些秘密，是他在死后才慢慢拼凑出来的。那些游荡在宅院中的日子里，他看见了太多活着时看不见的东西。

比如柳氏和州府长史之间的每一次私会。

比如大兄在账房里伪造过的每一笔支出。

比如二兄深夜在药铺里买过的每一包药材。

而现在，这些记忆变成了他手中最锋利的刀。

大殓仪式在辰时三刻正式开始。

正堂已经改成了灵堂。白幔低垂，素烛高烧，顾升的灵柩被移到了堂中，棺盖尚未合上，等待亲眷们最后一次瞻仰遗容。堂前搭了临时的祭棚，苏州刺史派来的法曹参军带着两名皂吏肃立在棚下，名义上是来吊唁，实际上是为了监督丧事的合规——唐代丧葬礼仪极为严格，嫡庶之分、尊卑之别，稍有僭越便是大罪，刺史衙门派人来，也是一种变相的管控。

顾清弦跪在庶子一列的最末尾，前面是三房的几个年纪更小的庶弟。他的位置离灵柩最远，几乎被挤出了正堂的屋檐，半边身子都晒在初升的太阳底下。这正是他在这个家族中地位的精确映射——存在，但可以被忽略。

法曹参军念完了吊唁文，族老们依次上香。轮到嫡子上香的时候，顾元昭整了整衣冠，从灵前接过三炷香，高举过额，毕恭毕敬地拜了三拜。他的动作庄重而缓慢，每一个细节都无可挑剔。跪在人群中的几个族老频频点头，显然对这位嫡长子的风仪颇为满意。

但就在他将香插入炉中的那一刻，意外发生了。

那三炷香忽然齐齐断折，从中间拦腰裂开，香头掉落在供桌上，溅起几点火星。满堂哗然。

顾元昭的脸色刷地白了。

香断灵前，在当时的丧葬习俗里是不折不扣的凶兆。这意味着死者对生者心怀怨恨，不愿受其供奉。族老们面面相觑，柳氏趁机发出一声尖细的抽泣，像是在压抑着某种巨大的恐惧。

“不关大郎的事。”顾太公皱着眉头打圆场，“怕是这香受潮了，换了便是。”

但话虽如此，所有人的眼神都已经不一样了。顾元昭站在那里，手里还握着那三根光秃秃的香柄，指节因为用力而泛白。他知道这绝不是受潮。香是他亲自检查过的，每一根都干燥完整。能在众目睽睽之下让三炷香同时断折，只有一个可能——有人动了手脚。

他的目光扫过人群，最后落在了顾元朗身上。

顾元朗正面无表情地跪在那里，嘴角却微微上扬，像是在欣赏一场精彩的戏。

顾清弦也在人群中看到了这一幕。他知道香是顾元朗动的手脚，但用的不是直接的方法。前世二兄曾经无意中提起过一种西域传来的药水，涂在木质器物上，可以让它在受热之后变得脆裂。那三炷香柄上，多半是被人提前涂了这种药水，遇到香火的热度便自行断裂。

但让顾清弦感到意外的，不是二兄的手段，而是大兄的反应。大兄的脸色虽然难看，却并没有像他预想中那样暴怒或辩解。他沉默了片刻之后，居然平复了表情，继续完成了剩下的仪式，仿佛那三根断香从未出现过一样。

这不对。

以大兄的性格，绝不可能在遭受暗算之后忍气吞声。他之所以能忍住，只能说明他有一个更重要的目标需要集中精力——一个比应付二兄的挑衅更重要的目标。

顾清弦忽然想到了管家顾安。

从昨晚到现在，他已经整整六个时辰没有见到管家了。

守灵期间，阖府上下的仆役都穿孝衣，唯独管家不在人群中，这本身就不正常。顾清弦的目光在灵堂内外扫了一圈，发现管家的位置空着，连平时寸步不离他左右的两个小厮也不见踪影。

“六弟在找谁？”

一个低低的声音在他耳边响起。顾清弦转头，发现三房的另一个庶弟顾清明正挤在他身边。清明比他小一岁，是三房庶母所出，平日里与他关系不冷不热，但也不像其他人那样看他不顺眼。

“没找谁。”顾清弦垂下眼睛。

“你是不是在找顾安？”顾清明压低了声音，“我知道他在哪儿。”

顾清弦心里一跳，但脸上没有任何表露：“在哪儿？”

“祠堂。”顾清明的嘴唇几乎贴着他的耳朵，“我天亮前看见他拎着一个包袱进了祠堂后面的小路。那条路不通后门，也不通柴房，只通一个地方——藏经阁。”

藏经阁。

顾清弦的心沉了下去。藏经阁是大兄的地方。那是一座两层小楼，建在后院最深处，名义上是存放佛经和族谱的地方，实际上是顾元昭处理私密事务的书房。前世大兄就是在藏经阁里伪造了账簿、销毁了来往书信、甚至——藏过毒。

如果管家在天亮前进了藏经阁，那么他现在要么已经带着什么东西离开了，要么，就没有离开。

“还有谁看见了吗？”顾清弦轻声问。

“没了，就我一个。”顾清明咧嘴笑了笑，那笑容在满堂素白的映衬下显得有几分不合时宜的狡黠，“六弟要是想知道更多，今晚到我房里来，咱们好好聊聊。”

他说完这句，就缩回了自己的位置，重新换上一副哀戚的表情，仿佛刚才那一瞬间的老练和精明都是幻觉。

顾清弦目送他退回到人群中，心里对这位不起眼的三房庶弟有了一个新的判断。顾家这潭浑水里，藏着的鱼比他想象的要多。

灵堂外的日头越升越高。

大殓仪式进入了最后的环节——合棺。几个壮仆抬着沉重的棺盖，缓缓盖上了顾升的遗体。钉锤落下的声音沉闷而刺耳，每一下都像是在敲击在场所有人的心脏。柳氏哭得瘫软在地，两个丫鬟架着她都架不住。各房妻妾也哭声一片，真假难辨。

就在最后一口钉子即将敲实的时候，门外忽然传来了一阵骚动。

一个身穿皂衣的刺史衙役分开人群，大步走进灵堂，径直走到法曹参军面前，单膝跪地，呈上一封公文。

法曹参军拆开火漆，只扫了一眼，脸色就变了。

“府上所有人等，”他站起身，声音不大，却清晰地传遍了整个正堂，“即刻起不得离府。浙西观察使李栖筠李大人，将于三日后亲临苏州，彻查顾氏家主非正常死亡一案。”

灵堂里瞬间静得像一座坟墓。

顾清弦低下头，让嘴角那一丝无法抑制的弧度藏在阴影里。

李栖筠。

前世，这个名字是他死后才听说的。那是浙西观察使，手握一道军政监察大权，以不畏豪强、执法如铁著称。大历年间江南豪族横行，州县官吏多受制于地方势力，唯有这位李观察使能打破僵局，专治那些连刺史都不敢碰的地头蛇。

前世，李栖筠并没有来顾家查案。因为那时候大兄已经用最快的速度把一切罪证都推到了二兄头上，二兄被逼悬梁，案子草草了结，根本没有惊动朝廷的观察使。

但这一世，情况不一样了。

这一世，父亲死后还不到一天，消息就传到了观察使的耳朵里。苏州到浙西观察使治所润州，快马往来需要两日。也就是说，最迟在昨夜，已经有人将顾家的事报了上去。

是谁？

不是大兄，大兄恨不得这件案子永远不被外人关注。不是二兄，二兄自己就一身嫌疑，引狼入室对他没有好处。不是柳氏，柳氏想要的是一个没有外人干涉的封闭战场。

只有一个可能。那个报信的人，从一开始就希望这潭水越浑越好。他希望所有人都被关在笼子里，谁也别想逃，然后由一只外来的手，把盖子掀开。

顾清弦缓缓抬起头，目光穿过满堂孝服的人群，望向灵堂门外。

远处，正午的太阳正悬在中天，将整个顾家大宅照得纤毫毕现。那一排排青瓦白墙，那些精雕细刻的飞檐斗拱，这座他生活了十九年的府邸，此刻在他眼中忽然变成了一只巨大的蒸笼。

而笼盖，正在缓缓合上。

他最后看了一眼祠堂的方向。那个藏着遗嘱的暗格，还在牌位后面的阴影里静静地等待着。

三天。他还有三天时间。