天还没亮，顾清弦就被一阵急促的脚步声惊醒了。
他合衣躺在偏院厢房的硬榻上，一整夜未曾真正入眠。窗外还蒙着一层灰青色的薄雾，廊下的灯笼已经燃尽了烛油，只剩几缕残烟在晨风中飘散。脚步声是从正院方向传来的，杂乱而急促，像一群被惊飞的雀鸟。
顾清弦坐起身，将一件半旧的青布袍披在肩上。他没有急于出门，而是在黑暗中静坐了片刻，听着那些脚步声越来越密，夹杂着压低了嗓门的惊呼和哭泣。他把呼吸调匀，让脸上的表情变成一种恰如其分的茫然。
时机到了。
他推开房门，正好撞上一个慌慌张张的小厮。
“六、六郎！”那小厮脸色煞白，舌头像打了结，“老爷……老爷他……”
“父亲怎么了？”顾清弦的声音里带着恰到好处的紧张，眉头微微皱起，像是一个毫无准备的少年忽然被抛进了噩梦里。
“老爷吐血了！”
顾清弦拔腿就往正院跑。晨风灌进袍袖，冰凉地贴着他的皮肤。他跑过长廊，跑过假山，跑过那棵老槐树下铺了一地的落叶。一路上他看见丫鬟们端着水盆进进出出，盆里的水泛着骇人的红色。管家顾安站在正房门口，两只手绞在一起，脸色比昨夜更白。
正房里已经挤满了人。
大兄顾元昭跪在床前，握着父亲的手，眼眶通红。二兄顾元朗站在窗边，面色阴郁，目光落在地面那摊还没来得及清理的血迹上。柳氏扑在床沿，哭得几乎背过气去，两个丫鬟架着她都架不住。
顾清弦站在门槛外，没有急着进去。他的目光越过众人的肩膀，落在床榻上。
顾升仰面躺着，面色灰败，嘴唇发紫，喉咙里发出一种含混的、像是有液体在翻滚的呼吸声。他的眼睛半睁着，眼白上布满了血丝，瞳孔涣散，似乎已经认不清面前的人。每呼吸一次，嘴角就会渗出一丝暗红色的液体。
那不是普通的急病。
顾清弦认得这种症状。前世他亲眼见过，就在父亲死后不久，二房的一个庶出妹妹也死在了同样的症状上。当时府里只当是瘟疫，烧掉了所有衣物器皿。但清弦后来才知道，那是砒霜长期微量摄入后的急性发作。毒物在体内累积到一定程度，会突然击溃五脏六腑，死状极惨。
管家顾安昨夜投进青瓷壶里的，不是全部。
那只是压垮骆驼的最后一根稻草。真正的毒，早在寿宴之前就已经开始了。
“都让开！”大兄忽然厉声喝道，“请郎中了没有？”
“已经去请了，大郎。”管家顾安的声音发着抖，“张郎中说即刻就来。”
“即刻？即刻是什么时候？”顾元昭站起身，额上青筋跳动，与平日里那副温文尔雅的模样判若两人，“父亲若是有个三长两短，你们谁来担待？”
没有人敢答话。
这时候，床上的顾升忽然睁大了眼睛。他的手猛地从被褥中抬起，五指箕张，像是在空中要抓住什么东西。柳氏尖叫了一声，整个人往后仰去。那只手在空中僵了片刻，然后重重地落了下来，砸在床沿上，发出沉闷的一声响。
顾升张了张嘴。
他想说什么，但喉咙里的液体堵住了他的声音。他拼命地吸着气，胸膛剧烈起伏，像一条被拖上岸的鱼。他的目光在众人脸上缓缓扫过，从大兄到二兄，从柳氏到管家，最后，落在了门口的顾清弦身上。
父子二人的目光在晨光中相遇。
顾清弦心里一紧。那双浑浊的眼珠里，忽然闪过一丝奇异的清明。像是在沉入水底的最后一刻，看见了什么东西。他的嘴唇翕动着，发出几个含糊的音节。
“……六……郎……”
声音很轻，但在落针可闻的房间里，所有人都听见了。
顾清弦感觉到四面八方的目光同时射向自己。他没有动，没有开口，只是用一种茫然而惶恐的表情，迎接着父亲最后的凝视。
然后，顾升的手彻底垂了下去。
柳氏的嚎哭声响彻正院。丫鬟们跪了一地，管事们慌成一团。大兄顾元昭缓缓站起身，脸色铁青，嘴唇抿成一条线。他伸手合上父亲的眼睛，动作很轻，像是在完成一个郑重的仪式。
“父亲走了。”
他说这四个字的时候，声音很平静，平静得让所有人都安静了下来。
顾清弦垂下了眼睛。
前世也是这样。父亲死在寿宴后的第三天清晨，临终遗言含糊不清，没有指定继承人。大兄以嫡长子的身份，顺理成章地接管了府中事务。然后，他用最快的速度，把那些可能威胁到他地位的人，一个个除掉。
第一个，就是自己。
“阖府上下，挂孝。”顾元昭转过身，面向众人，声音里已经有了一家之主的威仪，“遣人往各房报丧，请阴阳先生择定大殓日期。从今日起，府中内外事务，由我暂代主持。”
“大兄。”
一个不紧不慢的声音响了起来。是顾元朗。他仍然站在窗边，背对着晨光，脸上的表情看不真切，但声音里的质疑却像刀子一样锋利。
“父亲方才唤的是六弟。”
房间里又安静了。所有人的目光在顾元昭与顾元朗之间来回游移。这是一个不需要挑明的暗示——家主的临终遗言，哪怕只是一个名字，也足以在继承的问题上掀起波澜。
顾元昭的目光扫向顾清弦，停留了一瞬，然后又移开了。那一瞬的眼神，冷得像冰下的暗流。
“六弟年幼，素来体弱。”他说，“父亲唤他，不过是临终挂念，并无他意。”
“有没有他意，等父亲的遗嘱拿出来再说也不迟。”顾元朗从窗边走了过来，与顾元昭正面相对。兄弟二人隔着父亲的尸体，彼此对视。空气中弥漫着一种一触即发的紧张。
“父亲没有立过遗嘱。”顾元昭一字一顿地说。
“你怎知没有？”顾元朗寸步不让，“父亲素来思虑周全，怎会不留只言片语？”
“若是有，父亲方才为何不说？”
“父亲说不出来。”顾元朗的语气变得咄咄逼人，“毒发攻心，哪还有力气说话？”
这句话像一块石头砸进了平静的水面，激起巨大的波澜。众人的脸色齐齐一变，柳氏猛地抬起头，连哭泣都忘了。
“二弟。”顾元昭的脸色沉了下来，“你这话是什么意思？什么叫毒发攻心？”
“什么意思，你心里清楚。”顾元朗冷笑了一声，“父亲的酒，昨夜是谁斟的？”
所有人的目光齐刷刷地转向管家顾安。顾安的脸一瞬间变得惨白，嘴唇哆哆嗦嗦，几乎站不稳。
“老奴冤枉！”他扑通一声跪了下来，“老奴在顾家三十余年，绝不敢有害主之心啊！”
正房里乱成了一锅粥。柳氏尖声哭骂，各房妾室交头接耳，族老们面色凝重地低语议论。顾清弦站在门槛外的阴影里，看着这场闹剧缓缓拉开帷幕。
他知道，父亲确实留了一封遗嘱。
但不是昨晚留的，而是十天前。寿宴前夕，顾升曾秘密召见过一位城里的讼师，在书房的密室中谈了整整一个下午。这件事做得极为隐秘，连大兄和二兄都不知道。
前世，这封遗嘱在父亲死后第七天才被找到——被柳氏找到的。她声称遗嘱上写明由她的“遗腹子”继承顾家三成产业，一时之间掀起轩然大波。而顾清弦记得很清楚，那份遗嘱的笔迹，与父亲的亲笔信相比，有一处细微的不同。
父亲写字，凡是落在末笔的“勾”，都会微微向左偏斜。而那份遗嘱上的“勾”，全部向右收笔。前世没有人注意到这个细节，或者说，没有人愿意深究。因为那时候大兄和二兄已经斗得两败俱伤，柳氏手握遗嘱，又有娘家的势力撑腰，几乎成功地把整个顾家都卷走了。
但这一世不一样。
顾清弦知道那份遗嘱现在藏在哪里。不是书房，不是密室，而是祠堂牌位后面一个不起眼的暗格里。前世柳氏能发现那个暗格，是因为她买通了打扫祠堂的老仆。这一世，老仆还活着，暗格还完好，遗嘱还没有被人动过手脚。
而他打算让它在一个最合适的时候，被最不该发现它的人发现。
“都住口。”
族中年纪最长的顾太公拄着拐杖站了起来。他是顾升的堂叔，在族中辈分最高，虽然早已不理家事，但说起话来还是有几分分量。
“家主尸骨未寒，尔等在灵前吵闹，成何体统？”顾太公颤颤巍巍地环视众人，“眼下头等大事，是查明家主的死因。若真是被人所害，凶手必定就在这府中，不可让他逃了。至于继承之事，待大殓之后再议。”
他说完，意味深长地看了顾元昭一眼。这一眼的意思很明白——嫡长子继承家业，本是天经地义的事，但前提是，这位嫡长子不能沾染杀父的嫌疑。
顾元昭的脸色更加阴沉了。
顾清弦终于走进了正房。他绕过那些面色各异的人，走到父亲的床前。遗体已经被白布遮住了脸，只露出一双僵硬的手。他跪了下来，按照孝子的礼节，向父亲的遗体叩了三个头。
然后他俯身的时候，用只有自己能听见的声音，对着那只已经冰冷的手，轻轻说了一句话。
“父亲，您放心。这一回，我会让真相大白于天下。”
他直起身，脸上的表情依然是那个木讷寡言的庶子。
只是在转身的瞬间，他的目光与门口站着的一个人影短暂地接触了一下。
那是守在门外的顾安。
管家的脸色仍然苍白，眼神却已经从方才的惊慌中平静下来。他望着顾清弦，目光里有一种难以言喻的复杂。顾清弦忽然想起前世的一件事——顾安在父亲死后第三天，被大兄以“管理不善”的罪名赶出了顾府，从此不知去向。
他是不是大兄的人？还是二兄的？抑或是柳氏的？
顾清弦不知道。但他知道，今夜，这个看似不起眼的管家会去一个地方。
那个地方，是祠堂。
而那些白色粉末的来处，也将循着管家夜半的足迹，一一浮现。
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