州立医学院档案室位于旧楼地下二层，就在那间解剖室走廊的尽头。艾薇推开门的时候，头顶的荧光灯管闪了三次才彻底亮起来，照亮了一排排布满灰尘的密集架和堆在墙角泛黄的纸箱。档案管理员是个刚入职不到半年的年轻人，对三十一年前的纸质档案一无所知，只是把一串锈迹斑斑的钥匙递给她，说地下二层最里面那间是废弃档案储藏室，从来没有人进去过。
她在储藏室最深处找到了米洛·瓦尔特的人事档案。档案封皮已经脆化，边缘轻轻一碰就往下掉褐色的纸屑。里面夹着的文件不多——一份手写的入职登记表，日期是四十一年前；一份退休申请表，退休日期是三十一年前的十二月十五日，就在他死亡前一周；还有一份由乔治·哈特曼签署的死亡证明副本，死因栏写着：急性心肌梗死。遗体处理方式：遵照逝者生前遗嘱，拒绝尸检，遗体于死亡当日火化。骨灰由逝者家属领走。
家属签名栏写着一个名字：埃德蒙·克罗夫特。
米洛·瓦尔特没有家属。他在入职登记表的亲属信息栏里全部留白，配偶、子女、兄弟姐妹——每一项都画着一条工整的斜线。但死亡证明上领走他骨灰的不是医学院，不是州政府，不是殡仪馆，而是埃德蒙·克罗夫特勋爵。一个和他没有任何血缘关系的人，在他死后当天火化当天领走了骨灰，而签署死亡证明的医生是乔治·哈特曼——一个法医精神病学副教授，在执业资格上无权签署死亡证明。
艾薇把死亡证明翻过来。背面贴着一张被裁成方块的老旧信纸，是瓦尔特亲笔写给哈特曼的信，日期是瓦尔特退休前一个月：“乔治，我已经把那份样本从标本库转移到了一个安全的地方。埃德蒙一直在找我。他需要我的骨髓来验证他的核心假设——关于突变基因的跨代遗传。我拒绝了他。如果你收到这封信，说明我已经做了我该做的事。不要尸检我的尸体。我的骨骼里有他想要的东西，而我不想让他得到它。把它留给我相信的人。米洛。”
她把信纸放回档案夹，合上封皮。瓦尔特知道他骨髓里有什么——和父亲一样的突变基因，和祖父在矿难中用手撑起断裂钢梁时被压碎的骨骼中提取的样本一样的变异碱基对。勋爵需要三代人的纵向数据，第一代矿难遗体组织样本已归档，第二代瓦尔特拒绝合作，第三代艾薇七岁时的血液样本在实验室里。第二代瓦尔特不仅拒绝合作，他还把自己的骨髓藏起来了。
一个在医学院解剖学实验室工作了数十年的主任，会把一份生物样本藏在哪里？不是档案柜，不是冷藏库，不是任何会被常规清查发现的地方。他是解剖学教授——他把样本藏在了唯一一个没有人会主动去翻的地方。
艾薇站起来，推着钥匙走进走廊尽头那间废弃的解剖学标本储藏室。这间储藏室已经很多年没有通过了，门上的玻璃被灰尘糊成了半透明，推开门时空气里弥漫着福尔马林和旧木头混合的气味。墙上挂满了装在玻璃罐里的器官标本，心脏、肺、脑、肾脏——每一个罐子上都贴着褪色的标签，标注着标本编号、器官名称和采集日期。她沿着标本架一排一排地找，心脏区、肺部区、脑区、骨骼区。骨骼区的最底层，有一只落满灰尘的玻璃罐，罐子里泡着一块成年男性股骨中段的横切样本。标签上写着：教学用标准骨密度对照样本，编号A-0137，采集日期三十一年前。
她把罐子取下来，放在桌上。透过已经发黄的福尔马林液体，能看到骨切片中央的髓腔。髓腔里塞着一样被防水膜包裹的圆柱形物体。她用镊子夹出来，剥开防水膜，里面是一卷微缩胶片。和父亲藏在肋骨里的那一卷大小完全一样，但胶片上的内容截然不同——不是地理坐标，不是基因序列，而是一幅手绘的结构图。图的正中央画着一张书桌，书桌的桌面被精确地描绘出了木纹走向、象牙镶嵌片的排列方式、螺钿拼成的猎鹿图案。在猎鹿图案的下方，鹿的心脏位置，标注着一个极小的红点。红点旁边是一行用铅笔写的字：这个位置藏着一把钥匙。
不是一把。是一把钥匙。
克劳福德法官交给她那把刻着密文的钥匙。父亲藏在肋骨里被勋爵复制的那把打开了矿井秘密的铁盒。莫兰转交的那把是勋爵伪造的。现在第三把钥匙藏在书桌的猎鹿心脏里——而那片桌角在三十一年前被乔治·哈特曼切下来带走了。
艾薇把微缩胶片举到灯下，用放大镜检查图的右下角。父亲的绘图习惯她太熟悉了，他总会在图的最不起眼的角落里留下一组日期——而这张图右下角果然有一行比头发丝还细的数字和字母：日期，三十一年前的十二月十八日。备注：哈特曼承诺将这片木头送至北方，交给一位名叫M.W.的人代为保管。M.W.年事已高，将在不久后住进森林深处的狩猎小屋。木片应当就藏在那间小屋里。
M.W.不是米洛·瓦尔特——瓦尔特的名字缩写是M.W.，但他已经在哈特曼把木头送出去的同一个月被火化了。哈特曼把木头交给了另一个名字缩写完全相同的人。她拿起手机拨通加雷斯的电话：“帮我查一个三十一年前活跃在北方州立森林区域的退役狩猎向导，姓名缩写M.W.。不是米洛·瓦尔特——是另一个人，可能和乔治·哈特曼有联系，也可能是克劳福德家族或克罗夫特家族雇佣过的人。”
加雷斯在电话那头沉默了几秒，然后说：“你等我十分钟。”
他在八分钟后回了电话。在北方州立森林的狩猎登记档案中，找到一个名叫马丁·韦勒的人，持有阿瓦隆州最后一批合法的私人狩猎向导执照。他的最后一条登记记录是三十一年前，此后执照再也没有更新。记录中有一个家属联系人的名字——乔治·哈特曼，关系栏写着：侄子。
“马丁·韦勒住在州立森林深处一间木屋里，没有电话，没有门牌号。我联系了当地县警，他们说韦勒今年已经八十六岁，双目失明但身体其他方面仍然健康，拒绝住进养老院。最近一次有人见到他是在今年秋天，一个记者做关于阿瓦隆州狩猎史的专题报道时顺藤摸瓜找到了他。记者问他有没有保留任何旧物——他说他有一个木头盒子，是他侄子三十一年前寄给他的。那个盒子他一直放在壁炉上的相框后面，从来没有打开过。”
艾薇已经在去往北方的路上了。巡逻车的引擎在暮色中低吼，车窗外的松林越来越密，逐渐将天空挤压成一条窄窄的灰蓝色带子。加雷斯挂了电话后把GPS信号发到了车载导航上，然后追加了一条简讯：记者采访的原文录像带存放在州立大学新闻系的档案室。我已经调取了，韦勒的原话是——那盒子里装的是一把钥匙和一片木头。钥匙的柄上刻着一头鹿。木头的一面是桌角的切面，另一面有被刀刻过的痕迹。我不识字，所以不知道上面刻了什么。
一把钥匙和一片木头。她口袋里有克劳福德法官给她的钥匙，钥匙齿口上刻着父亲留下的密码。但那把钥匙太小了，不可能是开韦勒木盒的钥匙。父亲在微缩胶片结构图上标注的是书桌猎鹿心脏里的钥匙——被哈特曼连同桌角一起切下来的那片木头，本身构成了一只嵌着钥匙的小容器。哈特曼把它寄给了当时还在做狩猎向导的舅舅，给了他一个他永远不会主动打开的木盒子，放在北方森林深处一间没有门牌号的木屋里。
巡逻车在午夜前抵达了马丁·韦勒的木屋。木屋很小，全由剥了皮的松木原木垒成，烟囱里冒着淡淡的青烟。门没锁。艾薇敲门时，一个苍老但沉稳的声音从里面传出来：进来吧。我这几年一直想听一个女法医的脚步声踩在雪地上的声音。你父亲的脚步很轻，但他比你走得快。
马丁·韦勒坐在壁炉前的摇椅上，双目蒙着一层灰白色的翳，膝盖上盖着一张旧鹿皮。他的头发雪白，手指粗大而干枯，手背上布满了老年的色斑。他身边的小桌上放着一个木头盒子，盒子没上漆，木纹的颜色在几十年的岁月里变成了深蜂蜜色。盒子上方挂着唯一的一张照片——一个穿着旧式猎装的年轻男人站在一头雄鹿旁边，没拿枪，手搭在鹿的颈侧。照片里的男人长着一张和莫兰极其相似的脸。
艾薇站在门口，她的目光落在那张照片上。加雷斯说的记者采访里提到韦勒是哈特曼的舅舅——但照片里那个年轻猎人的年纪看起来只有三十岁左右，和莫兰现在的年龄相仿。
“你不是莫兰的叔叔。”她说。
“不是。”韦勒的声音在壁炉柴火的噼啪声中显得格外安详，“莫兰是我儿子。斯蒂芬·马丁·韦勒是他的全名。他母亲生他时死于产后出血，我把他送给州立收容所时在他襁褓里塞了一张纸条，上面写着他的全名和我放弃监护权的原因——一个丧偶的狩猎向导养不起一个婴儿。但那家收容所后来被克罗夫特基金会的定向分流协议覆盖了，斯蒂芬在十四岁那年被送进了猎场。我是在他消失之后才知道的。”
他把脸转向艾薇的方向，灰白色的眼睛在火光映照下泛着一层湿润的光泽。
“哈特曼是我侄子，斯蒂芬是我的儿子。这两个人都在一场由同一个男人设计的灾难里失去了一切。哈特曼把木头和钥匙寄给我，让我替他保管，但他说那个盒子不能被打开——除非有一个戴着和你一样手套的女人来找它。你是那个女人的女儿。那个把斯蒂芬从猎场里拖出来的人——他是你的父亲。”
他把木头盒子推向艾薇的方向。盒子没上锁，只用一根已经褪色的红绳系着。红绳的编织方式和艾薇脖子上挂的那根一模一样。她解开绳结，打开盒盖。盒子里垫着一层干苔藓，苔藓中央放着一把钥匙，钥匙的柄上刻着雄鹿图案——角上没有锁链。钥匙下面是一块三角形的木头切片，切面光滑如镜，是父亲那把肋骨剪的刀刃留下的痕迹。木头正面是书桌原装的象牙镶嵌，背面——在松木纹理上，被人用手术刀深深浅浅地刻出了一组数字和字母。不是密码，不是地图，而是一个法医精神病学副教授花了三十一年时间反复推敲最终在木片上刻下的诊断结论——真正的凶手不是埃德蒙·克罗夫特，而是他的哥哥，菲利克斯的父亲。
木材背面刻着的名字和一份完整的精神病理学评估表列在那里，字迹极工整，每一刀都切进木质的纹理，时间并未磨去分毫。哈特曼在那天晚上假装和勋爵谈判，实际上他在书房里对勋爵做了长达四十分钟的结构化临床访谈。他的结论是：埃德蒙·克罗夫特患有严重的人格分裂障碍，他的另一个人格——自称菲利普，以他已故父亲的名字命名——才是猎场真正的主宰。菲利普人格在每一次狩猎季开始时接管身体，在狩猎季结束后把控制权还给埃德蒙。埃德蒙主人格从未亲手杀过任何人，但他知道菲利普人格的存在，他选择不治疗、不报警、不阻止——因为他需要菲利普来替他做他不敢做的事。而菲利克斯的日记里记录的那个在沼泽地边追上来捂住他口鼻的父亲——不是埃德蒙，是菲利普。
所以那天晚上，埃德蒙·克罗夫特在矿井深处把一切交给了艾薇——他自己的人格确实从来没有扣过扳机，但他的双手从不干净。他选择在暗河里结束自己的生命，不是因为他无法面对罪行——而是因为他无法面对自己内心深处那个从不需要猎场碱就能享受杀戮的另一个人格。
艾薇把木片小心翻过来。背面刻着最后一行字，是哈特曼本人的签名，以及一句话：我把这个盒子交给我的舅舅，他会在木屋里守着它直到你来。如果你在这里读到了这些文字，说明我已经不在人世。请不要找我的尸体——我把你父亲留在矿井里的最后一卷录音带缝在了自己的外套内衬里，然后走进了北方森林深处，让大雪把我埋在一个永远不会被人发现的地方。那卷录音带里录着菲利普人格在猎场祭坛上的一段独白。那是所有证据链里唯一一段记录了凶手直接陈述犯罪动机的音频。你不需要我的尸体。你只需要挖出那片录音带。
“哈特曼的遗体在北方森林里。”艾薇握着木片，抬头看向韦勒，“他带着我父亲的最后一卷录音带。如果你知道他会去哪片森林——告诉我。”
韦勒伸出干枯的手，摸索着抓住艾薇的手指。他的手很冷，但握得极用力。
“他不是走进去等死的。”他的声音在壁炉的火光中变得极轻，“他走进森林深处一个已经废弃的狩猎掩体里。那个掩体是埃德蒙·克罗夫特在北方建造的第一个猎场——在阿瓦隆猎场之前。那里至今还埋着被菲利普人格杀掉的第一批受害者。你父亲和哈特曼在去庄园之前就已经知道那个掩体的位置。他们花了三年，在旧报纸和失踪人口档案里交叉比对，找到了那个被遗忘的遗址。你父亲去阿瓦隆猎场是为了取回菲利普杀人的凶器。哈特曼去北方——是为了在掩体废墟上等一个人。”
“等谁？”
“等他的导师米洛·瓦尔特。瓦尔特在临死前寄给他一封信，说骸骨里藏着的东西不能只有基因组序列——还需要一份完整的陈述，由猎场的创造者自己录下，解释为什么要建猎场。瓦尔特说他曾经在三十三年前为菲利普做过一次秘密诊断，录下了整个过程，录音带放在北方猎场掩体的一块松动的砖头后面。哈特曼的任务是找到那卷录音带，然后把录音带和他自己的尸骨一起留在掩体里，等你父亲——或者你——来发现。他把自己的尸体变成了最后一份证据。”
韦勒把手收回鹿皮毯子下面，身体深深地陷进摇椅里，壁炉的火光在他蒙着灰翳的眼睛里跳动，仿佛两团正在燃烧的余烬。
“他做到了吗？”艾薇问。
“那要看你敢不敢在冬天进入北方森林。”韦勒闭上眼睛，“掩体在州立森林西北角的废弃伐木区，坐标印在那片木头背面的右下角。你去的时候带上我壁炉上那把猎刀。刀是我儿子的——斯蒂芬十四岁生日我给他打的，放在收容所门口和他襁褓放在一起，后来被哈特曼带回来了，说是在猎场遗址上捡到的。莫兰从没有拥有过它。你替我还给他。告诉他，他父亲这辈子唯一没有放弃的人就是他。”
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