天亮之后，苏敬安没有立刻去找舅舅。
他在永安坊后巷的墙根下蹲了半个时辰，看着太阳一寸一寸爬上坊墙，把青石板路面照得发白。身上的淤泥已经干成了硬壳，稍微一动就簌簌往下掉渣，肩膀上被铁栅栏刮破的伤口结了血痂，和粗布衣服黏在一起，扯一下生疼。
但他顾不上这些。他在等一个时机。长安城一百零八坊，坊坊有围墙，坊门晨启夜闭，街鼓一响，坊门落锁，百姓不得在街上行走。要想在长安城里找人，必须赶在白天坊门开放的时候。而他需要一个消息灵通但又不在圆觉掌控范围内的人，替他打听刘仲明的下落。
他想起了老船夫说过的话——“崇仁坊那地方龙蛇混杂，什么人都有。”什么人都有，自然也包括替人打听消息的牙人。
苏敬安趁着晨鼓刚歇、坊门初开的当口，从永安坊后巷绕回了崇仁坊。白天的崇仁坊比夜里更热闹，街两边摆满了摊子，卖菜的、卖布的、卖药的，吆喝声此起彼伏。他在人群里挤了一圈，找到了一家门口挂着“代写书信”招牌的小铺子。铺面窄得只容一个人转身，一个干瘦的老秀才坐在里面，面前摆着笔墨纸砚，生意冷清得很。
苏敬安走进去，往桌上放了五文钱。
“老先生，打听个人。”
老秀才抬起眼皮瞅了他一眼，把铜钱拨进抽屉里：“什么人？”
“御史台的幕僚，叫刘仲明。五十来岁，河东口音。”
老秀才皱了皱眉，摇头：“御史台的人，我这种坊间写字的哪里认得。你去东市找个叫‘百晓嘴’的牙人，专门替人牵线搭桥、打听消息。在东市西南角的茶棚边上，黑脸、缺了一颗门牙，好认。”
苏敬安道了声谢，转身出了铺子，又折返回来，多放了五文钱：“老先生，刚才我问的话——”
老秀才头也不抬，将那五文钱也拨进抽屉：“老朽记性不好，出了这个门就忘了。”
苏敬安放心了。
东市在长安城东南，与西市并称天下两大市。东西两市各占两坊之地，商贾云集，货物山积，胡商、波斯商、吐蕃商随处可见，绸缎、香料、珠宝、药材，应有尽有。苏敬安从崇仁坊出来，沿着朱雀大街往东走了一刻钟，便看见了东市的坊门。
他压低斗笠，混在进进出出的商贩中走进了东市。西南角的茶棚很好找，就在一家波斯地毯铺子的对面，几根竹竿撑着一块油布，下面摆着三四张矮桌。一个黑脸汉子正坐在条凳上喝茶，穿着半旧的灰布短褐，脚上趿拉着一双破布鞋，嘴里正跟旁边一个胡商模样的胖子讨价还价，说话时果然露出一口豁牙。
苏敬安在他对面坐下，要了一碗茶。
等胡商走了，他才开口：“百晓嘴？”
豁牙汉子抬头看他，上下打量了一番，咧嘴一笑：“正是。客官是买货还是问人？”
“问人。御史台幕僚刘仲明。”
百晓嘴的笑容微微收敛了一下。他拿起茶碗灌了一口，咂咂嘴，没有马上回答，而是伸出三根手指。
“三百文。”
苏敬安心里一沉。三百文不是小数目，够一个普通三口之家吃两个月。他从胡娘子给的路费里掏出三小串铜钱，整整齐齐码在桌上。百晓嘴看了一眼，将钱收进怀里，凑近了些，声音压得极低。
“刘仲明确实在御史台做幕僚，伺候的是监察御史李玄同。不过这人两年前就不在台里了。”
苏敬安的心一紧：“去了哪里？”
“说是犯了错，被李玄同开革出门。具体犯的什么错，没人说得清。有人说他手脚不干净，有人说他看了不该看的东西，也有人说——”百晓嘴顿了顿，目光在苏敬安脸上停留了一瞬，“有人说，他知道了太多不该知道的。”
苏敬安追问：“他离开御史台后住在哪里？”
“平康坊北边的穷巷里，靠给人写状纸混饭吃。不过日子不太好过，欠了一屁股债，被平康坊的两个泼皮盯上了，隔三差五去砸门讨账。”百晓嘴摇头叹气，“一个五十来岁的老头，腿脚又不好，活得不容易。”
苏敬安的手在桌子底下暗暗攥紧。舅舅的处境比他想象的还要糟。一个被开除的幕僚，腿脚不便，住在穷巷，还被地痞盯上。但他毕竟是母亲在这世上唯一的娘家人，是自己在长安城里唯一可能信任的人。
“再问你一件事。”苏敬安又摸出十文钱推过去，“李玄同这个人，现在在长安吗？”
百晓嘴看了看那十文钱，却没有收。他盯着苏敬安的眼睛，忽然问了一句让苏敬安后背发凉的话。
“你是从华州来的吧？”
苏敬安的手已经摸到了腰间的刀柄。
“别紧张。”百晓嘴摆了摆手，语气里忽然没有了之前那股市井油滑，取而代之的是一种说不清道不明的审慎，“今天早上，已经有三个和尚来东市问过有没有华州口音的陌生人出现。我不问你是谁，也不问你找刘仲明做什么。我只告诉你一句——李玄同现在就在长安，但他已经大半个月没上朝了。台里有人说他告了病假，有人说他在暗中查一桩大案。哪个说法是真的，我不知道。”
他说完站起身来，将桌上的十文铜钱又推回苏敬安面前。
“这十文我不收。就当结个善缘。你要是见到刘仲明，告诉他，欠我那二百文钱，等他有钱了再还。”
苏敬安看着百晓嘴消失在东市的人流中，捏着那串被退回来的铜钱，心里翻涌着无数个念头。李玄同告病在家，已经大半个月不上朝。如果百晓嘴说的是真的，那李玄同的铜印怎么会出现在郑县密室里？是他本人交给崔沆的，还是被盗的？如果是被盗的，他怎么可能不声张？御史失印是重罪，按律当革职查办，他若是清白的，早该闹翻天了。
除非，他不敢声张。
苏敬安忽然意识到，自己怀里这枚小小的铜印，可能比账册、信函加起来还要致命。它就像一个被锁在暗箱里的炸雷，一旦见了光，炸的不仅是崔沆和圆觉，还有可能炸到长安城里的大人物。
他压了压斗笠，起身离开了茶棚。
平康坊在长安城北，紧挨着皇城。这本是长安最繁华的坊之一，坊内有乐坊、酒肆、旅舍，是文人墨客和达官贵人夜宴寻欢的地方。但繁华的背面就是穷巷，在平康坊最北边靠近坊墙的那条死胡同里，挤着十几间歪歪扭扭的土坯房，住的全是长安城里最底层的人——挑粪的、缝穷的、给人洗衣服的、还有几个失了势的老幕僚。
苏敬安找到刘仲明的住处时，正是午后。巷子里弥漫着一股说不清是泔水还是霉味的气息，几只瘦鸡在垃圾堆里刨食，一个光屁股的小孩蹲在墙角玩泥巴。巷子深处那间门板开裂的土坯房前，两个膀大腰圆的壮汉正拍着门板大呼小叫。
“老瘸子！这个月的利钱该还了！再不还钱，下个月利滚利，拿你的棺材本来抵！”
苏敬安在巷口站住了。那两个壮汉拍了一阵，门里始终没有动静。其中一个啐了一口，骂骂咧咧地转身走了。另一个踹了一脚门板，也跟着走了。
等两人消失在巷口，苏敬安才走过去，轻轻敲了敲门。
“谁？”门里传来一个苍老而警惕的声音。
“刘仲明先生吗？我从华州来，替人送一封信。”
门里沉默了片刻，然后门板吱呀一声开了一道缝。一张苍老的面孔从门缝里露出来，瘦削，憔悴，两鬓斑白，眼眶深陷，嘴唇干裂。他看起来比实际年龄老了十岁不止。只有那双眼睛，锐利得不像一个被生活打垮的人。
“谁的信？”
苏敬安低声说：“郑县，刘氏。”
那双锐利的眼睛骤然一震。门缝开大了些，刘仲明盯着苏敬安的脸看了许久，嘴唇哆嗦了一下，低声说出了两个字。
“阿姊……是阿姊的儿子？”
“舅舅。”苏敬安叫了一声，声音有些涩。
刘仲明一把将他拉进门，将门板重新闩上，又用一根木杠顶住。屋里昏暗逼仄，只有一盏小油灯照着方寸之地。墙角堆满了杂乱的书简和纸卷，空气中弥漫着墨汁和霉纸的气味。刘仲明拄着一根歪歪扭扭的柺棍，左腿拖在地上，显然腿脚有老伤。
“你怎么找到长安来了？”刘仲明拉他坐下，手还在微微发颤，“你娘呢？还活着吗？”
“活着。病重，我走的时候还躺在炕上。”苏敬安说，“舅舅，我不是来寻亲的。我惹了事。”
他将这几日发生的一切，从密室对话到账册铜印，从慧明追捕到暗渠入城，一五一十地说了一遍。刘仲明坐在他对面，起初还微微点头，听到“李玄同印”四个字时，整张脸刷地白了。
“拿出来。”刘仲明的声音忽然变得急促而严厉，“铜印，拿出来给我看。”
苏敬安从怀里取出檀木匣子，打开。那枚獬豸铜印静静躺在明黄色绸缎上，印面上的字被油灯光照得清清楚楚。
刘仲明伸手拿起铜印，翻过来，找到印面边缘那道细微的划痕，指尖轻轻摩挲了两下。然后他把铜印放在灯下，凑近了看，看了足足半盏茶的工夫。
当他抬起头时，苏敬安看见舅舅眼里有一种他从未见过的情绪——不是恐惧，不是愤怒，而是一种被压抑了太久的、近乎癫狂的冷。
“这不是失印。”刘仲明的声音低得几乎听不见，“敬安，你知不知道你拿到了什么？”
苏敬安摇头。
“这枚印，李玄同从来没丢过。两个月前，他亲手把这枚印交给了一个人。那个人是他绝对信任的心腹，带着印去华州查一桩涉及地方官员勾结寺院敛财的密案。三天后，那个人的尸体在华州城外的渭河里被人捞了起来。身上值钱的东西全被抢光了，密报文书和铜印也不翼而飞。”
苏敬安浑身一震：“那个人是——”
“御史台最得力的密探，李玄同的左膀右臂，二十岁就跟着李玄同查贪腐案，亲手揪出过三品大员。他叫纪瑾。”刘仲明闭上眼睛，手指还在摩挲着铜印上的划痕，“铜印上的这道划痕，是我亲手刻的。印柄里有一根极细的金丝，对着光照能从印钮透到印底，是辨别真伪的暗记。这枚印，是真的。”
苏敬安忽然觉得怀里这只檀木匣子忽然重了千斤。这枚铜印背后，不是一条灰色产业链，而是一桩人命案。李玄同的亲信被人杀了，密报文书不见了，铜印出现在崔沆和圆觉的密室里——这意味着什么，不言自明。
“舅舅，你当年离开御史台……”
“不是犯了错。”刘仲明睁开眼睛，那双眼里闪烁着一种压抑了太久的光，“两年前，我发现李玄同不对劲。他查案子，总能在最后一步把真正的元凶放跑，把几个替罪羊推上去结案。我以为是巧合，后来发现不是。我暗中查了半年，发现他和华州刺史裴守约之间有暗线往来。纪瑾也起了疑心，他把查到的线索藏在了一个没人能想到的地方，还没来得及交给我，我就被李玄同以‘手脚不干净’为由开革出门了。”
“那个线索——”
“纪瑾死前，给我送过一封信。信上只有八个字：密室有账，金身藏印。”
苏敬安的血几乎凝固了。密室有账，金身藏印。这八个字，每一条都指向同一个地方——永宁寺大雄宝殿金身背后的密室。纪瑾一定是查到了圆觉和崔沆的秘密，拿到了证据，却没能活着走出华州。
“所以，李玄同和崔沆、裴守约是一伙的？”苏敬安问。
刘仲明沉默了很久。灯火在他脸上跳动，将皱纹投成深深浅浅的阴影。最终他开口了，声音里带着一种被磨砺了太多年的疲惫和悲凉。
“比那更复杂，敬安。李玄同不是和他们一伙的，他是他们的头。”
像一颗石子投进深井，沉默了许久才听到水声。苏敬安坐在那张破竹椅上，脑子里嗡嗡作响。当朝监察御史李玄同，清名满天下的言官，是这条肮脏链的顶端。难怪崔沆敢肆无忌惮地征收佛缘金，难怪圆觉敢在佛像背后挖密室，难怪裴守约收了常例银却安然无恙——他们头上有一把通天的大伞。
而他要敲登闻鼓，告的就是这柄大伞庇护下的所有人。
“敬安，”刘仲明忽然伸手按住他的肩膀，力气出乎意料地大，“你现在的处境非常危险。纪瑾死了，铜印在你手里，崔沆的人一路追到长安，慧明守在城门口，那个疤脸和尚在坊间搜查——说明他们已经知道铜印丢了，而且知道拿走铜印的人到了长安。你现在能活着坐在我对面，是因为他们还没找到你。一旦找到，你会比纪瑾死得更难看。”
“那我该怎么办？”苏敬安问，“认输，回去？”
“回去也是死。”刘仲明摇头，“你看到了密室，听到了他们的对话，就算把铜印交回去，他们也不可能让你活着。你现在唯一的活路，就是把这件事捅到天上去。”
“登闻鼓？”
刘仲明却摇了摇头。
“不能直接敲登闻鼓。李玄同在台谏衙门里埋伏了多少人，谁也不知道。登闻鼓一响，案子要先交御史台初审。只要案子落到李玄同手里，你死得比谁都快。”他顿了顿，目光灼灼地盯着苏敬安，“你得先找一个能扛得住李玄同的人。大理寺少卿，魏元忠。”
苏敬安隐约听过这个名字，但不甚了了。
“魏元忠是三朝老臣，素以刚正著称，连天后都让他三分。此人年过七旬，脾气倔得像一块花岗石，朝中上下都敬而远之。他早年和李玄同有过节——李玄同弹劾过他一个门生，虽然最终没成，但两家结下了死仇。如果普天之下还有一个人敢动李玄同，那就是魏元忠。”
“可他是大理寺少卿，我一个小老百姓，怎么见得到他？”
“你见不到。”刘仲明说，“但我有办法。纪瑾生前去过魏府三次，每次都是通过魏府的老管家传话。那个老管家姓沈，是个重情义的人，伺候魏元忠三十年，最清楚魏元忠和李玄同的恩怨。你要是能说动沈管家，让他帮你递一封信进去，就有一线机会。”
他从墙角的一堆故纸里翻出一张泛黄的名刺，上面写着魏元忠的官职和名号，背面有一行小字——“沈忠，魏府管事”。
“这是纪瑾生前留给我的。他一直说，如果有一天他出了事，让我拿着这个去找沈管家。我一直没去，因为纪瑾死了，我没了证据，空口无凭，沈管家也不会信。但你手里有账册，有信函，有铜印。你不一样。”
苏敬安接过名刺，手指微微发颤。
就在这时，巷口忽然传来一阵嘈杂的脚步声。有人在粗声大气地问路：“刘瘸子住哪儿？就是以前在御史台混过饭吃的那个！”
苏敬安和刘仲明同时变了脸色。刘仲明一把抓住他的手，将他推向屋子后墙：“后墙有道豁口，能通到隔壁巷子。你快走！”
“舅舅，您呢？”
“我一把老骨头，他们不能把我怎样。”刘仲明将他推到后墙豁口处，又忽然拉住他，将手中柺棍往他手里一塞，“拿着。柺棍第三节竹节是空的，里面藏了一卷纸，是纪瑾生前寄给我的最后一封信。我走不动，留着也没用。你替我——替你娘，替郑县那些被骗光血汗钱的人，把这件事做完。”
苏敬安接过柺棍，入手沉甸甸的，竹节油亮，摸到第三节时果然有一道几乎看不见的缝隙。他还想说什么，刘仲明已经将他推过了豁口。
他跌落在隔壁巷子的烂泥地上，爬起来回头望了一眼。透过墙缝，他看见两个壮汉闯进了舅舅的屋子，屋里传来拍桌子砸板凳的声响和粗鲁的喝骂，随即是刘仲明苍老而平静的声音：“我一个瘸子，家里有什么值钱东西你们自己翻，别打翻了我的灯。”
苏敬安咬紧牙关，抱着柺棍转身就跑。拐出两条巷子，混入人群，他靠着坊墙喘了好一阵，才平复下心跳。低头看怀中的柺棍，竹节温润，隐约透出里面纸张的轮廓。
他拄着柺棍，一瘸一拐地往崇仁坊方向走。这副模样反而更不起眼——长安城里最不缺的就是瘸腿的穷汉。
前方就是魏府。他不知道沈管家会不会信他，不知道魏元忠会不会见他，不知道那卷藏在竹节里的信上写了什么。但他已经走到了这一步，已经没有回头的路。
在他身后不远处的街角，那个提着灯笼的青衣人影再次出现。他看了一眼苏敬安远去的方向，又看了一眼平康坊穷巷的方向，沉默了片刻，转身朝皇城方向走去，步履从容，像走在自己的后花园里。
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