2. 函中秘密

酒肆里的喧嚣像一锅滚沸的热油，沈寒舟那句话便是溅进去的第一滴水。

满堂酒客齐刷刷地转过头来，目光里有惊愕，有怀疑，也有贪婪。这年头，任何与黄巢有关的消息都能换来赏钱，更何况是一封据说记载着首级真伪的血书。几个好事者已经凑上前来，七嘴八舌地追问细节。沈寒舟却只是醉眼朦胧地挥了挥手，将酒碗的碎片踢到一旁，踉踉跄跄地站起身来。

“我爹这辈子，就做了这么一件亏心事。”他含糊不清地嘟囔着，声音却大得足够让半个酒肆的人都听见，“替人作假，给一具无头尸戴上了黄巢的面皮。他愧疚了半辈子，临死前把真相都写了下来。那封血书，就在我手里。”

说完，他一头栽倒在酒案上，呼噜声随即响起。

酒肆里炸开了锅。

没有人注意到，角落里那个放下酒杯的身影已经悄无声息地站了起来。那人披着一件灰褐色的斗篷，兜帽压得极低，只露出半截下巴。身影绕过喧闹的人群，从酒肆的侧门闪了出去，脚步轻得像一只踏过瓦檐的猫。

沈寒舟趴在酒案上，从臂弯的缝隙里将这一幕尽收眼底。

他的呼吸依然平稳，鼾声依旧均匀，可那双埋在袖中的手已经悄悄握紧了藏在腰间的短刀。鱼已经咬住了饵，接下来要做的，就是等鱼把线拉紧。

他在酒肆里趴了整整一个时辰，直到看热闹的人群散去，直到掌柜小心翼翼地推了推他的肩膀，他才揉着眼睛坐起来，从怀中摸出几枚铜钱丢在案上，摇摇晃晃地走出了酒肆。

夜已经很深了。

西市的街道上空无一人，只有远处巡街金吾卫的梆子声隐隐传来。沈寒舟沿着墙根的阴影走，脚步依然带着几分醉意，可他的眼睛却异常清醒，在黑暗中闪烁着警惕的光。

他在等。

凶手既然已经听到了他的那番话，就一定不会放过他。一个掌握着旧案真相的人，对于复仇者来说，既是威胁，也是猎物。而他要做的，就是在猎物与猎人的身份之间不断切换，直到将对方引入自己的陷阱。

巷口的风忽然变了方向。

沈寒舟的脚步没有丝毫停顿，但他的脊背已经绷紧。在河东战场上磨砺出的直觉告诉他，身后有人。那人的脚步极轻，几乎融入了夜风的呜咽中，可每走一步，沈寒舟都能感觉到一股若有若无的杀意，像一根冰冷的针，正缓缓刺向他的后颈。

他没有回头。

他继续往前走，拐进了一条更窄、更暗的巷子。这条巷子是他白天提前勘察过的，两侧都是废弃的仓房，没有岔路，没有人家。如果凶手要动手，这里是最好的地方。

果然。

身后忽然响起一道破风声，极细极快，像是刀刃切开绸缎。沈寒舟几乎是本能地向前一滚，一柄窄身横刀贴着他的后脑劈过，刀锋削断了他束发的布带，长发顿时散落下来。他翻身而起，短刀已然在手，借着月光看清了袭击者。

那人身形纤细，穿着一身黑色的夜行衣，蒙着面，只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下泛着冷冷的光，像是两枚淬了毒的针，可眼尾的弧度却带着几分说不清道不明的意味——不是杀意，更像是一种审视。

两人对峙了片刻。

沈寒舟没有主动进攻。他的刀尖垂向地面，摆出一个防御的姿态，目光却紧紧锁着对方。那蒙面人的刀法他见识过了，快且狠，用的正是沙陀骑兵惯用的横刀。可眼前这人的身形太过纤细，不像是在马背上厮杀的骑兵，倒像是一个习武多年的女子。

“阁下跟了我一路，就为了这一刀？”沈寒舟咧嘴笑了笑，将散落的长发随意拢到肩后，“可惜偏了半分。”

蒙面人没有说话，只是微微侧了侧头，像是在观察他。

这个动作让沈寒舟心中一动。他见过这种姿态，那是一个猎手在判断猎物是否值得追捕时才会有的犹豫。对方不是杀不了他，而是不想立刻杀他。这意味着，那番醉酒之言，已经起了作用。

“你想要那封血书？”沈寒舟试探着问道。

蒙面人依旧不答。

“还是说，”沈寒舟眯起眼睛，一字一顿地说道，“你想要那颗真正的黄巢首级？”

话音未落，蒙面人动了。

刀锋如电，直取他的咽喉。沈寒舟早有防备，侧身闪过的同时反手一刀刺向对方肋下。蒙面人却仿佛早已料到这一招，身形一矮，横刀顺势劈向他的手腕。沈寒舟不得不收刀后撤，脚尖在墙壁上一点，借力翻到了巷子的另一侧。

“好刀法。”他站稳身形，忍不住赞了一声，“河东军的斩首十三式，你使得比当年的沙陀骑兵还地道。”

蒙面人的眼中闪过一丝异样的光。

就在这一瞬间，沈寒舟忽然反守为攻。他欺身而上，短刀如毒蛇吐信般连刺三刀，逼得蒙面人连退三步。当对方稳住身形准备反击时，他却忽然收了刀，伸手向对方的腰间抓去。

这一下出其不意，竟被他扯下了一件东西。

蒙面人一刀逼退他，脚尖轻点地面，身形如燕般掠上墙头。她在墙头停了一瞬，回头望了沈寒舟一眼，然后便消失在沉沉的夜色中。

沈寒舟没有追。

他低头看向手中抓着的东西，瞳孔骤然收缩。

那是一枚香囊。

绢面已经褪色，边角的丝线有些磨损，可上面绣着的那朵菊花依然清晰可辨。花瓣是用金线勾的边，花蕊用的是一种深褐色的丝线，在月光下看去，竟像是干涸的血迹。

他认得这枚香囊。

三天前，在孙继祖的尸体手中，他见过一模一样的东西。同样的针脚，同样的纹样，同样的龙涎香气——那香气极淡，却久久不散，仿佛已经渗入了绢面的每一根经纬之中。

“黄菊。”沈寒舟喃喃念出这个名字，将香囊紧紧攥在手中。

铁匠老头的调查没有错。这香囊的用料与做工，确实不是中原之物。当年大齐军中的女眷，尤其是黄巢的嫔妃与女儿，都用这种西域细绒线缝制贴身之物。而菊花，正是黄巢生前最钟爱的意象。据说他在长安称帝时，曾命人在大明宫中遍植菊花，还在御制诗中写下过“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的句子。

这枚香囊的主人，即便不是黄巢的女儿，也必定与那位早已覆灭的大齐帝国有千丝万缕的联系。

沈寒舟将香囊凑到鼻尖，深深吸了一口气。

龙涎香的底下，还藏着另一层味道。极淡，极幽，像是檀香，又像是某种药草的苦涩。这气味让他觉得有些熟悉，却又说不上来在哪里闻到过。他在脑海中反复搜索，却只抓到了一缕若有若无的影子，稍纵即逝。

他将香囊收入怀中，与老头给他的那枚放在一起。两枚香囊几乎一模一样，唯一的区别是，新得的这一枚背面多绣了一个小小的字，借着月光，他勉强辨认出来——

“九”。

不是“菊”，而是“九”。

沈寒舟站在空无一人的巷子里，忽然笑了起来。那笑声很低，很轻，却带着一种危险的兴奋。凶手确实是个女子，她不是黄巢的女儿，但她与黄巢必定有着极深的渊源。她用沙陀人的刀法杀人，却绣着大齐的菊花；她下手狠辣，却在最后一刻收了刀，没有取他的性命。

这说明，她真的相信了他手中握有那封血书。

她已经咬住了饵。

沈寒舟整了整衣襟，将散乱的长发重新束好，大步向巷口走去。路过一家尚未熄灯的药铺时，他停下了脚步。药铺的伙计正在收拾门前的药匾，空气中弥漫着当归、甘草和熟地黄的气味。其中有一味药材的味道格外浓烈，苦中带涩，涩中回甘。

龙脑香。

沈寒舟的心跳忽然慢了一拍。

他终于想起来那枚香囊上另一层气味的来源了。不是檀香，不是草药，而是龙脑香——一种极其名贵的香料，产自南海，价比黄金。在长安，能用得起龙脑香的只有两种地方，一种是皇宫，另一种是平康坊里最顶级的歌楼。

而据他所知，平康坊中有一家歌楼，以擅制西域香料而闻名长安。

那家歌楼的名字，叫作“沉香阁”。

沈寒舟没有立刻去沉香阁。他先回了京兆府衙，在案牍库里翻找了整整一个时辰。他要找的不是刑部的卷宗，而是户部的户籍册。平康坊是官办的教坊，坊中的每一家歌楼、每一名歌女都在户部有备案。只要找到与“九”相关的记录，就能顺藤摸瓜，查出那枚香囊的主人。

然而，当他在堆积如山的册子里翻到沉香阁的名册时，却发现那一页被人撕去了。

撕口很新，最多不过三天。

沈寒舟盯着那残缺的页面，手指摩挲着参差不齐的纸边，嘴角的笑意渐渐凝固。有人抢在了他的前面，而且这个人对官府的运作极为熟悉，知道他会查到这里，也知道他会找什么。

他放下册子，走到窗前，推开了窗。

天边已经泛起了鱼肚白，一夜的折腾终于耗尽了所有力气。秋风从窗外灌进来，吹得案上的卷宗沙沙作响。沈寒舟靠在窗框上，闭上眼，脑海中反复浮现出那双在月光下审视着他的眼睛。

冷冽，锐利，却在最后一刻流露出了一丝迟疑。

她为什么不杀他？

是因为真的相信他手中有血书，还是因为别的什么原因？

沈寒舟睁开眼，从怀中掏出那枚新得来的香囊，翻到背面，让晨光照亮那个小小的“九”字。

九。

这是一个名字，还是一个代号？是一个人的排行，还是一个人在某人心中的位置？

他将香囊紧紧握在手中，指尖触到绢面上细密的针脚，忽然感到一阵莫名的寒意。那不是恐惧，而是一种更加复杂的东西——像是有人在暗中窥视着他的一举一动，而他却对这个人的一切一无所知。

这种感觉，让他想起了多年前在河东战场上的一幕。那是他第一次上阵杀敌，刀锋砍入敌人脖颈的瞬间，他看见对方的眼睛里没有恐惧，只有一种深深的、难以言说的悲哀。那种目光，至今仍然偶尔出现在他的梦中，让他从深夜里惊醒。

而今天，他在那双蒙面的眼睛里，看到了相似的东西。

沈寒舟将香囊重新收入怀中，转身走向门口。他需要休息，哪怕是几个时辰的浅眠，也比彻夜不眠要强。明天，他会去沉香阁，会找到那个名字里带“九”的女子，会继续扮演他为自己设定的角色，直到真相浮出水面。

可当他推开房门时，却忽然停住了脚步。

门外的地面上，放着一朵菊花。

花是新鲜的，花瓣上还沾着晨露。花茎被人用一根红线扎着，线的另一端系着一小块木牌，木牌上用蝇头小楷写着一行字——

“沈三郎，你演得很好。”

沈寒舟慢慢弯下腰，将那朵菊花捡起来，翻到木牌的背面。

背面只有四个字，却让他整个人僵在了原地。

“令尊安否？”

秋风忽然大了起来，将廊下的落叶卷得漫天飞舞。沈寒舟站在门口，手中的菊花被风吹得簌簌发抖，那四个字像是四根钉子，一下一下地钉进他的胸口。

对方知道他是假的。

她从一开始就知道。

这场他精心策划的诱捕，到头来，被诱入笼中的，也许是他自己。