张毅抵达绛郡的第三天，郭师爷派人送来了第一份“见面礼”。
那是一只薄薄的牛皮纸信封，没有封口，里面装着一张折叠的公文纸。张毅当时正在太守府偏院的一间小书房里整理卷宗——这是宋伯安给他安排的办公之所，房间逼仄，窗户朝北，一天到晚见不到阳光，桌上连一盏像样的灯都没有。他拆开信封，抽出公文纸，只看了一眼，手指就僵住了。
纸上是一份户部度支司的旧档抄件，抄录时间是五年前，上面记载着陇右道河州义宁县的一笔赈灾粮款拨付记录。拨付总额三千石，实到两千石。短缺一千石。经手人一栏，赫然写着三个字——张毅。
张毅盯着那三个字看了很久，然后把纸放下，站起来走到窗前。窗外是绛郡太守府的后花园，假山流水，亭台楼阁，布置得极为雅致。宋伯安正坐在不远处的凉亭里喝茶，身边围着几个幕僚，谈笑风生。阳光照在他身上，把他那张保养得宜的脸映得容光焕发。
“张大人，宋太守请你过去喝茶。”郭师爷不知什么时候出现在门口，脸上挂着那种一贯的、让人捉摸不透的微笑。
张毅把那份公文纸折好放进袖中，跟着郭师爷穿过回廊，走进了那座凉亭。
宋伯安比张毅想象中要年轻。四十出头的年纪，面容清瘦，眉目疏朗，留着一把修剪得极精致的山羊胡，穿一件月白色暗花绸袍，腰间系着一条碧玉带。他说话的声音很温和，语气不紧不慢，像是一个对什么都胸有成竹的人。
“张别驾来了，请坐。”宋伯安挥手让幕僚们退下，亲自给张毅斟了一杯茶。茶是今年的新龙井，汤色碧绿，香气清雅。他端起来自己先品了一口，然后放下杯子，开门见山。
“你在乐平查的那些事，我都知道了。”他说，声音很平静，像是在谈论一件与己无关的公务，“王婆悬梁，陈婆撞树，赵屠夫和刘掌柜互杀，孙县尉悬梁，钱主簿冻死在芦苇荡里。六条人命，轰动全府。你在乐平待了不到一个月，破了六桩命案，确实能干。我把你调来绛郡，就是看中了你的才干。”
张毅没有碰那杯茶。他看着宋伯安的眼睛，说：“宋太守，那六桩不是命案。王婆悬梁是自缢，陈婆撞树是意外，赵屠夫和刘掌柜是互殴致死，孙县尉也是自缢，钱主簿是冻死的。每一桩都有仵作验尸记录，有街坊目击证词，有完整的现场勘查卷宗。不是命案，是自杀和意外。”
“六个人在十天内相继自杀和意外，”宋伯安笑了一下，那笑容像刀片划过水面，一闪即逝，“你不觉得太巧了吗？”
“巧不巧是一回事，是不是命案是另一回事。”张毅的声音也很平静，“宋太守如果有新的证据能证明六人之死系他杀，下官愿意立刻重查。”
宋伯安看了他一眼，没有接这个话茬。他端起茶杯又喝了一口，然后放下，换了一个话题。
“我听说你在陇右做过一任县丞。陇右道，河州，义宁县。那地方我去过，穷山恶水，十年九旱。”他停了一下，眼角微微一抬，“当年那笔赈灾粮的亏空，查到最后，经手人是你。案子后来不了了之，你被发配到乐平。张别驾，你觉得如果我把这份旧档送到吏部，吏部会怎么想？”
张毅的手指在袖中按着那份抄件，纸被他捏得微微发皱。他面上没有露出任何波澜，只说了一句：“宋太守今日叫下官来，是为了叙旧，还是为了别的什么事？”
“都不是。”宋伯安站起来，走到凉亭栏杆边，背对着张毅，望着满园的假山流水，“我叫你来，是想给你一个机会。你在乐平查的那些事，归根结底，是因为有人给你送了一封又一封的匿名信。送信的人是谁？你查到了吗？”
“下官查到了。”
宋伯安转过身，目光第一次变得锋利起来。“那你为什么不动手抓人？”
张毅迎着他的目光，一字一句地说：“因为送信的人没有犯法。信上写的都是事实。揭发罪行，律法不治其罪。”
宋伯安盯着他看了很长时间。亭子里安静极了，只有假山上的流水发出潺潺的声响。几个幕僚远远地站在回廊下，大气都不敢出。郭师爷坐在亭子外面的石凳上，手里拿了一本书，眼睛却没有落在书页上。
“揭发罪行，律法不治其罪。”宋伯安重复了一遍这句话，然后忽然笑了。那笑容比刚才的更大，更真实，像是一个猎人终于看见了猎物走进了他设的陷阱。“说得好。那我现在也揭发一桩罪行——张毅，五年前在河州义宁县侵吞赈灾粮一千石。按律，贪墨赈灾粮款，斩监候。”
他走到张毅面前，低头看着他，声音依然温和，但每一个字都像淬了毒的针。
“你信不信，我可以明天就把这份旧档送到吏部，让你连绛郡都出不去？你也可以试试去告我。但你看看你手里有什么。郑观音的羊皮册子，能当证据吗？不能。她是从犯，她的证词在律法上叫‘同谋供述’，不能单独作为定罪的依据。她写的东西，任何一份被翻过案底的旧案卷里都能编造出来。你在地窖里找到的那些纸，上面有我的签名吗？有我的手印吗？它们只证明了一件事——郑崇敬疯了，他的女儿也疯了，他们用五年时间编造了一份长篇谎言。你信了，那是你的事，但吏部不会信，刑部不会信。”
张毅沉默了很久。亭子外面的天色渐渐暗了下来，西边起了云，灰蒙蒙地压过来，像是要下雨。郭师爷终于放下了手里的书，站起来走到凉亭边上，不近不远地站着，脸上依然挂着那种让人捉摸不透的笑。
“宋太守，”张毅终于开口，声音平稳得像一块磨刀石，“你说郑观音的证据不能定罪。但你漏了一件事。她的证据里有一份材料，不是她写的，不是她父亲写的，而是你自己写的——铜矿勘探记录。落款是五年前，落款人是‘工部铜政司勘探员宋文澜’。宋文澜是你当年在乐平县学读书时用的化名，你在县学的学籍登记上写的也是这个名字。你的笔迹，你自己赖不掉。”
宋伯安的眼角跳了一下。
“那份勘探记录证明你在五年前就知情乐平北郊有铜脉。而你知情不报，私自勘探，还通过王记商行秘密购买了铜脉正上方的沈家豆腐坊地皮。这三件事加起来，是什么罪？”张毅站起来，面对面地看着宋伯安，“私勘铜矿，图谋私采，知情不报，欺瞒朝廷。按工部铜政律，斩。”
两个男人在凉亭里对视着。一个是正五品太守，一个是从五品别驾。一个背后站着京中的礼部侍郎，一个手里只有一本羊皮册子和一份铜矿勘探记录。但这一刻，宋伯安从张毅的眼睛里看见了一样东西——那不是恐惧，不是愤怒，而是一种和郑崇敬截然不同的东西。郑崇敬看他的时候，眼睛里是惧怕和屈服。但张毅看他的时候，眼睛里是平静。那种平静不是装出来的，是一个人把所有的退路都砍断了以后，只剩一条路能走的时候才会有的平静。
“你是真的不怕死。”宋伯安说。
“怕。”张毅说，“但怕也要把该做的事做完。”
他朝宋伯安拱了拱手，转身走出了凉亭。郭师爷侧身让开，看着他大步穿过回廊，走向偏院那间朝北的小书房。
凉亭里只剩宋伯安一个人。他站在栏杆边，望着满园的假山，手里的茶杯已经凉了。过了很久，他忽然把茶杯掷在地上，白瓷碎片飞溅开来，划破了他的袍角。
郭师爷不声不响地走进来，蹲下身，把碎片一片一片捡起来，放在托盘里。他做这些的时候脸上没有任何表情，只是在捡最后一片的时候，抬起头看了宋伯安一眼。
“太守，”他说，“那份铜矿勘探记录，确实有原件存世。”
宋伯安猛地转过身。“在哪里？”
“属下不知。”郭师爷站起来，把托盘端在手边，“但张毅敢这么说话，说明原件不在他手上。要查——得去乐平。郑家那个哑巴女儿的手里，应该还有一份。”
宋伯安沉默了很久。天色越来越暗，乌云压到了头顶，远处传来隐隐的雷声。他走到凉亭柱边，拍了两下手，黑暗里立刻闪出一个人影——一个身穿黑色短打的精瘦汉子，腰间挂着一把没有刀鞘的窄刃匕首。
“去乐平。”宋伯安的声音冷得像刀锋，“去郑府。把那个哑巴手里的所有东西都给我拿回来。她如果不给，就不用让她活着了。”
精瘦汉子抱拳应了一声，转身消失在暮色中。
郭师爷端着托盘站在一旁，脸上的笑容终于收了起来。他望着那个黑衣人消失的方向，眉头微微皱了一下，然后恢复了惯常的平静。
张毅回到偏院书房，关上门，从袖中取出那份赈灾粮旧档抄件，放在桌上。他点起一盏豆油灯，在灯下仔细看了一遍这份抄件上的每一个字。短缺一千石，经手人张毅，案由“查无实证，存疑待考”。
他当然知道这份旧档是真的。五年前他在河州义宁县做县丞，那笔赈灾粮确实经过了他的手。短缺一千石的事他也知道，但吞粮的人不是他，是他的顶头上司——当时的义宁县令。他只不过在出库单上签了一个“核”字，就变成了经手人。案发后，县令把事情推到他和几个粮库小吏头上，自己甩得干干净净。最后吏部查来查去查不到铁证，案子只能“存疑待考”，但他在陇右的官声从此毁了，被发配到乐平。
这桩旧事他在乐平被周戈查出来过，他也没有隐瞒。但他没想到宋伯安能这么快就把旧档抄到手，速度之快，手段之精准，说明礼部侍郎崔某在京中替他活动不是一天两天了。从宋伯安得知乐平出事，到他调阅张毅的全部履历，再到他通过崔某从吏部调出这份五年前的旧档抄件，总共不超过半个月。
他把抄件折好放在一边，然后从怀里取出郑观音给他的那本羊皮册子。册子里夹着她最后塞进去的一封信。信是密封的，信皮上写着“张大人亲启，至绛郡后方可拆”。
他到绛郡第三天了，还没拆过这封信。他把信捏在手里，犹豫了一瞬，然后撕开封口。
信上只有寥寥几行字，是郑观音的笔迹。
“张大人，你到绛郡以后，宋伯安一定会查你的旧账。他查到的第一样东西，会是你五年前那桩赈灾粮的亏空案。那桩案子，我父亲也知道。在你来乐平之前，我查了你全部的履历，包括这桩旧案。我之所以选你，不是因为你是完人，而是因为你犯过事，你的背上有把柄，你对宋伯安来说是‘有缝的蛋’。他以为有把柄的人好对付，但他错了。犯过事的人才知道怎么对付犯过事的人。”
下面还有一行更小的字。
“你来乐平第一天，我把装着小棠耳朵的乌木匣子放在县衙门口。现在你去绛郡，我把最后一只乌木匣子留给你。匣子是空的。宋伯安会问你匣子代表什么意思。你告诉他——这个匣子是留给他的。他可以把所有的证据都烧了，但他烧不掉一个空匣子。空匣子里装的是他做过的每一件事。”
张毅把信放下。从打开的窗口望出去，绛郡太守府的后花园已经笼罩在暮色中，假山上的流水声在寂静的黄昏里显得格外清晰。他伸手去拿茶杯，手指碰到杯沿的一瞬间，整个人忽然僵住了。
窗外有人在看着他。
不是宋伯安，不是郭师爷，不是白天那些幕僚中的任何一个。是一个他从没见过的女人。她站在假山旁边的竹林阴影里，穿着一件深绿色的窄袖短衣，头发用一块蓝布帕子包着，身形瘦削，站姿却极挺拔。她的脸被竹叶遮了一半，只露出一双眼睛。那双眼睛在暮色中亮得惊人，像是两簇冷火。
张毅站起身走到窗前，再仔细看去，竹林那边已经空无一人了。只有几片竹叶在晚风中轻轻摇晃，像是刚刚被人擦身而过。
他关上窗，回到桌前。羊皮册子还摊开着，郑观音的信就压在旁边。他重新坐下来，把信收好，然后拿起案头上的绛郡太守府各曹名册，一页一页地翻下去。翻到最后一页，也没有找到任何一个今天见过的、穿深绿窄袖短衣的女人。
次日清晨，张毅去太守府正堂点卯时，在回廊上碰见了郭师爷。郭师爷依旧是那副笑眯眯的模样，见了他就作揖行礼，然后从袖中抽出一张请柬递过来。
“张别驾，宋太守今晚在府中设宴，专为别驾接风。请务必赏光。”
张毅接过请柬看了看，合上，说了一句“一定到”。他转身要走，郭师爷忽然又叫住了他。这个老练圆滑的师爷第一次露出了片刻犹豫，像是在掂量什么，然后很快恢复了惯常的微笑。
“别驾，”郭师爷压低了声音，话只说了一半，“今晚宴席上，宋太守会问你乐平的事。你想好怎么答。另外——太太也在。你记住，太太面前，一个字都别提郑家。”
张毅微微一怔。“太太？”
“宋太守的继室夫人。”郭师爷的笑容变得很淡，“三年前嫁进宋府的。这位夫人的性子很怪，平时不大见人。但今晚是别驾的接风宴，她一定会出来。别驾见了她，不必多说。问什么，答什么。不问，就别开口。”
张毅点了点头，朝偏院走去。心里却翻来覆去地想着同一个问题——宋伯安的继室。这个名字从来没有出现在郑观音的名单上，没有出现在郑崇敬的手稿里，没有出现在胡仵作的尸格里，也没有出现在卢文远的户籍档案里。她不在任何证据里，她和五年前的那桩旧事似乎毫无瓜葛。
但郭师爷为什么专门提醒他要注意太太？太太又会是谁？
暂无评论，来抢沙发吧！