吉野町距离鹫尾谷直线不到十公里，但山路绕行将近一倍。神崎把地图折进外套口袋，拿起那只小镜确认它依然在内袋里，然后对安藤说："天亮之前出发，争取午前到达。木下留在营地接应，你和我两个人去。"
安藤正在收拾工具包，他的手指在卡扣上停顿了一下。"木下不去？"
"他需要留在这里盯着。"神崎看了一眼帐篷外正在整理采样箱的木下背影。"如果我们两个人都不在，万一有人来动那只铁皮箱或者那面大镜，至少还有他在。"
安藤没有追问。他拉上工具包的拉链，把它放在桌角。两人在凌晨四点半左右离开了营地，沿着北坡另一侧的土路向下走，那条路通往山脚的一处旧林道，地图上标记为废弃的运材路。天色仍然是深蓝偏紫的过渡阶段，东方的山脊线还没有透出鱼肚白，月亮已经西沉，剩下薄薄的一弯挂在天际边缘。
运材路的路况比他们预想的更差。路面被雨水冲刷成一道道深浅不一的沟壑，碎石和断枝散落一地，两旁的灌木向中间合拢，需要不时拨开枝条才能通过。安藤走在前面，用一根长枝敲打前方的草丛驱赶可能的蛇虫。神崎跟在后面，每隔几分钟就停下来看一眼手机——信号格始终是空的，从出了铁丝网区域之后就彻底断联了。
走了大约两个小时，路势开始向下倾斜，林木逐渐稀疏，山体露出大片裸露的岩面。岩面上覆盖着暗色的地衣和零星的苔藓，颜色深浅不一，在某些位置拼出了类似纹路的视觉图案。神崎在一个转弯处停下来，用手电仔细照了一下侧方的岩壁。上面有一行浅刻的字迹，字体纤细，笔画剥蚀严重，但她仍然认出了最后一个字——"賀"。
古贺。这是边界标记。从这行刻字开始，他们的脚就已经踏入了古贺谦三当年划定的"归属范围"。
穿过最后一片矮松林后，视野忽然开朗。山下是一片平缓的谷地，稻田在晨光中泛着浅金色的水光，几条窄路从田埂间穿过，通向远处一座灰瓦白墙的小镇。镇子规模不大，目测约三四百户人家，房屋依着一条小河的两岸排开，河面上架着两座石桥，一座老一座新。镇口立着一块褪色的路牌，上面的字已经模糊不清，但还能辨认出"吉野"二字。
他们下山进镇时，街面上人还不多。一家面包铺刚开门，热气从窗口飘出来，带着麦粉烤熟的香气。神崎走进铺子，向店主打听"古贺旧宅"。店主是一位头发花白的老太太，正在摆弄烤盘里的一排菠萝包。她听到"古贺"两个字时，手上的动作慢了一拍，然后抬起头，用一双被皱纹包围的、但仍然清亮的眼睛上下打量了神崎一番。
"你是考古队的？"老太太问。
"算是。"
老太太沉默了几秒钟，然后伸手往街尾方向指了一下。"那座旧的——贴着白瓷砖的、门口种着赤松的，就是。但那里好多年没人住了。你找古贺家的谁？"
"后人。"
老太太的嘴唇抿了一下，像是想说什么又咽回去了。她低下头继续摆弄面包，最后说了一句："那地方不干净。你们自己当心。"
古贺旧宅从街面上看并不起眼。一栋两层的木造建筑，外墙贴了一层白色瓷砖，是昭和中期常见的那种翻新风格，但瓷砖已经泛黄开裂，边缘爬满了褐色的霉斑。门口种着一棵赤松，枝干虬结，和鹫尾谷北坡那棵枯树的形态惊人地相似，只是这棵还活着，枝叶虽然稀疏但仍在向外伸展。大门上了锁，是一把新的挂锁，黄铜色，没有锈迹，与整栋房子的陈旧格格不入。
安藤从工具包里取出一根细铁丝，弯了一个角度探入锁孔。他的手法熟练得不像是第一次做这种事，不到二十秒，锁就弹开了。他推开门，门轴发出一声尖利的、许久没有被润滑油滋润过的吱呀声，像是房子在抱怨。
屋内光线昏暗，窗帘全部拉拢着，只有缝隙处漏进几缕细长的白光。空气中浮动着灰尘和干燥木材的气味，还有一种极淡的药草味，像是艾草或菖蒲的残留。玄关处有一面陈旧的穿衣镜，镜面上布满水银老化形成的黑斑，只能映出扭曲而破碎的倒影。神崎经过那面镜子时，瞥见自己的轮廓被分割成几个错位的色块，像一幅被撕开又拼贴的拼图。
他们走进了客厅。家具蒙着白布，布面上积了厚厚一层灰，但白布的褶皱形态表明，有人在近期掀开过它们，又罩了回去。安藤走到靠墙的一只书柜前面，拉开玻璃柜门。里面的书脊排列整齐，大多是日文和朝鲜文的旧籍，书名涉及民俗学、古代祭祀和金属工艺。在最上层的一排书后面，露出了一个用深色布料包裹的方形物体。
安藤把它取出来，解开布料。里面是一只木匣，尺寸和鹫尾谷地下室里那只归镜木盒几乎一样，但表面的漆色更深，近乎黑褐。盒盖正面没有镶嵌铜牌，而是用烧灼的方式烙下了一个符号——和铜镜背纹一致，但缺少了最中央的那条指向线。安藤打开匣盖，里面的衬垫上放着一沓泛黄的纸张，最上面一张是手绘的家族系谱图，从中间位置开始向两侧延伸。中央的名字是"古贺谦三（金谦三）"，左侧分支标注"本家·镜契继承"，右侧分支标注"分家·史录保管"。左侧分支的最末端，有一个用铅笔添上去的名字，笔迹和全图不一样，是后来补写的。那个名字是——"木下隆史"。
神崎的瞳孔缩了一下。她盯着那个名字看了五秒钟，然后伸手翻动下面那几张纸。第二张是一封信，用朝鲜文写成，附有日文翻译稿。信的落款是"古贺谦三"，日期是昭和四十二年。信中写道："镜契之业，既已托付于本家血脉。然本家血脉日稀，仅有孙辈一人可承。若此人不存，则镜契自然终结，无需后人续之。余此生所愿，唯此业不落于外人之手。"翻译稿的末尾，用红笔添了一行注释，字体是新的，像是近几年写的："本家末孙，隆史，于平成二十九年确认为继承者。"
木下。木下隆史。那个从第一章起就一直安静地敲数据、抬木头、从不主动提问、从不表露情绪的副手。他是古贺谦三的血脉后代。他是那面大镜在赤玉碎裂之后依然保持"指向"的原因——不是指向安藤，而是通过安藤的肩膀方向，间接指向了安藤身边的那个人。而安藤左肩上的那道新痕，不是被刻上去的，是被木下"带过来"的——他站在安藤身边时，镜面的反光折射了他的位置。
"木下知道这一切。"神崎的声音很轻。"他从一开始就知道。他留在这个遗址，不是为了工作，是为了看着那些东西被挖出来，然后在合适的时候取走。"
安藤的面色铁青。他合上那只木匣，把它放回书柜原位，然后站直身体，右手撑在柜子边缘，指节微微泛白。"他今天早上主动要求留下来看守营地。他当时说'你们放心去，我来守住这边'。"
"他不是要守住营地。"神崎把那张系谱图折好放进口袋。"他是要等你和我离开之后，去取那面大镜。"
两人同时往外走。安藤的步伐比来时快了将近一倍，几乎是在小跑，他的右脚跛行在此刻完全暴露了出来，每一步落地都会偏斜一个角度，但他没有减速。神崎跟在他身后，心脏跳得又重又急，那种节拍与她胸口那面小镜里田野遗留的残影频率重合在一起。
他们冲出古贺旧宅的大门时，神崎的手机在口袋里震动了。信号终于恢复了——吉野町有基站覆盖。她掏出来看，是一条来自木下号码的短信，发送时间十分钟前："大镜已取。归位已完成。你们不必再回。古贺旧宅地下室有完整档案，可佐证一切。别找我。"
神崎盯着那行字，把手机递给安藤。安藤读完之后，把手机还给神崎，站在街边的赤松下，沉默了很久。然后他转过身，看着古贺旧宅正门侧面那条通往院子深处的小径，说："地下室。"
他们沿着小径走到房子背面，在一丛修剪过的冬青后面找到了一个半掩的活板门。安藤拉开活板门，下方是一段石阶，通向一个大约十平方米的地下室。室内摆着几只金属文件柜，柜门全部半开着，里面塞满了文件夹和纸盒。神崎拉开一只抽屉，看到里面排列整齐的档案袋，每一个袋子上都贴着标签：年份、批次、编号。最早的昭和十九年，最晚的平成三十年。每一批档案都对应了那一百二十七具骸骨中的一部分——姓名（部分有）、籍贯（绝大部分是朝鲜半岛）、移送日期、处分执行人签名、以及一份简短的"后续备注"。备注栏里最常见的字眼是"遗骨确认"和"铜镜标记完成"。
神崎蹲在文件柜前，翻看着那一页页泛黄的纸。那些纸面上记录的不是历史，是清单。一份长达八十年的、跨越了两代人的、被精确执行到每一具骨骼的清单。而木下，作为古贺的末孙，他的职责不是制造这些清单——他的职责是在清单完成之后，将其销毁。但他没有销毁。他把它们留在这里，留给了她。
她拉开最下面一层抽屉。那一层只放了一只较小的纸盒，里面没有文件，只有一张照片。照片是彩色的，拍摄时间较近，画面里是鹫尾谷的北坡台地，赤松枯树站在中央，树下的地面被挖开了一个探方，探方旁边站着一个人——那是木下本人，穿着灰色外套，手里握着一面小型的圆形物件。他在对着镜头微笑。照片背面用铅笔写了一行字："归位之日前夕。别了。"
神崎把照片翻过来，正面再看了一次。木下手里那面小镜，和她外套内袋里那面归位镜的外形一模一样。但木下手中的那一面，镜面朝外，反射出了拍摄者的倒影——那是一个穿着浅色外套、短头发的女人，正举着相机。田野。这张照片是田野拍的。在某个她从未提及的、木下和田野独处的时刻，他们之间已经完成了一场她完全不知情的交接。
神崎把照片放进内袋，和那面小镜贴在一起。她站起来，关上文件柜的抽屉，转身对安藤说："我们需要回去。不是因为大镜被他拿走了，而是因为他说'归位已完成'。如果归位真的完成了，那为什么田野会发短信说'小心'？他说的归位和他做的归位，不是同一回事。"
安藤站在地下室门口，逆光中他的轮廓被门槛的亮边勾勒出来。他垂着手，拳头松开了又握紧。"他拿走大镜，不是为了让契约终结。他是为了让它继续。古贺的血脉不会让契约自然消亡。他们会选择新的七桨，在新的地点，重新开始。而你——"他看向神崎，"你的标记已经消除了，但你还在这里。这意味着你是被允许留在现场的唯一观察者。"
神崎伸手摸了一下自己光滑的额头。标记确实消失了，但她心里有一个更冷的声音在告诉她：标记的消失，也许意味着第一阶段结束。而第二阶段，不需要标记。
她走出地下室，站在院子里。赤松的枝叶在她头顶投下碎影，风穿过树冠，发出细密的、像砂纸打磨木面的声音。她掏出手机，再次打开田野发来的那条短信。"小心。"两个字，没有标点，没有称呼。她回复了一条："小心谁？"
消息显示已送达。然后，已读回执亮了。她看着那个"已读"标记，忽然明白了——田野的号码不是被田野自己拿着。是木下。他一直带着田野的手机。那面归位镜里田野的影像确实已经消散了，但她的手机没有。木下用她的号码发来"小心"，不是田野在警告她——是木下在借田野的口气告诉她，他正在看着她的每一步。
她握着手机，抬头望向鹫尾谷的方向。那片山峦在午后的光线中呈现出一种沉静的、近乎庄严的蓝灰色，像一尊端坐了千年的巨像。她知道木下已经不在那里了。他已经带走了大镜，也许正在前往下一个地点。而那面小镜还在她的口袋里——它的存在，意味着镜契体系并没有"完成"，只是进入了下一个循环。因为归位镜需要与大镜共存才能终结，而大镜被取走了。
古贺的末孙，用最隐秘的方式，打破了那条链。然后，让链条重新开始。
神崎把手机放回口袋。她胸口那面小镜的温度正在缓慢上升，这一次的温热不同于之前任何一次——它带着一种持续的、均匀的节奏，像是一只小型的、古老的钟表，在重新上弦之后，开始了它漫长的走动。
"走吧。"她对安藤说。"回鹫尾谷。那里还埋着一样东西——木下没有带走的那一样。"
安藤看着她，没有问是什么。他转身走向活板门，把门重新合上，覆盖上冬青枝条。两人一前一后走出古贺旧宅的院子，锁好大门，把那把黄铜挂锁重新挂回原来的位置。然后他们沿着来时的路往回走，穿过矮松林、绕过岩壁、走上那条废弃的运材路。
在路的第一个转弯处，神崎回了一次头。吉野町的灰瓦屋顶在午后的日光下泛着柔和的白光，河面上那座老石桥的桥洞半圆如月。镇口面包铺的老太太站在门口，正朝着她的方向看。老太太的手里举着一只小小的铜镜——不是古物，是那种市面常见的手持化妆镜，边缘镶着塑料壳。但她举着它的角度很特别，镜面朝天，像是在反射阳光给谁看。
神崎没有再回头。她转向前方，脚下的碎石路在鞋底发出细碎的声响，像是整座山谷都在暗中咀嚼着什么。而她胸口的小镜，节奏稳定地温着，一下，一下，像一颗借来的心脏。
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