3. 替身

裴府的偏厅里，茶已经换了第三道。

冯七站在裴元济身后，双手交叠在腹前，像一尊没有表情的石像。他在裴家做了二十年伴当，从裴守礼的伴当做到裴元济的伴当，见过的事情足够多了。他知道什么时候该开口，什么时候该闭嘴。此刻他选择闭嘴，因为坐在裴元济对面的人，脸色不太好看。

周坦走后，裴元济脸上的从容便裂开了一道缝。他把玩着手中那锭被周坦退回的银饼，指节因为用力而微微发白。

“他不收。”裴元济将银饼丢在桌上，“这让我有些不安。”

“周县尉是个谨慎的人。”冯七开口道，“他知道银饼上有族徽，留在身边就是隐患。”

“我不是说这个。”裴元济皱起眉头，“他走的时候，袖子里好像藏着什么东西。我问他还有什么要问的，他说没有了。但我总觉得，他藏了什么。”

冯七没有接话。他想起昨夜周坦来裴府时，在偏厅外独自站了片刻。那时候周坦刚从麦田里回来，袍角上还沾着泥。冯七远远地看见他从袖中取出一样东西，对着灯笼光端详了一下，然后重新收入袖中。那东西很小，在灯下闪了一下——像是银色的。

他没有把这件事告诉裴元济。他是下人，但不是傻子。

“六郎，眼下最要紧的，是把案子结了。”冯七移了半步，让自己的脸藏在灯影里，“周县尉那边既然已经通了气，不会再深究。但苦主若是闹下去，终究是个麻烦。”

“那你说怎么办？”

“两个法子。”冯七伸出两根手指，“第一，拖。拖到那妇人自己撑不住，拖到案子自然冷了。第二，找人认下来。过失致人死亡，依《唐律》不过赎铜，若有人认了，案子就结了。那妇人再闹，就是诬告。”

裴元济沉吟片刻。

“拖太慢了。”他说，“阿耶明年要进京铨选，这期间不能出任何差池。找人认下来，干净利落。”

“六郎英明。”冯七微微躬身，“只是这个人选，需要费些心思。”

“你说。”

“不能是裴府的人。若是府里的人认了，明眼人都看得出是替罪。也不能是安邑本地有家有业的人，这种人不好拿捏。最好是——”冯七顿了顿，“一个无根无蒂、与本案毫无瓜葛的人。这样的人认了罪，旁人才不会生疑。”

裴元济靠在椅背上，手指敲着扶手。

“有这样的人吗？”

“有。”冯七说，“里正赵安手里，应该有这样的佃户。”

裴元济点了点头。他不再问了，因为他知道冯七会把剩下的事情办好。这是他在裴府学到的第一课——信任下人，但不要让下人觉得你离不开他。冯七跟了他这些年，办事从未出过差错。这次也不会例外。

冯七退出偏厅，没有直接去找赵安。他先去了一趟马厩。

那匹昨日受惊的黑马已经被马夫洗刷干净，正在槽前低头吃草料。冯七绕着马走了一圈，在马鞍的银线纹路上找到了一个不起眼的缺口。那个缺口很小，像是被什么东西勾掉了一小截银线。他蹲下身子，在鞍具下方仔细翻找，但没有找到任何残留的银线。

他站直了身子，拍了拍马脖子。马打了个响鼻，继续低头吃草。

冯七在马厩里站了很久。他从怀中取出一小块银白色的东西，那是他今晨去官道旁察看时，从泥里捡到的。他捡到了两截断掉的银线，一截给了周坦——不，是周坦自己找到的。另一截他留了下来。他不知道自己为什么留下它。也许是为了让周坦觉得自己掌握着对方的把柄，也许是为了有朝一日需要用上的时候，不至于两手空空。

冯七将银线重新收入怀中，出了马厩，朝赵安家走去。

赵安正在院子里劈柴。他不是个勤快人，但劈柴这活计能让他清空脑子，什么都不想。从昨夜冯七敲开他家的门开始，他就一直在想，想这件事到底能给他带来什么，又会让他失去什么。百亩河滩田当然是好东西，但那是裴家的田，契书上写的是裴家的名，他只是“调配”，不是“所有”。说白了，裴家给他的是使用权，不是所有权。而这使用权能持续多久，全看裴家高不高兴。

但他需要那块田。安邑县今年的均田考核马上就要开始了，他手里掌握的田亩数目离上边下达的指标还差着一截。若有了这百亩河滩田作为调配，他不仅能补齐缺口，还能从中腾挪出不少好处。这些年他做里正，明面上是朝廷的职役，实际上就是个两头受气的差事——上头要足额的赋税和田亩数，下头的农户却越来越少，逃户越来越多。他夹在中间，若不想办法腾挪，迟早被挤成齑粉。

赵安一斧头劈下去，柴火应声裂成两半。

冯七就是在这个时候推门进来的。

“赵里正。”冯七站在院门口，目光扫过满地的柴火和赵安额头的汗珠，“好兴致。”

赵安将斧头搁在木桩上，用袖子擦了把脸。

“屋里坐。”

两人进了正屋，赵安的女人识趣地端了壶热酒上来，然后退进后厨，把门带上。冯七也不绕弯子，开门见山。

“那件事，六郎的意思是——快刀斩乱麻。”

“怎么斩？”

“找个人认下来。过失杀伤，赎铜入受害人家。案子一结，那妇人便再无凭据去闹。至于赎铜的钱，裴府自然会出，不用你操心。”冯七端起酒盏抿了一口，“但这个人，得由你来找。”

赵安沉默了片刻。

“冯兄，不瞒你说，昨天你走后我便在想这件事。”他给自己也倒了一杯酒，端在手里没喝，“安邑县里无根无蒂的流民不止一个，但合适的不多。要能认下这桩事，光无根无蒂还不够，还得——怎么说呢，得让他认了之后不会出岔子。”

“你心里有人选了？”

赵安将酒一饮而尽，然后把空盏搁在桌上。

“有。城南住着一个叫赵石头的，原籍河南府，开元初年逃荒流落到安邑。他在本地没有户籍，没有田产，租着我名下的三亩薄田过活。家里只有一个婆娘和一个两岁的娃。这个人老实巴交，见了我连头都不敢抬。让他认罪，他不会反抗。”

“你确定？”冯七的目光变得锐利起来，“一旦上了堂，可就没有回头路了。若他在堂上翻供，把实情抖出来，不只是你，连裴府都得跟着遭殃。”

“他不会翻供。”赵安说，“他的佃契是我做的保。他若翻供，我不但能收回田地，还能以流民私垦官田的罪名将他逐出安邑。他在这地面上全凭我一句话，你说他敢翻供吗？”

冯七看了赵安一眼，心里暗暗点头。这个老东西办事，确实滴水不漏。他挑选赵石头，不仅因为此人无根无蒂，更因为此人被他拿捏得死死的。一个被里正捏住命脉的流民，比一个亡命之徒更好控制。

“那就他了。”冯七将酒盏推到一边，“明日一早，你亲自去传他。不必跟他多说，只需告诉他——官道旁那桩命案，有人看见他在场，让他去县衙做个见证。到了堂上，自然会有人告诉他该说什么。”

赵安点了点头。

“百亩河滩田的事——”他犹豫了一下，还是问了出来。

“事成之后，契书自会送到你手上。”冯七站起身，整了整衣襟，“赵里正，你我不止一桩生意。裴府在安邑的地不止那百亩河滩，往后合作的地方还多。”

赵安送冯七到院门口。夜风卷过巷子，将地上的梧桐叶吹得沙沙作响。冯七翻身上马，身影很快消失在巷子深处。

赵安回到院子里，把斧头上剩下的柴劈完了。月光洒在柴垛上，将他佝偻的影子投在泥墙上，像一只蜷缩的兽。他知道自己在做什么——他在把一个无辜的人往火坑里推。但他告诉自己，那个人不过是个流民。流民这种东西，在这个世道里就像路边的野草，被马蹄踩断了也无人问津。张九郎也好，赵石头也好，都是草。只不过今天，他需要用一棵草去盖住另一棵草的伤口。

他劈完最后一根柴，将斧头靠在水缸边，回屋睡了。

同一夜，何氏终于找到了城南那几间茅屋。

她从来没有来过赵石头家。她只知道表兄住在城南，具体哪条巷子哪扇门，她全凭一路打听。好在这年头流民们住的都是城边最破最挤的地方，巷子窄得只能容一人侧身而过，茅屋一间挨一间，灯火暗淡，到处弥漫着腌菜和潮湿稻草的气味。

她敲了第三扇门才敲对。

开门的是柳娘。柳娘比何氏小三岁，生得矮小结实，一张圆脸被灶火熏得微微发红。她一眼就认出了何氏，先是愣了一下，然后看见何氏怀中的孩子和衣襟上的血渍，脸刷地白了。

“表姐？这是怎么了？”

何氏走进茅屋，抱着孩子坐在靠墙的矮凳上。柳娘让赵石头去烧水，自己蹲在何氏面前，握着她的手。何氏把事情的经过说了一遍——麦田、马蹄、银饼、里正、县尉。她说到最后，声音越来越低，像是全身的力气都用完了。

柳娘听完，眼圈已经红了。她回头看了赵石头一眼。赵石头站在灶边，手里端着刚烧开的水，脸上的表情很复杂。

“表姐，你接下来打算怎么办？”柳娘问。

“我不知道。”何氏低头看着怀里的孩子，孩子睡着了，睫毛上还挂着泪珠，“县尉收了银饼，里正让我闭嘴。我不知道还能去找谁。”

“去州府！”柳娘攥紧拳头，“去蒲州刺史衙门告！我就不信这世上没有说理的地方！”

“蒲州到安邑，来回至少四日。”何氏摇摇头，“我一个妇道人家，带着孩子，哪来的盘缠？况且裴家在蒲州势力那么大，刺史未必会接我的状子。”

赵石头把热水端到何氏面前，然后退回到灶边。他没有说话，但他的目光始终没有离开何氏怀中那件血衣。那件短褐上的血渍已经干透了，变成了暗褐色，像是被火烧过的痕迹。

他想起今天下午赵安来找他的事。

“官道旁昨日出了桩事故，有个农户被惊马踏死了。有人说那马是你当时赶着牛车惊的。你去堂上说清楚，便没事了。”

赵安说这话的时候，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事。但赵石头不傻。他昨天在城东扛了一整天的货，傍晚才回城南，官道上发生的事跟他没有半点关系。赵安为什么要让他去做证？

现在他知道了。何氏描述的细节——靛青锦袍、银线麒麟——他曾在安邑城里见过那样的马，见过那样的鞍，见过那样的公子。那是裴府的六郎，裴元济。

赵安让他去县衙，根本就不是让他去做证。

赵石头感到后背一阵发凉。他把手插进袖子里，用力攥住自己的手腕，试图用痛感压下那股从心底涌上来的寒意。他看了一眼柳娘，又看了一眼熟睡中的孩子，把到了嘴边的话咽了回去。

不能告诉柳娘。柳娘性子刚烈，若是知道了，一定会让他连夜逃走。可逃到哪儿去？他没有过所，没有路引，带着妻儿跑不了几十里就会被当作流民抓回来。更何况，他若逃了，赵安一定会把气撒在柳娘身上。

他只能去。

何氏在茅屋里住了一夜。柳娘把自己的被褥让给她，自己和赵石头挤在灶台边的干草堆上。半夜里赵石头睁着眼睛，听着身边柳娘均匀的呼吸声，听着隔壁何氏的孩子在睡梦中发出的呓语。

他想了很久，最后从草堆里爬起来，摸黑走到屋角那口破木箱前，翻出了一样东西。

那是他唯一值钱的东西——他父亲留给他的一把牛角梳。上面刻着赵氏的族姓，字迹已经被岁月磨得模糊了，但梳齿依然完好。他将牛角梳揣进怀里，重新躺回柳娘身边。

天还没亮，赵石头就起了床。他没有惊动柳娘，也没有惊动何氏。他到院子里用凉水洗了把脸，借着晨光看了一会儿那三亩薄田里刚刚返青的麦苗。然后他推开门，朝县衙走去。

他不知道赵安给他安排了什么。但他知道，他得把柳娘和孩子留在这扇门后面。

他走出巷子时，赵安已经站在巷口等着了。晨雾未散，赵安的影子模糊得像一团墨渍。他看着赵石头走过来，没有寒暄，只是简短地说了一句：“跟在我后面，到了堂上别乱说话。”

赵石头跟在赵安身后，穿过晨雾笼罩的街巷，朝安邑县衙走去。他的布鞋踩在青石板上，发出轻微的沙沙声。街上已经有了早起的人——卖饼的推着炉车，卖菜的挑着担子，倒夜香的摇着铃铛。这些人都认得赵安，也认得赵石头。他们看见里正带着佃户走在一起，谁也没有觉得有什么不对。

只有赵石头自己知道，他每走一步，都在离那个他深爱的茅屋更远一点。他想回头看一眼，但他没有。他怕自己一回头，就再也走不动了。

他握了握怀中那把牛角梳。梳齿硌得他胸口发疼。