<![CDATA[义庄里的烛火终于熄了，青烟在黑暗中盘旋上升，像一条看不见的蛇。沈渡握着裴无忌推过来的横刀，刀柄上缠着的麻绳还残留着前任主人的体温。他没有立刻回答去还是不去，而是把三本册子重新用油布裹好，塞进自己怀里。
“在去通天宫之前，还有一件事没做完。”沈渡说。
“什么事？”裴无忌问。
“郑元琦。”沈渡把横刀挂在腰间，站起身来，“两位都尉同时中毒，崔明远差点死了，郑元琦只是上吐下泻。郭幕僚当众弹劾崔明远，崔府被金吾卫抄了。这盘棋下到现在，郑元琦那边还一步都没被动过。这不正常。”
李琬目光一闪。“你怀疑郑元琦和韦玄贞有交易？”
“不是怀疑。”沈渡从怀里掏出颜九如给他的那枚带蝉纹的银针，搁在供桌上，“崔夫人说，昨晚在崔明远书房门缝里发现了这枚针。下毒的人在崔明远的茶里加了钩吻——不是慢性累积的砒霜，是见血封喉的剧毒。而崔明远之前体内的微量砒霜，是崔夫人下的，目的是帮他建立抗毒性。这两拨下毒的不是同一伙人。一拨想保他，一拨想杀他。”
裴无忌皱起眉。“想杀他的那拨是谁？”
“内卫暗桩的标记。”沈渡指向银针上的蝉纹，“李琬说这是南衙内卫暗桩的私记。但我不信。内卫如果要杀崔明远，不会用带自家标记的毒针——这等于在现场留下名片。更像是有人故意用内卫的手法作案，想把线索引到内卫头上。”
“栽赃。”李琬的声音冷了下来。
“对，栽赃。”沈渡说，“而且这个栽赃的人对崔府的情况非常熟悉。他知道崔明远的饮食起居习惯，知道什么时候书房没人，知道大理寺搜查的混乱会给他制造机会。这个人不可能是外人，一定是能自由出入崔府的人。”
裴无忌沉默了很长时间。雨声渐渐小了，义庄破瓦缝隙里漏下来的雨水滴在供桌上，发出单调的滴答声。他终于开口了，声音低沉而沙哑。
“崔明远身边有两个贴身仆从。一个是跟了他二十年的老仆崔安，断了一条腿，走路拄拐，不可能趁乱潜入书房。另一个是三个月前才入府的年轻书童，叫阿简，是郑元琦那边推荐来的。”
三个月前。郑元琦推荐来的。
沈渡和李琬交换了一个眼神。这条线索太直白了，直白到让人觉得不真实。郑元琦往崔明远身边安插眼线，这并不稀奇——崔明远肯定也在郑元琦身边安插了人。两位折冲都尉争夺郎将之位，互相渗透是常规操作。但用安插的眼线去行刺主子，这就是另一回事了。要么是郑元琦狗急跳墙，要么是有人在利用这条显而易见的线索制造假象。
“不管这个阿简是谁的人，他都是一个突破口。”沈渡说，“周兴进欠我一个人情——或者说，韦玄贞以为我还欠他一个人情。我可以用这个身份，去郑元琦的府上走一趟。”
雨停之后，天边露出了一线惨白的日光。沈渡换了一身干衣服，腰间挂着裴无忌的横刀，袖子里揣着周兴进的通行令牌，一个人去了郑元琦的府邸。
郑府坐落在长安城东的崇仁坊，府门高大，门前的石狮子擦得锃亮，和崔府那种低调朴素的风格截然不同。沈渡在门房递了周兴进的令牌，说是大理寺派人来核对昨晚中毒事件的细节。门房通报之后，出来接他的不是郑府的管家，而是那天在崔明远书房门口高声弹劾的郭幕僚。
郭幕僚今天换了一身藏青色的襕衫，脸上那副精明外露的表情收敛了不少，但眼珠子还是转得飞快。他引着沈渡穿过前厅，进了西厢的一间偏厅，奉了茶，然后双手拢在袖子里，笑眯眯地看着沈渡。
“赵卫士——哦不，沈公子。周少卿已经跟我打过招呼了。您有什么要问的，尽管开口。”
沈渡心里冷笑了一声。周兴进打过招呼，说明韦玄贞已经知道他会来。韦玄贞让他来，就说明韦玄贞不怕他查郑元琦。如果郑元琦是韦玄贞的人，韦玄贞不会让他随便查。如果郑元琦不是韦玄贞的人，韦玄贞让他来查，就是想借他的手敲打郑元琦。
“郑都尉身体如何？”沈渡端起茶盏，没有喝，只是捧在手心里暖手。
“托您的福，好多了。”郭幕僚叹了口气，“军医说是巴豆粉，剂量不大，吐了半夜，今天早上已经能下床喝粥了。倒是崔都尉那边，听说一直昏迷不醒，真是令人忧心。”
这话说得很漂亮，面上的关心滴水不漏，但沈渡听得出来，郭幕僚在试探崔明远的情况。他放下茶盏，换了一个话题。“郭先生，昨晚您在崔府弹劾崔都尉的时候，说崔都尉手里有一本‘影册’，专门用来勒索禁军同僚。请问您是怎么知道这本影册的存在的？”
郭幕僚的笑容僵了一瞬，但很快恢复如常。“此事在禁军内部已经不是什么秘密了。崔都尉利用这本影册控制属下多年，禁军里怨声载道。郑都尉这边有不少卫士都受过他的胁迫。”
“能举一个具体的例子吗？”沈渡的语气依然客气，但目光已经收紧了。
郭幕僚干咳了两声，起身从旁边的书架上取下一本簿册，翻到某一页，递给沈渡。“这是郑都尉麾下一位队正的自述。他说崔都尉的人找到他，威胁说如果不听话，就把他三年前私离番上的事情捅出去。这位队正不愿意被胁迫，主动向郑都尉坦白了。”
沈渡接过簿册看了看。上面写的确实是一份自述状，内容是某位队正承认自己三年前私离番上，被崔明远的人抓住把柄，被迫提供郑元琦的军务情报。状纸末尾有队正的画押，还有郭幕僚作为代笔人的签名。
看起来证据确凿。
但沈渡注意到了一个细节——这份自述状的落款日期，是七天前。而崔明远从三天前才开始被人下毒。如果这份自述状是真的，崔明远应该已经控制了这个队正相当长一段时间了，为什么队正偏偏在七天前才坦白？这个时间点，恰好是魏安平死之前，恰好是陇右三卫番上核验的前几天。
“这位队正，现在在哪？”沈渡合上簿册。
“调回陇右了。”郭幕僚叹了口气，“事情暴露之后，他在禁军里待不下去，主动申请调回原籍。郑都尉心善，批了。”
调走了。唯一的证人，被调走了。
沈渡的手指在茶盏边缘上轻轻摩挲着。他不信这份自述状，但这份自述状的存在本身证明了一件事——郑元琦正在系统性地制造对崔明远不利的证据。影册的真实用途是保人，不是勒索。但被郑元琦这边一包装，就变成了崔明远利用隐私控制同僚的证据。真真假假搅在一起，等案子送到大理寺的时候，审理的官员根本分不清哪些是真的哪些是编的。
“郭先生，”沈渡站起身来，走到偏厅门口，忽然回过头，“崔府有个年轻书童，叫阿简。听说他是郑都尉推荐过去的？”
郭幕僚的笑容这一次没有恢复。他的嘴角抽搐了一下，眼神里闪过一丝极快的警觉，然后迅速被公事公办的表情盖住了。“崔府的下人，我们不太清楚。不过郑都尉和崔都尉同朝为官，偶尔有些人事上的往来也是正常的。”
“我想见一见郑都尉。”沈渡说。
郭幕僚犹豫了一瞬，但沈渡手里拿着周兴进的令牌，他没有理由拒绝。他起身引着沈渡穿过两道走廊，进了郑元琦的卧房。
郑元琦半卧在榻上，面色蜡黄，眼窝凹陷，确实是一副大病初愈的样子。但他的眼睛很亮，眼神里没有半点虚弱，反而有一种猎人审视猎物般的专注。他看见沈渡进来，嘴角微微弯了一下，像是在笑，又像是在忍耐什么。
“赵卫士。”郑元琦的声音有气无力，但咬字很准，“听说你在崔府救了崔都尉一命。了不起。年轻人能有这份胆识，将来前途不可限量。”
“郑都尉过奖。”沈渡站在榻前，开门见山，“我来是想问一件事——昨晚在您的宴席上，毒是怎么下的？”
“军医说是巴豆粉，下在酒里。”郑元琦朝床头的几案上努了努下巴，“那壶酒已经被大理寺收走了。周少卿说正在查，查出结果会通知我。”
“您觉得是谁下的？”
郑元琦沉默了片刻，然后把目光转向郭幕僚。“老郭，你先出去。”
郭幕僚愣了一下，然后恭敬地退了出去，把门带上。卧室里只剩下沈渡和郑元琦两个人。郑元琦从榻上坐直了身子，刚才那副虚弱的姿态一扫而空，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的从容。
“我自己下的。”他说。
沈渡的瞳孔猛地一缩。
“巴豆粉是我自己放的。”郑元琦的语气平淡得像在说今天天气不错，“剂量我自己控制，症状我自己演。目的很简单——让自己成为受害者。当两边都是受害者的时候，就没有人能指责我是凶手。”
沈渡盯着他的眼睛，那双眼睛里没有疯狂，没有愧疚，只有一种冷静得可怕的算计。“你知道崔明远中的是砒霜。”
“我知道。但不是我下的。”郑元琦说，“有人想杀崔明远，我没意见，但我不会自己动手。我只是提前得到了消息，决定顺势而为。如果崔明远死了，我作为‘同样被下毒的人’，既不是嫌疑人，又是受害方，可以干干净净地坐收渔利。如果崔明远没死——你救了他——我也没什么损失。我还是受害者。”
“你从哪里得到的消息？”
郑元琦没有回答。他从枕头下面摸出一封信，递给沈渡。信纸很薄，没有落款，没有称呼，只有一行字——“三日后崔明远将中毒，建议自保。”
沈渡把信纸翻过来，背面没有任何标记，但这种不带任何个人特征的行文风格，和兄长描述过的“鬼筹”传信方式完全吻合。鬼筹在三天前就预告了崔明远会中毒。而就在同一天，颜九如开始给崔明远下微量砒霜帮他建立抗性。这两条线在时间上完全重合，但方向截然相反——一个在救，一个在杀。
“你知不知道这封信是谁写的？”沈渡问。
郑元琦摇了摇头。“不知道，也不需要知道。在这座长安城里，知道得越少，活得越久。我只要知道有人想让崔明远死，就够了。”
“那阿简呢？”沈渡忽然换了个话题，“崔府那个年轻书童，是您推荐过去的。”
郑元琦的表情第一次出现了变化。他皱起眉头，目光变得锋利起来。“阿简？三个月前崔府换了一批下人，崔明远说缺个识字的书童，托我帮忙物色一个。我从府里拨了一个给他，就这么简单。”
“那个阿简，昨晚在崔府混乱的时候失踪了。”沈渡说，“军医说崔明远茶里的钩吻是有人趁乱加的。我查过阿简的铺位，人走了，行李没带，床铺下面翻出了这个。”
他把那枚带蝉纹的银针放在郑元琦面前的几案上。
郑元琦盯着银针看了很久，然后忽然笑了。那笑声不大，但很刺耳，像金属刮过石板。“有人在我的棋局里又下了一局棋。”他把银针捏在指尖，反复端详，“这枚针不是我的人放的。这个阿简，确实是我推荐过去的，但他昨晚做的事，和我没有关系。”
“你意思是，阿简是别人安插在你身边的棋子，然后你亲手把这枚棋子送到了崔明远身边？”
郑元琦的笑容凝固了。他抬头看着沈渡，目光里第一次露出了一种近似于恐惧的东西。“如果有人在三个月前就预判到我会推荐一个书童给崔明远，然后在阿简入崔府之前就把他收买了，那么这个人对我和崔明远的了解，已经到了什么程度？”
沈渡没有回答。因为他心里的答案和郑元琦一样——那个人了解崔明远的一举一动，也了解郑元琦的一举一动。那个人能在崔明远的茶里下毒，也能利用郑元琦把杀手送进崔府。那个人把两位折冲都尉都当成棋子，同时操纵两边的棋局。而这个人，就是韦玄贞。
沈渡从郑府出来的时候，天色已经暗了。他沿着崇仁坊的青石板路走了不到半条街，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。他本能地握住了腰间的刀柄，转过身去。
身后站着一个十二三岁的乞儿，蓬头垢面，手里攥着一个纸团。乞儿把纸团往沈渡手里一塞，转身就跑，转眼就消失在了坊墙的拐角处。
沈渡展开纸团，上面只有一行字，字迹娟秀，是用炭笔写的。
“今夜子时，西市纸马铺。带你拿到的东西来。”
落款是一朵极小的梅花。
沈渡攥紧纸条，心跳骤然加速。那个给他塞纸条画梅花的人——那个在玄武门左掖等了他半夜的人——又出现了。而这一次，他手里确实有可以带去的东西。三本册子，一枚银针，一枚带蝉纹的令牌，和一柄没有鞘的横刀。
暂无评论，来抢沙发吧！