第二盏引路灯的火焰窜起来的时候，赵四看见了明尊的眼睛。
他离祭坛最近，就跪在第一排石柱正前方，双手捧着那根引火用的松木火把。火把的油脂烧得噼啪作响，火星溅在他手背上，烫出几个白点。他没有感觉到疼。他太紧张了。整个主窟里几百人的诵念声像潮水一样涌进他耳朵里，嗡嗡地震，让他听不见自己的心跳。
明尊就站在他三步之外。鎏金面具遮住了上半张脸，只露出嘴唇和下巴。赵四不敢直视那张面具。他盯着明尊的脚——穿着墨色祭袍的下摆垂到地上，盖住了鞋面。那件祭袍是全新的，缎面在灯火下泛着冷光。
“第二盏灯已燃。”明尊的声音不高，却在诵念声中清晰异常，“还有一盏。”
赵四把火把插回祭坛边的铜架上，退回信徒的队列里。他的腿在发抖，手心全是汗，但他心里有一个念头在撑着——他主动点了灯。他第一个站出来，第一个应了明尊的召。净火祭上他吓得差点尿了裤子，但今夜他没有。他想，明尊一定看见了。明尊一定会记住。等归真的时候，他的罪会比别人洗得更干净。
阿史那云站在他旁边，脸上没有表情。她手里也有一根火把，已经插回了铜架。她点的第一盏灯，火焰比赵四的更高更旺。赵四偷偷看了她一眼，想从她脸上找到一点共鸣——那种“我做到了”的如释重负。但他什么都没找到。她的脸像一块被水磨过的石头，所有的纹路都是旧的，没有新的。
“你不怕？”赵四忍不住低声问。
阿史那云没有转头。“怕什么。”
“池子里的火。等会儿我们要走进池子里。那些油看起来就像能烧死人。”
“明尊说不会烧死。烧掉的是罪，不是人。”
赵四咽了口唾沫。他信。他必须信。如果不信，他偷叔父积蓄的事就没有被洗掉，叔父在凉州街上挨家挨户找他借粮的事就还在他身上压着。他不信也得信。但他的手还是止不住地抖。
明尊从祭坛上走下来。他的动作很慢，每一步都踩在诵念声的节拍上。信徒们自动让出一条路。他走到圣油池边，转过身，面对着排成队列的白衣净民。他张开双臂，袖口垂下来，像两只黑色的翅膀。
“归真之前，我还有一句话要问诸位净民。”
诵念声戛然而止。石窟里安静得只剩下油灯芯燃烧的细响和远处某根铜管里油液流动的咕噜声。
“你们中间，还有谁心里存着浊世的眷恋。”
没有人说话。赵四低着头，感觉到明尊的目光从自己身上扫过去，像一把很钝的刀刮过头皮。他想起净火祭上那个被拖走的人——偷了三枚铜钱，隐瞒了三个月，最后哭嚎着被带出石窟。明尊什么都看得见。明尊能听见心跳。
“没有了吗。”明尊的声音里带着一丝遗憾，“那就好。”
他走回祭坛边，从左更手里接过第三根火把。这根火把比前两根都粗，火把头上缠的不是麻布，而是一层浸透了油的羊毛毡。明尊举着火把走到祭坛正中央，面对着那尊独眼龙铜像，单膝跪下。
“烛龙归真。明尊即光。”
他站起来，转身面对圣油池。信徒们一齐跪下，额头抵地，双手平摊在身体两侧。赵四趴下去的时候额头撞在石地上，很疼，但他不敢揉。他把脸贴在凉凉的岩石上，心里反复念着那四个字——烛龙归真，明尊即光。烛龙归真，明尊即光。他不敢想接下来会发生什么。他只敢念。
明尊走向第三根石柱。
就在这时，石窟入口的方向传来了一声金属撞击的闷响。
不是油灯掉在地上。不是铜盆翻倒。是刀出鞘的声音。不止一把。
赵四抬起头。他看见白衣的队伍后面多出了许多暗色的影子。那些影子穿着皮甲，手里持着横刀和长矛，正从窄缝的方向鱼贯而入。他们的脚步声很齐，靴底踩在石地上发出沉闷的震动。领头的人赵四认得——那张脸他见过几次，在赤崖镇上，在西市口，偶尔会骑着马从街上经过。那个人叫郭微。
信徒们开始骚动。有人站起来，有人往后退，有人撞翻了身后的铜盆。明尊没有动。他站在第三根石柱前，手里握着那根最粗的火把，静静地等着。鎏金面具后面的眼睛看不出任何情绪，但他的嘴角微微扬起——那个弧度赵四隔着很远也看见了。明尊在笑。
“索元庆来了吗。”明尊问。他的声音很平静，像在问今天的粟米粥咸不咸。
郭微没有回答。他带着十几个戍卒穿过白衣信徒的队列，信徒们像被刀劈开的水流一样往两边退。郭微走到圣油池边，和明尊隔着那池黏稠的黑油面对面站着。他的手按在横刀刀柄上，但刀没有拔出来。
“索长史在后山。”郭微说，“他不走正门。”
“我知道。他从来不走正门。”明尊的声音还是那样温和，“十年前他在法场边上站着的时候，也是站在最后一排。他喜欢看，不喜欢站在前面。”
郭微沉默了一会儿。戍卒们在他身后排成扇形，刀已经出鞘了，但没有一个人动手。石窟里几百个信徒缩在石壁边上，白衣在昏暗的灯光下挤成一团，像一群被赶进圈里的羊。
“索长史让我带句话。”郭微说，“他说第三盏灯，你不能点。”
“为什么。”
“因为第三盏灯连着后门的油管。油管里的油不是往下走的，是往石窟里面回的。你点的第三盏灯不会烧到赤崖镇。会烧到这里。”
赵四的脑子里嗡了一声。他没有听懂郭微说的每一个字，但他听懂了一个词——烧到这里。这里，就是主窟。就是他跪着的这个地方。就是圣油池边挤了几百个人的这个地方。
明尊放下火把。不是放下的那种放下，而是垂手让火把头搁在石地上，火苗舔着岩石，发出嘶嘶的微响。他的脸上仍然没有任何表情。
“他知道第三盏灯的秘密。”
“他一直都知道。”郭微说，“十年前他是明尊。第三盏灯是他设计的。”
石窟里忽然安静得可怕。连油灯芯燃烧的声音都听不见了。赵四能听见自己的心跳，太快了，快得像要从嗓子眼里蹦出来。他旁边的阿史那云抓住了他的手腕。她的手很凉，凉得不像活人的手。
“索长史还让我带了第二句话。”郭微往前迈了一步，“他说，你十年前就该死。他让你多活了十年，今晚该还了。”
明尊站在祭坛前面，一动不动。他的脸被鎏金面具遮着，看不见任何变化。但他的手指——握着火把的那只手——猛地收紧了一下。火把头磕在石地上，火星溅起来，落在他的祭袍下摆上。他没有去拍。
“他让你来杀我。”明尊说。
“不。他让我来请你。”郭微把手从刀柄上移开，抬起来，做了一个请的手势，“请你去偏殿见他。他今晚走偏门——从断壁上来的。已经在偏殿里等你了。”
明尊沉默了很久。火星在他袍角上慢慢烧出一个细小的黑洞，他没有动，也没有看。
“他倒是敢来。”明尊说。声音忽然轻了下去，像是说给自己听的。“他居然真的敢来。”
他把火把递给身后的使者，转身朝偏殿的方向走去。走了两步又停下来，侧过脸对郭微说了一句话，声音不大，但赵四离得近，听见了。
“你的人退到石窟外面去。今晚死的人不该是这些净民。”
郭微没有答话，但也没有动。明尊继续往偏殿走，背影消失在窄巷的阴影里。使者举着火把跟在后面，火光照着他们一前一后的脚步，在石壁上投下两个拉得很长的影子，一个在前，一个在后。
石窟里剩下几百个白衣信徒、郭微的十几个戍卒、和一池黏稠的黑油。赵四跪在地上，腿已经麻得没有知觉了。他不知道发生了什么，但他知道他刚才差点被烧死——如果第三盏灯点着了，圣油池里的火会烧到这里。烧到他身上。烧到阿史那云身上。烧到每一个穿着白衣跪在地上等着被洗罪的人身上。
“站起来。”阿史那云的声音忽然在他耳边响起。
赵四抬起头。阿史那云已经站起来了，手里重新握着那根点燃过的松木火把。火把上的火已经灭了，只留下焦黑的木炭头，但她握火把的姿势像握刀。
“你要干什么？”
“我要回家。”她说，“我儿子在等我。”
赵四看着她穿过人群，走到主窟边缘，往司烛台的方向走去。信徒们挤在墙边，没有人跟着她，但也没有人拦她。所有人的脸上都是一样的表情——不是恐慌，是茫然。他们信了大半年的归真，信了圣油能洗罪，信了烛龙会接引魂灵，信了明尊说的每一个字。但刚才明尊说——今晚死的人不该是这些净民。他承认了。他承认圣浴会死人。
赵四站起来，腿一软，差点摔倒。他扶着石壁站稳了，发现自己手腕上那根红色的腕绳不知什么时候松了，火焰结散开了，红绳挂在指缝间，像一道褪色的血痕。他把绳子扯下来，攥在手心里，茫然地看了看四周。没有人告诉他该往哪里跑。没有人告诉他出去的路在哪。他只知道，这池子里的油是能烧死人的。明尊点了第三盏灯，火烧的就是这里。他以为自己在洗罪，其实他是在给自己浇油。
石窟深处忽然传来一声沉闷的撞击声。不是钟声。是石头撞击石头的声音，像有什么沉重的东西在地底深处被推开了。池子里的油面震了一下，泛起一圈细密的波纹。
有情把暗河闸门打开了。油开始往外流。
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