牢房里的光线不是从窗户来的。
县衙大牢修在地下，四面都是夯土墙，只在头顶开了一个巴掌大的气孔。白天从那孔里漏下来的光，细得像一根筷子，插在黑暗里，拔不出来，也折不断。张感德就蹲在那根光的旁边，看着光柱里浮动的灰尘，一粒一粒地数，数到三百多就数乱了，从头再来。
他被关进来已经两天了。
两天里没人提审他。牢头姓马，是个六十来岁的老吏，背驼得像一张拉满的弓，走路时两只手几乎能摸到自己的脚面。他每天早早晚晚来两趟，送饭，收碗，其余时候就在牢门口坐着打盹，鼾声穿过整条甬道，像一面破锣在风里晃。
张感德试着跟他说过话。问什么时候过堂，问外头怎么样了，问刘掌柜的尸体抬走了没有。马牢头一律不答。问急了，他就拿浑浊的老眼翻一翻，从缺了门牙的牙缝里挤出两个字：“等着。”
等什么？等死？等活？等一个他连边都摸不着的真相？
张感德不知道。他只知道他怀里那截铜器还在，进牢时差役搜过他的身，把那铜器摸出来了，放在手里掂了掂，大概觉得不过是一截破铜烂铁，不值当没收，又丢还给了他。这会儿铜器贴着他的肋骨，凉丝丝的，从两天前那次莫名其妙的发烫之后，再也没动过。
安静得像一块死铁。
第三天后半夜，张感德被一个声音惊醒了。
不是马牢头的鼾声。那声音从头顶的气孔里钻进来的，细，远，飘忽不定，像是有人在很远的地方唱歌，又像是风刮过某条极窄的缝隙时发出的呜咽。他竖起耳朵听了一会儿，脊背上的汗毛一根一根竖了起来。
不是风。
是歌谣。
有人在城里的街巷间唱着什么东西，断断续续的，被夜风撕成一片一片，每一片都不成形，可拼在一起却能听出大概。那歌词翻来覆去就那么几句——
“木人夜行，索命无痕。铜铁为骨，丝帛为魂。莫欠天工债，莫敲地府门……”
声音越来越近，又越来越远。像是一个人在城里转圈，又像是好几个声音从不同的方向传来，此起彼伏，互相应答。张感德把耳朵贴在夯土墙上，那声音顺着土墙的缝隙渗进来，每一个字都清清楚楚，每一个字都让他后背发凉。
“木人夜行”——木头人夜里走路。“索命无痕”——要人命却不留痕迹。“铜铁为骨，丝帛为魂”——铜铁做骨头，丝绸做魂魄。他想起贾府地底下那些咔咔作响的动静，想起刘掌柜死时那张因极度恐惧而凝固的脸，想起地上暗红色的、不是血的液体。
“莫欠天工债，莫敲地府门。”
天工。这两个字像一把烧红的烙铁，烫在他心口上。
他听说过“天工院”这个名字。高昌城里没人不知道。那是朝廷设的官署，专门给宫里造些精巧的玩意儿，什么自动报时的铜漏、能跳八佾舞的木偶、会写字的机关人。每年腊月，天工院都会把一年里造的最好的物件装上马车，沿着官道一路往东送，说是给圣神皇帝进贡。
高昌城的人提起天工院来，语气里都带着几分敬畏，外加几分摸不着底的好奇。那地方在城北，院墙比贾府的还高，大门常年紧闭，只在每月初一十五开两次，往外头运送成品。运货的马车全都用黑布蒙得严严实实，谁也看不见里头装的是什么。赶车的把式嘴比马嚼子还严，谁问都只摇头，问急了就说一句话——“不该看的别看。”
张感德以前从没把这些事跟自己扯上过关系。天工院是天上，他是地下，八竿子打不着。可现在，那首歌谣把他和“天工”两个字捆在了一起，把刘掌柜的死和某种他无法理解的东西捆在了一起。
歌谣唱到第四遍时，马牢头的鼾声停了。
张感德听见那老吏从椅子上站起来，慢吞吞地走到牢门口，站了片刻，然后朝外头说了一句什么。声音太低，听不清。外头有人答了一句，声音更低。
然后脚步声远去了。两双脚，一前一后。
牢房里忽然安静得像座坟。
张感德等了一会儿，等那两个脚步声彻底消失在甬道尽头，才从地上爬起来。他摸到牢门边上，把脸贴在木栅栏之间往外看。甬道里空荡荡的，墙上的油灯还剩一盏亮着，火苗被不知道从哪里灌进来的风推得东倒西歪，把墙上的影子扯成各种怪模怪样的形状。
就在这时，他听见了一个新的声音。
不是歌谣。不是鼾声。不是脚步声。
是滴水声。不急不缓，一滴一滴，从甬道尽头的黑暗中传来。
可这地方是地下牢房，头顶是夯土，脚下是夯土，哪里来的水？
张感德死死盯着那片黑暗。油灯的火苗又晃了一下，有那么一瞬间，光往黑暗里探进去了一点。就那一点，让他看见了。
不是水。
是一个人。
那人站在甬道尽头，浑身湿漉漉的，从头到脚往下淌着暗红色的液体。那些液体落在地上，发出滴滴答答的声响。那人的脸隐在阴影里看不清楚，身形僵硬而古怪，肩膀和腰胯的弧度不对——像是被拼错了的榫卯，又像是关节装反了。
张感德往后退了一步。
那人动了。
不是走，不是爬，是动。它的关节以活人绝对做不到的角度弯曲，发出一阵细密的咔咔声。那声音就跟他在贾府地底下听到的一模一样，只不过这回不在深不见底的石阶尽头，而在三尺之外的黑暗里。
油灯灭了。
黑暗像一盆冷水兜头泼下来。张感德什么都看不见了，只能听见——咔咔声越来越近，越来越近，近到他几乎能感觉到一股冰凉的、带着铁锈和腐烂花蜜气味的空气扑面而来。
然后停了。
就停在他面前。隔着木栅栏，他感觉有一张脸正贴着他的脸。他看不见那张脸，却能感觉到它的存在——不是温度，不是呼吸，而是一种被注视的压力，沉甸甸地压在眉心之间。
黑暗中伸过来一只手。
冰凉的，坚硬的，指节分明，每一根手指的关节都在发出细微的咔咔声。那只手摸到了他的衣襟，扯开了外面的粗麻布，探进了怀里。指尖触到那截铜器的一瞬间，铜器猛地发烫，不是之前那种温吞的微热，而是像刚从炉子里夹出来的烙铁，烫得张感德惨叫了一声。
他没有听见自己的叫声。
因为在铜器发烫的同时，黑暗中的那个东西发出了一声响动——不是咔咔声，不是滴水声，是更复杂的、更有规律的、几乎像是语言的音节。它卡在喉间，碎在唇边，含混不清，像是一个哑了几十年的人拼了命想要说出一个字，却怎么都说不出来。
张感德在剧痛中听清了那个字。
“……回……”
然后是“来”。
“……回……来……”
他来不及思考这两个字是什么意思。铜器的热度已经烧穿了他胸口的皮肉，他感觉自己胸腔里有什么东西被拽了一下——不是肉，不是骨，是更深的、更根本的、他从未意识到其存在的东西。像是有什么沉睡了很久的东西被唤醒了，在他体内翻了个身，睁开了眼。
然后那感觉消失了。
热度退了，黑暗退了，咔咔声也退了。甬道尽头传来一声沉闷的响动，像是重物落地，又像是石门关闭。然后一切归于寂静。
油灯重新亮起来时，张感德发现自己跪在牢门边上，浑身上下被冷汗浸透，衣襟敞开着，胸口多了一道浅红色的烙印——不是烫伤，皮肤没有破，可那形状清晰得吓人，正是铜器上那些方方正正的纹路。
他把铜器掏出来。它又凉了，可上面的纹路变了。原本嵌在凹槽里的暗红色物质在黑暗中幽幽发着光，排列成了一个他从未见过的图案——不像字，不像画，更像是一幅极简的地图，弯弯绕绕的线条指向某个他无法辨认的方位。
第二天一早，王胖子来了。
他不是来提审的。他站在牢门口，那张圆脸上堆着一种张感德从没见过的表情——不是笑，不是怒，不是嫌弃，是更复杂的、掺了一半心虚一半算计的东西。他挥挥手让马牢头退下，然后蹲在栅栏外面，把声音压到只有两个人听得见的程度。
“张二，昨天夜里……外头那些歌，你听见了没有？”
张感德没吭声。
“满城都在传。”王胖子自顾自地说了下去，“说城里有木人作祟，专门找欠过天工院债的人下手。昨晚上胡三郎死了。”
张感德猛地抬起头。
胡三郎。他的第二个债主。那个放羊的汉子，前天还在巷子里围观他被抓，手里攥着赶羊鞭，眼神躲躲闪闪的。
“怎么死的？”
王胖子咽了口唾沫。“跟刘掌柜一样。身上没伤，脸上那表情……像是见了鬼。手里捏着一块木头片子。”
他顿了顿，补了一句：“县太爷已经下令，今晚上全城宵禁，挨家挨户搜查，但凡有私藏机关器物的一律收监。张二，你知道些什么，趁早跟我说，我还能替你在大堂上说句好话。”
张感德看着王胖子的脸。那张脸上的肉在微微发抖，不是冷，是怕。这个在衙门里当了二十年差的老油子，见过无数死人，见过无数犯人，从没露出过这种表情。
他在怕什么？怕木人的传说？怕下一个死的是自己？
还是怕别的什么？
张感德没有回答。他把手伸进怀里，摸到那截铜器。它冰凉如水，纹丝不动，可他心里头那根弦却越绷越紧。他想起了昨天夜里那个含混不清的声音。它说的是“回来”。不是叫别人回来，是叫某个在沉睡的东西回来。而那东西，似乎就在他身体里。
“我什么都不知道。”他对王胖子说。
王胖子盯了他一会儿，站起身走了。脚步声在甬道里渐渐远去，然后被一扇沉重的木门截断。
牢房里又只剩他一个人了。
张感德靠着夯土墙坐下，把铜器举到头顶气孔漏下来的那根光柱里。铜器上的纹路在日光下清晰无比，那些弯弯绕绕的线条中间，有一个极小的点，正在一下一下地跳动，像脉搏，又像心跳。
他的手指顺着那条线路往上摸，摸到纹路的起点——一个方方正正的符号。他认得这个符号。
和刘掌柜指间木片上的符号一样。
和大哥木匣子底下的符号一样。
他把铜器翻过来。背面也刻着东西，不是纹路，不是符号，是一行极细极小的字，被锈迹覆盖了大半，只能勉强辨认出最后三个——
“……工院造。”
天工院造。
这四个字像四根钉子，把他脑子里那些零零碎碎的线索钉在了一起。天工院在造东西，不是那种给宫里进贡的玩意儿，是别的——会走路、会杀人、会流泪的东西。刘掌柜和胡三郎都死了，都是他张感德的债主，都死得离奇，手里都捏着刻有同样符号的木片。还有那些金属碎屑，那些暗红色的液体。
有人在用某种方式，一个一个地杀掉所有跟他有债务关系的人。
不是为了帮他。
是为了把他推进一个更深、更黑、更无法挣脱的陷阱。
他忽然想起贾公粥棚后头那间屋子，想起那张桑皮纸契书，想起纸上“保密”两个字，想起管事人看他时那副看蝼蚁的眼神。
他想起贾公轿帘缝里漏出来的白光。
那光，和昨夜黑暗中那个东西眼睛里的光，是一样的。
牢门外忽然传来了脚步声。不是王胖子那种软底布鞋的沙沙声，不是马牢头那种拖着脚后跟的擦地声。是高筒皮靴踏在石板上的脆响，一步步，不紧不慢，带着一种居高临下的从容。
一双崭新的、黑色小牛皮靴停在了牢门外。
张感德抬起头来。
来人是个女人。窄袖短衣，腰间束着一条巴掌宽的皮制躞蹀带，脚蹬马靴，右手按在腰间的短刀柄上。她的脸藏在一顶宽檐毡帽的阴影里，只露出一个尖尖的下巴和两片紧抿的薄嘴唇。嘴唇上有一道旧刀疤，从人中一直延伸到下唇边缘，把她的嘴分成了不对称的两半。
马牢头从她身后探出脑袋，结结巴巴地说：“张、张感德，有人来保你出去。”
保他出去？
他一个穷得叮当响的庄稼汉，谁会保他？
女人抬起手，慢慢摘下毡帽。帽檐下的阴影退去，露出一张清瘦而冷硬的脸。她的眼睛不大，瞳仁极黑，看人的时候不眨眼，像是能把人钉在原地。那道刀疤在她说话时微微抽动。
“张感德。”她的声音低而哑，像是被风沙磨过的刀刃，“我叫楚七娘，有人托我来救你。”
“谁？”
“托我的那个人，已经死了。”楚七娘说，“死在贾府地底下，死之前把最后一点东西留在了你这截青铜里。你胸口那道烙印，不是伤，是一把钥匙。你现在只有两条路——跟我走，或者等天工院下一个木人来找你。”
她顿了顿，嘴角的刀疤往上一挑，那弧度不像笑，更像刀锋出鞘前的反光。
“顺便说一句，刘掌柜和胡三郎之后，他们的名单上还有一个名字。你猜是谁？”
张感德攥紧了手中的铜器。
他不用猜。
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