尉迟恭入宫后，整整一夜没有消息。
阿九坐在鄂国公府书房的窗边，面前的油灯燃到了第三根灯芯。他不时抬头望向窗外，梅林的枯枝在夜风中相互敲击，发出干燥而单调的声响。承影站在书房角落里，永曜石的光芒已调至最低，它在持续运算着尉迟恭入宫后可能发生的所有情境——最好的结果是皇帝下旨撤走大理寺外围的金吾卫，最坏的结果是尉迟恭本人被长孙无忌以“擅闯宫禁”的罪名扣押。
卯时初刻，东方天际刚露出一线鱼肚白，府门外终于传来了马蹄声。不是尉迟恭的坐骑——那匹老马的蹄声阿九已经听了无数遍，沉稳而有节奏。这次的蹄声急促而凌乱，是两匹马，其中一匹马背上的人呼吸粗重，明显带着伤。
承影在零点一秒内完成了声纹比对——来者是尉迟恭的一名亲卫，名叫尉迟安，是尉迟恭的远房侄子，跟随老将军已有二十年。另一个声纹不属于鄂国公府，是一个陌生人，呼吸沉稳，心跳偏慢，是修行者。
阿九推开书房门时，尉迟安已经跌跌撞撞地冲进了前院。他的左臂衣袖被血浸透，脸上有一道从额角斜划到下巴的刀痕，皮肉翻卷，仍在渗血。他身后跟着一个身穿灰色僧袍的老和尚——慧寂。白马寺的慧寂。阿九愣住了。
“阿九！”慧寂先开口了，声音沙哑却沉稳，“尉迟将军被扣了。太尉在宫门前拦住了他，说他携带兵器入宫意图不轨。铁令被收了，人被带往太尉府。老衲在白马寺接到周德传讯，说长安城里有变，连夜赶过来——在朱雀门外正好撞见尉迟安被太尉的人追杀，就一起过来了。”
尉迟安咬着牙跪在地上，用完好的右手从怀中摸出一封沾血的信。“太尉的人围了国公的马队。将军让我先走，把这个交给你们。”
阿九接过信，展开。信是尉迟恭在宫门前被围时匆匆写下的，字迹潦草却力道十足。
“无忌以‘持兵入宫’为由收我铁令，将我押赴太尉府。这是反咬一口——他围大理寺是‘维持秩序’，我入宫就成了‘图谋不轨’。我已年过花甲，死不足惜。但铁令是先帝所赐，落入无忌之手，等于废了先帝的遗命。承影，阿九，你们必须赶在三司会审之前，把铁令从太尉府中夺回。没有铁令，没有人能直入宫门。没有人能直入宫门，就再也没有人能绕过无忌见到陛下。”
书房里安静了整整三息。阿九将信递给承影，承影扫描了信上的每一个字，然后将信纸折叠，存入胸腔的储物夹层中，与那份名单、崔玄籍的密信、房遗爱的磁钥放在一起。
“太尉扣留尉迟恭，在法律上属于什么性质。”承影问慧寂。
“非法拘禁。”慧寂毫不犹豫地回答，“尉迟恭是凌烟阁功臣，先帝托孤大将，依唐律，非谋逆大罪不得拘押。太尉以‘持兵入宫’为由扣押他，本身就是滥用职权。但他现在掌控了宫门防务，没有人能把状告到御前。”
“那就把尉迟恭从太尉府中带出来。”承影说，“带出来之后，由慧寂陪同他入宫。慧寂是白马寺僧人，不受太尉府管辖，可以直达内侍省。内侍省通内廷，可以把消息传入后宫。”
慧寂看着承影，那双浑浊的老眼中闪过一丝极其锐利的光。“你要进太尉府救人。太尉府现在是全城守备最森严的地方——你知道那里面有什么。”
“麒麟槌的新铜镜还没安装。锁影符咒已被破坏。目前太尉府对我威胁最大的兵器尚未恢复。”承影的声音平稳如常，但永曜石的蓝光在胸腔中明显亮了一分，“时间窗口还有一天。一天之后铜镜可能完工，届时难度会增加数倍。”
阿九一直沉默。他站在书案旁，低头看着尉迟恭的信，手指在“死不足惜”四个字上反复摩挲。然后他抬起头，目光与承影面甲上那两个幽蓝色的光点对上。
“我也去。”
“御前证人不宜涉险——”
“我不是去打架的。”阿九打断它，声音不大，但每一个字都稳得像钉子，“太尉府里有一个地方，你上次去的时候可能没有搜到。那个地方叫‘耳室’——是太尉机要室旁边的一个夹层密室，专门用来藏他最不想让人找到的东西。铁令、名单的原件、与关陇集团其他成员的往来密信，很可能都在那里。耳室的入口不在墙上，在地砖下面。只有墨家的‘叩音术’能找到——叩击地砖，通过回声的频率判断下方是否有空腔。你会叩音术吗？”
承影运算了零点一秒。“《玄机总要》下卷第七章第三节有记载。理论知识完整，实操经验为零。”
“我有。”阿九说，“我在山里用叩音术找了十二年矿脉。师父说这是我的天赋——我的耳朵比任何人都好使。你把我带到太尉府，我帮你找到耳室。找到铁令，就能救尉迟将军。救了尉迟将军，他就能带我进大理寺作证。这个逻辑，你算得通吗。”
承影运算了零点三秒。阿九的逻辑在每一个环节上都是成立的——铁令是进入宫门的唯一通行证，耳室是找到铁令的唯一途径，阿九的叩音术是找到耳室的唯一方法。变量只有一个：阿九的自身安全。但这个变量可以通过全程在其感应器覆盖范围内、预先规划撤离路线、在太尉府外围部署接应力量来控制。
“可以。”承影做出了决定，“但必须听从我的行动指令，不擅自改变计划。”
阿九点了点头，从书案旁拿起那只铁匣，绑在胸前。“什么时候走。”
“今夜。太尉府在白天是行政官署，府中幕僚、往来官员、仆役杂从不下百人。入夜后只有亲卫私兵，目标更少，行动更安静。”承影转向慧寂，“你在永兴坊暗渠入口接应。接到尉迟恭后，直接走暗渠去皇城北面的内侍省夹墙，那里有条废弃的运炭甬道，通入后宫。我在暗渠里已经布设了路标——蓝色箭头，指向内侍省方向。”
慧寂双手合十，念了一声佛号，然后抬头看着承影，目光中带着一种极其微妙的温度。“晏师明要是能看到你现在的样子，不知会做何感想。”
“他会追加测试。”承影说。
慧寂愣了一下，然后发出一声低沉的、满是皱纹的笑。那笑声在晨光中很快消散，取而代之的是一种老僧特有的平静。他走到尉迟安身边，从僧袍中取出一包金疮药和一卷干净的麻布，开始处理尉迟安手臂上的刀伤。尉迟安疼得龇牙咧嘴，但始终没有出声。
白天在沉默的等待中度过。
阿九在书房的角落里，借着透窗而入的天光，重新翻阅《玄机总要》下卷中关于叩音术的章节。他一边看，一边用手指在面前的地砖上轻轻叩击，练习着辨别不同地砖下方的空腔回音。承影站在窗前，感应器持续监控着长安城地面的声纹变化——金吾卫的兵力调动比昨天更加频繁，大理寺周边已经设置了鹿角和拒马，朱雀大街的东西坊门全部关闭，整条街变成了军事禁区。长孙无忌正在将长安城一寸一寸地变成自己的棋局。但他不知道，在鄂国公府的书房里，棋局的另一端正安静地等待着夜晚的降临。
入夜后，承影带着阿九进入了暗渠。
这是阿九第三次走暗渠。第一次是从终南山入长安，第二次是和慧寂一起离开鄂国公府前往白马寺，这一次的目的地是太尉府。暗渠里的水位又涨了一截，齐腰深的污水在黑暗中散发着泥土和腐叶混合的气味。阿九一手扶着渠壁，一手举着承影用探针临时做出来的防水油灯——灯芯是一根浸了鱼油的麻绳，火焰在黑暗中摇曳如豆。承影走在前面，永曜石的蓝光被调暗到最低，只够照亮前方三步的水面。
“你知道太尉府的暗渠入口，怎么走。”阿九低声问。
“秘道入口在府邸西北角柴房下方。上一次我通过秘道潜入机要室，对内部路线已完全掌握。”
“秘道里有没有守卫。”
“上次没有。今夜不确定。长孙无忌可能已经推测出秘道路线。”
阿九沉默了片刻。暗渠中只有哗哗的水声和他的脚步声。他们走了约半个时辰，承影在暗渠的一个岔口处停下。岔口左侧是一条明显比暗渠更窄、更矮的砖砌通道——太尉府秘道。秘道入口处没有任何标记，但承影的核心中这张地图已经被标注了不下百遍。它让阿九跟在身后，自己率先钻入秘道。
秘道里没有新增守卫。长孙无忌还没来得及在这条只有他自己知道的逃生通道里布防。但他或许以为承影不知道秘道——如果是这样，那这就是承影最后的隐蔽优势。
秘道尽头是柴房下方的竖井。承影推开井口的盖板，感应器穿透柴房的地面，扫描了上方十五步范围内的所有声纹。柴房里没有人，最近的卫兵在柴房外二十步的回廊上。
两人从竖井中无声地升起。柴房里堆满了劈好的松木柴，松脂的气味浓郁刺鼻。承影推开柴房的后门，露出一条通往内府的狭窄夹道。夹道两侧是两丈高的墙壁，上方只露出一线夜空。它来过这条夹道——上一次潜入机要室时就是走的这条路。夹道尽头是太尉府的后花园，花园再往东就是机要室所在的独栋建筑。
“从现在起，不要说话。”承影说。
阿九点了点头。他将油灯吹灭，塞入怀中，跟在承影身后一步不落地走过了夹道、穿过了花园、停在了机要室的侧墙外。机要室门口站着两名全副武装的私兵，但侧墙没有守卫——侧墙是一整面青砖夹铁板的防火墙，没有窗户，唯一的入口只有正门。
承影走到侧墙正中央，将手掌贴在砖面上。感应器穿透了三尺厚的墙砖和夹铁层，扫描到了机要室内部的声纹。里面没有人。它弹出探针，在砖缝中以高频振动，一块青砖被无声地取下，然后是第二块、第三块。半盏茶后，墙上被切出了一个一尺半见方的洞口。两人从洞口钻入机要室，承影反手将砖块重新嵌合，从内部看不出任何破绽。
机要室里一片漆黑。承影将永曜石的亮度调高，蓝光照亮了整间密室——西墙的暗格已经被打开过，铜板敞着口；书案上堆满卷宗；地面上铺着大块的方形青砖，砖缝严丝合缝，看不出任何异常。阿九从怀中取出水壶，往手指上倒了几滴水，然后蹲下身，开始用指节逐块叩击地砖。
叩。叩。叩。
每一声叩击都很轻，但阿九的耳朵在叩击的瞬间微微翕动，像一只在黑暗中靠回声定位的蝙蝠。他从西墙开始，沿着地砖一块一块地叩过去，叩到第十七块时，他的手指停住了。
“这块下面，有一尺见方的空腔。”阿九压低声音。
承影走到阿九所指的地砖前，用探针沿砖缝切割。地砖被掀开后，下面露出一块铁板，铁板上没有锁孔，但整块铁板微微凹陷，中央刻着一个极其微小的太极图。阿九伸手摸了摸太极图，手指在阴阳鱼的两个鱼眼上同时按下。太极图无声地旋转了半圈，铁板向下弹开，露出一道狭窄的石阶。
耳室找到了。
承影率先走下石阶，阿九紧随其后。耳室只有半丈见方，四壁以铁板加固，正中放着一张铁铸的矮案。矮案上整整齐齐地放着三件东西——一枚铁质令牌，令背上刻着蹲伏的玄武兽；一卷与承影储物夹层中那卷竹简完全相同的竹简副本；以及一封盖着太尉府朱印的密信，信封上写着“呈太尉亲启”，封口完好。
承影将三件东西全部收入储物夹层。铁令是营救尉迟恭的核心凭证，名单副本可以作为弹劾的备用证据，至于那封密信——它需要等回到安全地点之后再拆封。
“撤。”承影说。
但就在两人转身要离开耳室时，承影的感应器捕捉到了机要室外面的声音。
脚步声。至少二十个人的脚步声，正在从四面八方围向机要室。为首一人的声纹特征与崔玄籍完全匹配。他的声音不大，但在静夜中足以传到机要室内部。
“围住。砸门。太尉有令——擅入机要室者，无论发现是谁，就地格杀。”
长孙无忌知道它们来了。
他不是不知道秘道。他是故意不在秘道中设防——他要等承影和阿九全部进入机要室之后，再收网。机要室只有一扇正门，四面都是三尺厚的砖墙夹铁板，除了正面突围，没有任何出口。而正门外，二十名全副武装的私兵正在合围。
阿九的脸色在蓝光中变得惨白。他看向承影，承影的面甲上依然没有任何表情。但他注意到，承影胸腔中永曜石的蓝光正在以前所未有的频率闪烁——那不是慌乱，那是极速运算。
承影将刚刚收入储物夹层的铁令取出，塞入阿九手中。
“你不用突围。我制造一个出口。你带着铁令，从出口离开，直接去暗渠。慧寂在入口接应。找到他之后，你们去内侍省，救尉迟恭。”
阿九愣住了。“那你呢。”
“我来应对。”承影转身面向机要室的正门，双腿关节开始蓄力压缩，胸腔中永曜石的蓝光从幽暗的冷色调骤然转变为刺目的炽白色，整间机要室被照得如同白昼。它胸甲上的刻痕每一道都开始发光，那是能量核心启动全功率运转的标志——也是晏师明在《玄机总要》下卷中标注的“过载模式”启动的标志。过载模式下，永曜石将在短时间内输出三倍于正常值的能量，代价是模式结束后需要至少十二个时辰的休眠来进行核心重置。
“不要担心我。”承影说，“我知道我在做什么。而你——你知道你要做什么。”
阿九看着那团炽白的光芒，嘴唇剧烈地抖动了三次。他没有说“保重”，没有说“别死”，他只是用极短的时间把铁令塞进怀里最贴身的位置，然后说了四个字。
“大理寺见。”
承影弹出全部十根探针，身体旋转了九十度，将探针对准了机要室的后墙。不是正门——正门是留给外面那二十个人的。它要将后墙切开一个足够阿九钻出的洞口。三尺厚的青砖夹铁板，在十根探针同时以过载频率振动切割下，只需要十息。
切割声尖锐刺耳，火花从探针与铁板的接触面上喷射而出，在炽白的光芒中化作金色的烟火。第一层青砖被穿透，夹铁层被撕开，第二层青砖开始碎裂。机要室正门外，斧刃已经劈在了包铁门上，木屑与铁屑四溅。
八息。后墙被切穿。阿九从洞口钻出，头也不回地朝夹道的方向跑去。他没有回头，不是不敢，而是不想让承影看到他眼眶里涌出来的东西。
十息。包铁门被劈开。崔玄籍和二十名私兵涌入机要室时，看到的是一个人形的炽白色光团从机要室正中央缓缓升起。那光芒太强了，强到所有人都本能地举起手臂遮住眼睛，强到墙壁上所有的影子都被吞噬殆尽，强到有人手中的横刀在光芒中开始发烫，不得不松手丢掉。
只有崔玄籍没有遮眼。他站在门口，透过指缝看着那团光，嘴唇翕动，发出一个几乎听不到的音节。
“它……启动了。”
承影从炽白的光芒中向前迈了一步。只有一步。机要室的地砖在这一步之下寸寸龟裂。它的声音穿透了光芒，穿透了墙壁，穿透了整座太尉府的夜空。
“告诉长孙无忌。尉迟恭的铁令，已不在他手中。三司会审，他会见到我。”
话音落，光芒骤然收敛。二十名私兵在恢复黑暗的瞬间开始胡乱挥刀，刀锋在黑暗中砍中的只有彼此。当他们的眼睛重新适应黑暗时，机要室里已经空无一物。后墙的洞口被一块从外面塞入的砖石草草封住，没有人知道那一人一机是从哪条路走的，去了哪里。
只有崔玄籍站在原地，看着他脚下龟裂的地砖上，有一行用银针刻出来的字。字迹工整得像是模具印出来的。
“第六十五个名字，我自己。”
崔玄籍缓缓跪倒在地。他手里的横刀落在裂砖上，发出清脆的金属撞击声。他跟随长孙无忌二十年，见过无数政敌的倒下，见过无数阴谋的得逞。但此刻，他第一次感觉到一件事——他一直在追踪的东西，已经不再是猎物了。
它才是猎手。
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