5. 猎场寻踪

矿洞深处传来的铜铃声只响了一声便停了。

阿昆举着火把走在最前面，砍刀横在胸前，每一步都踩得格外谨慎。洞道在这里骤然收窄，从两人并行宽变成了仅容一人侧身通过的狭缝。洞壁上渗出的水珠在火光下闪着幽光，一滴一滴落在脚下的碎石上，发出单调的回响。陈明跟在他身后，一手提着装满木匣的布袋，一手扶着湿冷的石壁，指尖触到的不是粗糙的岩石，而是一种黏腻光滑的附着物——是经年累月凝结的油脂，混着洞壁渗出的矿物质，形成了这层滑腻的壳。

空气越来越稠。不是那种山间瘴气的稠，而是一种更浓重的东西，沉甸甸地压在胸口上，每吸一口气都要花更多的力气。陈明辨别着这股气味的成分：腐败的脂肪、干涸的血液、还有一股刺鼻的硝石味。他在邕州见过土官私设的硝石矿坑，矿洞里就是这种气味——硝石用来防腐，但过量之后反而会烧灼人的鼻腔。

“有光。”阿昆忽然停住，压低了声音。

前面洞道的拐角处，果然透出一团微弱的光晕。不是火光，也不是天光，而是一种幽绿色的冷光，像是萤火聚集，又像是朽木腐烂时发出的磷光。阿昆回头看了陈明一眼，陈明点了点头。两人熄灭火把，摸黑贴着石壁向前挪动。

转过弯角，眼前豁然开朗。

这是一间人工开凿的石室，四壁凿痕清晰，地面铺着平整的青石板。石室中央搁着一张长条木桌，桌上摆着一盏青铜油灯，灯芯还在烧，发出微弱的黄绿色火苗。油灯旁边，整整齐齐地码放着一叠文书。

陈明走过去，拿起最上面的一份。

纸是上好的益州麻纸，纸质坚韧，墨迹清晰，没有虫蛀也没有受潮。纸面上用工整的楷书写着年月日和编号，下面列着一排名字——不是汉字，而是僚人姓氏的音译：依、罗、阿、那、侬。每个名字后面跟着一行字，写明这个人的年岁、体格、来历，以及最后的“去处”和“经手人”。

第一份：依南，年十五，西原峒依氏，体长四尺二寸，右足微跛。去处：猎苑围猎，丙申日，经手人卢公。备注：三箭方毙，箭回。

第二份：罗山，年十七，罗回峒罗氏，体长四尺五寸，无残缺。去处：猎苑围猎，丁酉日，经手人卢公。备注：犬决，骸骨收。

第三份：阿芒，年十四，不明峒口，体长三尺九寸，左耳缺。去处：猎苑围猎，戊戌日，经手人卢公。备注：烙刑后放，追猎一里，一箭毙，箭回。

陈明一页一页地翻下去。每一页纸都像一片薄薄的刀刃，从指尖划过时不痛不痒，但翻过之后才发觉已经割到了骨头。他翻到第十页时，手指停在了一个名字上。

“阿獠，年十六，不明峒口，体长四尺三寸，体无残缺。去处：猎苑围猎，癸丑日，经手人卢公。备注：未回。”

未回。

这两个字的意思，陈明现在懂了。阿獠没有死，他从猎场里逃了出来，跳进郁江，爬上岸，一路跌跌撞撞地闯进了州衙。他的备注是“未回”——在卢怀仁的账本上，这个少年是个没有回收的猎物，是一笔没有划掉的欠账。而卢怀仁昨天早上亲自到州衙来要人，不是来寻找走失的孤儿，是来回收一只逃掉的猎物。

陈明把那份文书折好，单独收入袖袋，与那枚铁箭、那卷病亡簿搁在一起。然后他继续翻剩下的文书。

第十二份、第十三份、第十四份——全部一模一样，都是僚人孤儿的猎杀记录。有些备注写得格外详细，详细到陈明几乎能透过那些冷静的墨迹看到当时的情景：“雨中放犬，猎物狂奔失足，坠崖而亡，骸骨未收。”“此人善走，追猎三里方中箭，箭中股动脉，血尽而亡。”“此女年幼，不忍放犬，以弩毙之，一箭穿心。”每一个字都写得工工整整，没有任何涂改，没有任何犹豫的痕迹。

写这些字的人，在记录一条条人命的时候，手是稳的。就像陈明在解剖台上的手一样稳。

他翻到最后一页。这一页的格式与前面不同，不是单个人的猎杀记录，而是一份清单，抬头写着：“猎苑宾客名录。”下面密密麻麻列着几十个名字，每个名字后面标注了籍贯、官职、参与围猎的日期和次数。陈明的目光从名单上扫过去，胸口那股压抑的感觉越来越重。

邕管防御判官王承训，参与围猎七次。

容管经略推官郑元礼，参与围猎四次。

邕州押衙李思让，参与围猎五次。

郁林县令裴敬，参与围猎两次。

名字继续往下延伸，延伸到手抄纸的末端，又翻过一页继续。陈明注意到一个细节：名单上所有的名字都被墨笔划了一道横线——只有三个人的名字上没有横线。其中一个，是郁林县令裴敬。另外两个他不认识，但籍贯写的都是容管经略使驻地。他数了数名单上的总人数，四十三人，遍布邕容两管的大小官署。

这座猎场不是卢怀仁一个人的消遣。

它是整个岭南官场上层共同的消遣。

陈明把这份名单也折好，塞进袖袋。然后他的目光落在了石室的角落里。那里堆着几口木箱，箱子没有盖子，上面蒙着一层厚厚的灰尘。他走过去，用手拂去灰尘，露出了箱子里面的东西。

满满一箱的衣服。

靛蓝色的粗布衣，衣襟上用彩线绣着僚人特有的菱形图案。有些衣服还很新，折痕整齐，似乎从未被穿过。有些衣服已经破旧，袖口磨出了毛边，下摆沾着深褐色的血渍。更让人触目惊心的是其中几件衣服上的破洞——洞的边缘发硬发黑，是被凝血浸透又晾干后的状态，洞的大小刚好能容一支箭矢穿过。

陈明从箱子里捡起一件最小号的衣服。袖长不到两尺，肩宽窄得像个娃娃的衣服。衣襟上用褪色的黄线绣着一个歪歪扭扭的符号，不是僚人的图腾，倒像是一个试图学写字的孩子临摹的汉字——不太像，但依稀能辨认出是一个“安”字。

他把衣服摊开在木桌上，前襟上有两个小洞，位置对应左胸和腹部。洞的边缘被血浸得发硬，翻过来看背面，背面的破口更大，是被箭头从体内穿出时撕裂的。

灯芯的火苗晃动了一下，石室里的光影也跟着晃动了一下。

“陈仵作。”阿昆从洞道的另一端传来低沉的声音，“你过来看看这个。”

陈明放下衣服，循声走向石室的另一侧。阿昆蹲在一面石壁前，手里的火把重新点燃了，火光将石壁照得通亮。这面石壁不像其余三面那样粗糙，而是被刻意打磨过，壁面平整得像一面碑。壁上凿满了密密麻麻的刻痕。

不是青石上那种“正”字，而是完整的人名。

阿、依、罗、那、侬、莫——全是僚人的姓氏。每个姓氏下面跟着不同的名字，有些名字后面刻着一道竖线，有些刻着两道，有些已经刻了满壁，看不出尽头在哪里。陈明顺着石壁往下看，手指不由自主地触到了那些冰凉的刻痕。有些刻痕已经很旧了，边缘被水汽侵蚀得圆润光滑，像是几年前的旧作。有些刻痕还是新的，石屑还嵌在缝隙里，没有被潮气浸润过。

阿昆把火把举得更高些，照亮了石壁的最顶端。那里刻着一行大字，用的是僚人地区常见的土俗字，笔画粗犷，深嵌石中。陈明不认识僚人的文字，但他认出了那些字旁边的汉文注脚，是有人后来用刀尖划上去的，字迹潦草却有力。

“郁山猎苑，僚人猎获簿。”

石壁上这些名字，不是什么“叛僚”，也不是什么“匪首”。他们是被猎获的猎物的名字。青石上刻着猎人的“正”字，矿洞里刻着猎物的名字。猎人的账本记在石头上，猎物的坟墓写在石壁上。

陈明从石壁上找到那个叫“依南”的名字。刻痕很新，石屑还嵌在缝隙里。名字后面刻着三道竖线——三箭方毙，和文书记录一致。他又找了很久，终于在石壁最边缘、最不起眼的角落里，找到了一个让他胸口发紧的名字。

阿獠。

名字后面没有竖线。刻痕很浅，有些笔画还断断续续的，像是在仓促中草草刻上去的。因为阿獠还活着，猎人还没来得及在他的名字后面划下那道最终的竖线。

陈明转过头，望向石室中央那张木桌。油灯的火苗还在跳动，照得桌上那些文书明灭不定。他把手中那件带血的小号衣服叠好，与文书记录和猎获簿一起，全部装进了带来的布袋里。布袋很快装满了，鼓鼓囊囊地压在肩头，沉得像装了一袋石头。

“天快黑了。”赵头的声音从洞口方向传来，带着明显的焦急，“陈仵作，咱们得趁天黑之前下山。山里的瘴气酉时就要起来了，再不走就来不及了。”

陈明没有回头。他站在石室的中央，缓缓地转了一圈，用目光把这里的一切扫过最后一遍——木桌上的文书、墙角的衣服箱子、石壁上的名字、壁龛里的木匣。他做仵作九年，验过的尸体不计其数，但他从来没有在同一个地方见过如此密集的死亡。这间石室不是停尸房，却比任何停尸房都更加寒冷。

“走。”他背起布袋，朝洞口走去。

出了矿洞，暮色已经从天边压过来了。山里的暮色比平地来得更早更沉，太阳还挂在山脊线上，山谷里已经暗成了一片墨蓝。猎场围栏上的铜铃铛在晚风中叮叮当当地响，声音穿过来时的路，像一群人在远处窃窃私语。

阿昆走在最前面带路，砍刀劈开拦路的藤蔓。四个民壮扛着装满证物的布袋，一个接一个地跟在他身后。陈明走在队伍的末尾，时不时的回头看一眼那座黑漆漆的矿洞口。洞口在他身后一寸一寸地缩小，最后缩成了一只眼睛的大小，然后是针尖，然后被树影吞没。

一行人沿着来时的山路往回走。暮色越压越低，脚下的路已经看不太清楚了。阿昆点起了松明火把，昏黄的光晕在密林间晃动着，将树影扯成各种奇形怪状的轮廓。夜鸟在林深处发出三两声啼叫，叫声尖锐短促，像什么东西被踩断了骨头。

走到半山腰时，阿昆忽然停住了。

“别动。”他的声音压得极低，手里的火把慢慢放低，几乎贴到了地面上。

所有人都停下了脚步。陈明顺着阿昆的目光望向前方，山道旁边的灌木丛里，有什么东西在动。不是风，因为今晚没有风。也不是野兽——野兽的眼睛在夜里会反射火光，而灌木丛里没有那样的光点。

然后他们听到了声音。

是铜铃。

极轻极细的铜铃声，从他们前方传来，又从他们后方传来，从左边传来，又从右边传来。四面八方都是铜铃的声音，像一张网正在缓缓收拢。

阿昆猛地转身，将火把高高举起。火光照亮了后方的山道——山道上站着一个人。青衫，布履，手持一张乌木弯弓，弓弦已经搭上了箭。那张圆脸上依然挂着温和的笑容，笑容在摇曳的火光里忽明忽暗，像一面被人反复晃动的面具。

卢怀仁的身后，整整齐齐地排列着十几个家丁，每一个都穿着短打劲装，手持弓弩或猎叉，腰间系着一串铜铃。他们站得比猎苑围栏上的木桩还要密。

“陈仵作，”卢怀仁把弓弦拉满，瞄准了陈明的胸口，声音里依然带着那股子温和的腔调，“这么晚了还在山里，让人怪担心的。山路不好走，万一跌下去，或是被什么野兽叼了去，我这个当善人的，岂不是要担责？”

陈明没有动。他肩上背着装满证物的布袋，袖袋里搁着铁箭、病亡簿和那份猎杀记录。他身后的民壮们已经吓得腿软了，赵头的牙齿在咯咯地响。只有阿昆还举着砍刀，挡在陈明身前，手是稳的。

“卢员外，”陈明看着那支对准自己胸口的箭矢，忽然笑了一下，“你来回收猎物？”

卢怀仁的笑脸僵了一瞬。然后他也笑了，笑得比刚才更加开怀，好像在听一个老朋友讲笑话。

“陈仵作果然是聪明人。”他把弓弦又拉紧了几分，骨节发出细微的咯吱声，“聪明人应该知道，有些山进去容易，出来难。有些账，翻不得。”

松明火把爆了一下，火花溅落在潮湿的地面上，嗞的一声灭了。黑暗中只剩下一片铜铃的响声，从四面八方向他们围拢过来。