卢塔尼亚共和国的东部边境，十一月的风从荒原上刮过来，带着一种干燥的、铁锈般的气息。
艾琳娜·瓦西列斯库站在自家院子的水井旁，将一桶冷水提到水泥台面上。她的手背上布满了细小的裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢，冷水刺得皮肤生疼。她咬着牙，将水桶倾斜，让水流进旁边的铝盆里。盆里泡着几件褪色的棉布衣服，是她母亲和弟弟的。
院子很小，四周围着瓦楞铁皮和碎砖砌成的矮墙。墙角堆着几袋已经发霉的玉米粉，是上个月救济站发的，到现在还没吃完。铁丝上晾着的衣物在风中僵硬地摆动，像是没有身体的影子。
屋里传来母亲剧烈的咳嗽声。
艾琳娜停下手里的活，往屋里看了一眼。母亲半靠在床上，身上盖着两条薄毯，脸色蜡黄，颧骨高耸。弟弟米哈伊蹲在床边，正在用一把生锈的锉刀修理一台破旧的收音机，那是他从垃圾场捡回来的。
收音机里断断续续传出一个女声，用平静到近乎冷漠的语调播报着最新的战况：东部边境再次爆发武装冲突，国际援助通道已被切断。然后是汇率：一诺瓦元兑换二千四百卢塔尼列伊，比上周又跌了百分之十二。
这个数字意味着，她母亲需要的抗生素，在药店里已经从可以勉强负担变成了遥不可及。
艾琳娜垂下眼睛，继续洗衣服。冷水把她的手指冻得发红，指甲周围的皮肤裂开，渗出细小的血丝。她没有在意。她已经习惯了。
她今年二十二岁，在卢塔尼亚东部的一个小镇上长大，高中毕业，曾短暂地在镇上的卫生站做过助理护士。那是三年前的事，在她父亲还活着的时候。父亲是矿工，死于尘肺病，走的那天晚上一直在咳嗽，咳到最后说不出话来，只是看着她，眼神里有一种没能说出口的嘱托。
后来矿区关闭了。后来战争打到了东部边境。后来镇上的年轻人开始一个接一个地离开，去诺瓦联邦，去卡尔迪亚群岛，去任何愿意接受卢塔尼亚护照的地方。有些人寄回了钱，更多的人再也没有消息。
艾琳娜拧干一件衬衫，晾到铁丝上。就在这时，院门被推开了。
进来的人是她的远房表姐，伊琳娜·波佩斯库。伊琳娜比艾琳娜大八岁，穿着一件鲜艳的红色呢子大衣，在这个灰扑扑的小镇上显得刺眼而不合时宜。她脚上的高跟鞋踩在泥地上，留下一个个细长的印子，手里拎着一个黑色的仿皮手袋，指甲涂着已经斑驳的红色指甲油。
“艾琳娜，亲爱的。”伊琳娜张开双臂，笑容灿烂得像是来报喜的亲戚，“好久不见，你瘦了。”
艾琳娜对这个表姐并不亲近。三年前伊琳娜离开镇子去了诺瓦联邦，据说是通过一家劳务中介找到了一份服务行业的工作。此后她偶尔会回来，每次都带着昂贵的礼物和含糊其辞的海外见闻。镇上有人说她在酒店做清洁工，有人说她在大户人家做保姆，也有人说她的工作内容和酒店毫无关系，但说这些话的人都会在看到伊琳娜本人时闭嘴。
“有什么事吗？”艾琳娜用围裙擦干手，语气既不热情也不冷淡。
伊琳娜走到井边，从手袋里掏出一盒外国牌子的香烟，抽出一根点上。烟雾在冷空气中散开，带着薄荷的气味。
“我来帮你。”伊琳娜吐出一口烟，用涂了眼影的眼睛看着艾琳娜，“你母亲的药费，米哈伊的学费，还有这个冬天要烧的煤——我都知道。你在这个镇上能做什么？洗衣服？去救济站排队？一列伊一列伊地攒，攒到什么时候？”
艾琳娜没有接话。她低头看着自己泡在水里的手，那些裂口被冷水泡得发白。
“诺瓦联邦的康科迪亚家政服务公司，正在招人。”伊琳娜从手袋里抽出一张彩色宣传单，递到艾琳娜面前。纸张印刷精美，上面印着蓝天白云下一栋白色别墅的照片，还有几行诺瓦语的文字：高端家政管家，免费培训，包食宿，转正后月薪一千二百诺瓦元。
一千二百诺瓦元。按照今天的汇率，折合接近三百万卢塔尼列伊。这是艾琳娜在镇上任何地方都不可能赚到的数字。
“雇主提供工作签证，合法的。”伊琳娜指着宣传单上的一个红色印章，印章上是一个艾琳娜不认识的机构名称，“我在这家公司做了三年，从来没有问题。你看看我。”
她张开双臂，展示那件红色呢子大衣和手袋，像是展示某种成功的证据。
艾琳娜沉默地看着宣传单上的白色别墅。她不是一个容易轻信的人，但她也知道，这个镇子正在死亡。卫生站已经没有抗生素了，学校入冬后就没开过暖气，母亲的咳嗽越来越深。她没有太多选择。
“需要什么手续？”她问。
伊琳娜的笑容加深了，像是早就知道她会这样问。
“只需要护照和签证申请表。体检报告他们会安排，机票也由公司垫付。到了诺瓦之后，前三个月的工资扣一部分作为中介费，扣完之后就是纯收入了。”
她从手袋里拿出一份已经准备好的表格，铺在井台上。
“这里签字。然后明天带上护照，跟我去首都的办事处。后天就有一批新员工出发。”
一切都太快了。快得像是剧本里早就写好的台词，只等着艾琳娜说出那一句关键的应答。
她看了一眼屋里，母亲又咳了起来，那声音干涩而深重，像是从肺叶的深处被刮出来的。弟弟米哈伊还在修那台收音机，对院子里的对话毫不在意。
艾琳娜拿起笔，在表格末尾签下了自己的名字。
三天后，艾琳娜和另外七个年龄相仿的女孩坐在一辆密闭的货运卡车后厢里，在黑夜中驶向诺瓦联邦的边境。
她们已经旅行了将近二十个小时。先是从卢塔尼亚首都的办事处坐上了一辆破旧的大巴，抵达边境后，在一个废弃仓库里等了半天，然后换上了这辆货运卡车。车后厢没有窗户，只有铁皮壁上几道细长的透气缝隙，透进来的月光像刀刃一样薄。
伊琳娜没有和她们同行。出发前，她拍着艾琳娜的肩膀说，她会在诺瓦那边接应，让艾琳娜放心。
但此刻，车后厢里没有一个人能放心。
八个女孩挤在冰冷的铁皮箱里，各自的行李被收走，说是统一托运。她们的手里只剩下一瓶水和一包饼干。最初上车时，还有几个女孩试图交谈，但很快大家都发现，这趟旅程的路线和她们被告知的完全不同。
“康科迪亚公司的培训中心在诺瓦联邦的首都。”一个名叫娜迪亚的女孩低声说，她的诺瓦语说得比较好，之前在等待时听到了一些零星的对话，“但我们现在走的方向，是往港口去的。”
她的话让整个车厢陷入沉默。
艾琳娜靠在冰冷的铁皮壁上，透过缝隙往外看。夜间的公路上几乎看不到任何标识，偶尔掠过的路牌写着她不认识的地名。空气中弥漫着柴油和铁锈的味道，颠簸的车厢让她的胃一阵阵翻涌。
又过了几个小时，车停了。
后厢门被从外面拉开，刺目的白色灯光照进来，女孩们本能地遮住眼睛。艾琳娜透过指缝看到外面是一个巨大的仓库内部，水泥地面泛着湿冷的光，四周堆着货箱和叉车，空气里有一种海水的咸腥味。
几个穿着深色工装的男人站在车外，面无表情地看着她们。
“下车。把护照交出来。”
说话的这个人，声音不大，但每个字都带着一种不容违抗的冷硬。他的诺瓦语带着浓重的口音，但足够清晰。
一个女孩迟疑着问：“这是哪里？我们不是去培训中心吗？”
没有人回答她的问题。一个男人伸出手，直接扯下了她脖子上挂着的随身小包，粗暴的动作让她踉跄了两步。
艾琳娜本能地后退，但身后是冰冷的铁皮壁，退无可退。
不到半分钟，八个女孩的护照全部被收走。
她们被排成一排，有人过来将每个人的手腕上绑上一个带有编号的塑料手环，手环被用力扣紧，边缘卡进皮肤里，摘不下来。艾琳娜低头看到自己手环上的编号：L-0147。
这个编号让她忽然想起卫生站里那些贴在病历表上的标签，每张标签都对应着一个病例。但在这个仓库里，她们不是病例，她们是货物。
男人们简单地检查了她们的外表和身体状况，像是在验看一批运到的商品。一个年纪稍大的女孩因为脸色太差被推到一旁，男人们用艾琳娜听不懂的语言低声交谈了几句，然后把那个女孩单独带走了。
女孩走的时候回头看了一眼，眼神里充满了恐惧。但她没有喊叫，因为她知道，在这个地方，喊叫没有任何意义。
此后，她们被赶进一个没有窗户的地下室。地下室里铺着肮脏的床垫，墙角放着一只塑料桶，空气里弥漫着潮湿和排泄物的气味。已经有一些女孩在里面了，有人蜷在角落，有人躺着一动不动，像是已经被关了很久。
艾琳娜找了一个角落坐下，背靠着冰冷的墙壁，将脸埋在膝盖之间。
她想起了母亲。她离家的时候，母亲靠在床上，用一种复杂的表情看着她，那表情里混合了期望、担忧和某种无法言说的愧疚。母亲没有阻止她，因为她们都知道，留下来意味着慢慢等死，离开至少还有一线希望。
但现在，这一线希望正被眼前这座仓库的黑暗吞没。
地下室的门被锁上了。头顶唯一的一盏灯泡散发着昏黄的光，将所有人的影子拉得很长。
过了一会儿，她身边的一个女孩靠了过来。女孩看起来比艾琳娜更年轻，大概十八九岁，头发是深褐色的，编成一条松散的辫子。她的眼睛很大，眼眶微微泛红，但已经不再流泪。
“你也是去诺瓦做家政的？”女孩问。
艾琳娜点点头。
“我来自卢塔尼亚北边的一个村子，”女孩说，“中介说月薪是一千五百诺瓦元，还说工作满三年就可以申请永久居留。我妈把家里的牛卖了才凑够中介费。”
她的声音很轻，像是怕被外面的人听到。说完这些，她沉默了片刻，然后用一种死寂的语气补充道：“那是三个月前。我已经被转运过两次，不知道自己现在在哪里。”
艾琳娜盯着头顶那盏昏黄的灯泡，感到胸口有什么东西在缓慢地碎裂。
在这里，在诺瓦联邦的边境港口，在蒙特克莱尔城市边缘的这座仓库里，所有的谎言都正在被一件件剥去外皮，露出下面狰狞的骨骼。没有培训中心，没有别墅，没有月薪一千二百诺瓦元的高端家政工作。她们被卖进了一条隐藏在现代文明地下的血色流水线，而这条流水线从不缺新鲜的供应。
就在这时候，地下室的门突然又开了。
两个男人走进来，将一个已经虚弱得无法站立的女孩拖了出去。女孩没有反抗，只是闭着眼睛，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。可能是祈祷，也可能是告别。
门再次关上。
艾琳娜闭上眼睛，指甲用力掐进掌心。她在黑暗中咬紧了牙关，告诉自己一件事。
只要她活着，就一定要找到逃出这里的方法。
而在仓库的地上楼层，一群新的买主已经如约聚集。他们坐在办公室里，端着咖啡，翻阅着正在实时更新的电子名册。照片一栏里的每一张面孔都年轻而惊惧，但在这里，恐惧不过被视作另一种可以被估价的商品属性。
电脑屏幕上，光标停在了编号L-0147的照片旁。有人用红色记号笔在她名字旁边画了一个圈。
圈很小，但足以吞噬一个人的全部人生。
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